Liberté naturelle

“ Résumez en quelques mots la solution scientifique que vous proposez pour expliquer l'accord possible de la fatalité naturelle et de la liberté humaine ?
La fatalité des lois de la nature n'est pas absolue, les actions des êtres sont susceptibles de variations étendues sans destruction des lois naturelles. ”

“ La liberté trouve là sa base naturelle aussi dans l'inviolabilité humaine; la justice, sa sanction naturelle aussi dans la conscience individuelle ou sociale; l'humanité, sa révélation naturelle aussi dans le progrès; et la pratique de cette religion naturelle alors, qui est la nôtre et celle de l'avenir, notre culte, à nous, démocrates et révolutionnaires, dans le travail librement consenti et librement pratiqué, dans l'expression et la manifestation de la famille et de la propriété. ”

“ Liberté naturelle, (Droit naturel.) droit que la nature donne à tous les hommes de disposer de leurs personnes & de leurs biens, de la maniere qu’ils jugent la plus convenable à leur bonheur, sous la restriction qu’ils le fassent dans les termes de la loi naturelle, & qu’ils n’en abusent pas au préjudice des autres hommes. Les lois naturelles sont donc la regle & la mesure de cette liberté ”

“ les droits généraux des hommes se fondent sur la liberté naturelle de faire son propre bien sans nuire au droit d’autrui. Toutes les actions qui ne sont pas défendues par la loi naturelle ou par une loi positive de l’État sont permises. ”

“ Et dans l’espèce humaine quelle différence entre la chétive propagation des sauvages et l’immense population des nations civilisées et bien gouvernées ? mais nous ne parlons ici que de la fécondité naturelle aux animaux dans leur état de pleine liberté ”

“ Nous avons donc le droit d'espérer, qu'en dépit des forces rétrogrades, nous verrons, sous l'influence bénie de la sélection naturelle, se réaliser toujours de plus en plus le progrès de l'humanité vers la liberté et par conséquent vers le plus grand perfectionnement possible. ”

“ Ce qu’on nomme prévoyance de la nature, c’est-à-dire la condition nécessaire de la vie, de la conservation de l’espèce, la loi fatale qui, en passant des régions de l’instinct à celles de la liberté humaine, prend le nom de devoir ”

“ C'est le décret de la souveraineté de la nature, et, en l'écrivant dans ton droit de vivre, elle a écrit en même temps ta destinée d'être sociable: car, sans la société naturelle, tu ne vivrais pas, et, sans la société légale, tu aurais bientôt cessé de vivre. ”

“ Dans ce retour à la nature sauvage qu’on appelle une révolution, intermède singulier qui fait tomber tous les costumes et donne à chacun sa valeur naturelle, sous quelle forme ont apparu ces meneurs de l’humanité ? ”

“ Il est évident que la société humaine, considérée dans toute l’étendue et dans toute la largeur de son développement historique, est aussi naturelle, et aussi complètement subordonnée à toutes les lois de la nature, que le monde animal et végétal, par exemple, dont elle est la dernière et la plus haute expression sur cette terre. ”

“ Il lui en faut reconnaître toutes les régions inférieures, antérieures et contemporaines à lui, toutes les évolutions mécaniques, physiques, chimiques, géologiques, organiques, à tous les degrés de développement de la vie végétale et animale, — c’est-à-dire toutes les causes et conditions de sa propre naissance et de son existence, afin qu’il puisse comprendre sa propre nature et sa mission sur cette terre, — sa patrie et son théâtre uniques — afin que dans ce monde de l’aveugle fatalité, il puisse inaugurer le règne de la liberté. ”

“ En vérité, l'horizon de Jean-Jacques est par trop terre à terre et sa vertu a l'acidité d'un fruit sauvage. Si l'on écoutait l'homme de la nature, nous serions bientôt réduits à nous réfugier dans sa forêt primitive, sans arts ni sciences, ni industrie, mais avec la jouissance de tous nos droits naturels : chasse, cueillette, insouciance, santé robuste, nul devoir, égalité de brute et liberté en plein vent. ”

“ Enfin, nous sommes induits à penser que tous les corps, tous les milieux, toutes les forces et toutes les manifestations météorologiques et géologiques, dans les airs, les eaux, les terres, les minéraux, les végétaux et les animaux, sont la conséquence de lois immuables et ne laissent apercevoir aucune trace, aucune influence de la liberté : que tout y est enchaînement, ordre, harmonie, et que rien n'y est libre. ”

“ Tout le système repose sur le fatalisme géographique, chimique et organique, sol, climat, plaines et montagnes, rivières, lacs et mers, d’où se déduisent successivement, pour chaque latitude et méridien, la flore et la faune, puis l’homme, finalement la société et son histoire. Rien à y reprendre ; seulement, on se demande ce que la liberté et le progrès ont à faire là-dedans, on ne voit pas même de quoi y sert l’intelligence. ”

