Tyran

“ Tontes les tyrannies ont leur principal fondement dans le coeur de ceux qui les subissent. Voulez-vous détruire la tyrannie plus sûrement qu'en tuant un tyran pour faire place à d'autres, détruisez-la en vous-même. ”

“ Un vain peuple, qui vole après la nouveauté, Attend votre hyménée avec avidité.
Le tyran règle tout, il semble qu'il apprête L'appareil du carnage et non pas d'une fête, Par l'or de ce tyran le grand prêtre inspiré A fait parler le dieu dans son temple adoré. ”

“ Dès qu’un roi s’est déclaré tyran, toute la lie du royaume, je ne dis pas seulement un tas de larronneaux et d’essorillés, mais tous ceux qui sont mus par une ardente ambition et une notable avarice, s’amassent autour du tyran, le soutiennent pour avoir part au butin et, être, sous le grand tyran, tyranneaux eux-mêmes. Ainsi font les grands voleurs et les fameux corsaires : les uns découvrent le pays, les autres dévalisent les voyageurs ; les uns sont en embuscade, les autres au guet ”

“ Tout peut se maintenir en regnant par soi-même; Mais j'appelle les Rois, ploiez sous un suprême, Tyrans tyrannisez, et non pas de vrais Rois!
Le monarque du ciel en soi prend sa justice : Le prince de l'enfer exerce le supplice, Et ne peut ses rigueurs esteindre ou eschauffer.
Le Roi regnant par soi, aussi humble que brave, Est l'image de Dieu; mais du tyran esclave Le dur gouvernement, image de l'enfer. Celui n'est souverain qui reconnoist un maistre ; Plus infame valet qui est valet d'un prestre. ”

“ Le tyran avait décoché son trait venimeux; il jugea sa journée suffisamment remplie de ce côté, et, se retirant avec de faux semblants de respect, il songea à aller comploter de nouvelles noirceurs avec son odieux complice. ”

“ Mais pourquoi donc ces hommes si pleins de courage et de faux honneur, prodiguent-ils leur vie pour le tyran ? Pourquoi ne la sacrifient-ils pas, cette vie, avec plus de raison et de vertu, pour lui arracher la tyrannie ; et quelle valeur inutile, puisqu’il n’en résulte aucun bien que cette valeur farouche avec laquelle, sous la tyrannie, on venge ses offenses privées ? Pourquoi ne l’emploie-t-on pas tout entière contre le tyran, qui ne cesse pas un moment d’outrager la société de la manière la plus épouvantable ? ”

“ SARDANAPALE.
Par le dieu Baal! cet homme voudrait faire de moi un tyran.
SALEMÈNES.
Mais tu l'es déjà! Crois-tu qu'il n'y ait d'autre tyrannie que celle du carnage et des haines? celle du vice, les excès et les débordemens du libertinage, l'indolence, l'apathie, les suites d'une molle oisiveté enfantent des milliers de tyrans dont la cruauté surpasse les actes les plus odieux d'un despote énergique, quelles que soient l'impétuosité et la violence de son caractère. Le triste et scandaleux exemple de tes débordemens corrompt les nations ainsi qu'il les oppresse ”

“ Ce sont là les bravi secrets qui défendent le trône du tyran, les fanfarons de sa crainte ; ce sont les égouts et les canaux des plus détestables vices, le rebut de la société, la lie de tout ce qu’il y a de plus ignoble... Leurs cœurs glacés allient la fraude avec la sévérité, l’ignorance avec l’orgueil, tout ce qui est petit et vil avec la rage que la désespérance du bien et le mépris de soi-même peuvent seuls allumer. ”

“ Si vous l’interrogez, il vous dira ce qu’il a vu et entendu. Imitez-moi donc, si vous voulez conserver votre autorité ; faites périr les premiers de la ville, qu’ils soient, ou non, vos ennemis. L’ami même d’un tyran doit lui être suspect. ”

