Charles-Édouard Guillaume

“ En ces lieux calmes et champêtres, On reconnaît la main du temps ; La Tour Eiffel a trois cents mètres, La nôtre a plus de six cents ans.
Espace et temps confondus, nous voici bien près du principe de relativité, cher aux physiciens de notre époque. Espérons, pour la Tour, encore vingt-trois -périodes égales à celles qu'elle vient de traverser; alors, elle cumulera ; elle aura gardé ses 300 mètres et conquis ses six cents ans. ”

“ Il retourna son appareil, et saisit, en une vue instantanée, devenue classique, le majestueux dirigeable.
Sur cette photographie, la Tour Eiffel brille par son absence. A cette vue de Paris, il manque quelque chose dont nous ne pouvons plus nous passer : le point d'exclamation qui en affirme la grandeur. Pour l'événement qui nous occupe, ce Champ-de-Mars tout nu fixe un recul minimum. Un historien limité à ce document pourrait déjà affirmer que les ascensions du dirigeable La France furent antérieures à 1887. ”

“ De cette histoire en raccourci de la Tour, un sentiment se dégage, que nous partageons tous : celui d'une profonde admiration et d'une sincère reconnaissance pour l'ingénieur illustre qui la construisit, et qui n'a cessé de coopérer, avec une activité non atténuée, à tous les bienfaits qu'elle répand dans le monde. ”

“ Conduisant l'électricité directement au sol, elle ne lui permet aucune des fantaisies dont les éclairs sont coutumiers; tandis que, dans les habitations de pierre ou de bois, les habitants sont souvent malmenés par la foudre, ceux que leurs fonctions retiennent constamment aux divers étages de la Tour n'en ont jamais subi le moindre maléfice.
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La Tour est donc une sonde de l'atmosphère, pour sa température et ses mouvements, ainsi que pour ses charges électriques. ”

“ Le Dr Hénocque étudia les conditions de l'absorption de l'oxygène par l'hémoglobine avec l'altitude. On fit des expériences de télégraphie optique à grande portée, et on leur rattacha des observations sur l'absorption de la lumière dans l'atmosphère. Ce fut une étape pleine de promesses d'un problème que la télé* graphie sans fil a pleinement résolu.
Enfin, par l'initiative de M. Mascart, secondé par M. Angot, on installa, au sommet de la Tour, une station météorologique unique au monde.
Il existait déjà des stations de montagne : le Pic du
Midi, le Puy-de-Dôme, le Säntis, le Sonnblick. ”

“ Le signal d'heure intéresse plus directement les astronomes. Chaque jour, à 10 h. 45 et à 23 h. 45, des ondes émises à un instant fixé avec précision, et préparées par des signaux conventionnels, envoient l'annonce de l'heure qui passe. Celle-ci est saisie par qui veut : les navires en mer, les observatoires, les particuliers. Un petit récepteur entièrement enfermé dans une maison, pourvu qu'elle ne soit pas en métal, permet, dans Paris, de recevoir l'heure. Des appareils plus délicats la donnent à de grandes distances. ”

“ Tandis que là-bas, sur les côtes marocaines, une escadre française, sous le commandement de l'amiral Philibert, se tenait aux avant-postes de la civilisation, journellement les signaux partis de la Tour, ou reçus par elle, apportaient à ces vaillants le réconfort, à ceux qui les suivaient avec une affectueuse anxiété la joie de les savoir toujours debout.
Depuis lors, les applications n'ont cessé de se multiplier. - L'antenne unique au monde accroît immensément la puissance d'une installation encore modeste. Déjà les signaux portent, dans des circonstances favorables, jusqu'à 6.500 kilomètres ”

“ L'autre extrémité du levier actionne l'enregistreur.
restent comme les témoins irrécusables de tous les mouvements verticaux de la Tour.
Ces diagrammes sont bien faits pour surprendre. Non que leur amplitude offre rien d'imprévu ; le calcul eût permis d'en établir tout au moins l'ordre de grandeur.
Mais on aurait pu penser que l'énorme masse de la Tour s'échaufferait ou se refroidirait lentement, sagement, et que sa dilatation serait représentée par une courbe aux angles très arrondis. Il n'en est rien; les montées et les descentes sont souvent rapides, parfois brusques. ”

