Louis Brébant

“ Il est nécessaire que les attributions de chaque citoyen soient très-régulièrement déterminées par les lois, et qu'ainsi l'ordre soit établi dans l'activité politique de la nation. Sans ordre, les puissances sociales s'annuleraient, se gêneraient, se contrediraient au détriment de la liberté générale et de la puissance totale de l'Etat.
Le besoin d'ordre est-il supérieur à tout dans l'Etat, même à la Liberté, même à la Justice ?
L'ordre n'est qu'un moyen nécessaire de stabilité et de progrès. La justice dans la liberté est le dogme supérieur des sociétés. ”

“ Les lois idéales que nous ne pouvons considérer que comme absolues n'ont pas leur sujet adéquat dans l'univers. Il n'existe dans l'univers que des êtres définis et réels en acte. Leurs relations dynamiques considérées dans l'univers entier constituent un équilibre mobile et instable qui, comme tel, n'a jamais été précédé d'un équilibre stable absolu et ne pourra jamais en être suivi. L'activité fatale de la nature et l'activité libre de l'homme peuvent permettre une union d'harmonie et de solidarité que la liberté a pour but d'accomplir. ”

“ Nous avons vu plus haut les restrictions sous le bénéfice desquelles la propriété par prise de possession est légitime. La propriété de l'oeuvre accomplie par le travail humain est sacrée et légitime comme une émanation absolue de la personne humaine. Mais, la plupart du temps, le produit du travail n'est qu'une modification particulière d'une matière première et cette matière première, ainsi que l'outil, peuvent être la propriété d'un autre citoyen que le travailleur. C'est de là que naissent toutes les difficultés pratiques de la justice entre ouvriers et patrons. ”

“ Même quand ils réussissent dans leurs projets, ils ne peuvent détruire en eux tous les bons sentiments qui les condamnent, et, s'ils y parviennent, ils en sont les victimes, parce qu'ils arrivent à l'excès et que tous les hommes de bien se tournent contre eux. Les méchants, pour se maintenir, sont obligés de rester les plus forts. Toujours menacés, ils ne comptent que sur la ruse et le mensonge. L'inquiétude les dévore. Le mal qu'ils font les oblige à un plus grand travail que le bien qu'ils auraient pu faire en se rendant heureux et en concourant au bonheur commun. ”

“ Il en résulte que la force de la nation, au point de vue du commerce, n'est pas seulement égale au capital réel dont elle dispose, mais bien égal au capital qu'elle négocie. C'est une augmentation de puissance pour chacun et pour la société entière, et augmenter sa puissance légitime c'est augmenter sa liberté et son bonheur. C'est dans ce grand intérêt général que la loi s'est inspirée pour imposer des formes et des mesures d'exécution dans la constitution des actes de crédit, dans leurs voies de négociation et dans leur mode d'exécution judiciaire. ”

“ La souveraineté nationale s'exercerait d'une façon parfaite si toutes les volontés se réunissaient dans un même acte; mais de ce que cette unanimité n'existe pas, il ne s'ensuit pas que la souveraineté nationale ne puisse rester légitime. La majorité elle-même des volontés libres exerce pratiquement l'autorité souveraine d'une façon légitime. La minorité seule est véritablement opprimée ; mais elle accepte cette oppression, dans l'intérêt de l'ordre, et elle garde tous les droits nécessaires pour amener les volontés à son opinion et devenir à son tour la majorité. ”

“ Les devoirs politiques méritent le premier rang dans la série des devoirs du citoyen parce que l'ordre politique est le plus important. C'est par l'économie des institutions politiques qu'une nation entre comme élément dans le concert des peuples. C'est par ses institutions politiques qu'elle accomplit son rôle national dans l'humanité. C'est par ses institutions politiques qu'une nation assure la puissance, la liberté de chaque citoyen et le libre exercice de son activité. ”

