Charles Barberet

“ La maison d'Autriche, qui rapportait son origine à Rodolphe de Hapsbourg, élu empereur d'Allemagne vers la fin du XIIIe siècle, dut la haute élévation à laquelle elle parvint à la dignité impériale, devenue en quelque sorte fixe et héréditaire pour elle, et à la politique de ses princes, qui se montrèrent toujours moins occupés des intérêts de l'empire que de ceux de leurs États héréditaires. Frédéric III avait érigé l'Autriche en archiduché, et lié les intérêts de sa maison à ceux des papes, en sacrifiant à Nicolas V la pragmatique d'Augsbourg. ”

“ La révolution qui, dans le xv. siècle, changea entièrement la face des États et amena un nouvel ordre politique, fut le résultat des changements progressifs que des révolutions et des institutions antérieures, que l'invention du papier et de l'imprimerie, que celle de la boussole et de la poudre à canon, avaient produits dans les idées et dans les connaissances des peuples de l'Europe. Ils en profitèrent pour étendre l'empire des lettres et des arts, et pour faire des innovations salutaires dans les mœurs, dans la religion et dans les gouvernements. ”

“ La situation où se trouvait l'Europe était en ne peut plus favorable à la croisade. Toutes choses allaient dans un tel désordre, dit Guillaume de Tyr, qu'il semblait que le monde penchât vers son déclin, et que la seconde venue du Fils de l'homme dût être prochaine. L'opinion généralement répandue que la fin du monde n'était pas éloignée, de terribles épidémies, la famine et toutes les calamités, suites des guerres continuelles entre les seigneurs féodaux, poussaient les peuples à accepter en foule l'asile que leur offrait l'étendard de la croix contre la misère et l'oppression. ”

“ Euric, son frère et son meurtrier, monta sur le trône en 466, et porta à son plus haut point la puissance et la gloire des Wisigoths. Maître de toute la Gauie méridionale, depuis les Pyrénées jusqu'à la Loire, et des Alpes à l'Océan, de l'Espagne, à l'exception de la Galice et d'une portion de la Lusitanie, qui formaient le royaume des Suèves, il fit trembler les Francs et les Saxons, et vit son alliance recherchée avec empressement par les Vandales, maîtres de l'Afrique, et par les Hérules, maîtres de l'Italie. ”

“ Les six premières années du règne de Louis (1661-1667) furent employées à donner à la France une attitude imposante à l'extérieur et une administration aussi vigoureuse qu'habile. Il soumit le roi d'Espagne et le pape à d'humiliantes réparations, acheta Dunkerque aux Anglais, aida le Portugal contre l'Espagne, traita avec les Suisses, donna des secours contre les Turcs à l'Empereur et aux Vénitiens, réprima les brigandages des Barbaresques, acheta Marsal au duc de Lorraine, et fournit quelques troupes aux Hollandais, en guerre avec l'Angleterre. ”

“ Toute l'Allemagne entre le Rhin, l'Eyder, l'Oder, la Leytha et les Alpes; l'Italie, jusqu'aux confins des Grecs, dans la Pouille et la Calabre; la Gaule, depuis le Rhin jusqu'à l'Escaut, la Meuse, la Saône et le Rhône, reconnaissaient la supériorité des empereurs. Les ducs de Bohême et de Pologne étaient leurs tributaires. Cette puissance des empereurs d'Allemagne donna naissance à un système politique d'après lequel tous les peuples chrétiens formaient une seule et même république dont le chef spirituel était le pape, et le chef temporel l'empereur. ”

“ Les dernières années du règne d'Élisabeth furent marquées par sa rivalité avec Philippe II; par la révolte de l'Irlande catholique, sous Huges O'Neal, qui se termina, après une guerre de sept ans, par la soumission entière de l'île; par son intervention dans les troubles de la France; enfin par la mort de son favori, le comte d'Essex, qui se révolta contre elle, et qu'elle fit exécuter dans un moment de colère. ”

