Louis-C. de Plasman

“ Montesquieu trace ici de la France un portrait dont la ressemblance est encore aujourd'hui parfaite. — Considérez nos soldats sur les champs de bataille de la Crimée ! Le caractère national ne les abandonne pas même au milieu de l'enivrement de la victoire. Et la Russie elle-même acclame la générosité de notre nation. Cette franchise, ce caractère de loyauté tient chez nous à l'amour du vrai. La vérité en tout, c'est là notre devise. C'est par le vrai que la France excelle dans tous les arts, c'est par le vrai qu'elle exerce une sorte d'attraction sur le monde entier. ”

“ En effet, la haine contre les nobles n'est autre chose que l'amour même de la noblesse. Le dépit de ne la pas posséder se console et s'adoucit par le mépris que l'on témoigne de ceux qui la possèdent.
Qu'on le remarque : l'aristocratie, retrempée dans les classes moyennes, n'inspirera plus d'inimitié ; la haine, comme toutes les passions, en s'étendant, disparaîtra peu à peu ; elle n'aura plus devant elle ces priviléges qui l'entretiennent et la nourrissent, puisque tout Français sera citoyen s'il réunit les conditions déterminées par la loi. ”

“ Une aristocratie, une puissance héréditaire. Ce ne sera pas le pouvoir monarchie que , puisque nous raisonnons dans l'hypothèse où le trône n'existe plus. Il n'y a donc que l'action combinée des principaux citoyens qui puissent réunir assez d'élémens de force pour arrêter l'essor trop violent de la lave démocratique; et cette influence sociale, cette puissance des grands, ne peut exister sans principes fixes, arrêtés, sans transmission de ces principes, par conséquent sans hérédité. Un état absolu de liberté,d'égalité, sans contrepoids, doit tôt ou tard engendrer une anarchie épouvantable. ”

“ Il faut une pairie héréditaire à un prince constitutionnel, pour qu'il soit entouré d'hommes, de citoyens: on en compte si peu dans les palais des rois !
Mais ne parviendra-t-on pas à ressusciter ainsi l'aristocratie féodale P On ne ressuscite pas les morts; c'est se faire peur d'une ombre. Une aristocratie féodale n'est plus possible en France; elle serait renversée avant de pouvoir prendre l'accroissement nécessaire à sa constitution. Il ne s'agit que d'une aristocratie purement politique, et qui
affermisse par son indépendance même la royauté constitutionnelle. ”

“ Le peuple, dans son égarement, se jette alors sur la couronne, comme le lion sur sa proie.—Je dis sur la couronne : en effet ce n'est pas toujours le monarque despote que le peuple atteint, souvent c'est un de ses successeurs, comme ce malheureux et vertueux Louis XVI. — On dirait que la Providence, en fait de despotisme, n'admet pas de prescription.
Inutile de s'étendre sur les dangers et les malheurs qui s'attachent à cette instabilité dans les dynasties ; dangers aussi grands pour les peuples que pour les princes, ils frappent tous les regards. ”

“ La haute civilisation a ses devoirs, ses croyances; elle s'unit au bonheur de la famille, au dévouement envers la patrie, au soulagement de l'infortune et des souffrances de l'humanité; la civilisation est une religion, mais une religion épurée de toutes ses superstitions ; ce n'est donc pas au milieu des flots de sang qu'il faut commencer notre conquête de l'Afrique , nous retarderions d'un demi-siècle ses progrès ; c'est par la douceur de nos moeurs, le respect pour les idées religieuses, et le développement pacifique de nos arts ”

“ L'existence et la marche légale des chambres, l'obéissance de fait, ne prouvent rien pour l'organisation d'un pays. La veille d'une révolution on obéit au chef de l'Etat; on payait aussi les impôts sous Napoléon, sous Charles X; où sont tous ces gouvernements? C'est donc folie de vivre au jour le jour et d'attendre que l'orage gronde. L'action d'un gouvernement, d'ailleurs, n'est pas l'obéissance à 1 administration, ce n'est là que la partie matérielle ; sa force consiste dans son action morale et politique sur les masses, et, considérée ainsi, l'administration n'a aucune espèce de puissance. ”

“ Lors même que par l'un de ces événements politiques inattendus, péripétie d'une nouvelle tragédie, la République viendrait à se constituer d'une manière durable en apparence, les femmes, dont l'influence agit d'une manière si sensible sur notre position politique et sociale, les femmes ramèneraient bientôt la société entière vers cet état de vanité ambitieuse et d'égoïsme qui est la ruine de toutes les Républiques.
Une femme qui place son existence dans l'éclat d'une parure, peut-elle être sévère sur les moyens de parvenir à une position brillante? ”

