Vox populi, vox Dei

“ Vox populi, vox Dei : la voix du peuple est la voix de Dieu, a-t-on dit. Le caractère de l’autorité est d’étouffer toute discussion sous une force supérieure et infaillible dans ses décisions qui fait sa raison d’être. ”

“ Elle chante pour tous les pouvoirs, suivant qu'ils concourent à ses desseins, jure par tous les principes, aujourd'hui affirmant la souveraineté du peuple, Vox Populi, demain le droit divin, Vox Dei. Elle seule a le privilége de prêter serment sans engager sa conscience, comme de donner, à qui bon lui semble, le bon Dieu sans confession. ”

“ Et nous savons par expérience combien il est facile d’accorder le suffrage universel avec le droit divin, Vox populi, vox Dei. L’infaillibilité de la multitude est devenue un dogme à la fois religieux et politique aux États-Unis. ”

“ La vérité c'est qu'on veut montrer à la France que son suffrage est une farce. C'est l'expression consacrée. Elle dit beaucoup, et elle me rappelle que le suffrage universel a été condamné en principe, et dès le principe ; comme si cet adage devait toujours mentir: « Vox populi, vox Dei. La voix du peuple, c'est la voix de Dieu. » ”

“ Retenu par des considérations respectables et des engagements impérieux, il est forcé d’attendre le moment où vox populi, vox Dei consacrera son droit et son devoir, le plus sacré des droits politiques quand on en est investi par l’appel ardent des masses, le plus beau de tous les devoirs, celui de constituer une grande nation vivant par elle-même. ”

“ Puisque l'égalité entre les citoyens est franchement acceptée dans toute sa plénitude, et qu'aucune distinction d'ordres n'est politiquement admise, pourquoi employer une expression, dont l'origine remonte à une séparation des castes qui n'est chez nous d'aucune application? Quand la nation rend ses arrêts, pour lesquels le plus humble a autant de valeur que le plus riche, c'est la volonté du peuple qui est exprimée, et nos anciens disaient : vox populi, vox Dei. ”

“ Non, car il faut bien considérer, premièrement: que l'Assemblée nationale actuelle ne tire pas son existence d'une juste application de la maxime : vox populi, vox Dei, à laquelle peuvent donner lieu seulement le besoin pour un peuple d'un fondateur de nation ou le besoin d'un chef de dynastie ”

“ Mais j'affirme que leur illusion est grande et que leur confiance dans le suffrage universel illimité et livré à lui-même leur causerait de dures déceptions.
L'appel au peuple, hélas ! qui ne sait que les peuples consultés répondent souvent de fort sottes choses? Cela s'est vu, cela se verra encore peut-être. Quel homme intelligent voudra jamais jouer le sort d'une grande nation sur un coup de dés si incertain? Je sais qu'on a dit : Vox populi ; vox Dei. Ce proverbe ne serait pas le premier par lequel eût été mis en défaut la sagesse des nations. ”

“ « La -voix du peuple est la voix de Dieu, vox populi, vox Dei. » Car, par cela que le but de la société aura été posé, il existera une règle commune à laquelle les actes du gouvernement seront ramenés. ”

“ C'est évidemment de trouver le vrai. Dans cette masse, il n'y en a pas un qui n'ait à lui et en lui un atome, une parcelle du vrai. Eh bien, c'est cette parcelle, cet atome de vrai qui se dégage de toutes les unités pour se condenser en nuée invisible qui est l'expression du vrai, débarrassé de tout alliage impur par l'évaporation. C'est dans ce sens que le vox populi, vox Dei est vrai et s'explique. Que l'on ne s'y trompe pas, le résultat du suffrage universel est un phénomène qui n'est pas plus explicable que tant d'autres. ”

“ Ailleurs, il traduit presque mot pour mot la célèbre formule vox populi, vox Dei, et dit : a Ce que le ciel voit et entend n'est que ce que le peuple voit et entend ; ce que le peuple juge digne de récompense et de punition est ce que le ciel veut punir et récompenser. » Et plus loin, s'adressant à un candidat au trône : « Obtiens l'affection du peuple, et tu obtiendras l'empire ; perds l'affection du peuple, et tu perdras l'empire. » ”

“ Considérant que la seule autorité qui est peut-être plus du droit divin que les autorités traditionnelles établies sans autre sanction ; car elle résulte du vox populi vox Dei exprimé par le suffrage universel de tout un peuple ”

“ Rien de plus imposant, en effet que la souveraineté du peuple ; sa voix consciencieuse, saine et libre, est la voix de Dieu; vox populi (sana) vox Dei; faussée, injuste, elle n'est plus qu'esclave de séducteurs intéressés, comme, on l'a vu chez le peuple d'Athènes, qui couronnait un jour Cléante aux jeux olympiques, et presque en même temps exilait Aristide et condamnait le sage Socrate , l'apjôtre de la vérité, à boire la ciguë... Voilà où quelquefois tombe un peuple bon, léger et séduit. ”

