Sigismond Lacroix

“ Les limites de son empire sont celles du monde civilisé. — Il nourrit et amuse la plèbe.
Après lui, les Césars défilent dans l'histoire, tous les mêmes, grotesques, lâches; tous ayant pour fonction de nourrir et d'amuser la plèbe ; quand il ne leur prend pas fantaisie, comme à Néron, de mettre le feu aux quatre coins de Rome.
Faire des largesses à l'armée et nourrir le peuple, tel est le grand, l'unique souci de ces grands potentats. L'art de gouverner se réduit pour eux à celui de pourvoir aux besoins quotidiens d'un peuple fainéant. ”

“ Quand l'homme veut bâtir une maison, construire un canot, il faut qu'il se donne de la peine, qu'il fasse un effort. Son idéal serait d'en pouvoir jouir sans travail. Il personnifie son idéal dans des dieux qui n'ont qu'à vouloir pour pouvoir.
Il voit des montagnes, des rivières, la terre, la mer, un soleil : il faut bien que tout cela ait eu un commencement comme la maison qu'il a construite. Il imagine donc un grand personnage qui, un jour, construit l'univers, aussi lui; seulement, comme il est tout-puissant, il lui suffit de dire : « Que la lumière soit, et la lumière fut!. » ”

“ Pendant que les Normands pillent, brûlent, dévastent, mettent à feu et à sang, promènent toute leur ardeur brutale, à travers les campagnes de la Gaule, incendient les villes, détruisent les églises, pillent les abbayes, ne laissent derrière eux que le désert, massacrent les hommes, violent les femmes, Charles le Chauve qui, en sa qualité de roi, se prétend chargé de défendre ses peuples, songe à faire la conquête de l'Allemagne, et, reprenant l'idée fixe de tous les princes barbares, rêve la reconstitution de l'Empire. ”

“ De même que Jupiter, dans le Panthéon romain, est le plus grand des dieux, le roi, à Rome, est le plus grand des patres. Son costume rappelle celui de Jupiter : il parcourt la ville en char, quand tout le monde va à pied ; il tient un sceptre d'ivoire, surmonté de l'aigle ; il a les joues fardées de rouge; il porte la couronne d'or sous forme de feuilles de chêne. Il n'est point dieu, il est vrai, aux yeux du peuple; malgré ce lien étroit qui unit l'Etat et la religion dans toutes les cités antiques, Rome n'est point une théocratie. ”

“ Rome a fait comme la bête fauve; après avoir vaincu le monde, elle s'est occupée de s'en repaître. Après la conquête, l'exploitation. La conquête est l'œuvre des légions; l'exploitation est l'œuvre de l'administration. Les légions romaines sont des instruments de meurtre ; l'administration romaine est un organe de digestion.
Sous la République, Rome a pris et tué les peuples ; sous l'Empire, elle les a dévorés, C'est Juvénal qui s'écrie: « Nous dévorons les peuples jusqu'aux os. » Conquête, exploitation, voilà les deux phases de ce qu'on a appelé la civilisation romaine. ”

“ Chacune de ses étapes est marquée par la chute d'une servitude personnelle et par la reconnaissance d'un droit : et en voyant cette progression continue malgré les revers, les défaites, tes remous de l'humanité vers le passé, les misères actuelles; en voyant ce flot de la démocratie toujours grandissant, s'étendant, submergeant sur son passage trônes, sceptres, vieux préjugés, priviléges de naissance et de conquête, on peut dire avec une certitude qui n'a rien de téméraire : l'avenir est au prolétaire. ”

“ Le rêve, c'est la domination universelle par un pouvoir fort; la réalité, c'est la liberté entière donnée à l'individu, c'est l'épanouissement des forces, des ambitions individuelles. Tout en paraissant poursuivre un idéal d'unité, de centralisation, de despotisme et d'anéantissement, l'Italie parvient à une splendide réalité de diversité, de fédération, de liberté et d'épanouissement. ”

“ Dans les festins, dans les gigantesques orgies de l'empire, où, couchés sur les lits, hommes et femmes passaient les nuits à manger et à boire, et, quand ils étaient repus, se gorgeaient de Falerne pour se faire vomir, et, dans l'abrutissement et le vertige de l'ivresse, se livraient à tous les excès, à toutes les insanités, à toutes les violences, il y avait des tas d'esclaves condamnés à l'immobilité et au silence. Un mouvement, une toux, un mot, et le fouet sillonnait les chairs et les déchirait, et accompagnait les éclats de rire des convives. ”

“ Attendre, se résigner, en tremblant d'épouvante. Nous verrons à certains moments, dans la sombre vision de l'an 1000, les peuples tout entiers saisis de vertige par cet effroyable cauchemar et tourbillonner insensés dans l'épouvante.
Toute cette société chrétienne ne vivra qu'avec une seule idée : la mort! La vie du chrétien, c'est l'attente de la mort. Il ne rencontre, il ne voit dans la vie que des fantômes et des démons.
Le christianisme est une danse macabre. ”

