Joseph-Paul Ferrer

“ Voilà, dit en terminant Mirabeau, voilà les droits dont la proclamation fera votre bonheur et votre gloire. Elevez-vous au-dessus des terreurs qu'inspirent ces sentiments tendres et profonds, qui donnent tant de prix à la vie ! Vous devez les déraciner, les repousser même, pour vous y livrer un jour avec plus d'abandon et de sécurité. Vous avez des difficultés à vaincre, des dangers à braver ; il faudra répandre du sang ; mais, de toutes les causes qui divisent les hommes, celle de la liberté est la seule qui légitime, la seule qui nécessite, la seule qui sanctifie l'effusion du sang... ”

“ O vous, écrit-il, vous qui bientôt représenterez les Français, vous qu'on n'eût jamais assemblés, si dans la main des hommes le malheur de semer le désordre et la ruine, et de rester sans pouvoir, ne suivait pas inévitablement le funeste pouvoir de tout faire, vous qu'on assemble pour tout régénérer, parce que s'il reste encore quelque chose à détruire, il ne reste plus d'hommes crédules à tromper ; vous qui répondrez, non pas à la France seule, mais à l'humanité entière, de tout le bien que vous n'aurez pas procuré à votre patrie! ”

“ De l'exercice du droit de citoyen, déclare le conventionnel Léonard Gallois, dépend la liberté ou l'esclavage d'un peuple : s'il peut élire ses chefs, ses administrateurs, il est libre, il est sous l'empire de la raison, et il marchera dans la voie du progrès ; s'il est dépouillé de cette faculté, il n'est plus qu'un peuple privé de son libre arbitre, soumis à la force, et marchant à grands pas vers sa démoralisation et son abrutissement. ”

“ Aux armes, nobles patriotes, aux armes ! faites retentir partout ce cri de liberté qui glace d'effroi les tyrans. Votre saint enthousiasme ne dût-il attirer sous vos drapeaux que les vrais amis de l'humanité, tout vous serait encore possible. Aux armes !... Heureux ceux d'entre vous auxquels il sera donné de voir le jour mémorable de la Révolution ! Plus heureux les citoyens qui, par de grands talents ou le sacrifice de leurs fortunes, auront préparé cette auguste journée ! Heureux encore ceux qui répandront jusqu'à la dernière goutte deleur sang pour la patrie ! ”

“ Hommes vertueux, ajoutes-tu, luttez pour cette liberté sainte ; le désir d'être utile à son pays est le besoin d'une belle âme ; et s'il est vrai qu'il vient un temps où il n'est plus possible d'arrêter le torrent ; s'il est vrai qu'un peuple plié à la servitude envisage un homme qui veut le bien comme un insensé, et lui nuit réellement quand il le peut, songez du moins que l'exemple des vertus est la dette des hommes vertueux ; que le courage et la justice sont les premières des vertus, dignes instruments de gloire et défenseurs de la liberté ”

“ Il faut, dit M. Louis Reybaud, il faut que tous les esprits d'élite, quel que soit leur drapeau, que tous les coeurs qui ne sont pas desséchés par l'ambition et l'égoïsme, ces deux maladies chroniques du siècle, se rallient à ce grand principe du progrès, mais du progrès éclairé par l'expérience qui précède, élevant son flambeau dans les voies du perfectionnement. Ces voies seules peuvent sauver l'indépendance et la gloire du pays, et nous procurer l'affranchissement du sol, l'émancipation du travail, l'égalité civile et le sentiment de la dignité humaine. ”

“ Qui ne sait que l'esprit de nationalité est étroit et engendre l'égoïsme ; qu'il place les nations les unes vis-à-vis des autres dans un état d'antagonisme; qu'il éternise tous les malheurs réunis dans le seul fléau de la guerre; qu'il entretient des jalousies, des défiances, des craintes et nécessite des mesures de précaution qui sont ellesmêmes un mal réel? Qui ne sait encore que ce système bâtard, inconséquent, mesquin, se résout pour les nations dans le despotisme brutal de la force, et pour les individus dans l'égoïsme? ”

“ Grève, enfin, de contributions, proposons-nous, parce que l'impôt sous un gouvernement arbitraire et usurpateur, c'est la servitude; parce que, loin d'être une contribution librement consentie, donnant protection et servant de prime d'assurance contre le chômage et tous les risques, c'est la solde des exploiteurs de l'humanité. Contribuables, gardez votre argent. Avec l'argent, on a le fer, « et qui a le fer, dit Voltaire, a la liberté. » ”

“ Quand on donne à la liberté le titre de licence, on se dispose à donner à l'arbitraire le titre de pouvoir. L'asservissement de la presse annonce une guerre déclarée par la force physique du gouvernement à la force morale de la nation. Ce n'est point parce qu'elle craint de mal gouverner que la puissance redoute la liberté d'écrire , c'est parce qu'elle veut mal gouverner. L'esclavage de la presse est la route qui conduit à l'esclavage de la cité, et sa liberté effrayerait bien moins les tyrans s'ils ne voyaient en elle la garantie de toutes les autres libertés. ”

