Dirigeable

“ Et ils se donnent des airs de succomber sous le faix, et d'être les prêtres et les mages de la pensée, et d'être écrasés sous le poids de leur front, et de plier sous la charge, sous cette effrayante responsabilité d'être les représentants et les chargés de pouvoir et les fondés de pouvoir de la pensée. ”

“ Maintenant placez ces hommes utiles et jusque-là perdus, dans le bruit d’une révolution sanglante, mettez-les en présence d’un chef de génie qui saura les reconnaître, les rallier et se servir de leurs lumières, de leur zèle, de leur capacité : ils subiront naturellement l’ascendant de ce chef ”

“ Ne vous arrêtez dont pas à l’acte que fait un homme, mais au but qu’il se propose, et qu’il veut atteindre en dirigeant son gouvernail avec force et adresse, Supposez qu’un pilote gouverne habilement son navire, mais ne sache plus où il va, de quoi lui servira de bien tenir le gouvernail, de le mouvoir avec adresse, de fendre les flots avec la rame, d’épargner quelque choc à ses flancs ? ”

“ Mais comment vous entretenir de telles choses, en un pareil moment, quand mon esprit ne s'appartient plus, quand les événemens, — et quels événemens ! quand le drame,—-et quel drame! sont là qui me sollicitent, qui me pressent et m'emportent bien loin des régions du monde politique? Rêvez donc, si vous le pouvez, rêvez au grand art de gouverner les" hommes, quand des milliers d'hommes sont là autour de vous, ne sachant plus se gouverner eux-mêmes, ne sachant plus maîtriser leur turbulente impatience! ”

“ Les gardiens de la société sont les chefs; ils représentent à la fois la force et l’autorité, ou plutôt, en eux, l’autorité a été décernée à la force. Cette force sera l’âme, la personnification même du clan. ”

“ La Gouvernante.
Le monde vous doit-il inspirer tant de goût ?
Se peut-il qu’à vos yeux il offre tant de charmes
Pour préférer d’y vivre au milieu des allarmes,
Et de l’incertitude où je vois votre sort ? ”

“ En morale comme en physique, en politique comme en physiologie , l'autorité la plus puissante, la plus étendue, l'autorité première et universelle, l'autorité du Principe, commande à ma raison par les ordres qu'au jugement de ma raison même, elle donne à la nature. ”

“ Maintenant nos maîtres — nos vrais maîtres — touchent leur but : disposant de la foule, ils disposent des hommes au pouvoir. Quiconque a vécu dans les coulisses de la politique sait bien que les gens en place sont animés avant tout du désir d’y rester, et les autres du désir de les supplanter. ”

“ Je dirai seulement que peu de personnes ont réuni, comme lui, dans le caractère et dans l’esprit, autant de qualités pour conduire une grande administration, l’activité, l’ordre, l’intelligence, le savoir, et par-dessus tout, cette volonté ferme, cette pureté d’intention, ce désintéressement parfait qu’on rencontre si rarement dans des temps de révolution. ”

“ Le mandat que je me donne à moi-même est sans limite. Ces vérités suprêmes qui sont plus que la base de la politique, qui sont la base de la conscience humaine, je les défendrai, je ne m’épargnerai pas, soyez tranquilles ! ”

“ Sa haute position de chef de l'Etat, qui lui permet de calculer toutes les chanees; son immense responsabilité, qui lui défend de se jeter dans les aventures; son esprit positif, qui a horreur de l'idéologie, l'empêcheront de se laisser éblouir par le mirage trompeur de théories séduisantes, mais inapplicables. ”

“ S'ils pensent que j'ai fait mon devoir, et s'ils sont disposés à m'honorer d'un nouveau mandat, je mets à leur disposition ce que j'ai pu acquérir d'expérience des hommes et des choses, pendant une longue année de crises et d'émotions politiques. ”

“ Impuissant et avili, le directoire succombait sous le poids de l'animadversion et du mépris publics, lorsque parut un homme qui semblait envoyé d'en haut avec la mission de rendre au principe d'autorité l'énergie et l'éclat dont il avait besoin pour reconquérir le respect et la sympathie des peuples. ”

“ Aussi voit-on les hommes, selon les positions où ils se trouvent et le gouvernement sous lequel ils vivent, marcher au pouvoir par la voie ou des richesses, ou de l’intrigue, ou de l’ambition, ou de la gloire, ou des talents, etc., mais y marcher constamment. ”

“ Il est demeuré tout entier et tout debout, dans sa fière allure, entouré de tous les attributs du génie : courage, honneur, vertu, modération, talens de premier ordre et dans tous les genres, en politique aussi bien que sur le champ de bataille, en diplomatie comme en administration. ”

“ Voilà précisément cette grande mission qui incombe aux éléments dirigeants de la société moderne, et qu'ils doivent accomplir sans relâche, avec dévouement et sans regrets, avec confiance et sans reproches. Ils doivent l'accomplir surtout sans mettre en doute l'ascendant légitime qu'ils exercent sur les masses. ”

