Prédiction

“ Seulement, la personne dont la prédiction se sera réalisée s'empressera de le faire remarquer; quant à celle qui se sera trompée, elle gardera prudemment le silence et laissera tomber sa prédiction dans l'oubli. ”

“ Supposez que la prédiction eût été fausse, prononcée par un seul; elle devient vraie, prononcée par tous. Mais je prétends, qu'elle est deux fois vraie, avec un seul prophète comme avec.trente millions; que, si cette prédiction universelle contribue à faire tomber l'Empire, il ne tombait pas moins, quand personne n'eût prophétisé ”

“ Bien loin qu'on puisse nous reprocher d'avoir laissé quelque chose à désirer pour mieux prouver la parfaite coïncidence qui existe entre la prédiction que nous venons d'expliquer et les faits aujourd'hui historiques qu'elle prédit, nous craignons plutôt que bien des lecteurs ne nous reprochent la surabondance et même la fastidieuse multiplication de preuves que nous avons ap-. ”

“ À entendre les experts et les intelligens du siècle qui voient de si haut et de si loin, qui se prétendent infailliblement doués du précieux don de seconde vue, nous marchons d’heure en heure vers un avenir effroyable, tout semé d’abîmes et de précipices, et, depuis vingt mois qu’ils nous annoncent tant de malheurs, leurs prédictions se sont trouvées presque continuellement démenties par les faits ”

“ Ces prédictions, dont nous nous contentons de donner un simple résumé, sont racontées par tout le monde en détail, et dans les plus petites circonstances ; mais ce qu'il y a de bien étonnant, c'est que personne ne paraît douter de la certitude des événements qu'elles annoncent ; chacun en parle comme d'une chose certaine et indubitable. ”

“ Le moraliste le plus sévère, le prédicateur le plus fulminant, auraient-ils obtenu davantage en faisant gronder dans leurs prédictions menaçantes toutes les vengeances humaines, toutes les foudres divines? ”

“ On raconte plusieurs exemples de gens auxquels on avait prédit une fin tragique et prématurée, et qui, poussés par une inexplicable fatalité, se chargeaient eux-mêmes de réaliser ces fatales prédictions. Il en est, je crois, de même de certaines idées que vous pressentez quoiqu’elles vous soient odieuses, contre lesquelles vous vous débattez en vain, et auxquelles vous finissez pourtant par obéir ”

“ C'est ce qu'on peut attribuer à trois causes 1° lorsque l'événement prédit est conforme à la prédiction, les hommes remarquent cette conformité mais dans le cas opposé ils ne remarquent point du tout le défaut d'accorrl genre de méprise où ils tombent également par rapport aux songes et à tout autre genre de prédiction superstitieuse. ”

“ Lorsqu’un témoin à charge s’élèvera contre un homme pour l’accuser d’un crime, 17. les deux hommes en contestation se présenteront devant Yahweh, devant les prêtres et les juges alors en fonction ; 18. les juges feront avec soin une enquête et, si le témoin se trouve être un faux témoin, s’il a fait contre son frère une fausse déposition, 19. vous lui ferez subir ce qu’il avait dessein de faire subir à son frère. Tu ôteras ainsi le mal du milieu de toi. 20. Les autres, en l’apprenant craindront, et l’on ne commettra plus un acte aussi mauvais au milieu de toi. ”

“ Vous devez faire une preuve ; c'est à vous de la composer d'éléments purs et libres de toute influence. Je n'ai rien à vous dire, quant à moi, sinon que votre preuve n'est pas bonne.
Voilà pour le principe ; mais, en point de fait, lisez l'acte d'accusation; écoutez les paroles de M. le préfet de police ; écoutez le plaidoyer du ministère public. Voyez comme on fait briller partout un espoir d'indulgence pour les accusés qui feront des révélations, et jugez de la portée que des insinuations semblables ont pu avoir dans l'esprit d'un homme faible et privé de lumières. ”

“ Je le demande, le préteur, juge entre les citoyens et les étrangers, ou le préteur urbain qui prononce à tous venants les arrêts dont un assesseur lui dicte la formule, fait-il plus pour la chose publique que celui qui enseigne ce que c’est que la justice, la piété, le courage, le mépris de la mort, la connaissance des dieux, et tout le prix d’une bonne conscience ? ”

“ L’enquête, l’instruction, la preuve clairement établie, la confrontation, les circonstances atténuantes, sont complètement inconnues: tout est livré à l’appréciation individuelle, et quelquefois même des malheureux sont condamnés sur le simple soupçon. ”

“ Vous ne regarderez pas comme suffisamment établie toute preuve qui ne sera pas formée de tant de témoins ou de tant d'indices ; qu'elle les charge seulement de s'interroger eux-mêmes dans le silence et le recueillement, et de chercher, dans la sincérité de leur conscience, quelle impression ont faite sur leur raison les preuves rapportées contre le prévenu et les moyens de sa défense ”

