Théodore Pérard

“ Seulement les Concini, les Luynes, les Richelieu, les Mazarin en France, les duc d'Albe, les prince de la Paix en Espagne, et de nos jours les Guizot, les Rouher, qui paraissaient les soutiens du trône et les défenseurs de la nation, quand ils ne l'étaient que de leur grandeur et de leur popularité, ne nous empêche pas d'admirer les Sully, les Colbert, les Turgot, les Malesherbes, les Talleyrand, les Montesquieu, dont la vie entière fut consacrée à la prospérité et à la grandeur du royaume. ”

“ Il marche à la conquête de l'ouest, comme les Romains autrefois marchaient à la conquête du monde entier; mais bientôt s'arrêtera sa grandeur, sa prospérité, si une main puissante, un pouvoir juste et fort ne peut détourner toutes ces forces inutiles vers un but plus noble et répondant mieux à la stabilité et au bonheur d'un peuple.
Parlerai-je de cette république Helvétienne, dont les habitants protégés par ces roches amoncelées, ont conservé les moeurs primitives. Elle semble, cette nation, destinée à représenter éternellement les premiers âges du monde. ”

“ Si les Démosthènes, les Léonidas sous la Grèce, les Régulus, les Cornélie, les Gracque sous Rome républicaine, n'empêchèrent point que ces républiques succombassent sous l'ambition, les moeurs dissolues qui naissent même au sein d'une autorité aussi pure et ne cherchant à imposer les lois que pour le bonheur du peuple, que peut-on penser, espérer de celle qui veut se soutenir au milieu des factions, et dont les hommes turbulents aspirent tous à gouverner, et ne réclament si énergiquement ce gouvernement que parce qu'ils espèrent que leurs aspirations seront satisfaites. ”

“ La liberté d'enseignement, sans restriction, c'est la liberté de dire, de faire, d'enseigner le mal, c'est la révolution déguisée.
Le pouvoir personnel ou absolu, c'est lorsque le chef de l'Etat est au-dessus du contrôle de toute loi, et que son pouvoir législatif est illimité.
Où trouver dans l'histoire un pareil exemple de gouvernement, si ce n'est sous les rois d'Asie, les empereurs romains. La monarchie, sous la féodalité, n'a jamais eu cet absolutisme dont on l'a toujours accusée. ”

“ Il est vrai que dans nos temps d'écroulements continuels, dont il faut à la hâte réparer les ruines, on appelle de ce nom un pouvoir institué conformément au droit, que ce pouvoir découle de l'hérédité ou de l'élection.
La Providence ne se manifeste jamais plus visiblement que quand elle soutient pendant des siècles des pouvoirs humains ; le temps seul donne cette sanction qui légitime tout pouvoir ; il fonde, il assied sur du granit ces édifices séculaires, et que ne peuvent abattre les flots populaires sans périr sous leurs ruines. ”

“ Cette république, si sage sous Solon, si brillante, si prospère, sous Thémistocle, si opulente, si luxurieuse, sous Periclès, mais dont les moeurs commençaient à s'affaiblir, effet de leur trop grande prospérité, devait bientôt être déchirée par elle-même, guerre fratricide qui lui donnant successivement pour maîtres Philippe, Alexandre, devait bientôt la livrer à des tyrans cruels et impitoyables. ”

“ Il est temps que la France revienne à des principes justes, moraux, religieux surtout, si elle veut que de son sein il sorte encore des hommes forts, courageux, d'un grand caractère, capables par la science, le patriotisme et les vertus qu'il inspire, de vaincre les événements, les attaques qui surgissent tout à coup au sein d'une nation. ”

“ Attendez encore quelque temps, que le cercle des intérêts et des ambitions se resserre, que tous ces immenses déserts laissés à leur dévorante ambition, comme une proie nécessaire, soient limités, et du sein de ce peuple, versé pour la plupart dans la science des gouvernements, vous verrez surgir, comme partout ailleurs, la révolution fille légitime de nos passions. ”

“ Ceux qui par oubli, ou par la trop courte durée de la révolution pour une pareille destruction, retrouvèrent leurs biens intacts, non vendus, ne conservèrent rien de leurs anciens priviléges. Ils furent soumis, comme le dernier du peuple, à l'égalité devant la loi. Tout individu put dès lors aspirer à tous les emplois. ”

