Parachute

“ Ce qu'il faut, c'est présenter la descente comme une démonstration de sauvetage et non comme une acrobatie à sensation.
Les spectateurs des meetings, qui seront les voyageurs de l'air de demain ne demandent qu'à être instruits, qu'à se persuader que le vol en avion n'est pas dangereux, parce que... dans le fond, ils meurent d'envie de monter là-haut !
Quand j'effectue une expérience de parachute, c'est avec la conscience de servir la cause de l'aviation et de faire partager à ceux qui me regardent, l'inébranlable confiance que j'ai vouée aux ailes. ”

“ Et puis, il n'était pas sans se demander ce qui allait se passer dans quelques instants, lorsqu'il aurait pénétré dans la zone d'attraction terrestre; les étoffes dont était composé son parachute seraient-elles assez fortes pour lutter victorieusement contre la résistance de l'air?
Brusquement, la flamme de la fusée s'éteignit: le mélange fusant avait épuisé toute sa puissance de propulsion, et Sharp, cramponné convulsivement aux cordelles de son parachute, se sentit précipité dans le vide avec une force inouïe, tel un projectile échappé à l'âme d'un engin. ”

“ Un parachute n'est autre chose qu'un vaste parapluie en toile résistante, aux baleines duquel serait accroché une corde de sustentation supportant une petite nacelle. Un homme se place dans cette nacelle et s'abandonne dans l'air en se laissant tomber. ”

“ La contraction des gaz pendant la descente a fait prendre à notre ballon une forme légèrement fusiforme et cette déformation a sa répercussion sur le parachute, qui a des mouvements ondulatoires inquiétants. A 3.000 mètres, nous quittons les masques respiratoires. Nous nous rapprochons rapidement de la terre et, à 19 h. 5, nous nous apprêtons à effectuer l'atterrissage. Nous arrivons sur une route; je jette le dernier sac de lest, les tubes d'oxygène, le sac à bâche, pour essayer d'éviter les fils télégraphiques, mais en vain. ”

“ D’autre part, si l’on conçoit une aile circulaire, comprimant sans perte l’atmosphère tout autour du corps à élever, ce sera là un aviateur deux fois plus efficace que l’oiseau. Or cet aviateur est dans les mains de tous : le parapluie, dont l’application au vol n’est qu’ébauchée dans le parachute. On sait que le parachute est supporté par l’air qu’il comprime. Qu’on suppose donc un moteur le fermant avec violence : l’air sera comprimé davantage, et l’appareil s’élèvera, avec d’autant plus de facilité que, demi-fermé, il rencontre moins de résistance. ”

“ Pour donner plus de sécurité aux ascensions, on a eu l’idée de suspendre au-dessous des aérostats, un de ces instruments, destinés à devenir, dans les cas périlleux, un moyen de sauvetage. Si, par un événement quelconque, le ballon n’offre plus les garanties suffisantes de sécurité, l’aéronaute, se plaçant dans la petite nacelle du parachute, coupe la corde qui le retient. ”

“ Si vous avez assisté à une de ces performances, vous vous rappelez sans doute que, aussitôt le parachute détaché, le ballon se retourne, la fumée et l’air chaud qui le gonflaient s’en échappent, il s’aplatit, tombe verticalement et atteint le sol avant le parachute. Ainsi il n’est point besoin de poursuivre le gros sac abandonné de son passager à travers des kilomètres de campagne : on gagne du temps et même on s’épargne des tracas. ”

“ Comme l’homme se tient vigoureusement, et que l’atterrissage est très doux, il n’arrive pas d’accidents.
De la manière dont est construit et employé cet engin, il n’offre absolument comme intérêt que celui d’une créature humaine qui se livre à un exercice dangereux. Ce n’est pas un but digne d’un appareil d’aviation. L’effet produit par la vue d’une descente en parachute est épouvantable, on plaint le malheureux qui se livre à de pareilles oscillations. ”

“ L'enveloppe se gonfle davantage de seconde en seconde, jusqu'à éclater. Entre chaque maille du filet, elle capitonne avec violence.
D'une explosion d'aérostat à cinquante ou cent mètres de hauteur, on peut à la rigueur se tirer, si la déchirure est partielle, l'éloffe, sous elle-même, refoulée dans la chute, formant parachute. ”

“ Le parachute qui avait été inventé par Garnerin, pour offrir à l’aéronaute un moyen de sauvetage, n’a cependant jamais répondu à cette intention. On ne connaît pas un seul cas dans lequel le parachute ait servi à terminer une ascension périlleuse. Il est en effet, assez difficile de comprendre comment on pourrait, au milieu des airs, descendre de la nacelle du ballon, dans la petite corbeille d’osier placée sous le parachute, et qui se trouve suspendue à la nacelle par une corde. ”