“ « Vous tuerez tous les hommes que vous ne pourrez pas prendre ; » c'est le déserteur de l'armée d'Egypte ; c'est le conspirateur du 18 brumaire ; c'est l'assassin du duc d'Enghien ; c'est le destructeur de la liberté en France ; c'est le ravageur de la terre ; c'est enfin le tyran qui a fait verser le sang de plusieurs millions d'hommes, qui est devenu l'oint du Seigneur par la consécration du chef de l'Eglise catholique, apostolique et romaine ! ”

“ Elevons-nous sans cesse contre les monstres qui blasphèment la liberté. Elle est l'âme de l'âme, la vie morale de l'homme, la source de toutes les vertus, la boussole de toute administration prospère, depuis les plus petits détails jusqu'aux plus grandes spéculations politiques, la richesse, la gloire, le soutien des empires et des princes qui les gouvernent. Quel homme instruit, quel sujet fidèle pourrait donc ne point l'aimer, quand l'instinct de l'humanité ne la réclamerait pas sans cesse ? ”

“ Le peuple a le droit de s'assembler pour se consulter sur le bien commun ; il a le droit de donner des instructions à ses représentants et de requérir du Corps législatif, par des adresses ou des remontrances, le redressement des torts qui lui ont été faits et le soulagement des maux qu'il souffre.
C'est une grande erreur de croire que la fréquence des assemblées nationales puisse nuire au bon ordre; rien, au contraire, n'attache tant le citoyen à sa patrie que l'habitude de s'occuper des intérêts publics. ”

“ Un peuple ne peut conserver un gouvernement libre que par une adhésion ferme et constante aux règles de la justice, de la modération, de l'économie, de la vertu, et par un retour fréquent à des principes fondamentaux.
La morale est la base de la politique : ainsi sans les moeurs, les lois s'écroulent et le bonheur fuit.
§ 13
Le peuple a le droit d'avoir et de porter des armes pour la défense commune.
Quand il en perd l'habitude, il se trouve bientôt quelque ambitieux qui met tout en oeuvre pour en profiter : le grand moyen d'eterniser la République, c'est d'appeler le peuple à sa défense. ”

“ Les lois seront bientôt perverties, et c'est un plus grand mal que si elles étaient annulées ; l'innocent sera dévoré à l'ombre des formes ; la tyrannie aura un code ; les jugements seront de simples formalités ; le despotisme qui ne respecte l'opinion publique que pour mieux l'éluder, pour lui donner le change, pour la dénaturer et se soustraire à son empire, le despotisme qui désunit et corrompt tous les corps pour les mieux dépouiller, le despotisme, déguisé sous le nom d'autorité légale, deviendra un système juridique d'oppression. ”

“ La noblesse moderne de l'Europe, écrit-il, qu'était-elle dans son origine ? des chefs de guerriers féroces qui joignaient la barbarie de la victoire à celle des moeurs, dont les premiers titres furent l'usurpation et le brigandage, et qui ne fondèrent leur prééminence au-dessus de leur nation que sur le droit de commander qu'ils exerçaient dans les combats. Ainsi les champs de bataille furent le berceau de cette noblesse. C'est de là qu'est sortie cette foule de comtes, de ducs, de marquis qui ont inondé et ravagé l'Europe. ”

“ Et nous, qu'on a si cruellement trompés, abusés, joués ! soyons enfin fermes, courageux, libres, sensibles, comme nous le recommande Mirabeau ; armons-nous surtout de la réflexion et nous reconnaîtrons bientôt que ceux qui tournent leurs regards vers l'Etat pour lui demander le bien-être, la lumière morale, et en quelque sorte le chemin de l'avenir, invoquent avec une stupide idolâtrie une force qui reçoit au contraire l'impulsion de la souveraineté individuelle. La providence des nations ne réside point dans ceux qui les gouvernent : elle est dans la volonté de chacun. ”

“ Malheureusement, il faut bien le reconnaître, « de longs siècles de monarchie absolue ont si étrangement façonné l'institution militaire en France, que le soldat, qui ne devrait jamais oublier qu'il est d'abord homme et citoyen, fait abnégation de ces derniers litres. Il ne croit plus appartenir à son pays, mais il se considère comme la chose de celui qui commande. Assoupli par le joug de fer de la discipline, il en vient bientôt à n'être plus qu'un esclave dont toute la science, toute la morale et toute la religion consistent à tuer ou à se faire tuer sur un signe du maître. » ”

