Tour Eiffel

“ Le gigantesque monument du Champ de Mars, n’a pas été édifié uniquement pour la plus grande satisfaction des badauds parisiens, des oisifs, des désœuvrés, des inutiles de ce monde, qui aiment à aller faire des déjeuners à 25 francs par tête, à 60 mètres au-dessus du niveau de la Seine. La tour Eiffel peut être considérée comme un phare appelé à devenir d’une grande utilité en temps de guerre, à servir, en temps de paix, à résoudre beaucoup de questions scientifiques, à montrer enfin les merveilles que peut réaliser aujourd’hui l’art de l’ingénieur et du métallurgiste. ”

“ Ainsi, cette partie des constructions de la tour Eiffel aurait le caractère de dépendance du domaine public de la ville de Paris. Ne doit-on pas conclure, par voie de conséquence, que la Tour entière fait partie du domaine public ? L'esprit se refuse, en effet, à admettre qu'un monument, tel que celui qui nous occupe, dont chaque élément de construction est indispensable non seulement à l'harmonie de l'ouvrage, mais à sa stabilité même, puisse être considéré, pour une part, comme faisant partie du domaine public, et pour une autre part, du domaine privé de la ville de Paris. ”

“ Tous les matins, avec des angoisses torturantes, il se demanda ce que c’était réellement que cette Tour Eiffel, à quoi elle pouvait servir et pourquoi elle s’appelait Eiffel. Ce fut le seul moment de sa vie où, dans son cerveau, s’agita une sorte d’intellectuel tumulte. ”

“ Peu à peu, il recommença à ne plus rien dire, à ne plus rien voir, à ne plus rien entendre, à ne plus s’arrêter devant une affiche, à ne plus sentir la commotion d’un regard humain. Il retrouva le tic-tac régulier de son horloge intérieure. Et la Tour Eiffel se confondit avec le Louvre, Notre-Dame, l’Obélisque, l’Arc de Triomphe, le Panthéon, les Invalides, dans la brume intraversable dont s’enveloppaient la mort de son esprit et la mort de ses yeux. ”

“ La foudre frappant la Tour offre à nos yeux un spectacle de splendeur grandiose. Il semble que, du haut des nues, l'éclair ait cherché sa route, pour fondre ensuite, en une chute brusque, sur son sommet, qu'elle atteint à coup sûr. Attirant sur elle les éclairs, la Tour protège de leur action destructrice tous les monuments qu'elle domine; aucun parafoudre construit de main d'homme ne possède une plus complète efficacité. ”

“ Quand je suis loin de ces feuillages béarnais, l'hiver, entre deux toits lointains, au ciel gris de Paris, j'aperçois, à mon réveil, la tour Eiffel. C'est une heure où l'on voit encore assez mal en soi et hors de soi ”

“ L’idée de construire cette gentille tour à huit étages de colonnes de marbre, penchée comme si elle allait toujours tomber, de prouver à la postérité stupéfaite que le centre de gravité n’est qu’un préjugé inutile d’ingénieur et que les monuments peuvent s’en passer, être charmants tout de même, et faire venir après sept siècles plus de visiteurs surpris que la tour Eiffel n’en attirera dans sept mois, constitue, certes, un problème, — puisque problème il y a —, plus original que celui de cette géante chaudronnerie, badigeonnée pour des yeux d’Indiens. ”

“ Samedi 14 juillet.—Ne sachant que faire ce soir, je vais voir la foule des fêtes. C'est en face de la tour Eiffel, du haut en bas du Trocadéro, une multitude noire, s'étageant debout ou assise, et au milieu de laquelle, s'élèvent les enveloppes de toile des magnolias, semblables à des tentes arabes, avec un horizon de lanternes rouges sur un ciel d'un bleu noir, où fulgure, par moments, un jet de lumière électrique, partant de l'établissement des phares. Une foule grouillante, susurrante dans son obscurité, et piquée, çà et là, du blanc d'une jaquette d'homme, du blanc d'un tablier de femme. ”

“ Je dois d’ailleurs vous avouer que la Tour Eiffel fut inaugurée en catimini, vingt-quatre heures avant la cérémonie officielle, par Georges Hugo et votre serviteur. Nous sortions tous deux de soirée. Il était onze heures et demie du soir et il soufflait au-dessus de Paris un vent d’orage. Les quatre pieds de la tour encore vierge — pour parler comme M. Prudhomme, ou notre pauvre Mariéton — étaient entourés d’une palissade, aux portes de laquelle somnolaient des gardiens. ”

“ Il retourna son appareil, et saisit, en une vue instantanée, devenue classique, le majestueux dirigeable.
Sur cette photographie, la Tour Eiffel brille par son absence. A cette vue de Paris, il manque quelque chose dont nous ne pouvons plus nous passer : le point d'exclamation qui en affirme la grandeur. Pour l'événement qui nous occupe, ce Champ-de-Mars tout nu fixe un recul minimum. Un historien limité à ce document pourrait déjà affirmer que les ascensions du dirigeable La France furent antérieures à 1887. ”

