Jean Victor Marie Moreau

“ Il me fallut quitter Victor Hugo, avec qui je me permettais de causer, pour dire bonjour à notre ami Moreau, Moreau le pêcheur de truites, le guide des voyageurs, quand il y a des voyageurs dans les méandres du ravin ; l’homme qui connaît les sentiers invisibles. Moreau est un homme fin et bon. Tu le trouves beau. Il l’a été ; à présent, il ressemble à un don Quichotte devenu paysan. Il ne sait pas ce que c’est que la pisciculture. Ce nom barbare l’épouvanterait ; mais il passe sa vie à empoissonner la Creuse et la Gargilesse. ”

“ En prononçant ces mots, La Fontenelle jeta un coup-d'oeil avide sur les magnifiques pièces d'argenterie qui recouvraient la table.
— C'est bien, Guy-Eder, dit Mézarnou; je compte donc positivement sur vous, et si vous ne reveniez pas je vous croirais fâché, ce qui je l'espère n'arrivera jamais entre nous.
— Et votre gentille petite Marie, seraitelle aussi avec sa mère ?
— Non, grâce à Dieu ! elle n'a pas voulu me laisser seul... elle est restée me tenir compagnie. Oh ! elle a bien grandi depuis votre départ et actuellement c'est presque une demoiselle. ”

“ Moreau (Pierre) né à Paray-le-Monial, est mort dans la même ville en 1660 ; il employa une grande partie de sa vie à voyager, & courut souvent de grands risques. Il fut fait prisonnier à Belgrade, & ayant tenté de se sauver, il fut découvert & condamné à être pendu ; mais il obtint sa grace. ”

“ Je déclare que la liberté indéfinie est un bien inaliénable de l'homme, quoique l'homme l'aliène sans cesse, partout et volontairement. Je soutiens que le premier qui a dit : Je promets, je m'engage, ainsi que tous ceux qui répètent ces termes horribles, sont autant de violateurs de de la nature humaine. Je soutiens que le lâche qui ose dire : Je ferai telle action, ou je m'en abstiendrai, parce que je le dois, blasphème bassement contre la dignité de son être : car s'il y a un seul devoir naturel, la liberté indéfinie n'existe plus ”

“ Pour chasser ! nous nous trompons : pour conserver l'espérance de chasser ! Qui donc pourrait ajouter foi, dans de telles circonstances, à un projet de conspiration !
Il faudrait croire encore les ouï-dire recueillis , soit par Bouvet, qui dit qu'il a su que dans cette conférence, Moreau avait donné à présager le refus formel , que, suivant lui, Moreau fit ensuite de se mêler des affaires des royalistes, soit par Victor Couchery qui dit qu'à l'apparence d'un inconnu , lequel, suivant le ouï-dire , était Georges , Moreau se retira , et que l'entrevue avec Pichegru fut courte et froide. ”

“ Il passa en Angleterre et y obtint une mission du gouvernement pour le Canada où il se fit aimer par les heureuses qualités qui le distinguaient. De retour dans sa patrie, quelque temps avant le Concordat, il fut nommé en 1802, curé des Missions-Etrangères, à Paris. Il fit dans cet intervalle plusieurs visites à sa famille à Messas. Y étant venu, une année, avec M. Olivier, mort évêque d'Evreux et son intime ami, ils furent tous les deux frappés de l'intelligence et de la piété du servant de messe qu'on leur avait donné et qui n'était autre que le jeune Moreau. ”

“ Marguerite; dit-elle encore en faisant plusieurs signes de croix. Prenons confiance dans le bon Dieu et dans la bonne Vierge ! J'aime mieux me mettre entre les mains de mon parent que de tomber au pouvoir de ces hommes dont je viens d'entendre les cris épouvantables.
La gouvernante obéit cette fois. La porte fut ouverte, et La Fontenelle, l'oeil ardent et irrité, se précipita dans la chambre.
— Sortez d'ici à l'instant, dit-il à la gouvernante, et laissez-moi seul avec Marie. ”

“ Mais comme cette bonté qu'il sent en soi ne le rend pas aveugle à la malice d'autrui, et qu'il faut résoudre la contradiction que cet jaflligeant phénomène oppose à la théorie de la bonté naturelle dont le vif argument est dans son âme, il va s'en prendre à tout, excepté l'homme, de la dépravation de l'homme, et mettre tout en cause, hors cela seul par quoi l'hommejest mauvais, — la mauvaise volonté ”

“ Il avait été recommandé au commandant Bergeret, et celui-ci avait reçu ce brillant sujet, comme peu d'hommes au pouvoir savent accueillir un jeune homme de grande espérance. La taille élevée de Moreau, le caractère sévère de sa figure, son costume original, son organe pénétrant, sa parole incisive, l'impétuosité de ses mouvements, le ton d'autorité de son regard, tout en faisait un être à part, tout révélait qu'il n'y avait rien au-dessus de son ambition. Je crois être l'aspirant du Dix-Août qu'il a préféré, mais je ne dis pas aimé, car la nature ne donne pas tout (p. 68) à la fois ”