“ Sa haine ou son amour, sont-ce les premiers droits Qui font monter au trône ou descendre les rois ?
ACTE II, SCÈNE III. 21
Que le peuple à son gré nous craigne ou nous chérisse. Le sang nous met au trône, et non pas son caprice ; Ce que le sang lui donne, il le doit accepter; Et s'il n'aime son prince, il le doit respecter.
JOCASTE.
Vous serez un tyran haï de vos provinces.
POLYNICE.
Ce nom ne convient pas aux légitimes princes; De ce litre odieux mes droits me sont garants: La haine des sujets ne fait pas les tyrans. Appelez de ce nom Étéocle lui-même. ”

“ Jadis, lorsqu’un roi mourait à Versailles, on annonçait aussitôt le règne de son successeur par ce cri : — Le roi est mort, vive le roi ! comme pour faire comprendre à la nation que le despotisme était immortel. Ici, tout un peuple, avec un instinct sublime, s’écria : — Vive la république ! pour apprendre à l’univers que la tyrannie était morte avec le tyran. ”

“ Les partisans du tyran, ceux qu'il a compromis par de grands crimes, ou flétris per de grandes ignominies, n'osent se flatter de le voir triompher. Ainsi, en vous attachant à son char, près de voler en mille éclats, vous perdriez et votre renommée et votre existence; et votre nom qui n'était proscrit que par le crime, que par un tyran , le serait par la vertu, par toute l'Europe. ”

“ L’ÉTRANGER XL. — Voilà donc, disons-nous, comment sont nés le tyran, le roi, l’oligarchie, l’aristocratie et la démocratie : leur origine est la répugnance que les hommes éprouvent pour ce monarque unique que nous avons dépeint. Ils ne croient pas qu’il puisse jamais y avoir un homme qui soit digne d’une telle autorité et qui veuille et puisse gouverner avec vertu et science, dispensant comme il faut la justice et l’équité à tous ses sujets. Ils croient au contraire qu’il outragera, tuera, maltraitera tous ceux de nous qu’il lui plaira. ”

“ « Le droit de punir le tyran et de le détrôner, c’est la même chose. » — Discours de Saint-Just : « La royauté est un crime éternel contre lequel tout homme a le droit de s’élever et de s’armer... On ne peut régner innocemment. » ”

“ Qui appelez-vous tyran ?
J'appelle tyran quiconque, en agissant sur les choses indifférentes, telles que mes richesses ou mon corps, prétend agir sur ma volonté. J'appelle tyran quiconque essaie de modifier mon état d'âme par d'autres moyens que la persuasion raisonnable.
N'y a-t-il pas des individualistes auxquels l'épicurisme suffira ?
Quelque que soit mon présent, j'ignore l'avenir. J'ignore si la grande attaque où l'épicurisme ne suffit plus ne me guette pas à quelque détour de ma vie. ”

“ En effet, les tyrans sont-ils moins serfs, ne le sontils pas plus que les opprimés? Les princes, tyrans de leurs sujets, n'ont-ils pas dans chacun de leurs sujets un tyran implacable, impitoyable aux jours des grandes explosions ? Non seulement leurs sujets, mais la terre et l'air se transforment pour eux en tyrans. ”

“ Ses sujets le répètent d’après lui ; mais si leurs désirs et leurs droits à l’honneur se fondaient sur la pratique de la véritable vertu, pourraient-ils servir un tyran, lui obéir et le défendre lorsque son essence est de nuire à tous ? Et nous-mêmes, esclaves modernes, lorsque nous voulons rappeller à la mémoire les noms justement honorés depuis plusieurs siècles par des peuples divers, et qui connaissent le véritable honneur, faisons-nous mention d’un Miltiade, d’un Themistocle, d’un Régulus, ou bien d’un Spitridate, d’un Séjan, ou quelque autre fier esclave d’un tyran ? ”