“ Vivant en liberté avec l’instinct que la nature leur a donné, les animaux qu’on y rencontre n’y sont soumis qu’à une loi, celle qui règle la propagation des espèces de manière à maintenir entre elles un équilibre nécessaire. ”

“ Parmi les influences dont l’action peut accélérer ou retarder la création de la liberté, la plus élémentaire et la plus décisive est celle du sol et du climat. C’est le sol qui donne la première moulure à la race ”

“ Sais-tu maintenant en quoi consiste la «sélection naturelle», la plus belle découverte de son génie?—Vaguement.—Eh bien! c'est le principe, en vertu duquel, dans chaque espèce animale, les individus ayant une faculté particulière, et particulièrement robuste, font seuls souche durable, les autres succombant dans l'implacable lutte pour la vie qui est la loi terrible des êtres. ”

“ Ce n'est pas chez les paisibles habitans des campagnes, ni parmi ceux qui se livrent aux recherches de la Nature, que vous trouverez de mauvais citoyens, des hommes corrompus , des ennemis de la liberté : eh ! où apprend-on à mieux sentir le prix de l'égalité, d'une existence libre , qu'en herborisant sur le sommet des montagnes, en parcourant les forêts silencieuses, en contemplant les diverses productions de la Nature, qui verse, d'une main également libérale, ses bienfaits sur tous les hommes !
La botanique n'adoucit pas seulement les
mœurs par des inclinations saines et modé- rées ”

“ Eh bien ! la lutte du savant contre les forces naturelles ressemble quelque peu à la lutte d’un peuple pour sa liberté. Il s’agit de conquérir aussi notre indépendance vis-à-vis de la nature. Les lois matérielles nous asservissent de toutes parts, et, pour nous en délivrer, il est d’abord nécessaire de les connaître. C’est notre liberté vis-à-vis des choses qu’il s’agit de conquérir ”

“ Elle a appris à réfléchir que ces fleaux doivent l’être à des combinaisons que la nature réprouve, qui modifient la société d’après ses relations factices avec le gouvernement, et qu’ils ne sont point le résultat de la disposition naturelle des peuples, sous le rapport de leur situation respective. ”

“ Alors, dans les institutions extérieures, en quelque manière que l’avenir les transforme, vous ferez passer la liberté et la fierté de vos âmes. Et, de quelque façon qu’elle soit aménagée, vous ferez jaillir dans la vieille forêt humaine, l’immortelle fraîcheur des sources. ”

“ Loin d’être, avant tout, les produits naturels et nécessaires d’un sol et d’une époque, ils sont bien plus encore un témoignage éloquent de la liberté humaine, puisque chez eux elle apparaît plus entière et se prouve par des actes plus éclatans. ”

“ Une loi naturelle plus forte que tous les raisonnements de l'homme, plus puissante que sa volonté même, force l'humanité à tourner ses regards, ses espérances, son activité vers les pays tropicaux, où naissent avec plus de fécondité, dans plus de chaleur et plus de lumière, toutes les espèces végétales nécessaires à notre vie. ”

“ On entrera dans un siècle où l'homme tout-puissant aura asservi la nature et utilisera ses lois pour faire régner sur cette terre la plus grande somme de justice et de liberté possible. Il n'y a pas de but plus noble, plus haut, plus grand. ”

“ Mais, quand la liberté appelle toutes les sciences pour les faire concourir avec elle à l'amélioration et au bonheur de l'espèce humaine, il me paroît aussi agréable qu'utile d'envisager la botanique dans ses rapports avec les affections instinctives de l'homme, de rechercher ce qu'elle doit aux leçons de la Nature, et jusqu'à quel point elle peut se lier à la morale, à l'éducation publique et à l'amour de la patrie. ”

“ N’est-ce pas lui qui toujours contredit la nature, qui érige ses droits où se heurtent tes désirs, qui te barre le gîte, la nourriture, l’amour, tout ce que la nature donne... Mais elle donne la vie ! ”

“ De tels hommes marquent dans la vie du peuple qui les voit naître. Semblables à ces plantes des pays chauds qui ne s'accommodent pas de notre climat rigoureux, ils ont besoin du soleil de la liberté pour leur maturité hâtive et leurs abondantes floraisons. ”

“ Quant à la division de l’histoire naturelle, nous la tirons de la considération de l’état et de la condition de la nature, laquelle peut se trouver dans trois états différens, et subir, en quelque manière, trois espèces de régimes. Car, ou la nature est libre et se développe dans son cours ordinaire, comme dans les cieux, dans les animaux, dans les plantes, et dans tout ce que la nature présente à nos yeux ”

“ Nous devons donc mettre tous nos soins à dérober à la nature son secret afin de ne pas la rendre rebelle par des lois tyranniques et ne pas nous laisser, d’un autre côté, détourner de notre but par ses caprices. ”