“ La vertu républicaine peut être considérée par rapport au peuple et par rapport au gouvernement.. Quand le gouvernement seul en est privé, il reste une ressource clans celle du peuple. Mais quand le peuple luimême est corrompu, la liberté est déjà perdue. ”

“ Une seconde fille ou un garçon ? je l’ignore. Et dire, que, chaque fois que j’ai reçu une lettre, avant de l’ouvrir, avant même de jeter les yeux sur l’adresse, j’ai pensé à elle, j’ai éprouvé une seconde d’espoir ; puis rien !... Voilà mon année.
Ah ! j’oubliais. Aux vacances de Pâques, Moreau est venu en France. Il a passé une demi-journée à X... ; il est venu me voir. Il paraissait très calme, très satisfait. Il n’a fait aucune allusion au passé. Nous avons causé une grande heure de l’Algérie, de la politique, de choses et d’autres. « Que me veut-il ? À quoi dois-je sa visite ? » ”

“ Jean-Jacques Rousseau commence par revêtir l'extérieur de l'homme simple et sage qu'il imagine; quitte, les dorures, l'épée, les bas blancs, prend la perruque ronde au défaut du pallium antique, et foulant aux pieds le faste du monde et de ses confrères les philosophes, mais il par un faste plus grand, il il s'installe dans sa fausse indigence de copiste de musique, comme dans une sorte de tonneau de Diogène ; — sophiste qui joue à l'artisan, en rêvant la régénération de l'humanité ! ”

“ Rousseau n'a pas la connaissance de Dieu et il n'a pas la connaissance de l'homme; Suivant lui, la nature humaine est pure, l'homme est né bon ! — Erreur niaise.— Sur l'homme en général, Rousseau se trompe par indulgence ; sur l'homme en particulier, il se trompe par misanthropie. Il flatte l'Humanité ; presque toujours, il calomnie l'individu. Cette contradiction le touche peu, et il l'explique mal, qu'une nature excellente se divise en parties haïssables. Mais chez lui, ni l'optimisme humanitaire n'est désintéressé, ni le pessimisme ”

“ Ce programme est tout à la fois très-arbitraire, car il n'y a jamais eu d'exemple d'une semblable association ; très-chimérique, car il ne se peut que l'homme, tel qu'il est et que nous le sentons en chacun de nous, consente, au gré du philosophe, à s'aliéner lui-même et sans réserve, avec tous ses droits à la communauté, et ne retienne pas, au contraire, le plus possible de sa liberté naturelle ”

“ Moreau n'avait aucun système ni sur la politique ni sur le militaire; il était excellent soldat, brave de sa personne, capable de bien remuer sur un champ de bataille une petite armée, mais absolument étranger aux connaissances de la grande tactique. S'il se fût mêlé dans quelques intrigues pour faire un 18 brumaire , il eût échoué. ”

“ L'Inégalité des conditions est comme la monographie du bipède, auquel Rousseau attribue l'humanité; — Émïle, l'enfant qu'il élève en vue du Contrat social ou de la société refaite. La Profession de foi du Vicaire savoyard sera la religion de l'avenir.
Rousseau s'établit en réformateur, en instituteur et en législateur du genre humain ; il faut donc qu'il s'élève aussi jusqu'à la suprême dignité de Révélateur. Il pose cette décision hardie: Il Les hommes, dit-il, n'ont pu offenser Dieu; ils ne sont donc pas punis dans l'autre vie ”

“ Dieu est, parce qu'il est, et rien n'existe que parce qu'il est. Il n'y a donc qu'un seul être, qu'un seul fait nécessaire, Dieu et son existence.
Cette prétendue chaîne, par qui tout est lié, depuis le premier terme jusqu'au dernier, et si étroitement, que l'un des anneaux, la moindre existence, la moindre circonstance, venant à manquer, le tout serait détruit; cette chaîne de fatalité n'est qu'une imagination impie; et, pour l'admettre, il
faut adopter le système qui fait de Dieu et du monde un seul tout, dont Dieu est l'âme, et la Nature, le corps. ”

“ La rectitude de la volonté générale n'a pas plus d'être en soi que la rectitude de l'opinion publique, et surtout au point de vue de Rousseau, qui fait de l'homme même l'auteur et l'arbitre du juste et du vrai. Le peuple, formé d'individus passionnés et ignorants, n'a point de privilége qui l'élève, en tant que peuple, au-dessus de la condition de chaque homme pris en particulier. C'est un discernement faux et injuste que Rousseau fait du peuple, qui, de soi, veut toujours le bien sans le voir toujours, et de l'individu, qui voit toujours le bien qu'il rejette. ”

