Charles-R.-E. de Saint-Maurice

“ N'ai-je pas mon gros bon sens qui me fait distinguer ce qui est utile de ce qui ne l'est pas; qui m'aide à faire la différence entre l'homme de bien et le fripon ; à démêler le charlatanisme qui s'enveloppe des oripeaux du grand seigneur?
— Allons, mon cher Ropiquet, assez de morale comme cela; mais respectez ce que vous ne connaissez pas, ce que vous ne pouvez comprendre. M. le comte d'Antraigues ici doit être à l'abri de vos critiques, et l'hommage qu'il m'a fait de son livre vous interdit toute observation injurieuse. ”

“ Car, si Paris seul décerne les couronnes, Paris seul aussi forme les grands peintres, achève leur éducation, et, bien que Sigalon eût rencontré à Nîmes des professeurs instruits, leurs leçons ne pouvaient lui suffire ; ils montraient eux-mêmes à leur élève le théâtre où le talent peut se produire. Sigalon avait donc la conscience de ce qui lui manquait ; il ne s'abusait pas sur la valeur des succès qui l'avaient fait connaître à Nismes ; mais Paris était bien éloigné, et puis la capitale neprésentait que la solitude à un jeune homme sans protecteurs, sans amis ”

“ « Il ne perdra rien à attendre, répondait l'empereur aux instances et aux recommandations de l'impatient Constantin; il faut avoir été long-temps bon soldat, pour être bon officier, pour être capable d'instruire les autres. La science de l'officier ne s'acquiert pas dans les livres de théorie. C'était l'opinion du grand Frédéric, et quand le maître l'a dit, dixit magister, il faut le croire. » Mais alors Paul ne fesait pas connaître sa pensée tout entière; il n'avouait pas qu'en agissant ainsi à l'égard d'Adrien, il songeait à sa propre sûreté. ”

“ Il se leva alors précipitamment, et, se dérobant au danger du voisinage funeste, du contact qui pouvait compromettre une vertu sexagénaire, il marcha dans l'antichambre comme s'il eût cédé à un mouvement d'impatience et qu'il ne parût pas d'humeur à attendre plus long-temps madame Saint-Huberty.
Suzanne ne s'offensa pas de cette brusque révolution dans les manières de Ropiquet ; elle y vit les effets de l'originalité ordinaire et de la bizarrerie de l'artiste ; elle se contenta de sourire, tandis que Ropiquet, arrêté devant la croisée, soulevait un coin du rideau pour regarder dans la cour. ”

“ ROI. —Les ultra ne conçoivent pas qu'un Roi donne une constitution à un peuple ; ils regardent comme des tyrans les rois constitutionnels. Pour eux le meilleur régime est l'ancien régime, le pouvoir absolu. Le peuple n'est pas tout-à-fait de leur avis.
ROTURIER Homme qui autrefois ne
pouvait avoir de mérite que sous le bon plaisir des nobles ; cependant les temps sont bien changés, et c'est ce qui désole les ultra ; on préfère la noblesse des sentimens à la noblesse de la naissance ; les ultra consentent tout au plus à donner à la première le droit de bourgeoisie. ”

“ Celui qui prétend connaître Paris par les livres, ressemble à celui qui prétend avoir bien diné, après avoir lu la composition d'un menu dans le Cuisinier royal.
Il y a peu de personnes riches et fastueuses qui ne sortent de la capitale de la France, plus précautionnées, plus prudentes qu'elles n' y sont entrées ; à force de faire part de son bien aux autres, on apprend à le conserver, et on retourne dans son pays avec de très-bonnes leçons d'économie domestique ; ce qui est un immense avantage pour les capitalistes et grands seigneurs étrangers. ”

“ Arrivé à l'a grille, quel spectacle s'offrit à ses regards ! un jeune homme adossé à la grille, se défendait contre les nombreux assaillans qui l'entouraient. C'était l'intrépide Adrien qui allait peut-être succomber sur le seuil de la maison du docteur; il allait périr parce qu'on le regardait comme le fils de Crouss.
Tout-à-coup la grille s'ouvre : un fantôme s'élance brandissant une épée nue :
— Arrêtez, misérables, s'écria-t-il, arrêtez, lâches assassins. C'est au médecin Crouss, c'est à l'empoisonneur que vous en voulez ”