“ Vous devez, et ce n'est pas le moins délicat de votre tâche, établir un équilibre entre les nécessités économiques et l'obligation aussi de réserver ses droits à la nature. Sans cela, nous léguerions aux générations de demain un monde artificiel couvert d'usines fumantes, de rails, un horizon sans perspective, sans harmonie, sans fantaisie et sans verdure. ”

“ Mais enfin, ces nécessités étaient indispensables à l'accomplissement de l'oeuvre de la nature, et quoique la nature soit équitable en principe, il faut, pour le moment, chercher la justice ailleurs que sur la terre. ”

“ Et ainsi de deux choses l'une: ou cette société idéale et censée conforme à la nature se gâterait bientôt comme s'est gâté le vieux monde et sous l'empire des mêmes instincts et des mêmes nécessités, ou cette société prétendue naturelle ne pourrait subsister intacte qu'à la condition que chacun de ses membres comprimât la nature en lui. ”

“ R. Non; car d'abord il est contraire à celui d'aimer le prochain comme soi-même, puisqu'on l'aimerait plus que soi, lui qui attente à notre conservation. 2° Un tel précepte, pris à la lettre, encourage le méchant à l'oppression et à l'injustice ; et la loi naturelle a été plus sage, en prescrivant une mesure calculée de courage et de modération, qui fait oublier une première injure de vivacité, mais qui punit tout acte tendant à l'oppression.
D. La loi naturelle prescrit-elle de faire du bien à autrui sans compte et sans mesure ? ”

“ Ne me parlez pas de la noblesse de sentiment des sauvages ni de la simplicité et de la douceur de cette condition faussement appelée « l'état de nature. » Ce n'est pas la nature. Dieu n'a pas destiné l'homme à vivre en sauvage sur la terre. L'homme a été créé pour la civilisation et la société ; où est le sauvage qui n'exerce pas une tyrannie impitoyable sur les faibles ? où le trouverez-vous? sera-ce dans les plaines ensanglantées de l'Afrique, dans les forêts de l'Amazone, sur les plages glaciales de la mer Arctique, dans les prairies de l'Amérique septentrionale? ”

“ Ici, Camarade, tu trouves sous tes pieds un terrain solide: fils de la nature, tu as—comme tous tes congénères, ni plus ni moins, mais autant qu'eux—le droit de vivre et ce droit nul ne peut t'empêcher—ni empêcher autrui—de l'exercer.
Or d'où peuvent te venir les moyens de vivre, sinon de la terre. Donc la terre est à toi, comme à tous tes semblables. La faculté de l'exploiter et d'en tirer subsistance est inhérente à ton être, et nul n'a droit de la supprimer. ”

“ C'était une nature factice, mais étudiée avec art pour ressembler à la nature libre, sans perdre les conditions de bien-être, de protection, d'ordre et de charme qu'elle doit avoir pour servir de milieu et d'abri à l'humanité civilisée. ”

“ C’est la loi générale de la nature qui rend insalubres et stériles les contrées où nous ne vivons pas comme celles où nous ne vivons plus. Sachez-le bien, c’est l’homme qui fait lui-même son pays, par sa présence, par ses habitudes, par son industrie, je dirai plus, par son haleine ; il modifie peu à peu les exhalaisons du sol et les conditions atmosphériques, et il assainit par cela même qu’il respire ! ”

“ Et ce sont les traces de cette création incessante que la science découvre à chaque pas dans les tourbières. Les phénomènes qui ont formé et englouti les anciens terrains, qui ont minéralisé la vie végétale, continuent d’agir sous nos yeux dans le poème actuel de la nature. Les lois du monde physique n’ont pas plus changé depuis l’origine des choses que les lois du monde moral depuis l’établissement des sociétés. ”

“ Le cri et le vol des oiseaux, la multiplicité des brins d’herbe, la ramure des arbres, les teintes changeantes du ciel et le silence des espaces nous rendent sensible, en tous lieux, la loi de l’éternelle décomposition ; mais le climat, la végétation, chaque aspect, les plus humbles influences de notre pays natal nous révèlent et nous commandent notre destin propre, nous forcent d’accepter nos besoins, nos insuffisances, nos limites enfin et une discipline, car les morts auraient peu fait de nous donner la vie, si la terre devenue leur sépulcre ne nous conduisait aux lois de la vie. ”

“ C' est pourquoi nous brûlons le bois des forêts , pourquoi nous mangeons et les fruits de la terre et les animaux , pourquoi nous détournons les fleuves de leur cours . Et s' il nous était utile et possible de percer la terre de part en part , de dessécher l' océan , de rapprocher du soleil notre planète , cela nous serait permis sinon commandé , par cela seul que c' est tout à la fois un droit et un devoir pour nous que de subordonner la fin des choses à notre fin , leur destinée aveugle à notre destinée morale . Donc voilà d' un côté la nature impersonnelle ; voilà d' un côté l' humanité . ”