“ N'amenons jamais l'étranger au sein de notre patrie, dans l'espoir qu'il nous aidera à en améliorer le gouvernement; et ne risquons pas, par une imprudence aussi véritablement criminelle, de contribuer seulement à abaisser le pays qui nous a vu naître, relativement aux peuples qui l'avoisinent.
Comme général, laréputation de Moreau est peut-être la plus belle qui fut jamais : on l'a vu s'immortaliser par des opérations étonnantes. On ne cite pas de lui une seule faute qui puisse entacher sa gloire militaire. ”

“ Rousseau admet le mal moral, dont il attribue l'origine au développement de la perfectibilité humaine : c'est sa monomanie. Quant au mal physique, il le tient pour nécessaire, s'appuyant sur ce principe que la matière sensible et impassible est une contradiction; et suivant lui, la question n'est point pourquoi l'homme n'est pas parfaitement heureux, mais pourquoi il existe. Il se place ici lui-même sous le coup de la cri-
tique qu'il vient d'adresser à Voltaire, quand il lui reprochait de ne répondre au pourquoi de l'existence que par la souffrance et la mort. ”

“ Cadoudal fut condamné à mort et exécuté. Pichegru se suicida. Moreau fut seulement exilé, par égards pour ses anciens services.
Ce dernier devait, hél,as! continuer à ternir sa gloire : c'est dans les rangs ennemis qu'il devait plus tard trouver la mort, tué par un boulet français.
Paris était tout entier sous le coup de l'émotion que ce dernier attentat contre le chef de l'Etat avait provoqué indistinctement dans toutes les classes, lorsqu'un soir, Belle-Rose et La Ramée, invités à dîner par Jean Cardignac, arrivèrent bras-dessus bras-dessous, en criant à tue-tête. ”

“ Certes le courage, l’excellent vouloir, l’idéal peu ordinaire de M. Moreau ne sont même pas discutables ; il suffit de voir une de ses toiles pour comprendre qu’il vise très haut, et cependant cela suffit aussi pour comprendre qu’il n’a pu échapper à l’influence des milieux, et qu’il vit dans des jours de dégénérescence. ”

“ Moreau, ainsi que je l'ai déjà dit, ne brillait point par les dehors ; il n'avait aucun de ces avantages brillans et frivoles qui éblouissent tant de femmes ; sa figure était froide, son ton bienveillant, mais calme; son courage paisible commandait plutôt l'admiration profonde et réfléchie, qu'un amour ardent et passionné. ”

“ Toute méchanceté est une foiblesse. L'enfant, dit-il, n'est méchant que parce qu'il est foible. Rendez-le fort, il sera bon. Celui qui pourroit tout ne feroit jamais de mal (3) . If Ainsi, suivant Rousseau, la force est le principe de la justice. La santé de l'âme est en raison de la vigueur du corps. Toute méchanceté n'est qu'une faiblesse physique. ”

“ Un motif si noble et si pur pouvait seul déterminer ce sage capitaine à reprendre des armes qu'il ne tourna que contre l'oppresseur de sa patrie. La proclamation publiée quelques jours
( 127 ) avant sa mort, au camp de Commestan , en fournit la preuve ; et cette preuve donne aussi celle qu'à cette époque les puissances alliés avaient déjà décidé entre elles de ne plus traiter avec Napoléon; car si ce dernier eût pu faire la paix en Champagne, et conserver sa couronne, il est évident que Moreau se serait dévoué en pure perte, puisque sa mort funeste n'eût point servi la cause de son roi. ”

“ Une entrevue fut ménagée entre Pichegru et Moreau. Elle eut lieu la nuit, auprès de l’église de la Madeleine, alors en construction. Moreau consentait au renversement et même à la mort du premier Consul, mais refusait de concourir au rétablissement des Bourbons. La police particulière de Bonaparte lui ayant signalé de sourdes menées dans Paris, il ordonna l’arrestation de quelques anciens chouans qui s’y trouvaient, et l’un d’eux fit des révélations importantes, qui compromirent gravement le général Moreau, dont l’arrestation fut résolue au conseil des ministres. ”

“ Une circonstance que je dois rapporter contribua probablement à décider et à accélérer la retraite de l'ennemi, la voici : Vous savez certainement que Moreau, l'un des généraux les plus distingués de la Révolution française, et même le seul qui, jusqu'à un certain point, pouvait être mis en parallèle avec Napoléon, était devenu son ennemi, lorsque celui-ci, nommé premier Consul, se fût placé à la tête du Gouvernement. Moreau, accusé d'avoir pris part à la conspiration de Pichegru, ayant pour but l'assassinat de Bonaparte, fut mis en jugement et fut reconnu coupable ”

“ Bonaparte le comprit. Sans connaître tous les fils de la conjuration, il savait que l'armée s'agitait en faveur du général dont elle estimait le caractère et dont elle admirait la valeur et le mérite. Moreau, condamné à mort, provoquait un mouvement qui pouvait avoir pour le nouveau régime les plus graves résultats; — Moreau, frappé d'une peine légère, mais humiliante, perdait, par ce jugement, ses droits à la pitié, et peut-être ses droits au respect. ”