“ La démocratie ne sera pas non plus à redouter, puisqu'elle sera resserrée dans ce tiers-état essentiellement monarchique et aristocratique par ses moeurs et ses passions. D'où vient que la démocratie coule à pleins bords et menace continuellement de faire explosion ? C'est que ses élémens ne trouvent pas jour à se transformer en aristocratie. C'est la vapeur qui brise le vaisseau qui la contient, parce qu'on a négligé de laisser libre la soupape de sûreté; de là aussi naît l'embarras du pouvoir, car le même homme est successivement démocrate et aristocrate. ”

“ Sans cette transaction avec l'égalité et cet empire sur nous-mêmes, le continent passe sous le joug de l'Angleterre, nous restons isolés au milieu de l'Europe , et incessamment exposés à de nouvelles invasions. Lors même que nous aurions une antipathie pour l'aristocratie, il faudrait faire à la patrie le sacrifice de toutes ces petites inimitiés indignes du peuple français, pour parvenir à rétablir l'équilibre de l'Europe, et pour lutter avec avantage contre le colosse qui nous presse, nous étreint de plus en plus et veut nous étouffer. ”

“ En effet, tout gouvernement entouré de corps indépendants, qui ont un intérêt de patrie, et un intérêt de famille et de position sociale au maintien et en quelque sorte à la perpétuité des lois fondamentales, se trouve, par cela même, avoir un avenir de prospérité et de fixité dont s'expose à être privé une administration qui n'a autour d'elle que des individualités passagères.
Un pouvoir bien balancé a déjà une grande peine à se maintenir dans les temps où nous sommes, à plus forte raison le danger de perdre l'équilibre menacerait-il un gouvernement qui n'aurait pas de contrepoids. ”

“ Ainsi vous décorez les fonctionnaires éminens, les grands seigneurs, les heureux du siècle, qui souvent n'ont eu que la peine de naître, et vous croyez ne devoir aucun encouragement aux hommes utiles, laborieux, sévères par leur probité, remarquables par leur capacité, qui peuplent les professions les plus honorables des classes ordinaires de la société, et, sans y penser, vous transportez dans la monarchie la morale de la république, qui consiste à pratiquer la vertu pour elle-même, et à se dévouer pour la patrie sans espoir même de récompense... ”

“ Ii D'après ces principes incontestés, il est clair qu'aucune puissance n'a le droit de stipuler une gêne quelconque à la navigation, et, si troubler le commerce c'est, comme le dit Grotius, rompre la société du genre humain, aucun gouvernement n'a le droit de stipuler que des vaieseux de guerre pourront visiter des vaisseaux marchands. Le domicile doit être aussi sacré sur mer que sur terre; il doit l'être plus, car le Français molesté au milieu de l'Océan n'a point autour de lui ses concitoyens qui l'abritent et le protègent contre les envahissements du pouvoir. ”

“ En effet dès que le Despotisme est la règle du pouvoir, la crainte devient la loi des âmes; il n'y a plus de liberté au coeur ; le sang circule mal, de là des ravages effrayants dans tout l'organisme social.
Racine meurt d'un regard de Louis XIV.
Oui, sous ce régime, la crainte devient la loi fatale qui domine la société et pèse incessamment sur elle, et cela est rationnel. Le Despotisme repoussant la liberté qui lui fournirait les moyens légitimes de connaître l'état des esprits, est obligé d'y suppléer. ”

“ L'Europe est un vieillard qui retombe tous les vingt ans dans les criminelles folies de sa jeunesse; aussi quel affreux spectacle nous offre l'histoire, à quelque époque qu'on l'interroge! Des nations manquant de tout, poussées à la guerre par le besoin et s'égorgeant pour vivre, d'autres nations qui bégayaient déjà quelques mots de civilisation, et s'essayaient au commerce, bientôt inondées par ces torrens de barbares qui ne savaient que détruire et briser les digues qui s'opposaient à leurs violences, sans, être à même de calculer les funestes effets de leurs fureurs. ”

“ Mais le jury, c'est le peuple qui juge, c'est la souveraineté du peuple en action ; or, si l'on peut admettre que le peuple, dans un gouvernement monarchique, puisse juger, au moins ne doit-il pas faire grâce, car alors il n'y a plus de jugements. Tout jugement perd son caractère de force, de vérité et de puissance, quand le pouvoir qui l'a rendu peut le détruire. ”

“ J'ai en même temps voulu modérer le zèle de ceux qui, dans un excès de dévouement très-naturel, en présence du crime inouï du mois de janvier dernier, pourraient, malgré la prudence habituelle du gouvernement, l'entraîner vers une pente fatale. Si, comme l'a dit Marc-Aurèle, il est d'un honnête homme de maintenir l'état de choses établi, il appartient, au siècle où nous sommes, aux citoyens dévoués à leur pays de s'efforcer d'éclairer le pouvoir, dans sa marche périlleuse, à travers les nuages électriques dont l'atmosphère est chargée. ”