“ Mais quel homme ose s’associer à son conseil suprême ? Qui peut reconnaître la règle et la loi selon lesquelles il décide et prononce ? Nous avons reçu l’intelligence, pour nous conduire librement nous-mêmes dans le monde terrestre, et ce qui nous est utile est notre loi suprême.
LA GOUVERNANTE.
Et vous niez par conséquent ce qu’il y a de plus divin, si les avis du cœur ne signifient rien pour vous ! Il m’appelle à détourner, de toutes mes forces, l’affreux danger loin de mon aimable élève ; à me munir de courage contre toi, contre la force et la ruse. ”

“ Science, vertu, piété, elle réunissoit tout ce qui dans un temps ordinaire eût mérite le respect & l’affection des hommes. Aussi son chef fut-il égorgé par ordre de l’infâme gouvernement révolutionnaire. ”

“ En attendant , fidélité , dévouement, honneur et devoir, portent leur prix. Le directeur suprême des choses humaines jette du haut des cieux un regard favorable sur la vertu , et la protége ; rien n'est obscur ni caché à ses yeux. ”

“ ON EXPOSE LA DÉFINITION DE LA HIÉRARCHIE ET SON UTILITÉ. Argument. — I. On définit la hiérarchie. II. On expose quel est le but de la hiérarchie, et quelle subordination elle réclame ; on montre que sa beauté consiste dans l’imitation de la Divinité, et qu’elle remplit le triple ministère de purifier, d’illuminer et de perfectionner. III. On explique les devoirs respectifs de ceux qui sont ministres et sujets de cette purification, de cette illumination et de cette perfection. ”

“ Ne vous occupez pas vous-mêmes de chaque bagatelle, qui ne feroit que fatiguer votre esprit et le rendre incapable des grandes choses. Dans tous vos discours, vos publications et vos ordonnances, servez-vous d'un langage vraiment royal, qui émane du sentiment de votre droit, et réveille l'idée du devoir dans l'esprit de vos sujets. ”

“ Comme un général engagé dans de vastes et délicates opérations concourant à un même but, il avait l’œil et la main à tout, il multipliait les instructions reflets d’une pensée toujours nette et résolue. ”

“ Vos mandataires ayant à légiférer sur toutes choses, des allumettes aux vaisseaux de guerre, de l’échenillage des arbres à l’extermination des peuplades rouges ou noires, il vous semble que leur intelligence grandisse en raison même de l’immensité de la tâche. L’histoire vous enseigne que le contraire aura lieu. Le pouvoir a toujours affolé, le parlotage a toujours abêti. ”

“ Tout dépendra donc du choix que Votre Excellence fera ; des hommes qu'elle, appellera à remplir les fonctions publiques, de la direction qu'ils donneront à l'esprit comme à l'opinion, et de l'action plus ou moins puissante dont le gouvernement saura s'emparer. ”

“ Citoyens directeurs , je me suis expliqué avec franchise.
Si vous voulez la constitution , les écrivains patriotes vous soutiendront , ils vous aideront à terrasser ces apologistes du crime et de la contre-révolution.
Mais si vous voulez nous tromper encore, si vous aviez quelque arrière pensée ; regardez derrière vous ; voyez ce que sont devenus ceux qui vous ont précédé.
Citoyens Directeurs, respectez le peuple , parce qu'il est le souverain ; respectez-le, parce que vous tenez de lui votre autorité ; respectez-le , parce qu'il a fait les plus grands sacri-
fices pour sa liberté ”

“ Nés pour être les maîtres, ils reconnaissent la nécessité des hiérarchies et consentent à être gouvernés par une classe dirigeante qui doit ce privilège à l'aristocratie du sang ou du talent. Nous avons, nous, le génie de l'organisation. ”

“ LE GOUVERNEUR. Singulier préambule !
BRÊME. Vous êtes un homme, un homme né libre, un libre penseur, un ecclésiastique, un homme respectable ; vous êtes respectable, parce que vous êtes ecclésiastique, et plus respectable encore, parce que vous êtes libre. Eh bien ! qu’avons-nous dû souffrir ? Nous vous avons vu méprisé, nous vous avons vu offensé ; mais nous avons vu en même temps votre noble colère, une noble colère, mais sans effet. ”

“ Je sens mieux ce que c’est que le pouvoir, lorsque je me représente la foule des hommes que règle ma volonté. De la sorte, les représentations extensives, quantitatives sont mêlées à tous mes sentiments, à tous mes désirs. ”

“ Ils sont les représentants de la justice, de la vérité, du progrès, trinité indivisible, qui se modifie, selon les lieux et le temps, dans le développement de l’espèce humaine, mais dont on reconnaît toujours les serviteur à la réalité de leur désintéressement et de leur abnégation ! ”