“ Je commence donc par vous expliquer ce que c'est que la légitimité, mot qui effraie, qui soulève l'indignation des hommes qui s'irritaient encore plus il y a quelques jours au seul mot de république, gouvernement qu'ils accepteraient aujourd'hui ne sachant plus sur quoi prendre leur point d'appui.
La légitimité véritable est un pouvoir conforme à la raison, à la justice, au droit établi, et qui a pour lui la sanction du temps ”

“ Malheureusement, Lamartine était l'utopiste du bien comme d'autres sont les utopistes du mal. Le peuple, qui s'attendrissait à sa doctrine dont la morale était si sublime, se laissait séduire un moment pour se replonger dans la fange plus profondément, et se livrer corps et âme à ces doctrinaires cruels, impitoyables, et qui sous les dehors de philanthropie ne travaillent que pour leurs passions. ”

“ La religion, si douce, si bienfaisante, quand elle est pratiquée telle que Jésus-Christ l'a enseignée, engendre dans ses excès le fanatisme, qui n'est autre que la rigidité, qui dégénère en persécution pour l'amour de Dieu. ”

“ Là s'arrête la prévision de l'homme, et dans ces luttes de peuple à peuple, dans ces bouleversements sociaux, celui qui triomphe ne doit s'attribuer aucune vaine gloire, si ce n'est celle d'avoir été l'instrument d'une puissance souveraine qui dirige les événements, sans que nous puissions savoir si c'est un bonheur ou un malheur de triompher. ”

“ Comme à mes yeux il n'y a point de moeurs véritablement pures sans religion, comme celle-ci implique nécessairement dans sa description les bonnes moeurs et l'amour de la famille, je commence par vous en donner l'explication et vous en montrer l'utilité indispensable pour les individus comme pour les nations.
La religion dans sa véritable acception veut dire les rapports qui existent entre l'homme et la divinité. Il n'y a point de société humaine sans religion, quelle qu'elle soit. ”

“ Mais dans notre siècle de secousses continuelles, le mérite seul est choisi et favorisé, non point pour jouir des faveurs qui l'environnent, mais bien plutôt, parce que à son habileté, à sa popularité sont attachées la prospérité et la paix du royaume, autant que la durée du pouvoir. ”

“ Une nation sans principes religieux, sans moeurs, efféminée, adonnée à toutes les jouissances sensuelles, devait nécessairement succomber sous la puissante et merveilleuse organisation morale et militaire de la Prusse. ”

“ Il faudrait des volumes pour vous retracer les lents et patients labeurs, les terribles épreuves par lesquelles il faut qu'un peuple passe, pour ouvrir la terre, fonder, édifier des villes, lutter tantôt contre le climat et les éléments, tantôt contre les sauvages et les bêtes féroces. ”

“ La France, il est vrai, possède ses monuments religieux, ses cathédrales, ses basiliques ; le culte y est offert avec le grandiose, la majesté' que réclame si souverainement la puissance infinie du dieu que l'on y adore. ”

“ Un règlement même de Philippe le Bel, en date du 3 décembre 1319, nous montre la royauté excluant du parlement tous les représentants du système féodal.
Les rois ont toujours été les plus occupés de l'affranchissement du peuple, et les décrets promulgués avec violence à la révolution de 89 seraient venus lentement, par la force des choses, sans secousse, sans tiraillement, si le peuple, dans ses impatiences, dans ses fureurs même, n'eut été désireux de persécuter et de détruire. ”

“ Elle crée, elle détruit les gouvernements, et malgré ses excès connus, elle gouverne l'opinion de tous ces esprits flottants ; elle passionne, elle fanatise même cette foule avide de nouveautés ; et nous avons vu et nous voyons encore de nos jours ces fameux journaux, chefs-d'oeuvre de sarcasme, d'ironie, d'invectives, de raillerie, et dont le style léger et amusant en fait tout le mérite, jeter les esprits dans un véritable délire d'approbation. ”

“ C'est le siècle de l'indifférence et de l'incrédulité la plus absolue, et par conséquent de l'immoralité qui pénètre jusque dans les régions les plus inaccessibles en apparence à cette terrible contagion. ”

“ Le suffrage universel est issu de la révolution, et tout pouvoir né de lui doit nécessairement succomber.
Les sciences en général ne se soutiennent, ne se perfectionnent, que parce que en dehors des innovations que tout esprit peut tenter, il doit toujours s'appuyer sur des principes indiscutables, dits axiomes, s'il ne veut s'égarer et tomber dans des tentatives chimériques.
Tout est soumis, dans la nature comme dans les
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“ Il faut détruire de son esprit cette douce erreur, cette trompeuse chimère, ce préjugé funeste, que le bonheur peut et doit se trouver en ce monde. Assez de douloureux événements viennent de s'accomplir pour nous convaincre de la vanité des honneurs, des plaisirs et de la fortune. ”