“ Imaginez un crime commis dans une avenue de New-York entre trois et cinq heures de l’après-midi. Imaginez-vous que vous en soyez accusé. On vous arrête. Que faites-vous ?
— J’invoque un alibi.
— Parfaitement. Mais souvent on a contre soi le hasard. Supposez cet alibi impossible à établir et vous voilà dans une situation affreuse dont rien, sinon le hasard encore, peut vous tirer.
— C’est l’exception.
— Il faut dans la vie, compter avec les exceptions. ”

“ D’abord, savez-vous en quel pays il habite de préférence ?
— Il les habite tous.
— Mais en ce moment, par exemple ?
— En ce moment, il est en France.
— Et qu’y fait-il, en France ?
— Il dirige une immense conspiration.
— Ah ! voilà un renseignement, à la bonne heure ; et si vous savez quelle conspiration il dirige, eh bien, vous tenez un fil au bout duquel, selon toute probabilité, vous trouverez votre homme. ”

“ Que de confesseurs qui prononcent des décisions iniques, commettent des erreurs irréparables, traitent de forfaits des peccadilles ou transforment en simples imperfections de véritables crimes ! Que de juges ecclésiastiques enfin qui, d'autant plus présomptueux et suffisants qu'ils sont moins éclairés, ne savent douter de rien et tranchent doctoralement certaines questions ardues sur la solution desquelles tremblent et chancellent les théologiens les plus doctes et les plus experts ! La science du doute est plus rare qu'on ne le pense ; l'homme seul consommé en science réfléchit et hésite. ”

“ Après avoir épuisé tous les moyens de défense, chaque accusé détourne ses regards vers le passé, et il cherche dans quelques jours irréprochables, dans le souvenir de quelques services, dans le témoignage des siens, de quoi fléchir vos incertitudes et gagner votre justice. ”

“ Oui, sans doute, ai-je répondu, mais ne voyez-vous pas que la faculté de prédire toujours le faux serait aussi précieuse que la faculté de prédire toujours le vrai, puisque l’un est la contre-partie de l’autre ? ”

“ Songez à la nature du délit à constater. Dans les causes ordinaires, il existe un corps de délit matériel, susceptible d'une preuve matérielle. C'est un homme assassiné, c'est un bâtiment incendié, l'officier de la loi dresse un procès-verbal, et voilà le fait constant, voilà le point de départ assuré.
En matière de complot, le corps du délit est un tout intellectuel; c'est une pensée, une résolution. ”

“ Vous jurez et promettez devant Dieu et devant les hommes d'examiner avec l'attention la plus scrupuleuse les charges qui seront portées contre N., de ne trahir ni les intérêts de l'accusé, ni ceux de la société qui l'accuse ; de ne communiquer avec personne jusqu'après votre déclaration ; de n'écouter ni la haine, ni la méchanceté, ni la crainte, ni l'affection ; de vous décider d'après les charges et les moyens de défense, suivant votre conscience et votre intime conviction, avec l'impartialité et la fermeté qui conviennent à un homme probe et libre. ”

“ Dans le jugement de délits commis avec préméditation, il y a lieu de considérer et de distinguer la simple préméditation du délit, révélée par n'importe quelle circonstance, la préparation du délit, la tentative, et, enfin, la perpétration même. — 7. L'intention de commettre un crime , manifestée par écrit ou verbalement ou par quelque autre acte, constitue la préméditation. Elle ressort aussi de menaces, de vanteries ou de propositions relatives au crime projeté. — 8. Le fait de chercher ou de procurer les moyens de commettre un crime constitue la préparation de ce crime. ”

“ Vous espérez, par vos dénégations, vous soustraire au châtiment qui vous épouvante. Vous croyez que vos précautions ont été assez bien prises pour qu'il n'y ait aucun témoin de votre crime, et vous pensez que n'ayant contre vous aucune preuve formelle, vous bénéficierez du doute!. Détrompez-vous, votre crime est prouvé comme si vous en aviez signé vous-même l'aveu!. ”

“ Quant à la coïncidence des deux faits qui servent de base à l'accusation, vous la considérerez comme pouvant être l'effet du hasard. Vous ne croirez jamais que deux préventions qui séparément croulent d'elles-mêmes , équivalent à une certitude. ”

“ Les étranges conspirateurs, qui peuvent ainsi mettre leur vie à jour, ouvrir leurs tiroirs et leur conscience, se confesser devant le peuple sans que l'avenir ait encore pu leur répondre : Vous avez menti ! ”

“ Au prévenu ?
R. – A Mlle Pécou que je savais s'occuper du côté matériel de l'oeuvre. J'ajoute qu'on ne m'a rien demandé ; j'ai offert.
D. – Le prévenu ne vous promettait-il pas des choses surnaturelles ?
R. – Il ne me promettait rien, mais je m'occupe depuis plusieurs années du surnaturel au point de vue scientifique. je sais quels prodiges sont possibles.
D. – Cela vous paraît sérieux ?
R. – Certainement ! Les personnes qui n'ont pas fait de recherches ne peuvent juger cette question. ”