“ Le peuple, avec son instinct admirable, a compris, a senti toutes ces vérités; vox populi vox dei, et fidèle à cette maxime, tout pour le peuple et par le peuple, les légitimistes, ce parti tant calomnié, s'est rallié franchement à cette candidature, car il sait qu'il est un pouvoir supérieur : la volonté nationale. Mais, dites-vous encore, tant que Louis-Napoléon n'aura pas fait amende honorable pour ses échauffourées et de Strasbourg et de Boulogne, il ne peut être un candidat sérieux. ”

“ les défenseurs de la sainte religion.
A ce moment, Pardaillan arrivait près du pont de bois. Là, une foule énorme, agitée, poussait des clameurs:
—Vive Guise!... Mort aux huguenots!
—Vous entendez? dit le bourgeois. Vous entendez le peuple? Or, vous le savez, vox populi, vox Dei!...
—Pardon, observa doucement le chevalier, je n'entends pas l'anglais... ”

“ Quant à ceux de ces miracles qu'elle n'a point reconnus canoniquement, elle laisse la liberté à chacun de les croire ou de ne pas les croire; mais lorsque de tels faits sont généralement considérés comme miracles par la masse des personnes sages, éclairées, pieuses, c'est le cas de dire : Vox populi vox Dei. Le peuple catholique, Monsieur.
n'est pas si ignorant à cet égard que vous voudriez le faire croire; dans son bon sens, il sait parfaitement que le ciel ne répond pas à la voix des imposteurs (2) . ”

“ Il a sa charte, qui est l'évangile ; son chef monarchique qui est le pape; ses états-généraux, qui sont les conciles œcuméniques autrement dits universels; ses précédens, qui sont attestés par la tradition; et une loi électorale, dont anciennement le premier article était, vox populi, vox Dei.
Le clergé de France a été jusqu'à dire, la république chrétienne * : non par esprit d'insubordination à l'égard du saint Siège, dont il n'a cessé de reconnaître la prééminence; mais pour exprimer
* Lettre de l'assemblée du clergé de France aux autres prélats, du 19 mars 1782. ”

“ La raison, la sincérité, quand elles ont une tribune pour se faire entendre, sont sûres de se faire écouter et acclamer ; les adversaires les plus irréconciliables de te démocratie n'ont-ils pas eux-mêmes jadis inventé cette maxime : Vox populi, vox Déi, qui aujourd'hui se re-
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tourne si énergiquement contre eux par l'organe du Suffrage universel!
C'est dans ces conditions seulement que deviendrait vrai le mot de M. Dufaure, et ces deux Chambres, inégales en pouvoir, « seront forcées de s'entendre dans l'intérêt » du pays. » Les conflits s'apaiseront plus facilement ”

“ Le jour de l'arrivée à Tours de M. le duc d'Angoulême , une femme , inspirée par un vif mouvement de reconnaissance , et se faisant l'interprète des sentiments populaires, se jeta aux pieds du Prince et lui exprima, avec énergie, de quelle gratitude et de quelle confiance le peuple payait les services du préfet. Dieu avait béni les efforts du courageux magistrat, à
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travers la difficile et injuste arène des partis : Vox populi, vox Dei ! ”

“ Le Trois-pour-cent est Dieu, Mandrin est son prophète, Il règne. Nous avons voté! Vox populi. — Oui, je comprends, l'opprobre est un fait accompli. Mais qui donc a voté? Mais qui donc tenait l'urne? Mais qui donc a vu clair dans ce scrutin nocturne? Où donc était la loi dans ce tour effronté? Où donc la nation? Où donc la liberté? Ils ont voté !
Troupeau que la peur mène paître Entre le sacristain et le garde champêtre, Vous qui, pleins de terreur, voyez, pour vous manger. ”

“ Ce sont vos droits, qu’il faut connaître et faire respecter. Puis, il faut conquérir d’autres droits, le suffrage universel d’abord. Cinquante paysans ayant, aux élections, le droit à une voix que le pope a tout seul, c’est une ignoble moquerie. ”

“ Il est curieux de vous voir épouser chaudement la cause de la minorité du Concile du Vatican, et de vous entendre affirmer qu’on aurait dû adopter ses opinions, quand, à propos de n’importe quelle assemblée délibérante, vous soutenez comme vérité indéniable que c’est la majorité qui fait la loi et que tout ce qu’elle décrète est juste, obligatoire et même sacré. Mais si l’opinion de la majorité est infiniment respectable, lorsque cette majorité se compose de laïque, pourquoi n’en serait-il pas de même quand elle est formée des princes de l’Église ? ”

“ Le pouvoir sacerdotal, sorti des flancs de la démocratie, participe de la turbulence et de l'infirmité de son origine. Les chanoines, les évêques, et le pape lui-même, sont soumis à des élections populaires. ”

“ Car, je vous en préviens : pour peu que le clergé le veuille, pour peu qu’il lui plaise appuyer ses candidatures de quelques démonstrations de réforme et de progrès, en peu d’années il est sûr obtenir au scrutin populaire plus de nominations que la démocratie et le gouvernement réunis. Que dis-je ? C’est lui-même qui deviendra l’organe de la démocratie. Et prenez garde, si vous lui ôtez le Pape à Rome, qu’il ne vous le rende à Paris. Le suffrage universel opère de ces miracles. ”

