Détrôner

“ On y trou-, vera la confirmation de l'état de sécurité dans lequel se trouvait le Portugal, de la dissémination des troupes portugaises le long des côtes du royaume, du défaut de toute opposition des habitans à l'entrée du corps d'armée commandé par Junot, et des preuves de mauvaise foi de ce général qui, secondant parfaitement son maître, se disait général d'un souverain ami et allié, afin de pouvoir exécuter plus facile-.
ment le complot préparé pour détrôner le grince régent, et ravir à la nation son indépendance , après l'avoir pressurée par d'énormes contributions. ”

“ Ce qui nous inspirait crainte et respect, loin de nous intimider, nous encourage ; derrière le rude commandement des supérieurs et des parents, plus obstinée se redresse notre volonté, plus artificieuse notre ruse. Plus, nous apprenons à nous connaître, plus nous nous rions de ce que nous avions cru insurmontable. ”

“ Dès qu’ils furent hors de l’arche et à la vue de tout le peuple, une voix dit : « Mon petit peuple nouvellement régénéré, j’apporte la rançon ; c’est mon corps qui, pour te sauver, voulut naître et mourir. Prends garde de recevoir avec recueillement cette faveur. Nul n’en peut être digne, s’il n’est pur d’œuvres et de pensées, et s’il n’a ferme créance. » ”

“ Je pourrais combattre vos résolutions, vous ordonner de vous soumettre aux miennes, et vous représenter ce qui peut résulter pour vous et pour moi d’un refus si peu motivé, mais j’aime mieux encourir toutes les disgrâces possibles, que d’user avec tyrannie de mon autorité sur vous ”

“ Soit qu’ils fussent encore sous l’impression des maux qu’ils venaient d’endurer, ou qu’ils se soient laissé entraîner par une fausse prévention contre ceux qui ne partageaient pas leurs sentiments, ils dénaturèrent les faits les plus importants. ”

“ Toute en chair et en instincts, un besoin de tyrannie, une ambition féroce parvenait seule à réfréner ses appétits et à la conserver chaste et inviolée jusqu’à présent, malgré les ardeurs de sa nature. ”

“ Fort et inquiet mouvement qui vous porte à vous soustraire à tout gouvernement ; instinct ennemi de toute soumission au devoir, au bon ordre, à la loi, à ce frein qui, pour le bien commun, retient chacun dans les limites qui lui sont indiquées. ”

“ Cette lutte fatale du devoir et de la volonté, tous la connaissent plus ou moins et savent les ébranlemens qu’elle entraîne : hésitations, faiblesses, violences, contradictions ; on empoisonne sa vie et celle des autres. ”

“ Et vous hommes abusés, mais avant et après tout, hommes de principes et d'honneur, ces conditions, les accepterez-vous ? Aimerez-vous mieux offrir jusqu'au bout la misérable complicité de votre peur ou de votre faiblesse à la dissolution sociale, que poser enfin un terme aux mauvaises concessions et un signal pour la sainte résistance ? ”

“ S’entourant de tous les mensonges de sa richesse, de toutes les pompes vaines d’une puissance qui s’en va, elle affirme puérilement sa force, et, dans l’excès même de son trouble, elle se vante ! Les privilégiés de la civilisation moderne ressemblent à cet enfant spartiate qui souriait, en tenant caché sous sa robe le renard qui lui rongeait les entrailles. ”

“ Tu me proposes maintenant d’aller à la tête des miens attaquer ces fiers ennemis dans leur propre demeure : comment me résoudre à une démarche si périlleuse ? Si je ne réussis pas dans cette entreprise, c’en est fait de moi et de toute ma race ; nos ennemis n’oublieront jamais cette offense, et elle ne servira qu’à envenimer de plus en plus la haine qu’ils portent à notre espèce. ”

“ Dès les premiers pas, en quelque sorte, chacun marque sa tendance, et sous quel signe il est né. On distingue, très aisément, les disciplinés des réfractaires, et celui qui serait tyran de celui qui sera insurgé. ”

“ Vous frapperez de votre réprobation tout acte qui aurait pour but de la désarmer. Vous ne souffrirez pas que le triomphe de l'ordre, de la liberté, de la République, en un mot, soit le signal de représailles que vos coeurs repoussent. ”

“ Car, quels services attendre d'un être abâtardi par le système : habitué à une vie oisive et sans but, traînant à sa suite la démoralisation et la débauche, cause permanente de dégénérescence physique, vivant sans volonté propre. ”

“ Sous l’action du fléau, les cadres de la société se liquéfient. L’ordre tombe. Il assiste à toutes les déroutes de la morale, à toutes les débâcles de la psychologie, il entend en lui le murmure de ses humeurs, déchirées, en pleine défaite, et qui, dans une vertigineuse déperdition de matière, deviennent lourdes et se métamorphosent peu à peu en charbon. ”

