Ultra-royalisme

“ Si l’aristocratie prouve une chose en ce cas, c’est qu’elle a été impuissante contre l’art ; contre l’art, considéré à notre distance, comme on fait de ces figurations triomphales qui parent l’arc de triomphe de la porte Saint-Martin ; de loin on croit admirer des géants soutenant le grand roi ; approchez ! Ce sont de puissants esclaves qui ont les mains nouées et la tête aplatie sous le pied de Louis xiv. ”

“ Qu’on nous permette de remonter un peu plus haut. Notre habitude du drame nous fait toujours, et en tout point, préférer les expositions bien claires et bien lucides.
On sait dans quel système de réaction était entré le gouvernement de Louis XVIII, et quelles persécutions éprouvèrent, pendant la première restauration, les hommes qui avaient servi sous l’usurpateur, comme on l’appelait.
L’indiscrétion de quelques chefs du parti désigné sous le nom d’ultra-royaliste avait révélé les desseins de la monarchie ; ”

“ Cela eût été un singulier paradoxe de ma part, car l’art que nous possédons aujourd’hui est un résidu que nous a laissé une société aristocratique, résidu qui a été encore fortement corrompu par la bourgeoisie. ”

“ Enfans de la paix et de la prospérité, amis du luxe et par conséquent très-aristocratiques de leur nature, les arts pâlissent devant la seule proposition d'un gouvernement voué à l'anarchie. Ils redoutent aussi ce qu'un orateur appelait dernièrement les puissantes émotions de la politique. Avec une révolution, plus de tableaux, plus de statues, plus de poëmes, plus de romans, plus de livres nouveaux d'aucune sorte. ”

“ C’est aussi que l’autre est ruinée, ce qui ôte le goût de construire, et n’a plus de sève, n’ayant plus le pouvoir... l’autre, cette vieille aristocratie de la race et du sang, à qui du moins un long passé de services rendus, de goûts cultivés et de principes transmis laissait la gloire et le plaisir des nobles idées, le sens des élégantes habitudes, et comme un parfum, attaché à ses demeures, de légitime et traditionnelle beauté. Et si chaque époque n’a que l’aristocratie qu’elle mérite, l’art, malheureusement, ne reflète que l’aristocratie qu’il a. ”

“ L'avènement de la démocratie contredit au luxe, par réaction, par haine, et ce fut le vandalisme. En laissant de côté la grande idée représentée par ce chambardement, tout n'est que ruines, et le sang coule sur les fleurs du passé.
L'art se voit reprocher sa richesse, le peuple secouant le joug avecférocité, anéantit la noblesse sous toutes ses formes; la horde enfin, saccage la beauté.
L'orfèvrerie va au creuset, un grand nombre de
tapisseries blasonnées ou représentant des sujets soidisant subversifs, sont brûlées dans un accès de répu- blicanisme aveugle ”

“ Est-il besoin de parler de l'architecture impériale ? De même que les arts, les lettres, de même que la France et l'Europe entière, elle, fut l'esclave soumise, non d'une idée comme la Renaissance, mais d'un homme. Cet homme qui d'un trait de plume ou d'un froncement de sourcil faisait ou détruisait les royaumes, cet homme était lui-même esclave d'une faiblesse. ”

“ L’histoire elle-même a consigné le souvenir de ces crises solennelles, et recueilli les cris de malédiction qui accueillirent le luxe naissant ; on les entend à Rome, quand la noblesse se fait elle-même l’instrument de cette révolution, en s’enrichissant des dépouilles des nations vaincues. Le cri d’alarme retentira dans notre France au jour où la richesse mobilière battra en brèche la richesse territoriale. Plus d’une fois la loi somptuaire paraîtra l’arme défensive de cette aristocratie, séduite elle-même par le luxe, et qui voudra en défendre le privilège contre la bourgeoisie rivale ! ”

“ L'on croirait qu'après avoir démoli tous les palais, le peuple va conserver, comme le feu sacré, l'égalité qu'il vient de conquérir. — Non, chaque gouvernement se transforme en privilége, chaque révolution nous fait cadeau d'une aristocratie nouvelle. Ancienne noblesse détruite, ruinée, puis bientôt rétablie et enrichie, illustrations républicaines devenues nobles, noblesse de l'empire, noblesse de la restauration, voire même noblesse de Louis-Philippe, s'il l'eût osé!!! ”

“ Par une inconcevable bizarrerie, l’aristocratie la plus absurde, celle de la couleur et de la peau, s’est réfugiée dans le peuple qui a rejeté toutes les autres, même celle des lumières et du génie. Une haine aveugle et fanatique contre la couleur noire s’est emparée des blancs. ”

“ ROI. —Les ultra ne conçoivent pas qu'un Roi donne une constitution à un peuple ; ils regardent comme des tyrans les rois constitutionnels. Pour eux le meilleur régime est l'ancien régime, le pouvoir absolu. Le peuple n'est pas tout-à-fait de leur avis.
ROTURIER Homme qui autrefois ne
pouvait avoir de mérite que sous le bon plaisir des nobles ; cependant les temps sont bien changés, et c'est ce qui désole les ultra ; on préfère la noblesse des sentimens à la noblesse de la naissance ; les ultra consentent tout au plus à donner à la première le droit de bourgeoisie. ”

