Élisée Reclus

“ Vos mandataires ayant à légiférer sur toutes choses, des allumettes aux vaisseaux de guerre, de l’échenillage des arbres à l’extermination des peuplades rouges ou noires, il vous semble que leur intelligence grandisse en raison même de l’immensité de la tâche. L’histoire vous enseigne que le contraire aura lieu. Le pouvoir a toujours affolé, le parlotage a toujours abêti. ”

“ L’ouvrier, devenu contre-maître, peut-il rester ce qu’il était avant d’avoir obtenu la faveur du patron ? Le fougueux démocrate n’apprend-il pas à courber l’échine quand le banquier daigne l’inviter à son bureau, quand les valets des rois lui font l’honneur de l’entretenir dans les antichambres ? ”

“ L’anarchiste ne peut, à aucun prix, et dans aucune circonstance, croire à la vertu de l’autorité ou à l’utilité de l’injustice ; il ne peut échapper à la logique de ses idées, quelles que soient d’ailleurs leurs chances immédiates de réalisation, suivant l’ancienne parole : « Rien ne peut prévaloir contre la vérité ». ”

“ Au lieu de confier vos intérêts à d’autres, défendez-les vous-mêmes ; au lieu de prendre des avocats pour proposer un mode d’action futur, agissez ! Les occasions ne manquent pas aux hommes de bon vouloir. Rejeter sur les autres la responsabilité de sa conduite, c’est manquer de vaillance. ”

“ En toute chose il faut agir conformément à son instinct quand on est encore dans la période de l’instinct, à son raisonnement quand on a réfléchi sur les problèmes sociaux. Vous croyez devoir simplifier votre vie : c’est bien. ”

“ Mais, d’autre part, il pourra convenir à la majorité d’entre nous de développer indéfiniment la puissance de l’homme par les machines, et d’augmenter ainsi en proportion toujours croissante les ressources que possède l’humanité. ”

“ Quoique vous fassiez appel au cadastre, il s’en faut de beaucoup qu’un hectare ou un hectare et demi suffise à l’homme primitif, chasseur, éleveur de bétail, ou même agriculteur : cette petite étendue de terrain ne suffit qu’à la condition d’être complétée par le machinisme, charrue, herse, moissonneuse, batteuse, locomotive pour le transport, navire en cas de disette locale, etc., etc. ”