“ Quel sera l’effet de ces déclamations outrées contre les hommes avec qui il leur faudra vivre, contre la vie qui les attend, contre les devoirs qu’on leur présente comme des épouvantails ? Pensez-vous que cela les aidera ? Autre chose est de les éclairer avec tact et prudence, de dissiper les illusions dangereuses, ou de les éclabousser en remuant devant eux toutes les tristesse et toutes les vilenies. ”

“ Pourquoi aboyez-vous contre les puissances ? Vous voilà chiens de garde. Vous êtes rentés, ou appointés, ou décorés. Quelle rage vous tient ? S’il n’y a pas de justice, pourquoi le criez-vous sur les toits ? ”

“ LA DÉFENSE SOCIALE 19
Amender le coupable, c'est encore, si l'on veut bien y faire attention, une forme de la répression, entendue dans son sens exact et complet. La société serait-elle, par hasard, intéressée à n'arrêter le développement du mal que par la terreur ? Y serait-elle obligée ? Intimider sans doute est nécessaire. Mais si vous poussez l'intimidation jusqu'à la terreur, vous annihilez dans un grand nombre d'âmes une certaine quantité de force morale ; vous provoquez clans les autres une réaction qui vous fera bientôt perdre tout le fruit de votre vigilance et de votre fermeté. ”

“ Surveillance, punition, récompense, distinction, sont destinées à mettre un frein aux mauvais instincts, mais elles réussissent seulement à les dérober aux yeux ; et, sous la surface, ils continuent de croître comme la mauvaise herbe. ”

“ Ne suis-je pas au moment que je me suis efforcé d’annoncer, par tant de peines, de dépenses et d’inventions ? Est-il besoin de jeter les offenses de sa maudite famille dans la balance ? J’abhorre la force. Je me souviens de l’avoir dit : il n’y a point de triomphe sur la volonté dans la force. ”

“ Faibles et insensés mortels que nous sommes, qui raisonnons tant sur nos devoirs, qui avons tant approfondi notre nature, nos malheurs et nos faiblesses, nous faisons sans cesse retentir nos temples de reproches et de condamnations ; nous anathématisons les plus légères irrégularités de la conduite, les plus secrètes complaisances des coeurs ; nous tonnons contre des vices, contre des défauts, condamnables il est vrai, mais qui troublent à peine la société. ”

“ Persuadez-lui que sa liberté est menacée, et sur-le-champ il abandonnera son bien-être, sa vie douce et occupée, ses affaires, sa famille; il subira les plus rudes corvées, la captivité du corps-de-garde , la tyrannie de la consigne : il demandera le premier qu'on ferme les barrières" qu'on fouille les maisons, qu'on s'empare des gens suspects. ”

“ Ne vous donnez pas de peine, mais criez, clamez, menacez et prenez-nous pour vos échos : nous vous promettons de vous apporter, sans que vous ayez d’autres peines que de parler, crier, menacer et peut-être donner, à un moment, quelques coups, ce que les autres ont accumulé par leur travail, leur intelligence et leurs privations. Vous n’avez rien à faire qu’à nous croire et à nous rendre les maîtres. ”

“ Il a à défendre son troupeau — contre qui ? Contre les bien portants assurément, mais aussi contre l’envie qu’inspirent les bien portants ; il doit être l’ennemi naturel et le contempteur de toute santé et de toute puissance, de tout ce qui est rude, sauvage, effréné, dur, violent, à la façon des bêtes de proie. ”

“ La peur d’être pris de court, l’obligation d’avoir réponse à tout, le souci de leur prestige, la volonté de commander toujours et de traiter les autres comme des enfants, toutes ces causes et beaucoup d’autres encore ont valu à l’humanité les plus folles directives de ses chefs ! ”

“ Menteurs et voleurs, comme dit Pierre Mille. Lesquels d'entre vous ne l'ont pas été?
Je veux cependant croire qu'il y en eut, mais combien? Mais encore une fois, forçats, comment s'étonner que savon, café, légumes, viande, vous soient ainsi volés en partie à vous qui, n'ayant même pas votre indispensable, en échangiez parfois la meilleure part pour un peu de fumée?
Dans l'infini abandon de vous-mêmes, dans cette ignorance
totale de ce qui constitue la dignité humaine, vous n'étiez plus que des êtres dont on souhaitait la fin. ”

“ On aurait enfin montré comment cette multitude d’hommes déclassés, inquiets, prétentieux, ennemis d’une société qu’ils voient au travers des préoccupations d’une situation personnelle compromise la plupart du temps par leur faute, forme une armée permanente, toujours prête à se livrer aux ambitieux, et comment le désordre moral s’étend de la vie publique à la vie privée. ”

“ Ils avaient soutenu une lutte acharnée, lutte de calomnies, d'injures, d'intrigues, chacun espérant de s'approprier ce qu'il ravissait à son ennemi. Ils avaient abusé les peuples, les avaient nourris de sophismes, avaient faussé leur esprit, égaré leur conscience avec les faux-fuyants de leurs restrictions mentaies et de leurs arguties. ”

“ Vous pouvez abuser sous votre responsabilité, comme officier et comme homme, de la force égarée en vos mains : faites ce que vous voudrez, mais n'ajoutez pas à vos châtiments celui de votre présence, ou je ne réponds pas... ”

