Théodore Pérard

“ Les nombreuses universités, les colléges provinciaux surtout, favorisaient puissamment aussi cette jeune génération, qui, au sein de ces institutions nouvelles, venait puiser dans l'étude de l'antiquité l'amour des libertés qu'elle préconise, et qui, sous l'idéal de la science, paraissait si éblouissantes à ces jeunes intelligences enflammées. Comme ce vase, imprégné du plus suave parfum, en conserve toujours l'odeur, elles en conservèrent le goût quand survint la révolution, tout en regardant encore la royauté comme indispensable à la tête d'une nation. ”

“ A toutes ces calamités physiques, matérielles, morales qui ne peuvent certainement être attribués qu'à cette puissance d'en haut lançant ses foudres vengeresses comme elle dispense ses dons, vinrent se joindre encore deux calamités qui, cette fois, durent toucher le coeur de l'homme-roi : la mort de son fils le duc d'Orléans et de sa soeur Madame Adélaïde.
Pendant tout ce règne temporisateur, une puissance démocratique et républicaine s'organisa en opposition à cette bourgeoisie monnayeuse et mercantile, dont le but était le bien-être matériel et l'or à tout prix. ”

“ Le contrôle, la discussion systématique, née du suffrage universel, seront toujours les écueils inévitables de tout gouvernement électif et constitutionnel qui s'établira sur cette base populaire, plus mobile que les vagues de la mer.
Un pouvoir contesté n'est plus un pouvoir, dit Balzac. Thiers lui-même avoue « que la discussion est une » conspiration permanente. »
Le pouvoir est une action et le principe électif est la discussion. Il n'y a point de politique possible avec la discussion en permanence. ”

“ Car enfin, ces hommes qui se dévouent pour le bien public, qui jouent leur honneur, leur popularité, leur vie môme, et ne deviennent les défenseurs et les intermédiaires des peuples contre les rois que pour les décharger de ce poids trop lourd, de cette responsabilité immense qui pèse sur eux et ne tarderait pas de les rendre odieux à leurs sujets; eh bien, dis-je, ces ministres qui épousent les soucis du trône, affrontent la cabale des partis et subissent l'ingratitude attachée au pouvoir, quels prix en recueillent-ils ? Les premiers cris de révolte ne sont-ils point contre eux ? ”

“ Et comme remède et palliatif à tous ces maux, la nécessité absolue d'accepter cette forme légitime de gouvernement, avec toutes les garanties qu'un peuple le plus jaloux de ses droits puisse réclamer ; cette royauté pure du passé, n'ayant jamais pactisé avec la révolution; ennemie de toute menée sourde, de toutes tentatives simulées, représentant un principe d'ordre, de sécurité, de stabilité, de justice et ne voulant le faire prévaloir que par la libre volonté de la nation. ”

“ La liberté d'enseignement, sans restriction, c'est la liberté de dire, de faire, d'enseigner le mal, c'est la révolution déguisée.
Le pouvoir personnel ou absolu, c'est lorsque le chef de l'Etat est au-dessus du contrôle de toute loi, et que son pouvoir législatif est illimité.
Où trouver dans l'histoire un pareil exemple de gouvernement, si ce n'est sous les rois d'Asie, les empereurs romains. La monarchie, sous la féodalité, n'a jamais eu cet absolutisme dont on l'a toujours accusée. ”

“ Les constitutions de la Grèce avaient été, presque toutes, l'improvisation d'un homme. Celles de Rome furent l'oeuvre du temps. Cette pondération savante des pouvoirs qu'admirait tant Polybe, n'avait pas été imaginée par une volonté prévoyante. Après une lutte de près de deux siècles, quand ces forces opposées s'aperçurent qu'elles pouvaient à peu près s'unir, elles s'y résignèrent, et des efforts qu'elles firent pour s'accommoder ensemble sortit un gouvernement un peu moins imparfait en apparence, mais laissant ouverte une voie facile pour les séditions ou le despotisme le plus absolu. ”

“ Si les Démosthènes, les Léonidas sous la Grèce, les Régulus, les Cornélie, les Gracque sous Rome républicaine, n'empêchèrent point que ces républiques succombassent sous l'ambition, les moeurs dissolues qui naissent même au sein d'une autorité aussi pure et ne cherchant à imposer les lois que pour le bonheur du peuple, que peut-on penser, espérer de celle qui veut se soutenir au milieu des factions, et dont les hommes turbulents aspirent tous à gouverner, et ne réclament si énergiquement ce gouvernement que parce qu'ils espèrent que leurs aspirations seront satisfaites. ”

“ Sans nul doute, il était difficile de modérer les esprits, de gouverner un peuple dans un temps où chacun se faisait juge de la situation et voulait y porter remède, où comme l'orage qui gronde, ou ce silence profond plus menaçant peut-être, tout était danger ou paraissait pouvoir le devenir. Mais, que le roi ait été la victime nécessaire, désignée, expiatrice, qu'il ait été marqué fatalement du sceau de la vengeance imméritée des peuples, c'est ce qu'on ne saurait accepter. ”