“ Un homme avait abusé de l’ancien pouvoir que la loi lui confiait, vous l’avez enchaîné, vous nous avez revêtus de vos pleins pouvoirs et nous sommes arrivés, nous avons trouvé le tyran encore teint du sang de nos frères, nous l’avons jugé, condamné, mis à mort ! ”

“ Le tyran, dans l'orgie, accoudé sur la table, Commande au crime, et Dieu commande au châtiment. Princes, avant que Dieu regarde froidement Tout le sang qui ruisselle autour de vos armures, Les astres tomberont comme des figues mûres Qui tombent d'un figuier secoué par le vent. ”

“ Celui qui aura par hasard, servi l’état (si une tyrannie peut s’appeller état, et si on peut faire quelque bien à des esclaves à moins de les délivrer de leur esclavage) , celui-là, dis-je, conviendra qu’il a servi le tyran. Il dévoilera par ses paroles la bassesse de son âme, ou l’aveuglement de son esprit ; et le tyran lui-même, quand la peur et la dissimulation qu’elle produit, ne lui rappelleront pas qu’il doit au moins pour la forme nommer l’état, dira par inadvertance d’avoir récompensé les services rendus à lui-même. ”

“ Tyran par la parole, il faut finir ton règne.
Mon cher maître, ce tyran par la parole [1] est-il, ou une hardiesse heureuse, ou une témérité condamnable ? Mettez, s’il vous plaît, votre avis au bas de ce billet. ”

“ La royauté est créée par les hautes classes, qu’elle doit défendre contre le peuple, et le tyran est créé par la masse contre les citoyens puissans, dont il doit repousser l’oppression. Le but du tyran, c’est la jouissance ; le but du roi, la vertu. La tyrannie est pleine d’avidité, de défiance et d’envie. ”

“ La voici : c’est que de la fidélité même, de l’aveuglement et de la grande opiniâtreté, avec lesquels les peuples défendent leur tyran, on peut tirer la juste conséquence qu’ils feraient autant et plus d’efforts pour leur liberté, si, dès leur berceau, au lieu du nom de tyran, on leur eût appris à révérer religieusement, et comme une chose sacrée, le nom de la république. ”

“ Lisez l'histoire, on n'a jamais renversé un tyran qu'au bénéfice plus ou moins immédiat d'un autre tyran. Aujourd'hui que l'on se pique de ne pas saluer le roi, on dételle les chevaux des danseuses et des courtisanes, on s'attelle à leur place, et on traîne leur carrosse en triomphe. ”

“ Toujours il a été que cinq ou six ont eu l’oreille du tyran, et s’y sont approchés d’eux-mêmes, ou bien ont été appelés par lui, pour être les complices de ses cruautés, les compagnons de ses plaisirs, les maquereaux de ses voluptés, et communs aux biens de ses pilleries. ”

“ Voilà pourquoi la plupart des tyrans anciens étaient communément tués par leurs plus favoris, qui, ayant connu la nature de la tyrannie, ne se pouvaient tant assurer de la volonté du tyran comme ils se défiaient de sa puissance. ”

“ Mais si ce mépris et cette haine des esclaves se propageaient jusqu’au tyran, cet homme, véritablement homme, digne à tous égards de ce nom, parce qu’il en remplit les devoirs, pourrait être, sous la tyrannie, livré au mépris universel ”

“ Je conçois que les tyrans qui étendent leur domination sur des pays plus vastes, deviennent plus orgueilleux et plus fiers en raison de leur puissance ; mais que les esclaves soumis à un tel tyran se croient supérieurs à ceux d’une tyrannie moins étendue, il me paraît que c’est le délire le plus évident qui puisse entrer dans l’esprit de l’homme. ”

“ Vous avez un gouvernement monarchique, et ils le font détester; vous voulez la liberté du peuple et ils veulent faire du peuple le tyran le plus féroce. Vous voulez régénérer les mœurs, et ils commandent le triomphe du vice et l'impunité des crimes. ”