“ UTILISATION DE LA TOUR EIFFEL
POUR 1900
Au risque de faire beaucoup de chagrin à Maurice Barrès, les pouvoirs publics semblent disposés à exécuter une Exposition universelle en l’an 1900.
Je n’apprendrai rien à personne en ajoutant que ces magnifiques joutes de l’industrie internationale tiendront leurs assises dans les quartiers du Champ de Mars, du Trocadéro et des Champs-Élysées.
On ira même jusqu’à démolir — pleurez, mes yeux ! — cette merveille de grâce et d’aménagement qui s’appelle le Palais de l’Industrie.
La question de la suppression de la Tour Eiffel fut un instant agitée en haut lieu. ”

“ La meilleure vue à vol d'oiseau qu'on puisse avoir de la capitale se présente du sommet de la fameuse tour Eiffel, haute de 300 mètres. On en fait l'ascension soit au moyen d'ascenseurs, soit au moyen d'escaliers (1796 marches) . Cette construction géante, commencée en 1887 et terminée en 1889, a été le clou (ou l'attrait principal) des Expositions universelles de 1889 et de 1900. La tour Eiffel, bâtie par l'ingénieur Gustave Eiffel, est, jusqu'ici, le monument le plus élevé du monde.
La ville de Paris ne manque pas de moyens de locomotion de toute espèce. ”

“ L’Italie, l’Allemagne, les Flandres, si fières à juste titre de leur héritage artistique, ne possèdent rien qui soit comparable au nôtre, et de tous les coins de l’univers Paris attire les curiosités et les admirations. Allons-nous donc laisser profaner tout cela ? La ville de Paris va-t-elle donc s’associer plus longtemps aux baroques, aux mercantiles imaginations d’un constructeur de machines, pour s’enlaidir irréparablement et se déshonorer ? Car la tour Eiffel, dont la commerciale Amérique elle-même ne voudrait pas, c’est, n’en doutez point, le déshonneur de Paris. ”

“ Un ciel gros bleu, traversé de nuages, qui ressemblent à des fumées noires d’industries ; dans le haut du ciel, la lumière électrique de la Tour Eiffel, avec son rayonnement de crucifix lumineux. À droite, à gauche, de temps en temps, des squelettes d’arbres, n’ayant plus qu’un bouquet de feuilles obscurées à leur sommet, et des bâtisses, dont la nuit est comme lavée d’encre de Chine. ”

“ Il nous a été extrêmement intéressant de visiter en détail cette superbe construction, et de contempler du sommet l'ensemble de l'Exposition, cette Ville admirable, et ses environs charmants. Nous avons vu tous les monuments, élégants et immenses, mais aucun d'eux n'arrive à la moitié du Géant. Sa pointe s'élève bien au-dessus d'eux vers le ciel, montrant à toutes les nations ce qu'un homme de génie peut produire avec l'industrie et l'art français. Ce monument conservera la mémoire de M. Eiffel aussi longtemps que Paris existera. ”

“ En ces lieux calmes et champêtres, On reconnaît la main du temps ; La Tour Eiffel a trois cents mètres, La nôtre a plus de six cents ans.
Espace et temps confondus, nous voici bien près du principe de relativité, cher aux physiciens de notre époque. Espérons, pour la Tour, encore vingt-trois -périodes égales à celles qu'elle vient de traverser; alors, elle cumulera ; elle aura gardé ses 300 mètres et conquis ses six cents ans. ”

“ Mais la tour Eiffel ne perdait pas son rang d’attraction insigne ; des clans s’étaient formés qui l’attaquaient, d’autres la voulaient défendre. On était pour ou contre la tour Eiffel. À son sujet, les discussions artistiques et scientifiques aboutirent à une querelle nationale, politique, sectaire. François Coppée était le chef brutal et intransigeant des ennemis du moderne campanile. ”

“ Il est certain que l’œil, accoutumé à envisager les monuments dans le cadre étroit des constructions de pierre, ne saurait s’habituer tout d’un coup aux proportions gigantesques de la Tour Eiffel et que sa comparaison immédiate avec nos palais étonne et choque ”

“ Dormant comme des sabots, Ronflant comme des toupies.
La
Tour Eiffel
Nos parents sont de pauvres gens, Des travailleurs presque indigents.
Nous rêvions, bien que tout petits, De nous promener dans Paris.
La nuit nous demandions au ciel De nous montrer la tour Eiffel.
Un soir, ma sœur me dit : « Demain,
Il faudra nous mettre en chemin.
Au petit jour, nous partirons; A Paris, tout droit nous irons. » Et nous partîmes sous le ciel, Pour aller voir la Tour Eiffel. ”

