Louis-C. de Plasman

“ En effet, tout gouvernement entouré de corps indépendants, qui ont un intérêt de patrie, et un intérêt de famille et de position sociale au maintien et en quelque sorte à la perpétuité des lois fondamentales, se trouve, par cela même, avoir un avenir de prospérité et de fixité dont s'expose à être privé une administration qui n'a autour d'elle que des individualités passagères.
Un pouvoir bien balancé a déjà une grande peine à se maintenir dans les temps où nous sommes, à plus forte raison le danger de perdre l'équilibre menacerait-il un gouvernement qui n'aurait pas de contrepoids. ”

“ Le peuple, dans son égarement, se jette alors sur la couronne, comme le lion sur sa proie.—Je dis sur la couronne : en effet ce n'est pas toujours le monarque despote que le peuple atteint, souvent c'est un de ses successeurs, comme ce malheureux et vertueux Louis XVI. — On dirait que la Providence, en fait de despotisme, n'admet pas de prescription.
Inutile de s'étendre sur les dangers et les malheurs qui s'attachent à cette instabilité dans les dynasties ; dangers aussi grands pour les peuples que pour les princes, ils frappent tous les regards. ”

“ Lors même que par l'un de ces événements politiques inattendus, péripétie d'une nouvelle tragédie, la République viendrait à se constituer d'une manière durable en apparence, les femmes, dont l'influence agit d'une manière si sensible sur notre position politique et sociale, les femmes ramèneraient bientôt la société entière vers cet état de vanité ambitieuse et d'égoïsme qui est la ruine de toutes les Républiques.
Une femme qui place son existence dans l'éclat d'une parure, peut-elle être sévère sur les moyens de parvenir à une position brillante? ”

“ La libre émission et communication des pensées et des opinions, est l'un des droits les plus précieux de l'homme ; tout citoyen a donc le droit incontestable de parler, d'écrire, de publier librement ses pensées, sauf répression en cas d'abus. Si les lois d'une nation violaient ce grand principe de liberté, et si cette violation était l'état permanent du pays, il y aurait Despotisme de par la loi et dans la loi. ”

“ Certes la révolution de 89 fournit à la patrie de grands hommes, et même des citoyens qui semblaient dignes des premiers siècles de la République romaine; mais Napoléon parait, la scène change, et tous ces fiers Républicains découpent peu à peu leur bonnet de la liberté, pour en faire une livrée impériale; les hommes les plus marquants par leurs talents comme par la sévérité de leurs principes, Sieyès, et tant d'autres deviennent sénateurs, comtes de l'empire, que sais-je? Que peut-on espérer des républicains, après un si triste exemple des faiblesses humaines? ”

“ J'ai en même temps voulu modérer le zèle de ceux qui, dans un excès de dévouement très-naturel, en présence du crime inouï du mois de janvier dernier, pourraient, malgré la prudence habituelle du gouvernement, l'entraîner vers une pente fatale. Si, comme l'a dit Marc-Aurèle, il est d'un honnête homme de maintenir l'état de choses établi, il appartient, au siècle où nous sommes, aux citoyens dévoués à leur pays de s'efforcer d'éclairer le pouvoir, dans sa marche périlleuse, à travers les nuages électriques dont l'atmosphère est chargée. ”

“ Tout gouvernement, quel que soit son titre, se ferait donc illusion, s'il croyait pouvoir faire divorce impunément avec les forces nécessaires pour régler sa marche et le maintenir dans la voie de l'ordre et du juste.
Qu'un enfant né avec les plus heureuses dispositions soit gâté par sa mère, son bon naturel se corrompt; il devient colère, emporté, vindicatif; plus on obéit à ses caprices, plus il se fait exigeant, plus ses demandes deviennent folles et même irréalisables. ”

“ N'oubliez pas qu'il y a en France, que dis-je? à Paris seulement, 80 à 60,000 hommes qui entourent, flattent et circonviennent le pouvoir quel qu'il soit; qu'il s'appelle Danton ou Louis-Philippe, peu leur importe.
Bien des gens qui la veille de 1848 étaient chez les princes, étaient le lendemain chez Marrast, et cela par deux raisons décisives : il faut être, il faut maintenir sa position sociale.
Soutenir qu'en France la République est impossible, c'est dire que l'ambition, la vanité, l'amour des décorations ont plus de racine que la liberté et même que l'égalité ”

“ A partir de ce moment, Athènes vit sa grandeur s'amoindrir, tant la pression trop forte que le pouvoir exerce sur la liberté de parler et d'écrire agit vivement sur le caractère national.
Quelquefois il se relève, lorsque de graves événements donnent un ressort accidentel à sa vie; mais les chaînes d'un peuple esclave sont si pesantes, qu'il retombe bientôt affaissé sur lui-même. ”

