Normands

“ À leurs yeux bleus, à leur voix mielleuse, à la politesse avec laquelle ils vous tirent leur chapeau de paille, il est facile de reconnaître les Normands. Les autres, maigres, soucieux et sombres, cheminent lentement, et leur feutre écourté ne quitte jamais le serre-tête de toile qui cache leur chevelure grise : ce sont les Poitevins, race soupçonneuse et morose, dont la probité querelleuse est pire peut-être que la rouerie joyeuse et sociable des Normands. ”

“ Je devenais éloquent, en faisant l'éloge des Normands. C'est un honneur pour eux de s'être si bien convertis à la foi catholique en France. On sait que le paganisme n'était pas moins une fureur chez les anciens Gaulois et les Francs. Il y a de l'honneur aussi pour ceux-ci de s'être convertis à la loi et d'avoir si bien coopéré à la conversion des
Normands, les rendant des enfants si utiles à leur nouvelle patrie et si dévoués aux intérêts du Souverain-Pontife et de l'Eglise catholique. ”

“ Remarquez, mes enfants, ceci est le résumé des maximes de ce peuple héroïque, dont le chef, Odin lui-même, se donna volontairement la mort. Les Normands forment un peuple de guerre et de rapines; il
volera sans cesse au combat et au pillage jusqu'à ce que Dieu, qui change les cœurs à sa volonté, change aussi ceux de cette nation. — En attendant, s'écria Théodoric, les Normands continueront à tuer, à piller, à se livrer à toutes les horreurs possibles. ”

“ La conclusion, c’est que les Normands étaient des diables déchaînés dans le monde, un ramas de coquins conduits par un bâtard, de vrais sacripans qui, poussés par la faim, ont fondé le plus puissant royaume des temps modernes. ”

“ Tandis que les Normands, les « hommes du Nord », appelés aussi les « hommes de la mer », parcouraient les eaux vers toutes les côtes de l’Europe méridionale, vers les îles et les péninsules polaires, d’autres peuples en mouvement obéissaient encore à l’immense vague d’ébranlement qui avait renversé l’empire de Rome et changé l’équilibre des nations. ”

“ ET PSYCHIQUES DES NORMANDS
(de Basse-Normandie) .
Introduction à l'étude de la race normande.
C'est une profonde erreur que de croire que le mélange des Normands et des Celtes a procréé une nouvelle race possédant des caractères physiques et psychiques différents de ceux des souches originelles et provenant de l'alliage, dans une certaine proportion, des caractères appartenant à l'une et l'autre race. Lorsque l'on croise des êtres de races différentes, on n'obtient jamais une « régénération de sang » comme l'on croit communément et encore moins « une race nouvelle ». ”

“ Cela ne suffit point : les Normands arrivent, et leur accession réalise enfin le type de peuple vers lequel aspirait depuis si longtemps la nature. Cette création matérielle et morale exige dans le cours des siècles des efforts gigantesques, des sacrifices humains ; mais catastrophes, révolutions, déluges de peuples entassant couche sur couche, ossemens sur ossemens, rien n’arrête, rien ne déconcerte le développement calme et majestueux du progrès. ”

“ Lors même que les documents historiques ne nous démontreraient pas que la croyance aux fées régnait déjà dans la Bretagne avant l’invasion scandinave, la facilité avec laquelle les Normands abandonnèrent leur langue maternelle, et le prompt oubli où ils laissèrent tomber les traditions de leur ancienne patrie, nous empêcheraient de reconnaître qu’ils ont enrichi la France d’un merveilleux nouveau. ”

“ Les d'Orgemol sont deux Normands timbrés au meilleur titre, ils ont tout des Normands, la voix, l'accent, l'esprit, les cheveux blonds et les yeux couleur de la mer.
Quand nous sommes ensemble, nous parlons patois, nous vivons, pensons, agissons en Normands, nous devenons des Normands terriens plus paysans que nos fermiers. ”

“ Les Normands, au milieu desquels je vis, sont de rudes et finaudes natures, avec leur teint rouge, leur forte mâchoire et leur nez allongé. Ils ont du renard et de l’ours. Je les évangélise comme si j’étais leur curé définitif, et, bien que je sois un X pour eux, ils trouvent que j’ai de l’esprit. Ce mot, pour eux, dit tout. Avoir de l’esprit, c’est être aussi fin qu’eux.
Quand nous reverrons-nous, mon cher ami ? ”

“ Loin de n’avoir été que de maladroits et tardifs imitateurs des mœurs latines, les Normands de la Neustrie se placèrent promptement à la tête de la société dans laquelle ils étaient entrés, et le génie français porta bientôt dans cette province quelques uns de ses meilleurs fruits. C’est là un fait qui peut paraître étrange quand on ne voit dans les Normands qu’un ramassis de pirates débarquant sur nos côtes pour porter partout le feu et la flamme et dépouiller sans merci ceux qu’ils rencontraient, ainsi que nous les dépeignent les chroniqueurs. ”