“ L'oligarchie cherche les deux dans l'écrasement du démos : le dêmos cherche sa sécurité dans l'écrasement de l'oligarchie. Et qu'y a-t-il au fond? Des hommes cherchant l'équilibre, qui place également à leur portée la liberté et la sécurité.
Les oligarchies, dans leur égoïsme, ne regardent la liberté que comme le privilége de dominer le peuple : le peuple trouve plus simple de confier sa sécurité à un despote que de la chercher par la liberté. Le peuple perd sa liberté sans trouver la sécurité ; les oligarchies perdent leur liberté et leur sécurité dans l'absorption totale par le despote. ”

“ Quand les Quatre Cents oligarques veulent renverser la constitution d'Athènes pour y substituer leur tyrannie, ils commencent par assassiner les démagogues. C'est là la souveraine justice que rendent aux défenseurs du droit, les usurpateurs de tous les temps : en laissant à la postérité le souvenir de leurs crimes, ils lui lèguent l'honneur de leurs victimes !
« Dans la démocratie, dit Aristote, c'est la classe distinguée qui conspire. » Profonde vérité!
L'aristocratie n'a qu'un but : usurper le pouvoir. ”

“ Habituée à vivre dans le surnaturel, l'oreille pleine de la grande voix d'Isaïe, de Jérémie, d'Élie, l'œil prêt aux prodiges, elle l'entrevoit à travers les mirages du désert, dans une grandeur surhumaine, faisant jaillir des miracles à chaque geste, comme le grand despote, le héros légendaire, annoncé par les prophètes, à la date précise déterminée par une prédiction de Daniel; elle fait toute la terre, le ciel, les nuages, le soleil complices d'un si grand événement, et attend chaque jour avec une foi croissante qu'ils affirment d'une manière éclatante la mission de Jésus. ”

“ Dans toute société où le pouvoir est aux mains d'une aristocratie héréditaire, où le hasard de la naissance donne le privilége des fonctions publiques, cette aristocratie rencontre devant elle comme adversaire, tout ce qui n'est pas elle, tout ce qui est éliminé des cadres officiels et qui prétend y entrer. Contre les nobles, tous les nonnobles sont d'accord : riches et pauvres, bourgeois et vilains marchent la main dans la main à la conquête de l'égalité. ”

“ Ce qu'on appelle les révolutions d'Italie constitue, en réalité, une suite d'essais, de tâtonnements; se renfermant dans l'enceinte de ses murailles, la ville italienne cherche à résoudre à sa façon, sans s'inquiéter des épreuves qui se font dans le voisinage, le problème de sa liberté; la ville italienne ne veut pas de moule fixe; la règle lui semble une tyrannie insupportable; l'anarchie, c'est la liberté constante des changements, c'est le changement érigé en loi, suivant les besoins ou les caprices. ”

“ Tu es condamné à la misère, au travail, par la faute du premier couple humain : Courbe la tête, femme !
c'est toi qui as perdu l'humanité! Résigne-toi, homme, et prie! Le progrès n'est pas devant toi, il est derrière ; tu as des devoirs envers Dieu qui t'a condamné dans la personne de tes premiers aïeux : tu n'as pas de droits !
Cette doctrine est commode ; c'est celle de l'asservissement ; c'est grâce à elle que les clergés de tous les temps ont dit aux opprimés de tous les pays : — Rends à César ce qui est à César ! ”

“ L'ascétisme ressemble sous plus d'un rapport à la paresse du lazzarone et du lézard.
Au milieu des brumes de l'Occident, contre le climat implacable, sous toutes les dures étreintes de la nécessité, l'homme n'est pas prédisposé à cette existence immobile. Par réaction contre le climat, il a besoin d'agir. Il peut rêver aussi : quoi de plus rêveur que les poésies des pays du Nord? Mais son caractère particulier, essentiel, qui lui est imposé par la loi de la concurrence vitale, sous peine de mort, est l'action, l'action incessante. ”

“ L'anatomie n'est pas toute la science de l'homme ; la philosophie de l'histoire n'est pas non plus toute l'histoire : en plus, au delà, il y a la vie, la passion, les effroyables malheurs qui s'abattent sur lui, et, misérable épave, le font rouler de vague en vague, d'écueil en écueil.
A l'entrée du moyen âge, il y a un formidable trouble. Toute cette période du démembrement de l'empire de Charlemagne rappelle le chaos biblique : des éclairs : du sang, des peuples qui s'abattent les uns sur les autres, un empereur avili, courbé sous la pénitence publique, écrasé sous le bras levé des évêques ”

“ Entre le sorcier et le prêtre, lien intime : tous les deux sont frères, ils ne peuvent même pas exister l'un sans l'autre, tous les deux se partagent le domaine surhumain : le prêtre seulement est un exploiteur; il détient le ciel, ne laissant que l'enfer au sorcier ; il est avec le vainqueur ; il méprise, il outrage, il combat, il tue le serviteur du vaincu. Le sorcier est le prolétaire du surnaturel. ”