“ Celuici put croire que l'actrice avait décidément oublié M. Ferdinand; il se garda bien de s'occuper du sort de ce jeune, homme qu'il abandonnait de bien bon coeur à sa destinée, et dont la conduite ainsi que le langage avaient si fort révolté les principes et la probité du vieillard. Perdu dans la foule des mauvais sujets de la capitale, livré à tous les désordres d'une jeunesse indocile et fougueuse, loin d'une famille dont il faisait le tourment et la honte, peut-être, Ferdinand n'avait plus auprès de Ropiquet ni le titre ni les droits de neveu. ”

“ Lé bonheur dont la France commençait à jouir, hors des cours prevôtales et des lois d'exception, devient pour les fanatiques le texte de plaintes scandaleuses. La prospérité de nos provinces paisibles est présenté dans les feuilles et écrits des ultra, comme le calme avantcoureur de la tempête, ils montrent déjà le poëtique fantôme d'une révolution imaginaire, s'élevant sur l'horizon politique; ils assiégent le trône de leurs craintes ridicules, et réveillent adroitement les soupçons et les alarmes. ”

“ Madame Saint-Huberty, sortant de sa profonde rêverie, regarda le musicien de manière à le convaincre qu'elle se repentait de sa mauvaise humeur : loin clé paraître encore irritée , c'est elle qui demandait grâce au vieil artiste, qui implorait même sa pitié : elle lui tendit la main gauche que celui-ci baisa :
— On ne sera plus aussi long-temps sans vous voir, dit-elle à Ropiquet, en essayant de lui sourire. ”

“ Toutefois il mérite d'être examiné, d'être étudié comme point de départ de l'artiste, et peut-être la postérité sera-t-elle moins sévère que Sigalon lui-même, qui appelait cet ouvrage un péché de sa jeunesse : « Je l'expierai un jour, disait-il en refaisant le tableau !» Et ce n'était pas un mot jeté à la critique pour la désarmer. Sigalon avait résolu de traiter de nouveau ce sujet ; nous avons vu une esquisse qui promettait un tableau digne d'une scène aussi imposante : la mort ne permit pas au peintre de dégager sa parole et de s'acquitter envers le saint roi. ”

“ Alors Thekla, tombant aux genoux de l'officier :
— Délivrez-moi, s'écria-t-elle, je vous en conjure, d'une horrible incertitude. Que dois-je penser de ce message? menace-t-il la vie ou la liberté de mon époux ?
— Ni l'une ni l'autre, madame : c'est seulement une invitation pour qu'il se prépare à s'éloigner de cette ville. L'empereur lui accorde quinze jours pour les préparatifs de son départ ; l'autorité militaire n'interviendrait que dans le cas où le docteur n'obtempérerait pas à cette invitation, dans le délai déterminé. ”

“ Le plaisir, le besoin de distraction, ne sont pas les seuls motifs de voyage pour un grand nombre d'individus qui se rendent à Paris; ils ont des affaires à régler, un procès à soutenir, une place à solliciter; mais qu'importe le but du séjour dans la capitale ! une loi commune à tous les voyageurs leur prescrit la plus scrupuleuse circonspection, la connaissance du terrain. ”

“ SÉPULTURE. — Les anciens brûlaient les morts, les fanatiques voudraient brûler les vivans. Voyez Inquisition.
SERF. — La France ne recouvrera son
(89) ancienne splendeur qu'au moment où les ultra ressaisiront leurs droits et leurs privilèges, et que les vilains redeviendront serfs. L'esclavage est la condition la plus naturelle à l'homme, la plus favorable à l'industrie.
SERMENT. — Les libéraux n'en ont qu'un; les ultra ne comptent plus les leurs; c'est un moyen commode et économique d'éloigner un danger et qui n'engage à rien, quand on connaît l'art des restrictions mentales. ”

“ Tous ses doutes étaient éclaircis ; la vérité n'était plus un problème pour lui, et cette vérité il la voyait encore plus fatale au repos de madame Saint-Huberty ; le sien même allait se trouver compromis par les nouvelles difficultés dont se hérissait la mission du négociateur. Aussi un observateur attentif ne se serait pas mépris sur le sens de l'exclamation du musicien; elle lui aurait suffi pour lui faire connaître que Ropiquet était instruit des événemens sur lesquels il interrogeait le jeune homme, insouciant, étourdi, et surtout sans expérience. ”