“ Vous étudierez, vous écouterez l'opinion de chacun, vous irez au foyer de la famille, aux réunions municipales, aux assemblées départementales; vous jugerez, et ce que vous aurez décidé ou préparé, ce sera bien. — On veut être le maître, mais on craint l'initiative; on craint surtout la responsabilité. ”

“ L'homme d'État qui dirige les conseils de la politique et sait prévoir les événements pour les diriger, parvenu ! Le savant, qui arrache à la nature ses secrets et ouvre de larges horizons à l'activité humaine, parvenu ! ”

“ Se tenir au courant des affaires publiques, apporter sa part de lumières dans les questions d'intérêt, de conscience dans celles de droit, le poids de son honorabilité partout; honorer sa fortune par son intelligence et diriger par le conseil la contrée dans laquelle on domine par sa position : selon nous, voilà l'homme. ”

“ Ces qualités étaient accompagnées d'une prudence calme dans les plans, d'une vigueur soutenue dans l'exécution, et ce qui est le caractère des génies supérieurs, de l'art de gagner la confiance et de gouverner l'esprit des hommes. ”

“ Que sont les sociétés et les gouvernements, sinon la puissance dirigeante? Et quelle direction prétendezvous imprimer aux actes d'un peuple si vous n'avez préservé chez lui le principe inviolable et personnel de ses actes : l'âme? ”

“ C’était une pauvre, gauche et maladroite organisation qui se tenait la tête basse et les yeux suppliants devant une intelligence haute et profonde, puissante et supérieure. Enfin, et par-dessus tout, c’était reconnaissance. ”

“ Pour accomplir vos volontés et faire craindre vos jugements, votre puissance renverse ceux que votre puissance avait élevés. Vous immolez à votre souveraine grandeur de grandes victimes, et vous frappez, quand il vous plait, ces têtes illustres que vous avez tant de fois couronnées ! ”

“ Pour que tous ces élémens discordans pussent s’ajuster et fonctionner ensemble, peut-être était-il nécessaire qu’une volonté unique, absolue, intelligente, les dominât tous de sa hauteur et les gouvernât quelque temps, chacun selon sa nature et ses tendances. ”

“ La fougue des représentants en mission, l'initiative et l'habileté des chefs, la discipline, la constance, l'héroïsme des soldats, l'amour de la patrie, l'irrésistible élan de tous firent ces prodiges. ”

“ La conscience écoute et pèse, l'imagination contemple et admire, l'autorité s'incarne. Et bientôt les intérêts, frappés de cette double manifestation de la puissance et de la capacité, entrevoient la garantie. ”

“ Sait-il bien reconnaître la destinée dans tous les prodiges ? Sais-tu bien employer dans les affaires les talents de tes serviteurs, les grands dans les grandes, les moyens dans les moyennes, les petits dans les petites ? As-tu remis en charge les anciens ministres, ces hommes purs, qui furent ceux de tes ayeux et de ton père ; et confies-tu aux plus sages les affaires les plus délicates ? ”

“ Exalter leurs mérites, travailler à se faire un nom, ergoter sur les rites et l’étiquette, vouloir tout réglementer, voilà comme font ceux qui fréquentent les cours, politiciens en quête d’un maître à servir, d’une principauté à organiser, d’alliances à moyenner. ”

“ Dans l'exercice de l'autorité, les difficultés que présente souvent la tâche à accomplir, les responsabilités à supporter réclament, dans l'ordre politique, un chef doué d'un esprit lucide, d'une volonté tenace, aux vues larges et claires, capable d'imposer le sacrifice des intérêts personnels secondaires aux buts lointains mais primordiaux. ”

“ Qui ne voit que, dans cette merveilleuse hiérarchie, tous les chefs ont les mains liées pour faire le mal, pour détériorer leur fief, et qu'ils ont les mains entièrement libres pour faire le bien, pour améliorer leur fief qui, de différentes manières, appartient à différents maîtres? ”

“ Ils avaient la docilité de gens expérimentés qui ont étudié le pouvoir ; et, les voyant ainsi méthodistes et consciencieux, nous disions en nous-même : Il n’y a plus aujourd’hui que ceux qui ont appris à commander qui sachent obéir... ”

“ Ce système de tout gouverner ne fait au contraire que le tourment de votre vie, vous cause de nombreux embarras et des frais immenses, fournit un prétexte pour critiquer toutes vos actions, et réveille à son tour chez le peuple le désir de gouverner vos affaires, parce que hors d'elles on n'aperçoit plus nulle part ni homme ni influence légitime. ”

“ Une autorité supérieure à laquelle on obéit, non parce qu’elle commande l’utile, mais parce qu’elle commande. — En quoi ce sentiment de la tradition se distingue-t-il d’un sentiment général de crainte ? ”

“ Et qu'ils opèrent le choix sous des formes solennelles; qu'ils méditent le choix à reprises lointaines ; qu'ils proclament le choix, d'une voix haute et forte, des membres à vie ou à temps, du pouvoir conservateur et modérateur. ”