“ Les vastes landes, la grandeur des steppes, ouvrent un vaste champ à l'activité de ces peuples. On ne se dispute point dans ce pays pour un arpent de terre, tandis qu'on le jette en pâture à ces milliers de colons qui arrivent refoulés par la civilisation européenne. ”

“ C'est en vain que vous cherchez sur ces visages la plus légère émotion, signe distinctif d'un sentiment religieux.
L'on n'est sensible qu'à ce qui flatte la vanité ; les intérêts matériels seuls intéressent, préoccupent toute la vie, sans songer un instant si l'on doit faire autre chose. ”

“ Aimons le foyer intime de la famille, aimons les peines et les douleurs qu'elle nous impose, comme nous aimons ses joies pures, et nous éprouverons le bonheur que donnent les sacrifices acceptés et le devoir accompli. ”

“ Notre siècle n'est point imbu de ces préjugés ; si le quinzième et le seizième siècles furent bouleversés par ces discussions théologiques, par ces persécutions affreuses qui en résultaient, le nôtre est indifférent au mouvement religieux qui s'opère sous ses yeux, quel qu'il soit. ”

“ L'augmentation des couvents ne devrait pas plus effrayer ces esprits étroits et pusillanimes, qui ne veulent voir dans ces nuages qui s'amoncellent audessus d'eux que la dévastation et la ruine, tandis qu'ils n'en reçoivent qu'une pluie douce, bienfaisante et salutaire. ”

“ Mais comment prouver sans cependant le conseiller, que l'enseignement de la jeunesse par les jésuites, bien loin d'être dangereux, ne pourrait que former dans la science comme dans les bonnes moeurs la nouvelle génération, sans retracer l'histoire de leur vie, de leurs travaux, des calomnies qu'ils ont essuyées. ”

“ Il ne fut élu d'abord que par la magnificence qu'il déployait et les largesses qu'il répandait avec profusion, au commencement de son règne, pour se faire des créatures. Dons funestes que le peuple paie toujours au centuple par la suite. ”

“ Sans remonter à cette république d'Athènes, premier modèle des républiques modernes, et qui possédait dans son sein ces. hommes uniques par le génie, la valeur, l'amour de la patrie, il me suffira de vous dire que jamais aucun peuple n'enfantera plus des Démosthènes, des Phocion, des Thémistocle, des Léonidas et des Périclès. ”

“ Les nations, comme les individus, doivent subir la peine de leurs prévarications, de leur révolte contre toute espèce d'autorité reconnue et légitime; seulement les individus la subissent presque instantanément, tandis que les peuples ayant des siècles à vivre et à se développer, n'éprouvent ces grandes commotions qu'à des intervalles indéterminés. ”

“ Nous avons vu surgir cette foule d'esprits systématiques, utopistes, socialistes, etc., qui faisaient entrevoir à la foule ignorante qu'elle ne trouverait le bonheur de ses familles et des garanties contre l'arbitraire du riche que dans l'acceptation et la promulgation de leurs doctrines. ”

“ Mais, me direz-vous, l'Amérique nous offre le spectacle le plus merveilleux de ce que peut un gouvernement ne relevant que de la volonté nationale ; serionsnous moins sages que ce peuple, formé de tous les peuples de l'univers, élément hétérogène qui cependant produit l'ordre et la sécurité.
L'Amérique il est vrai est républicaine, elle fait l'admiration des peuples qui veulent l'imiter ”

“ Vous voulez une juste répartition des emplois, selon les aptitudes diverses et bien reconnues. Mais comment juger celui qui en est le plus digne. Un tel est d'un savoir plus élevé que vous, c'est parfaitement reconnu ”

“ Cependant la multiplicité de leurs religions, la di-
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versité de leurs croyances, devront quelque jour faire naître des dissensions, des luttes cruelles, qui peuvent dégénérer en persécution.
De nos jours, nous avons été témoins de cette guerre intestine, unique dans l'histoire des peuples ; la nation divisée en deux tronçons, cherchant l'un et l'autre à s'anéantir, et cela pour des intérêts qui s'accordaient mal, pour une partie de la nation, avec l'affranchissement que réclamaient partout la nature et la civilisation. ”