“ Par la prison, par l'exil, par la confiscation, par la ruine, par la misère, par la faim, par le feu, elle enseigna à ses ennemis l'art de se délivrer d'une faction, d'une classe, d'un peuple tout entier. Elle décima si bien le peuple maigre, qu'il ne recommença plus, en effet; seulement, quand les Médicis voulurent mettre la main sur le pouvoir absolu, personne n'était plus là pour les en empêcher ; l'éternel asservissement du peuple florentin fut le résultat del'extermination des Ciompi, la conséquence de la victoire de la bourgeoisie. ”

“ L'empire est tiraillé en tous sens par les peuples hétérogènes qu'il a agglomérés et qui éprouvent le besoin de recouvrer leur autonomie. Il y a une tendance séparatiste continue qui se révèle par des guerres civiles, entre des Césars opposés les uns aux autres, par des convulsions perpétuelles. L'empire n'est plus qu'un nom, encore resplendissant de prestige, une ombre immense qui apparaît dans le crépuscule et qui inspire une si respectueuse terreur aux Barbares qu'ils n'osent même pas croire à leurs victoires, et que quand il les ont remportées, ils en sont épouvantés eux-mêmes. ”

“ Capable de grandes conceptions, doué d'une activité infatigable, ayant cette puissance d'entrain qui, seule, fait les grands hommes, il essaye de saisir dans sa large main tous les tronçons qui s'agitent, se séparent, se ressoudent, toute cette masse vague, flottante, indécise, tous ces lambeaux de société qui ont remplacé l'organisation de l'empire romain, et de les enfermer dans un moule inflexible, de les reconstituer, de reformer une administration, de réaliser un nouvel empire romain. ”

“ Le christianisme était l'utopie; la Bagaudie, le fait. Les misérables s'étaient jetés dans le fait et dans l'utopie, entraînés par ce puissant sentiment qui détermine presque toutes les actions humaines, et dont ils se rendaient assez compte eux-mêmes pour l'avoir pris pour mot d'ordre et gravé sur leurs médailles : l'espérance, spes !
En Judée, en Asie, en Grèce, à Rome, nous avons vu partout le même phénomène se produire: l'engouement des prolétaires pour le christianisme. En Gaule, il en fut de même. ”

“ Le christianisme lui a livré le monde: - elle prend sa tâche au sérieux, la bonne travailleuse, et elle fait rage : elle vide les cerveaux, elle dessèche les chairs sur les os, elle creuse les yeux, elle ronge les nez, elle déchausse les dents, change chaque berceau en cercueil, et soufflant le vertige de l'épouvante à toutes les foules courbées sous sa pression, elle fait de la vie une danse de spectres. ”

“ Est-ce à dire que nous soyons les partisans fanatiques de la civilisation romaine? — nos lecteurs savent le contraire.
Seulement, à tout peuple, comme à tout individu, il faut un but dans la vie, qui développe sa force et agrandisse son être. Dès que cet idéal se perd, l'atonie le remplace.
Dès que Rome eut perdu son idéal - d'insatiable conquête pour le transformer en idéal d'insatiables jouissances, sous la domination des Césars, elle perdit toute énergie. ”

“ Dans la doctrine romaine, la cité était omnipotente ; fondée sur une religion, constituée comme une Église, la cité antique, dont Rome est le type le plus complet, exerçait sur tous ses membres un empire absolu.
Le droit individuel était méconnu : le citoyen, soumis en toutes choses et sans réserve à la cité, lui appartenait tout entier. La superstition dominait l'esprit; la cité avait le corps. C'est Cicéron qui a dit que le salut de l'État est la loi suprême. ”

“ Le royaume ne s'acquiert point par droit héréditaire, dit-il ; on ne doit élever à la royauté que celui qu'illustrent non-seulement la noblesse matérielle, mais la sagesse de l'esprit, celui que soutiennent la foi et la grandeur d'âme. Si vous voulez le bien de l'État, choisissez l'excellent duc Hugues ! choisissez le duc, illustre par ses actions, par sa puissance, et vous trouverez en lui un protecteur non-seulement de la chose publique, mais de la chose de chacun. ”

“ L'antagonisme naît donc de la force même des choses entre le pape et l'empereur; c'est l'imagination populaire qui les a créés ; c'est elle qui les met en mouvement, qui les pousse l'un contre l'autre. On voit ici qu'ils ne sont l'un et l'autre que des jouets entre les mains de l'Italie qui les fait manœuvrer, les pousse, les ramène et les brise au gré de ses caprices, mais de ces jouets qui blessent et font mal. ”

“ Tel était le roi grec, tels ont été les rois de France, tel était hier encore, pour la masse des paysans, l'empereur !
L'idée divine et l'idée monarchique sont identiques: quand l'homme, dans son ignorance, est incapable de déterminer les lois qui régissent la nature et la société, il fait créer la première par la volonté arbitraire d'un Dieu, et régler la seconde par la volonté arbitraire d'un roi : le dieu de la famille, le dieu de la cité et le roi sont des êtres qu'il faut attendrir, supplier, gagner par
des sacrifices. ”