“ J’amuse mon activité avec des projets inutiles. Mille pensées précieuses avortent faute de suite. Ils me dévorent, ils me mettent au pillage. L’ennemi est dans la place... au cœur ; il étend partout la main. ”

“ Vous parlez de constitution violée, vous, les escamoteurs de toutes les lois ; de mise en accusation ; vous, dont la vie n'a été qu'un tissu de vols et de mauvaises actions ; arrières, charlatans : vos remèdes sont connus, au lieu de guérir, ils empoisonnent, votre clientèle vous abandonne, écoeurée par vos discours mensongers et votre boniment ridicule. ”

“ Et la honte assurément de ces crimes contre l’esprit retombe sur le régime qui les impose ; mais quelle misère pourtant et quelle pitié ! Il y a plusieurs façons de souffrir pour sa cause ; la plus courageuse, quoi qu’on pense, n’est pas toujours dans l’intransigeance des doctrines. ”

“ Agents démoralisateurs insoupçonnés qui s'infiltreront, à votre insu, dans votre vie et conspireront tout à la fois contre votre sécurité, votre bonheur et votre avenir. Ce sont autant de pièges et d'embûches que vous tendront fatalement les mauvais éléments, les ferments dissolus inhérents à toute société et contre lesquels vous aurez à vous prémunir.. ”

“ Mais lorsque les actes, les violations te touchent de trop près et te froissent , alors tu grondes, tu éclates, et ce que tu fais en deux heures, ce que tu immortalises, réclame et demande comme soutiens des hommes éclairés et comprenant tous tes besoins. ”

“ Je sais, Monsieur, que vous voulez m’effrayer en me menaçant ainsi, et certes la menace est bien choisie ; il y aurait de quoi mourir d’effroi à cette pensée, que je pourrais être condamnée à vivre auprès de vous ; mais vous me songez pas, Monsieur, que le scandale de votre conduite a été tel que vous avez perdu tous vos droits sur moi ! ”

“ À la tête de quelques hommes déterminés comme moi, je corrigerai les méprises de la fortune, et je verrai mes tyrans trembler et pâlir à l’aspect de celui que leur faste insolent mettait au-dessous de leurs chevaux et de leurs chiens. ”

“ Nous autres civilisés, nous avons, sous prétexte de sensibilité, un autre système. Nous pratiquons le laisser-faire à outrance, jusqu'au jour où l'accumulation des abus amène la plus formidable des explosions. ”

“ Et cette force des forces qui aujourd’hui s’évanouit ou prend des formes perverties — nous devons l’employer à affermir, à reconstituer, à ennoblir la société, comme nous employons aujourd’hui les forces physiques qui autrefois ne semblaient être que des pouvoirs destructeurs. ”

“ En échange de nos services, vous nous maltraitez, et, lorsque nos dos se sont pelés sous le bât, que nos jambes se sont usées à tracer des sillons, vous nous envoyez aux sangsues ou aux courses de taureaux. Vous criez sans cesse contre le despotisme, quand chacun de vous s'érige, dès l'enfance, en tyran qui nous harcèle et nous tue. ”

“ Tous ses efforts tendent à contrebalancer l'action débilitante et énervante de la détention, à intimider par le châtiment, à rendre laborieux et industrieux, à moraliser en inspirant le respect de soi-même et le sentiment du devoir, et à provoquer le repentir. ”

“ Qui les a plus outragés que ces chefs politiques, ces chefs d'armée qui, pour satisfaire une ambition effrénée, et moissonner ce qu'ils appellent des lauriers, ont mis en désarroi tous les principes honorés jusqu'ici comme le fondement de la conscience humaine? ”

“ Après le premier instant donné à l'impétuosité du travail et à l'espérance, cette ivresse du coeur dont le réveil est quelquefois si décevant, le contrôleur général reprit :
— Et les sentinelles, Monsieur!... vous ne me parlez pas des sentinelles!... Vous aviez tout prévu, hors les sentinelles !...
— Allons donc! c'est la moindre des choses... Vous comprenez bien que quand on s'est donné une fois la peine de vaincre les difficultés matérielles, ce n'est pas un homme et un fusil qui peuvent faire obstacle. ”

“ Où puiser un courage qui suffise, lorsqu’à ces dangers, inhérents à notre essence, vient se joindre la foule des institutions fausses, des longs préjugés et des vieux abus ? quand il faut combattre à la fois les vices de l’humanité et ceux des lois même, le poison du cœur humain et le venin des cours ”

“ Ce n'est rien que la vigilance d'un despotisme public et organisé, comparée à celle qu'aiguillonnent ainsi les passions les plus actives d'une âme inquiète et jalouse. Je ne savais quel refuge implorer contre un pareil genre de persécution. Je n'osais ni fuir l'oeil de mon.observateur, ni rester exposé à sa sinistre vigilance. A la vérité, je fus bercé d'abord jusqu'à un certain point par des idées de sécurité jusqu'au bord du précipice. ”