Louis-Auguste Rogeard

“ On le sait, comme un.astronome sait; la fin d'une éclipse; il ne s'agit plus que de tirer sa montre et de regarder passer le phénomène, en comptant les minutes qui séparent encore la France de la lumière. On a dit souvent: Pour que l'Empire tombe, il suffit que tout le monde croie à sa chute, et dise qu'il va tomber. C'est ce qui arrive. Or il n'y a pas de prédiction plus certaine que celle qui suffirait seule à produire ce qu'elle annonce, et renferme en elle-même son accomplissement. On parle de la fin de l'Empire, parce qu'elle arrive, ou elle arrive parce qu'on en parle ”

“ Aujourd'hui Paris, Lyon, Marseille, et en général les circonscriptions urbaines, sont séparés de l'empire. C'est ce que l'empereur appelle: des localités dissidentes. Cette progression croissante de la résistance paraît fatale et inévitahle ; c'est une grande loi historique qui s'accomplit, et dans trois ans c'est la grande majorité du pays qui sera dissidente. C'est pour cela que l'empire redoute avec raison cette échéance, et veut, dit-on, avancer de deux ans les élections générales de 1869 ”

“ Cette résistance, qu'elle parte d'un seul,, de plusieurs ou de tous, qu'elle vienne d'un individu, ou d'un groupe, ou d'un gouvernement, ou d'une société entière, affecte différentes formes et prend différents noms; elle s'appelle, suivant les cas, crime, vice, violence, usurpation, tyrannie, faute politique, immoralité, scandale... ”

“ Voilà ce qu'on dit et ce qu'on espère ; sur cette date, concordance absolue des textes, les grands et les petits prophètes sont d'accord; la foi est unanime et inébranlable; il n'y a qu'une voix, vox populi, la grande voix du grand prophète anonyme et infaillible. Il ne peut se tromper, puisqu'il n'annonce que ce qu'il fait, et ne fait que ce qu'il veut. Chute de l'empire en 1869,
(1) C'est en 1869 que doivent avoir lieu les élections générales pour le renouvellement du Corps législatif. ”

“ Le pressentiment général qui manque quelquefois, comme en 48, aujourd'hui ne manque pas. La ruine du despotisme impérial est imminente et
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prévue, et je m'en réjouis; mais on se contente de la prévoir, et c'est ce qui m'afflige. On se frotte les mains, puis on se croise les bras; on chante victoire en face de l'ennemi encore debout; on vend la peau de l'ours, et il court encore. ”

“ Le roi avait appelé ses adversaires des ennemis; mais M. le duc de Persigny et M. le baron Haussmann ont souvent tenu le même lan-
gage, en temps d'élections, et on n'a rien dit. Le roi alla plus loin, je le sais ; il osa les appeler aveugles. C'était plus dur, mais devait-il y avoir pour, cela mort de roi? Oui, me dit-on, et j'y consens bien volontiers, je remarque seulement ceci : dans l'affaire Montauban, l'Empereur a appelé la France un peuple dégénéré et on n'a rien dit ”

“ On sait d'autre part que ledit suffrage ne peut donner au peuple la liberté, sans donner à l'empereur son congé; l'empire ne peut épouser la liberté; il y a incompatibilité d'humeur.
Il n'est peut-être pas sans intérêt de rapprocher de cette profession de foi de la Presse, celle d'E. Ollivier, dans la dernière session : " La patience est nécessaire en face du gouver" nement impérial (oh oui!) , le seul gouverné"ment capable de donner, un jour, toute la " liberté. "
Ollivier dit : oui; Girardin dit : non; 1869 les mettrad'accord.
Les causes connues des révolutions antérieures subsistent ”

“ Supposez que la prédiction eût été fausse, prononcée par un seul; elle devient vraie, prononcée par tous. Mais je prétends, qu'elle est deux fois vraie, avec un seul prophète comme avec.trente millions; que, si cette prédiction universelle contribue à faire tomber l'Empire, il ne tombait pas moins, quand personne n'eût prophétisé ”

“ La violation varie à l'infini,la sanction est toujours la même, la mort du coupable. Pour qui connaît cet enchaînement nécessaire, les prophéties deviennent faciles, et un
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homme de bon sens peut prédire avec certitude la chute du second Empire, tout comme Jean-Jacques a prédit le triomphe de laRévolution française, tout comme le bon Cazotte a prédit ses malheurs.
En 1868 comme en 1847, les fautes s'accumulent et les scandales abondent; mais quelle différence de proportion! ”

“ Rarement les Sénats savent prévoir les malheurs de si loin Des mesures je ne me soucie guères, on sait ce que valent les expédients de la dernière heure et les parachutes déployés au dernier moment. Les mauvaises consciences sont mauvaises conseillères ”

“ Ces grandes causes générales sont encore : les scandales, comme le procès Mirès, l'affaire des Docks, celle du nouveau palais de l'exposition, etc., et les mystères de la rue Marbeuf, et les nuits de Saint-Cloud, et les fêtes de Compiègne et autres lieux, et le collier de Magnan et les comptes de Granguillot ; ce sont aussi : la démocratie impériale démasquée, par elle-même, et ”