“ Votre maître a le droit de m'en vouloir, de me chasser, de me persécuter : ainsi, abstenez-vous, je vous en conjure, de toute médiation bienveillante qui tendrait à faille modifier l'ordre que vous avez été chargé de me faire connaître. Laissez, abandonnez Crouss à sa triste destinée : il n'a que trop mérité ce qui lui arrive aujourd'hui. — Je crains, docteur, que les souffrances
et le chagrin ne vous égarent songez
que vous avez une famille. ”

“ Un voyageur prétendra vainement qu'il ne vient pas à Paris pour acheter des marchandises, pour s'amuser ; vainement il montrera les paperasses qui sont dans sa poche, et se dira l'homme le plus affairé du monde. On n'est pas toujours au Palais-de-Justice, chez un notaire ou dans le cabinet particulier d'un ministre. Il faut bien dîner, passer la soirée quelque part, être en contact immédiat avec Paris ; on y touche par le maître d'hôtel garni, par le restaurateur ”

“ HABIT. — Mesure de respect et de considération. Les ultra aiment et portent des habits brillans ; mais ils n'y aperçoivent pas les taches.
HAUTESSE. — Les ultra voudraient substituer ce mot à celui de majesté, par amour pour les Turcs et pour la Turquie.
HÉLAS ! — Douloureux remercîment d'un ultra qui reçoit des jetons. Voyez Jetons !
HÉRÉDITÉ. — Talent et capacité.
HERMOPOLIS. —Ville qui ne se trouve que sur la carte de géographie des ultra; capitale d'un gouvernement occulte. ”

“ Les observations critiques eussent été hors de saison, et dans un autre temps il eût trouvé là l'occasion d'une maligne boutade ou d'une réflexion philosophique sur la toilette des femmes; il eût pris plaisir à gourmander l'inexactitude de mademoiselle Suzanne, et à lui faire acheter son pardon par un baiser; mais la morale et la galanterie ont fait place aux préoccupations d'un rôle difficile, aux devoirs d'une mission délicate. Ropiquet n'a pas fait attention à l'épaule demi-nue dont le fichu inégalement placé trahit la blancheur. ”

“ La maîtresse de l'empereur n'avait pas de raisons pour ne pas croire à la fidélité du tableau ; elle ne trouvait jamais le peintre exagéré ou trop hardi ; ce qui pouvait quelquefois lui faire prendre le change, et lui donner des espérances. Mais si mademoiselle de Lapoukhin n'aimait pas l'empereur, elle méprisait Zoubow, et son coeur devait être à celui qu'elle pouvait aimer sans rougir. ”

“ MM. Blucher, Wellington, Platoff et autres entrepreneurs des déménagemens politiques ont dépouillé le temple des arts de ses plus beaux ornemens; mais les temples de Comus brillent chaque jour d'un nouvel éclat dans la grande ville ; la cuisine parisienne rend les peuples voisins encore tributaires de l'industrie française, et fait de Paris la capitale de l'Europe.
Les naturalistes ont beau dire et beau faire, tous les hommes n'ont pas des yeux et des oreilles, tous ont un estomac. ”

“ Les vrais royalistes, ceux qui confondent dans leur affection le prince, la France et sa constitution, rejetèrent avec horreur de leurs rangs ces hommes qui ne rêvaient que l'anarchie ; l'ordonnance immortelle du 5 septembre, en brisant entre les mains des ultra l'instrument du pouvoir, calma les craintes et replaça la France sous l'égide du trône constitutionnel. Les ultra frémirent envoyant la puissance leur échapper ”

“ Quoiqu'on approchât du moment d'une régénération politique et morale, à ce que disaient du moins tes économistes, les publicistes et les philosophistes de 1789, rien n'indiquait encore dans les moeurs ni de la noblesse, ni du tiers-état, ni du clergé, ni du peuple, des dispositions à un changement notable; rien n'indiquait cette espèce de transition nécessaire pour embrasser une vie nouvelle, et dépouiller, comme on dit, le vieil homme. ”