“ Et ainsi se trouvèrent constitués, dans le laboratoire, tous les éléments de la télégraphie sans fil.
Les premières expériences sur une grande échelle, celles qui devaient enfin frapper le public, étaient réservées à un jeune ingénieur italien, Marconi, qui, témoin des belles recherches de Righi, un des maîtres de la première heure dans le rayonnement hertzien, le répandit aux distances vraiment télégraphiques. L'ère des grandes applications était ouverte. En France, l'Armée et
la Marine s'y intéressèrent simultanément, ainsi que l'Université. ”

“ Bientôt, elles porteront plus loin encore, grâce à des. organes plus puissants; et le temps n'est peut-être pas très éloigné où le monde entier sera atteint par les ondes mystérieuses parties du lieu où nous sommes.
Déjà, maintenant, le service est entièrement organisé pour trois espèces de signaux : les télégrammes officiels, le signal d'heure, les dépêches météorologiques.
Les premiers sont les ordres aux armées ou aux
escadres éloignées de la mère-patrie, aux gouverneurs des colonies qu'aucun câble ne relie aux côtes de France. ”

“ Vue de la Tour prise en ballon, par M. André SCHELCHER.
la montre sous un aspect inaccoutumé et fort impressionnant.
Souvent, les aéronautes partis de Saint-Cloud sont poussés vers le Champ-de-Mars, et passent, généralement encore à faible hauteur, au voisinage de la Tour. S'ils viennent trop directement sur elle, quelques précautions sont indispensables pour les garer de tout danger.
En général, les obstacles volumineux sont évités automatiquement par les ballons libres, qui les contournent comme font les filets d'air eux-mêmes. ”

“ Mais, si élevées soient-elles au-dessus du niveau de la mer, ces stations sont voisines du sol, et les observations qu'elles rassemblent ne correspondent pas aux conditions qui règnent dans l'air absolument libre. ”

“ Dans l'inversion représentée ci-dessus, pendant que la température à la base était de -105, elle dépassait + 10° au sommet.
Puis on compara d'une façon continue l'intensité et la direction du vent au sommet avec sa valeur à la base, et là aussi on eut de grandes surprises. Tandis qu'au sol, un vent de 10 mètres par seconde est un vent considéré
Pendant la tempête du 1er novembre 1894, le vent fut, par instants, quatre fois plus rapide au sommet de la Tour qu'à la base. ”

“ A plus d'une reprise, la Tour a été foudroyée. L'événement était prévu et escompté, et toutes les précautions avaient été prises pour qu'il n'entraînât ni dégâts, ni danger d'aucune sorte. Le contact avec la terre est excellent, et tout l'ensemble est parfaitement conducteur.
1 Tout récemment (décembre 1912) , un ballon, parti de l'Observatoire de Pavie, a atteint l'altitude fantastique de 37,7 kilomètres. ”

“ Puissent les œuvres qu'il poursuit avec un inlassable dévouement lui donner longtemps encore de grandes, de pures, de no bles joies.
RADIOTÉLÉGRAMME MÉTÉOROLOGIQUE
Expédié chaque jour par la Station de la Tour Eiffel
Ce télégramme, expédié chaque matin immédiatement après les signaux horaires émis à 10 h. 45, donne la pression atmosphérique, la direction et la force du vent, et l'état de la mer pour les six stations suivantes : Reykiavik (Islande) , Valentia (Irlande) , Ouessant (France) , La Corogne (Espagne) , Horta (Açores) , Saint-Pierre-et-Miquelon (Amérique) . ”

“ Voici, à titre d'exemple, la dépêche qui aurait pu être expédiée le 5 juillet 1911 : BCM, R 48167, V 742013, O 753211, C 680411, H 73XX01, S 62162, anticyclone Europe Centrale beau temps général dépression ouest Islande allant vers Est. -
La traduction des groupes de chiffres se ferait ainsi qu'il suit : R (eykiavik) , 48 (pression 748) , 16 (vent sud) 7 (très fort) ; V (alentia) , 74 (pression 774) , 20 (vent SW) , 1 (presque calme) , 3 (mer peu agitée) .; H (orta) 73, (pression 773) , XX (vent pas de direction) , 0 (calme) , 1 (mer très belle) , etc., etc. ”