“ Je dirais au gouvernement, si mes paroles allaient jusqu'à lui : Le peuple ne peut pas juger l'état de la chose publique avec les pensées de ceux qui gouvernent, il ne le doit même pas, car il est peuple , et, par conséséquent, passionné. A ses yeux votre sagesse est faiblesse, car il ne juge que par les inspirations de son coeur tout ce qui intéresse la patrie. ”

“ Nous pouvons être ainsi une nation extraordinaire, comptant plus de trophées que d'années d existence ; nous ne serons point un grand peuple , sachant supporter tous nos frères, nous aidant de tout-leur courage, sachant, enfin, marcher avec calme et persévérance vers les hautes destinées que la Providence nous a réservées. C'est à l'aristocratie que Rome dut son immortalité, et c'est depuis que nous avons détruit la nôtre que l'Angleterre marche devant nous, et ose rêver qu'elle va bientôt nous tenir sous sa puissance. ”

“ La libre émission et communication des pensées et des opinions, est l'un des droits les plus précieux de l'homme ; tout citoyen a donc le droit incontestable de parler, d'écrire, de publier librement ses pensées, sauf répression en cas d'abus. Si les lois d'une nation violaient ce grand principe de liberté, et si cette violation était l'état permanent du pays, il y aurait Despotisme de par la loi et dans la loi. ”

“ En lisant ces pensées de l'auteur de l'Esprit des lois, on reconnaît une analogie frappante entre notre époque et celle qui a suivi la révolution d'Angleterre.
L'ambition qui nous domine est irritée par le succès de celui qui a bien plus osé que Cromwel; il est d'ailleurs de la nature du peuple français de se nourrir encore plus qu'en Angleterre d'amour-propre et de vanité; l'absence de vertus civiques fait que toutes nos ambitions individuelles s'unissent aux factions; le gouvernement change sans cesse, et le peuple étonné, mais fatigué, attend avec calme le dénouement ”

“ Non, non, quel que soit votre amour pour la paix, cet amour ne peut aller jusqu'à vous suicider dans la personne de vos enfants.
On conçoit qu'un peuple se trouve soumis au joug du despotisme; mais, soit qu'à ce despotisme s'unisse la gloire, comme sous Napoléon, soit même que l'obéissance vienne d'un sentiment de crainte, comme à Venise, ce despotisme s'explique et peut s'excuser quelquefois par l'ordre qui règne dans le pays, et par l'augmentation de puissance extérieure qui en résulte. ”

“ Certes la révolution de 89 fournit à la patrie de grands hommes, et même des citoyens qui semblaient dignes des premiers siècles de la République romaine; mais Napoléon parait, la scène change, et tous ces fiers Républicains découpent peu à peu leur bonnet de la liberté, pour en faire une livrée impériale; les hommes les plus marquants par leurs talents comme par la sévérité de leurs principes, Sieyès, et tant d'autres deviennent sénateurs, comtes de l'empire, que sais-je? Que peut-on espérer des républicains, après un si triste exemple des faiblesses humaines? ”

“ En Angleterre, le clergé, loin d'être hostile, est dévoué; son pape est le roi; le clergé n'obéit pas, comme en France, à deux puissances presque toujours contraires, souvent ennemies. Le clergé est citoyen, ou au moins a toutes les vertus du citoyen, parce que ses membres sont pères de famille ; enfin le temps, qui est aussi une puissance, a consacré la famille royale d'Angleterre, et la nôtre ne date que de quelques jours. ”

“ La philosophie dans un gouvernement, c'est l'art d'entraîner un peuple entier, en quelque sorte sans qu'il s'en doute, vers les passions nobles et élevées de notre nature, de manière à paralyser tous nos mauvais penchants; c'est une action persévérante du pouvoir sur les masses, action qui a pour résultat de les relier entr'elles et de les diriger vers tout ce qui est grand et beau ”

“ Ainsi tout peuple civilisé chez lequel cette base du droit public n'existe pas, n'ayant pas de constitution, d'après les lois de 1789, est non pas en fait peut-être mais en droit pur, dans les liens du Despotisme ; ce qui ne prouve pas que le peuple soit nécessairement mal gouverné, mais qu'il est soumis à des lois qui sont en dehors du droit naturel et du droit politique. ”

“ Sans se jeter comme ce grand homme dans des guerres sans fin , il faut flatter nos idées d'indépendance et de suprématie européennes, trouver le moyen de faire vibrer dans nos cœurs les cordes qui correspondent au nom de France, gloire et patrie ! et tout en voulant fortement la paix, accepter, s'il le faut, la guerre, non avec l'Europe entière, à moins que l'honneur ne nous y force, mais avec l'Angleterre, notre ennemie acharnée, notre ennemie mortelle. ”