“ Or, si les actions sont indifférentes par nature, comment deviennent-elles condamnables par l’intention ? Qui peut juger de cette dernière ? Qui nous dira où l’intention vertueuse finit, où l’intention criminelle commence ? Quelle science humaine peut affirmer que les intentions ne sont pas, comme les actions, indifférentes ? ”

“ Crime ou erreur, choisissez.
Puis, vers les jurés :
Et vous, Messieurs, lorsque vos consciences
pèseront les charges accumulées contre nous et les moyens de défense, rappelez-vous que la société qui nous accuse doit prouver que nous sommes coupables et qu'il nous suffit à nous de prouver la seule possibilité de notre innocence. Si un doute traverse vos esprits, acceptez-le comme une inspiratfon du ciel. Hommes, soyez humains, juges, soyez fermes. ”

“ À plus forte raison les actes d’êtres raisonnables permettent-ils la prévision et si l’on avait affaire à des hommes infiniment sages, il est vraisemblable que la prévision s’exercerait avec autant de sûreté que pour les corps célestes. ”

“ Vous pourriez et vous pourrez un jour donner d'excellents conseils à une âme qui serait comme vous, — la prévision se réalisera — mais vous ne pouvez pas bien juger de ce qui se passe en vous... Je vois que c'est cette crainte d'avoir succombé ou de succomber qui fait votre plus grand tourment... ”

“ Mais tout est préjugé dans les institutions humaines, c’est-à-dire jugement provisoire, præ-judicatum, jusqu’au jour où la science, vérifiant les lois et purgeant les idées, convertit le préjugé en vérité positive. ”

“ Ce critère est-il tellement clair et convaincant que les hommes y acquièscent immanquablement ? L'immanence du prédicat à son propre sujet s'impose-t-elle à tous comme une vérité si évidente, qu'on ne puisse, sur son compte, se tromper ou avoir des doutes ? ”

“ Quoi ! un homme est chargé d'un crime que vous mettez bien au-dessus de tous les autres, et quand cet homme vous dit : Je soupçonne tel ou tel d'être tombé dans l'hérésie, vous ne lui demandez pas des preuves patentes, palpables, avant de le croire? Vous vous contentez d'un soupçon ! ”

“ Nous y arriverons par les moyens légaux ; nous avons à tendre notre filet tandis que le leur est tout prêt. La première chose à faire est d’écarter le danger qui vous menace ; ensuite nous éclaircirons le mystère, en punissant les coupables. ”

“ Voilà pourtant, messieurs les jurés, comment on est parvenu à composer cette prévention qui vous enveloppe, qui vous poursuit jusque dans cette enceinte.
La prévention, l'ennemie la plus dangereuse de la justice et de la vérité! la prévention, que l'un de nos plus grands
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magistrats, procureur général aussi, d'Aguesseau, appelait « l'erreur de la vertu, et, si nous osons le dire, le crime des gens de bien. » ”

“ Nous connaissons ses tactiques, sa procédure, ses habitudes souterraines, ses moyens secrets, et nous voyons ce dont elle est capable en fait de partialité et d’arbitraire ! La leçon que nous avons reçue nous profitera, et à d’autres aussi ! Quand nous aurons besoin de justice, dorénavant, nous saurons par nous-mêmes où il ne faut pas aller ! ”

“ Docteurs, décrivez-nous les faits en retraçant leurs caractères sensibles, mais gardez-vous de juger ou de prononcer une sentence.
Vous êtes témoin, vous dites ce que vous voyez, le juge appréciera. Le juge vous demande de lui faire connaître les effets successifs et causas rerum, si vous le pouvez ; mais ces faits ou ces causes ne sont pas des crimes à vos yeux, ce sont des manières d'être ; vous ne connaissez pas le crime, vous ne connaissez que
le désordre physique ou moral, et vous attestez que ce désordre existe. ”

“ Par une noble prérogative de l’espèce humaine, le récit d’actions grandes et vertueuses nous enflamme et nous porte à les imiter. Mais quelques individus tiennent de leur organisation ou de pernicieux exemples, des penchans funestes qu’excite vivement le récit d’une action criminelle devenue l’objet de l’attention publique. ”

“ A défaut de preuves, vous apportez des préventions fausses et injustes, vous donnez comme vraies vos assertions mensongères et calomnieuses, et vous croyez pouvoir nous en imposer; mais détrompez-vous. ”

“ Je vois chacun jour des juges passionnés, amis ou ennemis des personnes, des sectes et des factions, et jugeant pour ou contre, sans considérer l’équité de la cause. Vous êtes juges du pré ou du champ, non de la vie, non des mœurs, non de la religion. ”