“ En le votant, vous ramènerez l’État à une plus juste appréciation de son rôle et de sa fonction ; vous rendrez la République à la véritable tradition révolutionnaire et vous aurez accordé à l’Église ce qu’elle a seulement le droit d’exiger à savoir la pleine liberté de s’organiser, de vivre, de se développer selon ses règles et par ses propres moyens, sans autre restriction que le respect des lois et de l’ordre public. ”

“ Le suffrage universel a été une grande réforme chez nous, en attendant que ce principe politique fasse le tour du monde, afin de se généraliser. Le concile du Vatican, le synode de l'Eglise réformée, l'Internationale et le congrès des travailleurs en Europe, sont autant d'éléments sociaux qui préparent une réforme et sont autant de réformes à l'état d'embryon. ”

“ Les membres de la masse ont peu de ce que possèdent les autorités sociales, mais, ensemble, ils ont la force majeure du vote. C'est en s'intéressant au peuple, à l'ouvrier, au cultivateur tout autant qu'aux classes élevées, c'est en se mêlant à ceux auxquels il reste plus facile, même aujourd'hui, d'apprendre à prier, que le prêtre éclairera et se conciliera le vote. Par le vote, l'avenir social est à la démocratie et, par la démocratie, l'avenir appartiendra à l'Église. ”

“ Ainsi la France depuis 1830 délire d'un réalisme idiot, l'infaillibilité du suffrage universel est prête à devenir un dogme qui va succéder à celui de l'infaillibilité du pape. La force du bras, le droit du nombre, le respect de la foule a succédé à l'autorité du nom, au droit divin, à la suprématie de l'esprit. ”

“ Vous utilisez votre autorité et vous obtenez que quelques pauvres diables vous suivent comme des moutons de Panurge. Vous faites en cela exactement ce que fait l’Église ; vous obtenez des résultats transitoires et insignifiants. Ceux qui votent avec vous sont-ils plus heureux, plus honnêtes, plus sobres que ceux qui votent avec le clergé ? ”

“ Éveillant en nous ce sentiment unanime, la sublime épopée cesse d’être la propriété d’un parti, l’objet du culte de quelques dévots intéressés ; elle s’élargit et se hausse aux proportions d’une sorte de religion nationale. ”

“ Le clergé nomma des évêques défenseurs acharnés des privilèges de l’Église et quelques curés dévoués à la cause populaire au nom de la fraternité évangélique. Enfin, la représentation du tiers état fut en immense majorité composé d’hommes fermes, éclairés, animés de l’esprit du siècle, éminemment hostiles à la noblesse, à l’Église, à l’arbitraire royal et énergiquement décidés à imposer, s’il le fallait, à la monarchie, à l’aristocratie, au clergé, les réformes les plus radicales au nom de la souveraineté du peuple dont ils étaient les représentants. ”

“ Il s'agit d'examiner quelle est la valeur du suffrage universel en fait d'art, et le degré d'autorité qu'il convient d'accorder, en cette matière, à ce souverain juge qu'on appelle Il la voix de Dieu. ”

“ Or, il peut arriver facilement que, dans ce second cas, votre vote ait tout autant ou même encore plus d'importance que dans l'autre, et il va sans dire que vos devoirs sont en proportion. Sous un gouvernement tel que celui que vous avez, il est très-possible qu'il vous soit proposé des lois dont l'acceptation serait de votre part un véritable acte d'apostasie, et même plus qu'un simple acte d'apostasie : ce serait un acte de persécution, un vote
de mort contre l'Eglise catholique. ”

“ Dans le clergé et dans le public catholique, bien des âmes ne pouvaient qu'approuver une ligne de conduite qui, plaçant les intérêts suprêmes du catholicisme et de la conscience audessus des mesquineries de la politique, séparait nettement l'Église de tout attachement à un parti quelconque, acceptait franchement le pouvoir établi et promettait assistance et respect à toutes les lois qui ne violaient ni les droits de la conscience ni les promesses de la Constitution. ”

“ Il est certain aussi, que le vœu des peuples à ce sujet est extrêmement raisonnable ; qu'il est la meilleure règle qu'on pût suivre dans le choix des Bénéficiers , & que c'est-là vraiment le cas d'appliquer la maxime : Vox Po- puli, vox Dei. Un homme qui aura travaillé longtems dans un Diocèse , fera toujours plus propre qu'un autre, ( pourvu qu'on suppose toutes choses égales d'ailleurs) a remplir les fonctions de dispensateur du patrimoine des pauvres. ”

“ Mais ce droit humain complétant la volonté de Dieu, par qui doit-il être exercé? Par tous, nous a répondu saint Thomas, réunis en consultation sérieuse, avec pleine liberté de porter leurs suffrages sur les candidats qu'ils jugeraient les meilleurs.
En sorte que la souveraineté du peuple, le suffrage universel, pour qu'il ait toute sa valeur, doit, d'après l'Église, être sérieux et libre. ”