“ Ainsi tout peuple civilisé chez lequel cette base du droit public n'existe pas, n'ayant pas de constitution, d'après les lois de 1789, est non pas en fait peut-être mais en droit pur, dans les liens du Despotisme ; ce qui ne prouve pas que le peuple soit nécessairement mal gouverné, mais qu'il est soumis à des lois qui sont en dehors du droit naturel et du droit politique. ”

“ Car, lorsque trois révolutions, faites au nom de l'égalité et de la liberté, ont passé sur un peuple sans changer ses moeurs, on peut regarder comme chose assurée qu'elles ne varieront jamais.
A moins de fermer volontairement les yeux à la lumière, il faut donc reconnaître que la démocratie n'a parmi nous aucune chance d'un succès durable. ”

“ L'on croirait qu'après avoir démoli tous les palais, le peuple va conserver, comme le feu sacré, l'égalité qu'il vient de conquérir. — Non, chaque gouvernement se transforme en privilége, chaque révolution nous fait cadeau d'une aristocratie nouvelle. Ancienne noblesse détruite, ruinée, puis bientôt rétablie et enrichie, illustrations républicaines devenues nobles, noblesse de l'empire, noblesse de la restauration, voire même noblesse de Louis-Philippe, s'il l'eût osé!!! ”

“ De même que notre globe renferme en lui un foyer de chaleur qui réagit sur toutes ses parties, et peut-être sur son action dans l'espace, de même la France semble avoir en elle une force interne, une chaleur vitale inépuisable, destinée à communiquer le mouvement aux peuples du monde entier.
Tout ce qui constitue notre être, notre vie, notre organisme, tous les battements de notre coeur se trouvent donc être antipathiques au vrai régime républicain dont la règle a pour base le devoir et la vertu. ”

“ Que sommes-nous? — Presque tous plébéiens, mais vains et ambitieux comme descendants de ce tiers état qui fit la révolution de 89. Que voulonsnous devenir? — Patriciens — oui, Patriciens, les uns par les richesses, les autres par les talents, les dignités, ou par des alliances avec la noblesse. — Si une position brillante manque à un père, il la rêve pour ses enfants, et ce sentiment domine jusque dans les classes du peuple. — Il existe en nous une tendance générale, énergique, incessante, à s'élever au-dessus de sa sphère ”

“ L'art, chez les peuples modernes surtout, est évidemment contraire à toute constitution républicaine de la société ; père de toutes les grandes passions, il est en opposition avec le sentiment du devoir compris dans le sens démocratique, et s'il aspire à l'égalité, c'est uniquement pour arriver à la fortune, qui est la reine de l'inégalité. ”

“ Réfléchissez donc bien, mon cher philosophe, vous dont le sang a trop d'ardeur, et qui seriez disposé à vous dévouer pour un principe, réfléchissez longtemps avant de vous jeter dans les hasards d'une révolution dont les conséquences peuvent être si funestes à votre patrie ! ”

“ Pourquoi nos enfants, dès l'âge le plus tendre, s'élancent-ils avec tant d'ardeur vers ces couronnes dont on va décorer leurs fronts? Pourquoi nos jeunes conscrits sont-ils si désireux de l'épaulette d'officier et de la croix d'honneur? Ils sortent pourtant des rangs du peuple—de ce peuple qui ne semble rêver qu'au soc de sa charrue ! ”

“ A la simple lecture de notre histoire, on reconnaît partout ce type de notre nationalité, depuis Charlemagne jusqu'à saint Louis, depuis saint Louis jusqu'à François Ier, depuis François Ier jusqu'à Louis XIV, depuis Louis XIV jusqu'à Napoléon, toute notre vie d'enfant, toute notre vie d'homme, a été monarchique, ou quoi que ce soit aristocratique, ce qui revient au même, quant au résultat anti-républicain. ”

“ Le public n'a pas l'idée de l'immensité des travaux d'un jurisconsulte qui compose tout à la fois un Recueil d'arrêts et un Répertoire de Jurisprudence. Chaque jour il faut avoir présent à la mémoire non-seulement le texte de toutes les lois anciennes et nouvelles, les dispositions de tous les Codes, mais encore les principes du droit public, du droit des gens, du droit civil, du droit administratif, du droit commercial, du droit criminel. ”

“ La République, mon cher ami, n'est pas impossible en France seulement en raison de nos défauts, elle l'est encore plus par les qualités constitutives en quelque sorte de notre nation; en effet, si nous sommes dominés dans toutes nos actions par l'amourpropre et la vanité, ces sentiments qui sont des défauts dans l'individu deviennent des qualités dans la nation considérée dans son ensemble. ”