“ Le maintien audacieux des Normands ranima son espoir et détermina sa confiance [19] : ils écoutèrent ses plaintes et surtout ses promesses. Les richesses qu’il leur offrit en perspective démontraient la justice de sa cause, et la terre fertile, qu’opprimaient des tyrans efféminés, leur parut l’héritage de la valeur. De retour dans la Normandie, ils y répandirent le goût des expéditions lointaines, et une troupe d’aventuriers, peu nombreuse, mais intrépide, s’unit volontairement pour la délivrance de la Pouille. Ils traversèrent les Alpes séparément et cachés sous des habits de pèlerins ”

“ Les Normands, si remarquables par leur circonspection et dont le pays est un de ceux où le bien-être est le plus universellement répandu, offrent l'exemple de la plus grande richesse, jointe au plus faible accroissement de la population. ”

“ Frère et seigneur très-chéri, il faut que ta valeur se laisse un peu modérer par les conseils de la prudence. Tu arrives maintenant, fatigué d’avoir combattu les Norwégiens, et tu veux de nouveau aller en hâte te mesurer avec les Normands. Repose-toi, je t’en prie et réfléchis en toi même avec sagesse sur ce que tu as promis par serment au prince de Normandie. Garde-toi de t’exposer à un parjure, [p. 226] de peur qu’à la suite d’un si grand crime, tu ne sois écrasé avec toutes les forces de notre nation, imprimant par là à notre race un déshonneur éternel. ”

“ Dans les belles et industrieuses provinces que nous venons de mentionner, les recherches sont opiniâtres, obstinées comme le caractère des habitans ; les études, positives comme leur esprit. Il y a dans la Flandre et la Picardie, qui se souviennent de leurs grandes communes, une préoccupation constante de la politique et du droit, et chez les Normands, qui se souviennent d’avoir été un grand peuple, le patriotisme élevé qu’inspirent de glorieux souvenirs. ”

“ A cette vue, une subite terreur s'empare des Normands ; ils étaient au nombre de trente mille combattants; ils brisent leurs boucliers et leurs glaives, et couvrent le fleuve de leurs propres cadavres ”

“ Les Normands, quoique sans aucune connaissance du pays, les poursuivaient avec ardeur, et, frappant les rebelles dans le dos, mettaient la dernière main à cette heureuse victoire. Plusieurs d’entre eux, renversés à terre, reçurent la mort sous les pieds des chevaux.
Cependant le courage revint aux fuyards, qui avaient trouvé pour renouveler le combat le lieu le plus favorable: c’était une vallée escarpée et remplie de fossés. Cette nation, qui descendait des antiques Saxons, les hommes les plus féroces, fut toujours naturellement disposée aux combats ”

“ L' office est commencé , les chants sacrés résonnent sous les voûtes ; les barbares semblent émus de la majesté de la cérémonie . Dans toute cette immense multitude , les Normands se distinguent par leurs tuniques serrées et étroites , tricotées avec des fils de fer ou d' argent ; tous sont armés , c' est la coutume de leur pays , c' est leur manière d' honorer la mémoire d' un guerrier mort . ”

“ De toutes les brillantes qualités des anciens Normands, de leur versatilité impétueuse, de leur ambition, de leur rapacité, de leur finesse, que reste-t-il à ceux qui les représentent, si ce n’est le courage et la fierté ? Des alliances constantes avec les meilleures races du pays ont conservé le type originel du véritable aristocrate anglais. ”

“ Ce dernier s’en étant approché, et ayant trouvé les Normands cachés derrière leurs remparts, s’imagina qu’ils étaient tous hors d’état de combattre, et en conséquence ayant rassemblé ses chevaliers, il alla attaquer vivement les portes. Mais alors les Normands ouvrant tout à coup ces mêmes portes, s’élancèrent sur eux avec la plus grande fureur, et firent un si grand carnage parmi leurs ennemis qu’ils tuèrent le neveu du roi sur le pont même, et qu’il n’y eut qu’un bien petit nombre d’hommes qui s’échappèrent de ce combat. ”

“ Les Normands tont, après les Hellènes, le peuple le plus brillant dans l'histoire ; leur puissance sur le monde a été gigantesque ; elle dure encore. Les Normands ont formé l'aristocratie européenne , et nous ne nous étonnerons pas de ceux qui cherchent à descendre d'une race si illustre. ”