“ Les deux groupes devaient se retrouver au cap de la Hève, près de Sanvic, dans un terrain que Damblin, le fourrier, se chargeait de découvrir.
Les représentants du beau sexe faisant partie de la caravane purent admirer, dans les premiers instants de cette traversée, le panorama de la ville qui, vue de la hauteur du deuxième étage de la tour Eiffel, déployait à leurs yeux éblouis ses splendeurs d'architecture incomparables. ”

“ Monsieur Eiffel pensa que ces armatures de fer qu’il avait placées horizontalement pour relier les deux collines de Marjevols, pourraient aussi bien être posées verticalement et s’élever jusqu’à trois cents mètres de haut. Et il l’a fait comme il l’avait dit.
Le poids total de la tour Eiffel est évalué à neuf millions de kilos; le nombre des pièces métalliques qui s’entrecroisent en tous sens est de douze mille; chacune d’elles, en raison de sa forme sans cesse variée, a nécessité un dessin spécial; tous ces dessins ont été préparés au bureau des études de l’usine Eiffel à Levallois-Perret. ”

“ « J’ai encore vu la Tour Eiffel ! » Et le soir, avec la même terreur avivée par des ressouvenirs bibliques, il répétait à sa concierge : « J’ai encore vu la Tour de Babel ! » En lisant le Petit Journal, il avait, maintenant, des distractions. Plusieurs fois, il s’était arrêté dans la rue, devant une affiche ; et il avait été surpris, un jour, par l’étrangeté du regard d’un passant. Et pressentant l’approche de quelques fantaisies indéterminées, un besoin sourd de s’évader, hors des cloisons de sa chambre, par delà les plafonds crasseux de son bureau, il s’effraya. ”

“ L'Etat paraît donc n'avoir qu'un seul souci : réaliser un plan d'ensemble satisfaisant. S'il est possible d'intégrer dans ce plan un monument d'une hauteur exceptionnelle susceptible de susciter une curiosité universelle, sans nuire toutefois à la perspective de l'Exposition, l'Administration sera satisfaite.
La ville de Paris, non plus, ne se préoccupe pas d'ériger l'exploitation de la tour Eiffel en service public. ”

“ L'exploitation de la tour Eiffel, pendant toute la durée de la concession accordée à son constructeur, par le traité passé entre lui, l'Etat et la ville de Paris le 8 janvier 1887, tant comme ascension du public que comme installation, soit directe, soit par des tiers, de restaurants, cafés et autres établissements de toute nature que la Société jugera utile d'y établir ou faire installer ”

“ Nonchalamment couché à nos pieds, nous le verrons étendre jusqu'aux fortifications de Paris sa longue suite de pignons gris et de toits rouges ; en vedette, nous apercevrons le chevet de Saint-Leu et la façade de la mairie; à l'ouest, s'étend une masse noire : c'est lePère-Lachaise ; au loin, la tour Eiffel détache sa pyramide grise sur le fond du ciel ; à l'est, les Lilas s'étagent, dominés par le campanile de leur mairie, découpant sa fine silhouette sur le ton bleu des collines qui bordent l'horizon. ”

“ A. — La tour Eiffel est, par sa nature, insusceptible de propriété privée.
D'après une formule ancienne, il n'y aurait, comme dépendances du domaine public, que les immeubles affectés
publiques et des rues d'une ville comprend le tréfonds comme la superficie ; que les uns et les autres sont, par leur nature propre, une dépendance publique du domaine municipal... ”

“ Mais, pour que la Tour soit à même de rendre ces services, il n'est pas nécessaire qu'elle soit exploitée ; il suffit qu'elle soit d'abord construite, puis entretenue.
Le concessionnaire n'est pas associé aux recherches scientifiques et militaires ; il n'est pas associé non plus à la défense de Paris en cas de guerre ou d'état de siège. Son rôle à l'égard du service public est seulement un rôle passif : sa seule obligation consiste en effet à laisser à l'Administration soit la disposition de certaines dépendances de la tour Eiffel, soit la jouissance de la Tour elle-même. ”

“ Il n'est pas douteux que les travaux d'entretien de la tour Eiffel sont des travaux publics : on se souvient, en effet, que tous travaux immobiliers, que ce soient des travaux de construction, d'entretien ou de réparation, sont des travaux publics dès l'instant où ils sont exécutés pour le compte d'une personne administrative, dans un but d'intérêt général. ”

“ Les fondations de la Tour Eiffel ont été exécutées avec un soin tout particulier. Pour donner à ce volumineux pylône métallique une garantie de sécurité parfaite, on a noyé dans la maçonnerie de la fondation des piles, d'énormes boulons de près de huit mètres de longueur, qui montés sur des sabots en fonte et des fers de charpente, intéressent toute la surface des massifs. ”