“ Le tyran est pressé de toutes parts, une invincible nécessité le précipite à sa ruine, rien ne peut arrêter sa destinée. Irez-vous, en vous attachant à son char, justifier d'anciennes imputations et faire sourire d'une joie féroce l'ennemi du genre humain, entraînant dans sa chute ce qui reste encore d'hommes libres ? ”

“ Le nom de roi, au contraire, étant de quelques degrés moins exécrable que celui de tyran, devrait être donné à celui qui, soumis lui-même aux lois, et beaucoup moins puissant qu’elles, n’est dans une société que le premier, le légitime et le seul exécuteur impartial des lois établies. ”

“ Et voilà cette noblesse que l’on voit tous les jours dans les gouvernemens tyranniques de l’Europe, si insolente avec le peuple et si vile ensuite aux pieds du tyran. Cette classe est toujours la plus corrompue ”

“ Respirez, jeunes gens; qu'une folle illusion cesse de séduire vos esprits ; vous ne serez plus arrachés au travail auquel la Providence vous destine ; le tyran ne vous immolera plus par milliers chaque année à l'impossible conquête du monde; un Roi, votre père, veille sur vous et vous protège comme ses enfans. ”

“ Or, Monsieur, j'ai une aversion naturelle pour la figure d'un tyran; plus il est loin, plus je me sens à l'aise. La masse du genre humain est de mon avis; c'est pourquoi elle a choisi à l'unanimité un roi dont l'élection met arrêt à la multiplication des tyrans, et tient la tyrannie le plus loin possible de la foule des sujets.
GOLDSMITH.
NOBLESSE ET BOURGEOISIE.
Tout homme qui a mis le pied dans une diligence connaît les tribulations de la table d'hôtes. ”

“ Déjà, vous épiez vos moindres gestes, vous commentez vos moindres paroles, afin d’y découvrir l’indice d’une complaisance pour celui que vous appelez le tyran. Il ne suffira pas d’avoir voulu ma mort ; il faudra l’avoir voulue au degré et en la forme marqués par la faction dominante. Vous êtes trop occupés à vous surveiller et à vous dénoncer les uns les autres pour avoir la force de vous élever à de hautes vues et pour faire le partage des responsabilités. ”

“ On doit donner indistinctement le nom de tyrannie à toute espèce de gouvernement dans lequel celui qui est chargé de l' exécution des lois peut les faire , les détruire , les violer , les interpréter , les empêcher , les suspendre , ou même seulement les éluder avec assurance d' impunité . Que ce violateur des lois soit héréditaire ou électif , usurpateur ou légitime , bon ou méchant , un ou plusieurs ; quiconque , enfin , a une force effective capable de lui donner ce pouvoir est tyran ; toute société qui l' admet est sous la tyrannie , tout peuple qui le souffre est esclave . ”

“ Ce peuple, cependant, dans sa profonde ignorance, regarde bêtement le tyran presque comme un dieu. Les derniers, au contraire, à ressentir l’offense et à chercher à s’en venger, quoiqu’elle frappe particulièrement sur eux, sont ceux de la classe la plus illustre, les hommes qui approchent de plus près le tyran, et qui doivent être cependant convaincus, par des preuves indubitables, qu’il ne mérite pas la qualité d’homme. ”

“ Le tyran s’isole dans son palais où aboutissent toutes les forces vives de l’état, la police, les impôts, la justice ; la garde du tyran est la seule armée nationale ; son trésor bâtit les églises, dessèche les marais. ”

“ « ô Dieu ! tu vois les malheurs de mes frères. Nous sommes la proie d’un jeune homme qui nous regarde comme un bien qu’il peut dissiper & consumer à son gré. Parmi les nombreux enfans qui t’implorent dans ces vastes contrées, un seul les opprime tous ; venge-nous du tyran ; venges-nous des traîtres qui l’ont porté sur le trône, sans examiner s’il étoit juste ». ”