“ Ce sont là pourtant les descendants directs de ces hardis aventuriers qui s'en vinrent, du fond de la Norvège, pour s'emparer de ces terres fertiles ; ce sont les successeurs de ces fameux Normands. Après avoir fondé le royaume des Deux-Siciles, menacé l'empire d'Orient, rétabli le souverain pontife sur son trône, protégé de leur toute-puissance les rois francs eux-mêmes, ils ont fini par conquérir l'Angleterre, comme ils avaient conquis la Normandie ; combats de géants auxquels rien n'a manqué, pas même la prudence ; ils étaient de ces hommes qui savent vaincre et profiter de la victoire. ”

“ Ces Normands si habiles à manier leurs chevaux, si adroits à lancer le javelot, voilà qu'ils désapprennent à vaincre ! Il n'en reste plus qu'un petit nombre qui fuient en abondonnant leurs drapeaux ! O ignominie ! Quatre hommes sur dix-huit mille, moins lâches autrefois, tournent honteusement les talons! ”

“ Les Normands n’étaient pas un de ces peuples qui émigrent lorsqu’un excès de population les met mal à l’aise dans les terres qu’ils possèdent. C’était un peuple conquérant par nature, et si, dans le commencement du xe siècle, Rollon arrache par nécessité un territoire considérable au faible Charles iii, les Normands n’en portent pas moins, dès le xie siècle, leurs armes en Italie, où ils fondèrent un royaume. ”

“ Quant à nous, Hérald, nous ne t’insultons pas, mais avec le pieux vainqueur qui pleura ta ruine, nous avons pitié de toi, et nous pleurons sur ton sort. Un juste succès t’a abattu; tu as été, comme tu le méritais, étendu dans ton sang; tu as pour tombeau le rivage, et tu seras en abomination aux générations futures et des Anglais et des Normands. Ainsi ont coutume de crouler ceux qui croient à un souverain pouvoir, à un souverain bonheur dans le monde. Pour être souverainement heureux ils s’emparent de la puissance, et s’efforcent de retenir par la guerre ce qu’ils ont usurpé. ”

“ Paris avait gagné son titre de capitale, et son exemple donna du courage aux peuples environnants : on se mit à bâtir de solides murailles autour des villes et des habitations.
A la fin, les Normands proposèrent de s'établir à l'embouchure de la Seine, qu'ils dévastaient depuis si longtemps. Le roi de France y consentit, et la Normandie, bien cultivée et bien défendue, devint une de ses plus belles provinces. ”

“ Cela ne laisse-t-il pas entendre, par conséquent, que lorsque ces ancêtres nordiques se fixèrent sur le sol de France pour y devenir des Normands, ils épousèrent des femmes du pays, c’est-à-dire des Celtes, puisque les territoires qui constituèrent le duché de Normandie était peuplés alors de tribus celtiques ? L’histoire ne nous apprend pas que les Normands aient amené la disparition de ces tribus par des massacres en masse. ”

“ C'est à la suite de ces nombreuses courses sur toutes les mers de l'Europe, que nous voyons se former les monarchies du Nord, et que les Normands réussirent aussi à fonder plusieurs autres États. C'est à eux que la puissante monarchie des Russes doit son origine. Ruric le Normand est reconnu pour en avoir été le fondateur vers le milieu
du IXe siècle. Lui et les grands-ducs, ses successeurs, étendirent leurs conquêtes depuis les mers Baltique et Blanche jusqu'au Pont-Euxin, et firent trembler sur leur trône les empereurs d'Orient, pendant le cours du x° siècle. ”

“ Vous voyez, mes enfants, que je prends les choses de haut. Pour connaître un fleuve, on est bien obligé de remonter à sa source. Je dois vous apprendre quelle est l'origine de ces farouches Normands qui déjà plusieurs fois ont porté dans notre patrie le ravage , l'incendie, la désolation , la ruine et le carnage.
Quand les Scandinaves, leurs pères, étaient trop
nombreux, et que leur pays ne pouvait plus leur suffire, on nommait par la voix du sort ceux-là qui devaient aller former des établissements dans des contrées étrangères, dont ces exilés s'emparaient à main armée. ”

“ L'événement important du règne de Charles le Simple fut l'établissement définitif des Normands dans la partie de la Neustrie qui de leur nom fut appelée Normandie. Rollon, après bien des courses aventureuses, s'était établi à demeure fixe sur les bords de la basse Seine, avec une foule nombreuse de bannis et d'émigrés, et avait commencé la colonisation du pays. ”

“ La France se rappelle avec rage que, depuis l'invasion des Normands, aucun ennemi n'avait mis le pied au coeur du pays, et que c'était encore un Normand qui, après quatre siècles, ramenait dans son sein la désolation. La diplomatie et la politique peuvent jeter sur la querelle un masque de réconciliation, le temps a pu cicatriser les plaies les plus- apparentes, mais une étincelle couve toujours dans la poitrine populaire et les flots de la Manche seraient inhabiles à l'étouffer. ”