“ Quels sont les devoirs de l'homme envers les plantes ?
Bien que la vie anime les plantes et que chacune d'elles ait une existence indépendante en quelque sorte de tout ce qui l'environne, ce n'est point une liberté qui impose le respect d'un but particulier ou solidaire à accomplir. L'homme peut utiliser les plantes pour son propre bonheur. Il suffit qu'il n'en fasse pas un moyen de nuire soit à la liberté, soit au bonheur des autres hommes. L'homme doit appliquer son intelligence à rendre les plantes plus avantageuses à l'humanité. ”

“ Il est le moyen permanent par lequel la nation garde son caractère, son identité persévérante et sa responsabilité personnelle, résultais généraux de son histoire et de sa vie dans l'humanité : comme tel, il est le représentant légitime de la nation vis-à-vis des nations étrangères.
Vis-à-vis du corps législatif, le sénat est un modérateur et un contrôleur ; il oblige le progrès à marcher avec sagesse et sans turbulence ; il empêche la loi d'être une surprise d'éloquence ; il solidarise les actes du corps législatif dans l'assentiment exprès de la nation. ”

“ La nation n'étant qu'une somme d'individus, de volontés, la souveraineté nationale est la somme de toutes les souverainetés individuelles. La similitude d'intelligence, la similitude de langage, l'identité des sentiments affectifs, l'identité des sentiments moraux, la même conscience de responsabilité, les mêmes besoins à satisfaire, les mêmes tendances à accomplir, les mêmes intérêts mutuels et réciproques constituent le lien qui fait de toutes les volontés un faisceau d'autant plus solide que la loi de justice l'impose identiquement à chacun dans les mêmes rapports. ”

“ Celte liberté, faible et précaire pour l'homme isolé, ignorant, imprudent ou méchant, se multiplie par la vie sociale, par la science de ce qui est vrai, beau, bien et bon. Celte liberté grandit de plus en plus, d'âge en âge, et constitue le progrès humanitaire. Son idéal serait l'ordre et l'harmonie volontaires de toutes et de chacune des puissances humaines en parfaite concordance avec l'ordre cl l'harmonie de l'univers entier. Voilà pour la liberté. Quant à la fatalité des lois naturelles, elle n'est pas absolue plus que ne l'est la liberté. ”

“ L'ordre civil, avec tous ses modes de réalisation, est proprement le but social que les hommes se proposent en s'unissant ensemble sous forme de sociétés. C'est l'ordre civil, c'est-à-dire l'ensemble de tout ce qui constitue l'exercice de la liberté civile qui impose la nécessité de l'ordre politique, lequel n'est en réalité qu'un sacrifice de liberté fait par chacun au bénéfice commun. ”

“ Le résultat du travail est un produit. Considéré dans la généralité d'une profession, d'une province ou d'une nation, il prend le nom de production.
Le travail peut-il donner une production supérieure aux besoins ?
Oui, et c'est grâce à cette possibilité que la propriété devient possible, ainsi que l'épargne et l'approvisionnement qui rassurent la prévoyance et garantissent l'avenir. C'est aussi le travail en excès sur le besoin qui permet le prêt et l'échange monétaire.
Comment le travail en excès permet-il le prêt et l'échange monétaire. ”

“ La décentralisation est toute dans l'intérêt du souverain, c'est-à-dire de la nation, qui ne doit déléguer que le moins possible ses droits et son pouvoir. Par la décentralisation, la province devient une personne morale, ayant pleine liberté d'action pour le règlement de ses intérêts particuliers, pour la satisfaction de ses tendances, pour l'accomplissement de ses progrès, le tout dans sa liberté d'initiative, qui n'est restreinte que par le juste respect des droits plus généraux de la nation, réglés par la loi. ”

“ Au contraire, dans un gouvernement véritablement populaire et démocratique, la justice domine à l'intérieur et à l'extérieur, la paix et le bonheur du peuple sont le plus grand intérêt; l'idée de l'harmonie universelle des volontés, qui fait la base de l'ordre national, s'impose au même degré et avec la même facilité comme base de l'ordre humanitaire par la justice entre les nations. La plus grande gloire du gouvernement démocratique est le bonheur du peuple, la civilisation progressive et l'amitié des autres peuples. ”