“ Il marche à la conquête de l'ouest, comme les Romains autrefois marchaient à la conquête du monde entier; mais bientôt s'arrêtera sa grandeur, sa prospérité, si une main puissante, un pouvoir juste et fort ne peut détourner toutes ces forces inutiles vers un but plus noble et répondant mieux à la stabilité et au bonheur d'un peuple.
Parlerai-je de cette république Helvétienne, dont les habitants protégés par ces roches amoncelées, ont conservé les moeurs primitives. Elle semble, cette nation, destinée à représenter éternellement les premiers âges du monde. ”

“ La lutte de la droite contre le ministère, sur les deux projets de lois départementales, quel qu'ait été son attachement au roi, accéléra sa chute. Où donc repose la force, la puissance d'une monarchie, si ce n'est dans l'accord complet des membres de la chambre élective avec les ministres qui en sont les organes devant la nation ? Si cette unanimité de vues, si cette unité d'intentions est rompue, l'opposition d'un côté, le pouvoir de l'autre se livrent une guerre qui ne saurait profiter qu'à elle-même. ”

“ C'est alors que nous voyons apparaître un pouvoir ferme, juste, nécessaire ; c'est alors que tous les grands corps de l'État et le peuple lui-même viennent se rattacher à cette autorité reconnue, légitime, afin qu'elle puisse diriger habilement et au profit du bien-être général, ces forces nouvelles, inattendues, qui se croisent, qui s'entrechoquent, et finiraient certainement par se détruire par leurs directions opposées, leur divergence d'action, si elles ne se rattachaient unanimement à ce pouvoir unique qui seul peut leur imprimer la direction la plus propre à l'ordre général des choses. ”

“ Il est vrai que dans nos temps d'écroulements continuels, dont il faut à la hâte réparer les ruines, on appelle de ce nom un pouvoir institué conformément au droit, que ce pouvoir découle de l'hérédité ou de l'élection.
La Providence ne se manifeste jamais plus visiblement que quand elle soutient pendant des siècles des pouvoirs humains ; le temps seul donne cette sanction qui légitime tout pouvoir ; il fonde, il assied sur du granit ces édifices séculaires, et que ne peuvent abattre les flots populaires sans périr sous leurs ruines. ”

“ Le peuple, sans en avoir l'intelligence, a l'instinct des grandes choses et des causes qui les ont produites ; sans cultiver son esprit, il n'en possède pas moins ce sens juste, divinateur, qui, sans nul doute, a produit cet adage : Vox populi, vox Dei.
Qu'il ait décerné à Mirabeau ces applaudissements frénétiques que méritait son éloquence, au temps de sa toute-puissance, et qu'à sa mort, il lui eût décerné les funérailles d'un roi, à lui qui l'avait si énergiquement défendu, au nom de la liberté et de ses droits les plus saints et les plus sacrés ”

“ Malheureusement, Lamartine était l'utopiste du bien comme d'autres sont les utopistes du mal. Le peuple, qui s'attendrissait à sa doctrine dont la morale était si sublime, se laissait séduire un moment pour se replonger dans la fange plus profondément, et se livrer corps et âme à ces doctrinaires cruels, impitoyables, et qui sous les dehors de philanthropie ne travaillent que pour leurs passions. ”

“ L'avenir seul renferme, sous toutes les formes, la peine que de pareils actes entraînent invinciblement.
1827. — La liberté de la presse fut toujours, après la parole, l'arme la plus sûre, la plus puissante pour discréditer le pouvoir, changer en hostilités chez les classes sensées, il est vrai, mais peu instruites, les intentions généreuses qui paraissent l'animer ; car, indépendamment de l'habileté dont elle dispose pour tromper les esprits, elle sait qu'elle s'adresse à des coeurs dans lesquels expirent les grands sentiments de la famille et de la religion. ”

“ Cette république, si sage sous Solon, si brillante, si prospère, sous Thémistocle, si opulente, si luxurieuse, sous Periclès, mais dont les moeurs commençaient à s'affaiblir, effet de leur trop grande prospérité, devait bientôt être déchirée par elle-même, guerre fratricide qui lui donnant successivement pour maîtres Philippe, Alexandre, devait bientôt la livrer à des tyrans cruels et impitoyables. ”

“ Si nous remontons le cours des âges écoulés, nous trouvons dans l'histoire moderne trois grandes périodes de ce soulèvement des esprits, qui, pour s'affranchir de toute contrainte, tentèrent de briser ce noeud monarchique qui unit les peuples à la royauté : la ligue et le protestantisme, la révolution de 89 et les journées de 1830 ; telles furent ces trois époques révolutionnaires suscitées par les princes du sang, par la bourgeoisie et par les peuples, correspondant à cette marche ascendante de révolte et de destruction continues. ”

“ Il est temps que la France revienne à des principes justes, moraux, religieux surtout, si elle veut que de son sein il sorte encore des hommes forts, courageux, d'un grand caractère, capables par la science, le patriotisme et les vertus qu'il inspire, de vaincre les événements, les attaques qui surgissent tout à coup au sein d'une nation. ”