Charles Rémond

“ LA TERREUR. — CARNOT ET ROBESPIERRE.
Lorsque les départements girondins s'étaient insurgés, la Côte-d'Or leur avait adressé la proclamation que voici : « Non! vous ne prendrez pas les armes! Vous ne
persisterez pas dans l'aveugle mouvement où vous pousse le délire de la liberté ! Si les paroles fraternelles de vos amis de la Côte-d'Or ne peuvent arrêter cet élan de guerre, ils iront au-devant de vous et vous diront : Frappez ! Avant d'immoler la Patrie, immolez-nous ! Si nous apaisons votre fureur, nous aurons assez vécu !. » ”

“ Pendant le combat, les sœurs hospitalières, avec une fermeté vraiment héroïque, tandis que les obus tombaient à leurs pieds, s'en allaient prodiguant leurs soins aux mourants. Elles reçurent indistinctement les blessés de l'armée française et ceux de l'ennemi. Les salles de l'hôpital, les préaux, les cours, les serres du jardin, tout était rempli de ces malheureux. On marchait parfois dans des flaques de sang et pendant toute cette journée du 18 décembre, on ne cessa d'entasser les morts et les mourants. Prêtres, médecins, brancardiers, citoyens devenus infirmiers, rivalisèrent de zèle. ”

“ « Gloire à tous les Français qui, par leurs victoires et leur belle conduite, contribuent à asseoir la République sur des bases inébranlables ! », et le 15 mai, après Lodi : « Que l'Italie ne voie dans ses vainqueurs que des républicains amis de l'ordre et dignes de l'admiration de tous les peuples. »
Son plus grand souci, après la victoire, c'est de protéger les sciences et les hommes qui s'y dévouent, les œuvres utiles à l'humanité, à quelque titre que ce soit; — c'est de protéger les œuvres d'art (et non de les voler, comme fit plus tard Bonaparte) . ”

“ Ensuite, que signifie cette expression : « légion Celler » ? Vivons-nous encore à une époque féodale ?
Ceci posé, j'entre dans le fond de votre dépêche et je vous dis qu'elle est en tout point erronée. Ce n'est pas la légion Celler (lre légion du Rhône) qui a eu les honneurs de la journée, ce sont les légions du Rhône, le bataillon de la Gironde, le bataillon de Saône-et-Loire, les chasseurs volontaires ou éclaireurs du Rhône, les francs-tireurs de la Mort (d'Alger) , les tirailleurs des Cévennes, en un mot, ce sont tous les corps qui ont contribué à chasser les Prussiens de Vandenesse. ”

“ Carnot, au plus fort de la bataille des Tuileries, est envoyé par l'Assemblée pour calmer les fureurs populaires. Il est menacé de mort. Quelqu'un le reconnaît, et aussitôt les bravos retentissent et le danger se change pour lui en ovation et en triomphe.
Pendant que ces événements se passaient à Paris, les Autrichiens et les Prussiens franchissaient la frontière, Verdun et Longwy ouvraient leurs portes et l'invasion s'étendait en Lorraine et en Champagne sans rencontrer de résistance. Le drapeau noir flotte sur l'Hôtel de ville. La patrie est en danger. ”

“ Concentrer nos troupes sur le plateau de Chaux, et les échelonner seulement sur la crête de la montagne, c'était sans doute les mettre à peu près à l'abri des atteintes de l'ennemi ; mais, c'était livrer Nuits à une subversion totale. C'était une trahison. C'était aussi abandonner la route de Beaune et le chemin de fer de Lyon.
Il fallait donc de toute nécessité combattre à la fois les trois colonnes ennemies : barrer le vallon de la Serrée à Degenfeld, empêcher Glümer d'entrer à Nuits par la route de Dijon et Werder d'y arriver par le chemin d'Agencourt. ”

“ Dunkerque, Maubeuge, Valenciennes, Condé, Mayence sont assiégés; Wissembourg, Landau, Strasbourg sont menacés. De la mer du Nord au Rhin, du Rhin à la Méditerranée, des Pyrénées à l'Océan, l'Europe est debout, en armes. Emigrés, Anglais, Hollandais, Autrichiens, Prussiens, Piémontais, Espagnols couvrent nos frontières de feu et de mitraille.
La France paraît sur le point de se dissoudre, de tomber en lambeaux. Un cri lugubre retentit et bondit d'un bout à l'autre de notre territoire : « Citoyens, aux armes!. La patrie est en danger! » ”

“ Le manque de munitions après toute une journée de combat est un résultat presque inévitable quand on a affaire à de jeunes troupes, obéissant mal au commandement, trop promptes à s'émouvoir et s'imaginant trop facilement que leur sécurité dépend de la rapidité désordonnée du tir plutôt que d'une méthodique lenteur et d'une précision étudiée.
Le plateau de Chaux n'offrant aucune ressource, et le plus héroïque courage ne pouvant remplacer ni les vivres ni les munitions, Crémer dut se décider à se mettre hors d'atteinte de Werder dont il redoutait une attaque pendant la nuit. ”