“ Les lois d'un État doivent toujours s'harmonier avec le génie particulier de la nation; c'est ce qui a fait l'immense succès du code Napoléon, et peut-être ce qui a le plus immortalisé son auteur, tant les dispositions de ce code sont identiques à notre caractère national. ”

“ Or si vous me répondiez, mon cher philosophe, avec les partis qui sont hostiles au gouvernement, que le régime impérial tient plus du gouvernement despotique que du gouvernement monarchique, il vous serait néanmoins dificile de ne pas reconnaître que tout a fleuri, tout a grandi autour de nous jusqu'à présent, depuis l'avénement de l'empire. ”

“ Seulement l'aristocratie a élargi son cercle; d'abord, elle était noble, de noble elle est devenue financière, ensuite bourgeoise; enfin chaque jour elle ajoute à sa base et devient presque peuple, sans changer de caractère; car si les mains rudes et calleuses de ce peuple, si ses mains noircies par le travail apparaissent encore quelquefois, elles se recouvrent bien vite de gants blancs. ”

“ Sans doute des hommes à tête ardente s'efforceront de ramener le règne de la démocratie, les uns par amour pur du principe, c'est le petit nombre; les autres par ambition ou amour des richesses, c'est le grand nombre; mais la République mourra ”

“ L'empire de Turquie, de Russie, sont des gouvernements despotiques, et quelque abaissés que soient dans ces pays le commun des hommes et le niveau de leur intelligence, néanmoins on y jouit d'un développement d'esprit en opposition complète avec ce que dit Montesquieu ; et, quant au caractère et à la conduite des souverains, Pierre le Grand, Alexandre 1er, Nicolas 1er, Alexandre II, le sultan Mahmoud ont prouvé qu'ils avaient des qualités opposées précisément aux défauts que Montesquieu signale. ”

“ Cet amour excessif des titres, des honneurs qui nous tourmente, ne tient pas même au désir assez légitime en soi, et que chacun a, d'être l'égal de tous. Non, car aussitôt que nous sommes au haut de l'échelle, la tête nous tourne, et nous ne voyons plus au-dessous de nous que des inférieurs, comme mérite autant que comme position. ”

“ Ainsi de quelque côté que l'idée républicaine veuille surgir parmi nous, elle rencontre des éléments qui en sont l'antagonisme, quoique ces éléments en apparence semblent lui sourire et s'harmonier avec elle ; de sorte que l'observateur philosophe arrive toujours à cette même conclusion : la République est impossible en France. ”

“ Devant vous et contre vous s'élèverait aussitôt une société qui ne variera jamais, c'est-à-dire, sauf quelques exceptions, un composé d'ambitieux, et d'affamés et d'honneur et d'argent.
Sans doute, un certain nombre d'hommes honorables s'attachent au pouvoir ”

“ C'est que dans les gouvernements où, comme en France, se trouvent des pouvoirs intermédiaires, si ces pouvoirs n'assument pas sur eux une grande part de responsabilité, en raison de leur action trop limitée, tout pèse sur le chef de l'État. ”

“ Dans les États despotiques, la nature du gouvernement demande une obéissance extrême, et la volonté du prince une fois connue, doit avoir aussi infailliblement son effet, qu'une boule jetée contre une autre doit avoir le sien. ”

“ Génie de perfectionnement, génie d'invention, génie que je désignerais volontiers sous le titre de génie aristocratique, tant il brille d'une distinction particulière, d'une pureté et d'une grâce inimitables. ”

“ Pauvre égalité! nous te traitons si familièrement que tous les dix ans au plus tu subis une nouvelle métamorphose. Nous agissons avec toi comme nos enfants avec leurs poupées;" chaque matin c'est une toilette nouvelle, mais elle est flétrie avant la fin du jour. ”

“ Voyez-vous autour de lui cette jeune famille participer de sa joie, et fière des succès paternels? c'est dans ce modeste atelier qu'elle s'inspire de tout ce que l'art offre de beau ; elle l'apprend, ou plutôt elle le devine au contact, au langage, et à la vue des travaux du chef de famille. ”

“ Je mets de côté les États-Unis, le moment n'est pas venu de les juger.
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influent que lorsqu'à sa tête se trouvait placé un gouvernement fort, énergique? — Que serait-ce enfin si je sondais le coeur de ces petites républiques du temps jadis, et si je vous montrais la corruption et les vices les plus honteux qui les envahissaient de toutes parts? — Notre admiration pour ces peuples de Rome et d'Athènes ne serait-elle donc qu'une illusion produite par le génie de leurs orateurs et le talent de leurs historiens? Mais, sans étendre si loin nos vues, revenons à notre siècle. ”