“ Et à ces Teutons, déjà gorgés, enrichis de nos dépouilles, il faudra tout abandonner, la fortune publique, les fortunes privées, le produit du travail et du sol, CINQ MILLIARDS, tout l'or de la France. CINQ MILLIARDS à payer en trois ans, c'est-à-dire la ruine organisée, comme l'étaient pendant la guerre l'incendie et' le pillage!...
Le découragement et la peur ont envahi les âmes. L'anarchie est partout, dans la rue, dans l'Assemblée nationale, dans le gouvernement, dans les esprits. ”

“ Si le gouvernement révolutionnaire n’avait arrêté cette rage de destruction, s’il n’eût rappelé ses agens inférieurs au respect dû aux œuvres du génie de l’homme, c’en était fait de tous les trésors d’art de la France. ”

“ Abaisser la noblesse en élevant la bourgeoisie, diviser la force par la ruse, asseoir la royauté sur les ruines de la puissance féodale, appeler aux emplois les plus capables, sans acception de richesse ou de naissance, pour mater les grandes familles et ternir le lustre des grands noms, en les réduisant à l’oisiveté. ”

“ Non, mille fois non, il n'est pas vrai que vous soyez indifférents ; vous ne cherchez qu'à ramasser pour vous et vos embryons de rois sous les décombres de l'incendie une couronne flétrie, souillée, dont les diamants tout usés qu'ils soient par nos révolutions, vous permettraient encore de continuer honteusement vos farandoles monarchiques aux dépens d'un peuple héroïque qui se fait tuer à Reichoffen, à Gravelotte, à Sedan, sur la Loire, à St-Quentin, au Mans, etc., pour sauver d'une ruine complète ce grand édifice qu'on appelle la Patrie ! ”

“ L’art sera héroïque sous Louis XIV ; léger et talon rouge sous Louis XV, il aimera mieux les boudoirs que les salons. Il s’émancipe avec Figaro et traverse le siècle de la Révolution en chantant des hymnes à la Tyrtée. Le despotisme le rendra officiel et courtisan ; puis il devient bourgeois avec les dynasties mixtes. Il reprend des ailes, se fait romantique et artiste : il est l’esclave de la mode, et, pour montrer jusqu’où il peut descendre, il devient opéra-bouffe. ”

“ On démêle nettement, dans Les Châtiments, cinq thèmes d'inspirations qui s'entre-croisent dans le dessin de l'œuvre, mais qui n'en sont pas moins assez distincts : les attaques aux personnes, à Napoléon III, à ses ministres, à ses fonctionnaires, à la bourgeoisie pleutrement résignée; en opposition la personne et l'attitude de l'Exilé; le contraste de la gloire du règne de Napoléon 1er et de l'infamie du gouvernement du Second Empire; l'appel à la révolte de la nature; et enfin la création de mythes ou de symboles comme ceux de Stella ou de Sonnez toujours, clairons de la pensée. ”

“ Elle fertilisera le sol déblayé, défriché par les travailleurs. Bientôt les riches moissons couvriront de leurs gerbes ce sol labouré jusqu’en ses dernières profondeurs par une révolution féconde... et où demeureront à jamais enfouis les débris du passé.
— Es-tu complètement détachée de ce vieux monde, objet de tes malédictions ?
— Oui...
— Regarde cette tiare pontificale, cette couronne royale, regarde ces symboles de la noblesse, regarde ces sacs d’écus, emblèmes de l’aristocratie de l’argent, un jour plus redoutable peut-être que ne l’aura été l’aristocratie de naissance... ”

“ Le Palais-Royal subit le même sort : sa magnifique galerie de tableaux est détruite; tous ces précieux chefs-d'oeuvre des grands maîtres sont lacérés, brisés, anéantis; les marbres, les bronzes, les glaces, l'ameublement tout entier est, comme celui des Tuileries, précipité dans la rue et incendié au milieu des hurlements et des danses des fous révolutionnaires. ”

“ On y voit la légèreté, l’enivrement, la téméraire insouciance de la jeunesse, avide de ressaisir les amusemens dont elle a été longtemps sevrée, la noblesse retournant à Paris demi-morte, demi-ruinée, mais préférant à l’austère vie des châteaux le spectacle du triomphe de la bourgeoisie ; le luxe exploité par les nouveaux pouvoirs comme moyen de réaction ; le peuple lui-même perdant la tête et donnant la main au retour du passé. ”

“ Il se plut à tyranniser la nature, à la dompter à force d’art et de trésors. Il y bâtit tout l’un après l’autre, sans dessin général ; le beau et le vilain furent cousus ensemble, le vaste et l’étranglé. ”