“ Or, dans l'état social, diminuer la liberté de tous, c'est préparer l'esclavage de tous, c'est détruire les avantages de la vie commune, c'est ramener la liberté individuelle aux conditions de l'isolement.
L'égoïsme qui blesse les droits d'autrui n'estil qu'en apparence une plus grande liberté ?
Oui. Car celui qui blesse les droits d'autrui à son profit exclusif, blesse les bons sentiments qui sont la base de la bienveillance et de la bonne amitié des autres. Le coupable se prive de jouissances saines et profondes, pour n'avoir en compensation que des plaisirs troublés et craintifs. ”

“ Mais si l'autorité tyrannique établie prend des mesures contre ce bon citoyen pour arrêter jusqu'à l'expression de sa pensée, que doit-il faire ?
Il ne doit en aucun cas transiger avec les devoirs que le sentiment de la justice lui impose. La prudence seule met des bornes à ses tentatives de révolte contre la tyrannie; si son dévouement peut être utile à la cause de la justice, il ne doit pas hésiter à se sacrifier s'il le faut pour avancer d'un pas l'amélioration sociale de son pays. ”

“ Il nous suffit de savoir que l'humanité ne peut goûter de bonheur que par la justice, et que la justice est la voie de l'accomplissement de la perfection humaine.
Y a-t-il quelque chose de supérieur à la puissance de l'Humanité ?
Toutes les lois naturelles sont supérieures à la puissance de l'humanité. L'homme ne peut qu'utiliser les forces de la nature, mais sans les changer ni les altérer. ”

“ Il faut qu'elles restent à chaque moment d'accord avec la souveraine volonté de la nation ou bien elles l'opprimeraient et détruiraient sa liberté. Les institutions sont le principal lien de solidarité des générations successives; c'est le fonds commun et premier sur lequel s'appliquent les progrès successifs de la civilisation régulière.
Montrez la nécessité de la seconde condition.
Toute volonté n'est pas bonne et n'est pas digne d'autorité ; la volonté n'est bonne et digne d'autorité que quand elle est réglée par la raison et la justice. ”

“ Quand la solidarité naturelle est devenue justice sociale, chaque individu a conscience de sa dignité et de la grande valeur de son rôle. Il sent qu'il est un organe utile dans l'organisme national. Il éprouve tout le bonheur dont l'homme est capable quand il a conscience d'être un instrument de quelque valeur dans le progrès et le bonheur de l'humanité.
Toutes les nations offrent-elles aux citoyens cette perspective pleine de grandeur et de satisfaction ?
Non. Le rôle de justice active pour chaque homme est variable avec la civilisation particulière de chaque nation. ”

“ Comme puissances soumises à la liberté de l'homme, elles doivent être employées au bonheur et à l'amélioration du propriétaire et de tous les autres membres de la société. Toute puissance qui serait employée à l'avantage exclusif de celui qui la possède, menacerait bien vite l'intérêt général. Le sacrifice en est rarement commandé par la justice, pour le salut commun, mais la loi morale commune est que la propriété soit utile à la fois au propriétaire et à la société. ”

“ Témoins des jouissances que procure la fortune, ils oublient que la fortune acquise légitimement est du travail accumulé ; ils ne voient que leurs privations; ils s'abandonnent à toutes les inspirations de l'envie; ils oublient toute la dignité et la fécondité du travail ; ils le prennent en haine ; ils considèrent le patron comme un ennemi, l'usine comme une torture imposée par la ruse et la force, et ainsi animés, ils s'excitent entre eux à lutter par tous les moyens, même par la violence et par la destruction des conditions du travail. ”

“ N'y a-t-il de travail que l'activité qui détermine un produit ?
Tout service social ou particulier est un travail au même titre que la production d'un objet commercial quelconque.
Est-ce que le travail n'est pas une peine et même une punition de l'homme?
Le travail ne s'accomplit pas sans efforts et sans vertu, mais il n'est pas pour cela une peine; il est bien plutôt une satisfaction et la source la plus abondante des jouissances pures de l'homme en société. ”