“ Voici en effet la disposition qu’il avait imaginée. Le parachute employé par les aéronautes est un véritable parasol dont la concavité regarde la terre ; en tombant, il pèse sur l’air atmosphérique et repose dès-lors sur un support résistant. ”

“ Auto-car dérapant, glissant au fond de l'eau, Une folle moto se ruant sur un groupe De gais écoliers, fauchant toute la troupe...
Nous sommes éblouis du vol audacieux Du valeureux pilote... il va joindre les cieux... Une panne, un arrêt de moteur, c'est la chute Et peut-être la mort ; le douteux parachute S'est-il au moins ouvert à temps pour le sauver ? Ah ! combien de héros n'ont pas pu se relever ! ”

“ Moyennant ce sang-froid et cette habileté de manœuvre, la « panne de moteur » n'est plus dangereuse pour la vie de l'aviateur : elle ne fait qu'interrompre son voyage.
Beaucoup de personnes demandent à ceux qui s'occupent d'aviation pourquoi on ne munit pas de parachutes les appareils « plus lourds que l'air ». Ce que nous venons de dire répond précisément à cette question fréquente. Il est inutile de munir d'un parachute un appareil qui est, lui-même, le plus perfectionné des parachutes. ”

“ Rien de mieux établi, en effet, par expérience et par calcul, que l’air est un point d’appui très résistant. Une circonférence d’un mètre de diamètre, formant parachute, peut non seulement modérer une descente dans l’air, mais aussi la rendre isochrone. ”

“ Pendant tout le xixe siècle, le parachute ne servit qu'à corser l'intérêt des « fêtes aérostatiques » dont l'ascension d'un ballon monté constituait la principale attraction. Avant de larguer la corde retenant l'appareil fermé, l'aéronaute ouvrait la soupape du ballon et le mettait en descente. Le parachute s'ouvrait alors progressivement, et ce n'était qu'après qu'il s'était entièrement déployé que l'aéronaute l'abandonnait à lui-même. ”

“ Conformément à ce que nous venons d’exposer, les expériences de ce nouvel émule de Dédale étaient simplement destinées à apprendre à l’homme la pratique du vol plané, c’est-à-dire du genre de vol dans lequel l’oiseau, après avoir éteint ses battemens d’une façon progressive et complète, se laisse glisser sur l’air, les ailes, immobiles et largement étendues, formant un parachute incliné sur la direction du vent qui, par sa pression, suffit à les soutenir. ”

“ Tout le monde y travaille. Le parachute pour ballon, le parachute pour avion lent de reconnaissance ou de bombardement, le parachute pour avion de raid, sont au point ; le parachute pour avion de chasse est suffisant. Il reste le parachute d'avion commercial.
L'emploi des parachutes a empêché récemment une effroyable catastrophe en Roumanie. Un avion désemparé s'étant mis à piquer, ses passagers le quittèrent en manœuvrant le déclic de leurs parachutes, le pilote, qui ne pût en faire autant, s'écrasa à terre avec son avion. ”

“ Les divers arguments que je présentais à l'Exposition de 192 t sont encore valables.
io La présence d'un parachute à bord ne pourrait que rassurer les passagers. On prétend que ceux-ci feraient triste figure devant les petits sacs de toile. Ce n'est pas vrai. A mon avis, ils les préféreraient à une police d'assurance !
Sans être spécialistes, les voyageurs ont déjà donné leur avis : beaucoup se sont étonnés de n'avoir pas à leur disposition de bouée de sauvetage. On en a bien sur les navires !
20 Le parachute d'avion existe, et chaque jour amène son progrès. ”

“ Il est facile, en grandissant le volume du ballon, d’arriver à ne le gonfler que d’une fraction minime, et d’avoir cependant une force ascensionnelle considérable afin de monter rapidement ; la dilatation pourrait, dans ce cas, arriver à tolérer une hauteur à laquelle on n’a pas encore pu songer.
Au filet de soie est suspendu un parachute chargé des appareils d’observation. Ce parachute est commandé par un appareil léger, d’un système quelconque, qui le détachera du ballon au bout d’un laps de temps précisé. ”

“ Nous prenons un parapluie, nous l’enlevons de sa canne, le remettons en place en le retournant, de façon que le sommet soit du côté du manche. Nous chargeons la poignée du poids à faire supporter, et nous livrons le tout à la descente. Nous constatons du premier coup que l’oscillation est absolument entravée ; le parapluie choit droit comme un plomb qui tombe.
Il n’y a donc pas à chercher autre chose. C’est par ce procédé que le parachute doit être construit ; seulement, il faut le faire solide. ”

“ On voit quelquefois, attachée aux flancs des ballons, une espèce de grand parapluie en étoffe résistante, appelé parachute. De son contour partent des cordes attachées à la nacelle.
Si, par suite d'un accident, il devient urgent de se séparer du ballon, on coupe les cordes qui le réunissent à la nacelle : celle-ci tombe alors avec une grande rapidité ; mais l'air qui s'engouffre sous le parachute le déploie et le mouvement se ralentit beaucoup. ”