“ Jourdan enflamme ses soldats de son énergique parole. Carnot-Feulins s'avance avec son artillerie.
Carnot et Duquesnoy, les représentants du peuple, à cheval, l'écharpe nationale aux reins, agitant sur la pointe de leurs sabres leurs chapeaux aux grandes plumes tricolores, commandent l'assaut général. Les tambours battent la charge. Un immense cri de : « Vive la République! » parti de quarante mille poitrines, gronde comme un roulement de tonnerre, et les trois
osolonnes, entonnant la ft-farseillaise, montent à la baïonnette, s'élançant à l'assaut. ”

“ LA DIVISION CRÉMER APRÈS LA BATAILLE DU 18 DECEMBRE.
La bataille de Nuits eut un contre-coup très regrettable à Lyon. Des désordres eurent lieu et une révolution fut sur le point d'éclater lorsque certains agitateurs y annoncèrent que les légions du Rhône avaient été trahies et massacrées (1) .
D'autres personnes de meilleure foi, mais impatientes de juger, ont critiqué avec passion les dispositions prises pour cette bataille. ”

“ Le patriotisme, cette grande vertu, qui donc l'a possédée plus complètement que Carnot? Officier, député, commissaire aux armées, membre du Comité de Salut public, deux fois ministre et deux fois proscrit, n'est-ce pas le patriotisme le plus pur qui constitua l'unité de cette vie si belle et si agitée ? Qui donc a mieux que lui servi et défendu la patrie menacée ? Qui donc l'aima jamais d'un plus ardent amour ? ”

“ Un heureux mélange d'audace, de décision, de calcul et de prudence forme le trait distinctif du caractère du général Crémer. Ceux qui ne l'ont connu qu'imparfaitement ont pu le trouver téméraire ; ceux qui l'ont approché de près savent avec quelle opiniâtreté il étudiait les questions militaires ; ils savent que le travail s'alliait chez lui à une très haute perspicacité qui lui permettait de démêler les questions les plus confuses et lui donnait cette sûreté de coup d'œil et de décision si rare à rencontrer dans un même homme. ”

“ La Convention, déjà en guerre avec l'Autriche, était forcée de lutter encore contre l'Angleterre, la Hollande et l'Espagne. La République avait presque toute l'Europe à combattre, et la Vendée s'insurgeait, et Dumouriez allait trahir. Lui, Dumouriez, le vainqueur de Valmy et de Jemmapes, le général en chef de l'armée du Nord, qui par ses belles victoires venait de sauver la France d'une première invasion, il voulait maintenant livrer nos places fortes à l'ennemi, marcher sur Paris et disperser les représentants de la nation dont il refusait de reconnaître les lois. ”

“ « Nous, Français, nous ne reconnaissons de souverains que les peuples eux-mêmes; notre système n'est point la domination, c'est la fraternité; il n'y a pour nous ni princes, ni rois, ni maîtres quelconques ; nous ne voyons sur la surface du globe que des êtres égaux en droits. »
Carnot proposa la réunion à la France des différentes provinces étrangères qui l'avaient demandée « par un libre vote ».
Mais, si les peuples-accueillaient avec une vive sympathie la Révolution, elle était l'objet de la haine implacable des rois. ”

“ Celui qui a versé son sang pour le salut des hommes a touché de sa main votre fils mort pour la défense de son pays et il lui a dit : « Jeune homme lève-toi, je te l'ordonne ; ton sang généreusement versé s'unit à celui que j'ai répandu sur le monde, viens recevoir la récompense du Dieu des armées et un jour tu seras rendu à ta mère. » ”

“ En attendant, il se montre très sensible à l'intérêt que lui porte Carnot. Il lui répond en affectant un langage tout républicain : « Je mérite votre estime, citoyen Directeur; j'ai adopté pour principe : Tout à la patrie! », et il ajoute qu'il ne recherche les triomphes — comme le lui avait ordonné le Directoire — que pour conquérir à la République l'affection des peuples et leur apporter les bienfaits de la liberté. ”

“ Soutenus par la Convention, admirablement servis par des soldats incomparables, ils vont lancer la foudre sur tous les ennemis de la République, et l'âme de cette lutte de géants, — celui qui prend en mains les destinées de la patrie et joue sa tête dans cette écrasante et héroïque entreprise, — c'est un simple capitaine, c'est Carnot.
C'est ici que se déploie son génie, c'est ici qu'il se dresse de toute sa hauteur. ”

“ Constamment tenu en échec, du côté de Besançon par le général Cambriels, du côté de Langres par le général Meyère, du côté de Dijon et d'Autun par les généraux Crémer et Garibaldi, Werder eut à soutenir en Bourgogne ce qu'il a appelé lui-même « une guerre d'Espagne. »
Parmi ces combats, souvent glorieux pour nos armes, ceux qui furent livrés à Nuits ont une importance toute spéciale. Ce sont ceux dont il sera question ici. ”