“ Aussi, constate M. de Tocqueville, « tout le monde convient que l'esprit communal est un grand élément d'ordre et de tranquillité publique ; mais les gouvernants ne savent comment le produire. En rendant la commune forte et indépendante, ils craignent de partager la puissance sociale et d'exposer l'état à l'anarchie. Or, conclut réminent publiciste, ôtez la force et l'indépendance de la commune, vous n'y trouverez jamais que des administrés et point de citoyens. » ”

“ Si la puissance législative statue, non pas d'année en année, mais pour toujours, sur la levée des impôts et sur les forces de terre et de mer, elle court risque de perdre sa liberté, parce que la puissance exécutive ne dépendra plus d'elle.
Si la puissance exécutive ordonne la levée des impôts, il n'y a plus de liberté, parce qu'elle a usurpé le droit le plus important de la législation.
Si la puissance judiciaire est jointe à la puissance législative, la vie et la liberté des citoyens dépendent d'un caprice, car le juge est législateur. ”

“ Puis, Mirabeau établit cette exacte distinction entre les nobles des Républiques et ceux des monarchies :
« Les nobles des républiques n'ont été et ne sont que des tyrans ; les nobles des monarchies n'ont été et ne sont que des instruments fidèles d'oppression : maîtres aussi durs qu'esclaves rampants, toujours prêts à humilier, à vexer, à pressurer le peuple ruiné, desséché, anéanti par ces nobles, comme de faibles taillis, ombragés et affamés par des chênes trop nombreux, languissent, rapetissent, meurent. » ”

“ Ce système est né de l'indifférence pour la patrie, et prépare le moment, plus ou moins éloigné, mais infaillible, d'une révolution qui effrayera le monde. Le fardeau aggrave le fardeau; les charges de chaque année sont pressées de tout le poids des précédentes ; l'emprunt nécessite l'emprunt ; en sorte que cette politique si vantée ne conduit qu'à la certitude de rendre le service public impossible, c'est-à-dire à la dissolution de la société, qui ne peut trouver de remède que dans la violation de la foi et dans le renversement général des fortunes. ”

“ Dans une autre séance, Mirabeau réclame un contrôle universel : « Livrons-nous, dit-il, livronsnous sans crainte à l'impulsion de l'opinion publique ; loin de redouter, invoquons sans cesse le contrôle universel; c'est la sentinelle incorruptible de la patrie ; c'est le premier instrument auxiliaire de toute bonne constitution ; c'est l'unique surveillant, le seul et puissant compensateur de toute constitution vicieuse ; c'est le garant sacré de la paix sociale, avec laquelle nul individu, nul intérêt, nulle considération ne peuvent entrer en balance. » ”

“ Lorsqu'il n'y a que des administrés et des fonctionnaires, lorsque toutes les notions de droit et de raison, de bien et de mal sont anéanties, perverties, confondues, — il n'y a plus d'obligation native, il n'y a plus qu'une contrainte maintenue par la force. Le jour où l'armée comprendra que la cause du travailleur est la sienne, et ne tournera plus son arme fratricide contre ceux qui l'entretiennent, contre son père nourricier : le peuple ; contre ses frères et ses concitoyens, — la cause de la liberté sera gagnée. ”

“ O rois! s'écrie Mirabeau, ô rois qui vieillissez dans une longue enfance, vous que la facilité plus que l'intérêt mène à la tyrannie, tremblez ! Que votre propre intérêt, votre plus chère idole, dessille vos yeux, et réveille en vous la crainte prudente et les remords effrayants. Les mains du fanatisme attentèrent sur les princes les plus chéris et les plus dignes de l'être. Quel despote osera dévaster ses Etats sans crainte ! Quel tyran peut espérer d'opprimer impunément vingt millions d'hommes ! ”

“ Pour cela, il ne faut les confier qu'à des hommes qui soient libres eux-mêmes, et attachés par devoir aux institutions qui ont pris leur source dans les principes immortels de notre grande Révolution ;
Grève de conscription, demandons-nous, parce que l'Etat n'a pas plus que le capitaliste le droit de s'approprier le travail d'un citoyen, pour un salaire illusoire, et parce que, pour que l'adage que chaque citoyen contracte en naissant l'obligation de défendre la patrie, devienne une règle générale, il faut qu'il y ait des citoyens et une patrie. ”

“ A mesure qu'ils deviennent illustres — (et Dieu sait par quels infâmes moyens ! ) — ils sont tentés d'usurper, sous l'apparence plausible de mérite et de justice, des prérogatives d'une pernicieuse conséquence. Le vulgaire les adore avec une vénération stupide, qu'ont dédaignée les grands hommes, et qui fait redouter aux véritables amis de la liberté la reconnaissance du peuple comme un gage de la servitude : cette vénération fomentée exalte leur orgueil, et le despotisme s'élève derrière la fumée de l'encens qu'on brûle à leurs pieds. ”