“ Le parachute est une manière de parapluie où le manche est remplacé à son point d'insertion par une ouverture destinée à donner satisfaction au trop-plein de la prise d'air, pour éviter les oscillations trop fortes, principalement au moment du développement. ”

“ « Si un homme a un pavillon de toile empesée, dont chaque face a douze brasses de large, et qui soit haut de douze brasses, il pourra se jeter, de quelque hauteur que ce soit, sans crainte de danger. »
Cette idée du parachute, émise en 1495, ne fut pas perdue. Il semble même qu'un appareil fut expérimenté. On trouve, en effet, dans un recueil de machines publié à Venise en 1617, par Fauste Verenzio, le dessin d'un parachute avec lequel un homme se précipite du haut d'une tour. ”

“ Il n'est même pas de réunion ou de meeting d'aviation où ne soit donné le spectacle de hardis parachutistes, des jeunes filles quelquefois, qui lorsqu'un avion file à plus de 100 kilomètres à l'heure se précipitent dans le vide en déclanchant le système de déploiement de leur parachute grâce auquel ils regagnent le sol sans le moindre danger, ce qui fournit la démonstration de l'efficacité de ce curieux et utile appareil. ”

“ On n'a pas d'ornières à craindre, ni de ravins béants prêts à vous engloutir ; pas de voleurs qui vous.attendent la carabine au poing; pas de chevaux, qui prennent le mors aux dents et vous font faire la culbute ; mais en revanche, le ballon peut éclater, la nacelle chavirer, le parachute descendre sans s'ouvrir, ou bien s'accrodier à un arbre, tomber sur un clocher, au milieu d'un étang, et vous arrivez mort, ou vous vous brisez, en morceaux : ce sont, au reste, les inconvénients de ce mode de navigation ; puis vous attrapez un rhume dans les régions élevées. ”

“ Ses premiers essais de parachute remontent à 1913. et nous nous souvenons du succès qu'obtint Jean Ors en lançant, le 23 février de cette année, un parachute de sa construction avec une charge de 65 kilos du haut du pont transbordeur de Martrou à Rochefort-sur-Mer, malgré un vent de 20 mètres à la seconde. L'expérience fut heureusement répétée à la tour Eiffel, du haut de la première plate-forme, et, le 13 février 1914, à Juvisy, Jean Ors effectuait lui-même un essai réel en sautant d'un avion en plein vol, piloté par Lemoine. ”

“ Un parachute serait une garantie suffisante contre tout danger, et l'aéronaute pourrait facilement régler l'obliquité de la corde et du cerf-volant, en agissant d'une manière quelconque sur leur point d'attache; il réglerait ainsi à volonté l'ascension et la descente. On a vu sur les routes d'Angleterre, en octobre 1827, une
voiture traînée par des cerfs volans. ”

“ D'ailleurs, j'ai vu dégringoler ainsi tout en flammes une saucisse boche à Boureuilles. Et faire une culbute de mille mètres de haut, brr.!
— C'est prévu, mon brave Planchut, répliqua l'officier, et chaque observateur est pourvu d'un parachute auquel il est attaché par un système de ceinture et de sangles très bien compris. En cas d'accident, ballon avarié ou incendié par lin
projectile quelconque, l'aéronaute saute hors de la nacelle, le parachute se déploie et l'homme revient à terre sans danger. ”

“ Toute force, qui trouble l’équilibre de tombée, actionne ce pendule, et lui communique un mouvement, qui ne se continuera pas indéfiniment, parce qu’il sera entravé par les plans offerts par le parachute à l’air qu’il rencontre, mais qui durera cependant assez longtemps. Je n’ai pu étudier ce balancement que sur des chutes qui ne dépassaient pas la hauteur de 24 mètres. ”

“ Supposons que l’on puisse quadrupler la vitesse du parachute : sa surface devient, toutes choses égales d’ailleurs, seize fois plus petite ; il suffit d’un grand parapluie pour descendre un homme ! Le parachute peut rester constamment ouvert [1] , affecter une forme rigide et les chances de non développement sont annihilées. Un déclic, de fonctionnement très sûr, le libère du ballon en temps voulu et il descend avec une grande stabilité, du fait de sa vitesse ; la dérive dans le vent est très faible, il évite rapidement le ballon ce qui est intéressant en cas d’incendie ”

“ La dernière guerre a mis en évidence l'utilité du parachute, et bien des observateurs montant des ballons captifs ont dû la vie à cet instrument justement dénommé le sauveteur aérien, par l'aéronaute Capazza. Lorsqu'un projectile
ennemi avait incendié l'aérostat, l'occupant de la nacelle sautait dans le vide et regagnait le sol soutenu par la vaste surface concave formant frein. ”