“ Telles sont les scènes du Palais-Royal, de ce lieu fatal, où les vices et la cupidité, l'industrie et les arts, la force et la faiblesse, la puissance et le plaisir, les habitudes molles et volupteuses, et l'activité morbide de notre race, enfin, tout ce qui peut avancer, éclairer, abaisser et dégrader notre siècle, se trouve mêlé dans un espace circonscrit. Faut-il donc que la civilisation entraîne toujours ses malédictions après elle ? ”

“ Costume Renaissance.
retourner à la tradition et la proscrire, il y a toute la marge du respect dû au chef-d'œuvre des autres. Mais la haine perd toute mesure comme
l'esprit sectaire et, de même que Louis XIV avait dédaigneusement condamné les merveilles du Gothique et de. la Renaissance, on traita de « monuments d'esclavage » les constructions d'architecture antérieures à la Révolution !
A idées nouvelles, art nouveau certes, mais il faut le temps d'évoluer, et les conceptions brusques n'enfantent que des monstres ”

“ Ne sera-t-elle pas au moins le règne des nobles, le triomphe des châteaux, l'écrasement des chaumières ? Chose étrange, on redoute la noblesse et chacun y aspire. En sorte qu'au fond, cette haine n'est à proprement parler que de la jalousie et, si l'on y regarde de près, ce ne sont pas tant des priviléges de la noblesse dont on se plaint que de l'impossibilité d'en jouir personnellement. La preuve est dans tant de blasons artificiels et de couronnes d'emprunt dont' notre temps abonde. ”

“ Aimable chez un peuple aimable, forte chez un peuple fort, religieuse chez un peuple pieux, elle devient courtisane et vile sous les gouvernements faibles, corrompus. Au dix-huitième siècle, l'architecture subit cet inévitable sort, et gagna en colifichets ce qu'elle perdit en gravité, en noblesse, en esprit. ”

“ Ce n’est pas que l’on doive regarder ces hommes comme les penseurs et les arbitres exclusifs de la cause, mais par les racines qu’ils ont jetées dans le sol, par la puissance de leurs noms, par leurs fortunes, ils forment comme le palladium de la noblesse, derrière lequel vont se retrancher les débris des traditions historiques mutilées par le choc des idées nouvelles. ”

“ Les philosophes du XVIIIe siècle répudiant la société corrompue de la royauté devaient renoncer aux formes de son art et redemander à la vraie tradition antique les préceptes directeurs d’un art nouveau. ”

“ J’ai vu les révolutions qui font briller la fierté humaine comme le choc d’une pierre arrache à l’acier des gerbes d’étincelles.
Ceux qui vivront assisteront à d’étranges spectacles : Quand on aura remué le monde comme on démolit pour rebâtir, sera-ce un palais qui remplacera une masure, ou sera-ce une masure qui remplacera un palais ?
Cinq cents fractions de roi valent-elles plus ou moins qu’un roi ?
Dix mille copeaux seraient-ils supérieurs à cinq cents huches ?
Un million d’allumettes auraient-elles plus de vertu que dix mille copeaux ? ”

“ Il régna sans conteste jusqu’au jour où l’école néo-classique, par réaction contre les excès de son luxe et de sa complication, le combattit et le remplaça par un art sobre et sévère qui faisait réapparaître sur bien des points l’art même de la Contre-Réforme. L’art du XVIIe siècle tomba alors dans une défaveur qui persista pendant de longues années. C’est seulement sous le second Empire que l’on recommença à l’étudier et à l’aimer. ”

“ Telle l'aristocratie, en sa construction lourde, percée de rares fenêtres, laissant entrer peu de jour, montrant le même manque d'envolée, mais aussi la même puissance massive et aveuglée que l'architecture romane, enferme toute l'histoire, l'emmure, la renfrogne. ”

“ Car c’est fini pour eux d’imaginer, de rêver, d’animer un peu leur travail de libre fantaisie ; c’est fini d’être des hommes. L’esclavage moderne est commencé. Cet art qui va régner sur l’Europe, de plus en plus abstrait et dépouillé jusqu’à se vider de toute substance, et par son propre progrès s’anéantir quand il aboutit, après avoir donné le palais de Versailles, aux rectangles nus de nos façades et de nos fenêtres, ce nouvel art, qu’il est rigide, glacé, insensible, inhumain ! ”

“ Dix-huit ans après, le réalisme, mot nouveau, succédait au romantisme déjà vieilli, et protestait à son tour contre les exagérations de 1830. Le romantisme représentait en quelque sorte la révolution dans la littérature et l'art,— le réalisme vint à son tour représenter le socialisme. ”

“ L’amour qui l’inspira s’est épuisé. Les merveilles du passé glissent au néant, rien ne les remplace et tout à l’heure nous serons dans la nuit. Les Français sont hostiles aux trésors de beauté qui glorifient leur race, et sans que personne intervienne pour garder ces trésors, ils les frappent, ils les brisent, par haine, par ignorance, par sottise, ou, sous prétexte de les restaurer, ils les déshonorent. ”