“ Pendant que la langue latine continuait à être la langue savante dans le nord de la France, la poésie française était née, s'était développée en Provence avec la langue romane, et s'était introduite en Italie.
Constance de Provence avait amené les trouvères à la cour du roi Robert. Cependant le vrai génie se fit jour à travers les ténèbres du temps; et quelques hommes extraordinaires, en méprisant les vaines arguties de l'école, commencèrent à chercher le vrai et le beau dans la nature même et dans l'étude de la belle antiquité. ”

“ La noblesse et le peuple du royaume de Naples, que révoltaient les perfidies, les cruautés et les exactions de Ferdinand d'Aragon, suppliaient le roi de France Charles VIII de venir les délivrer d'un joug intolérable, et reprendre l'héritage de la seconde maison d'Anjou.
Florence était gouvernée souverainement, sous le nom de république, par la famille des Médicis, qui avait pour ennemis les partisans de la liberté et les familles puissantes qui aspiraient à la souveraineté. ”

“ Les Normands, Germains d'origine, et habitants de la Scandinavie des anciens, c'est-à-dire de la Suède, du Danemark et de la Norvège modernes, commencèrent depuis la fin du VIII" siècle à couvrir les mers de leurs barques, et à infester successivement toutes les côtes maritimes de l'Europe. Durant l'espace de deux siècles, ils continuèrent leurs courses et leurs brigandages avec une persévérance et une fureur qui passent toute imagination. Ces peuples, encore barbares, méprisant l'agriculture et les arts, ne trouvaient pas dans la pêche et la chasse tout ce qu'il fallait à leurs besoins ”

“ Le nouveau souverain de l'Italie ajouta bientôt à son royaume la Sicile, l'Illyrie, la Pannonie, le Noricum, la Rhétie, une partie du littoral de la Méditerranée entre les Alpes et les Pyrénées, et, réunissant un moment tout l'empire des Goths comme tuteur de son petit-fils Amalaric, roi des Wisigoths, donna des lois, à différents titres, depuis la Sicile jusqu'au Danube, et de Sirrnium jusqu'à l'océan Atlantique. ”

“ Pendant les quatre siècles suivants, l'histoire de Russie offre le triste tableau des guerres civiles et des crimes d'une foule de princes qui se disputent les provinces de l'empire démembré. La guerre étrangère se joignit à ces calamités, et, tandis que les Petchenègues, les Khazars, les Turcs, les Polovtsi dévastaient ensemble ou tour à tour la Russie agrandie à leurs dépens , les Hongrois, les Lithuaniens, les Polonais l'attaquaient d'un autre côté et lui enlevaient une portion de son territoire. ”

“ La seconde croisade, rendue nécessaire par les conquêtes de l'Atabek Zenghi, qui s'est emparé d'Édesse, par les succès de son fils Noureddin et par la détresse de Baudouin III, est conduite sans succès et sans gloire par Conrad III, empereur d'Allemagne, et par le roi de France Louis VII (1147-1149) .
La nouvelle des succès de Saladin, qui, maître de tout le pays entre Tripoli et le Tigre, venait de s'emparer de Jérusalem (1187) , causa une vive émotion dans tout l'Occident. ”

“ Louis XIV fut l'arbitre de l'Europe au congrès de Nimègue (1678) : il garda la Franche-Comté, la Lorraine, une partie de la Flandre et Fribourg, et stipula des conditions avantageuses pour la Suède, son alliée. Ce fut l'époque la plus brillante de son règne : la France, heureuse et fière, lui rendait une espèce de culte, et les beaux génies de son siècle célébraient à l'envi sa gloire et sa grandeur. ”

“ Avec cette première victoire du parlement sur la reine et son-ministre, commencèrent les troubles et les guerres de la Fronde. Les princes et les grands voulaient ramener l'ancienne monarchie, la régente et son ministre maintenir celle de Richelieu, le parlement gouverner l'État; le peuple était entraîné par l'espoir de la diminution des impôts. Le faible duc d'Orléans continua de prêter son nom aux partis : le duc de Beaufort, l'idole de la populace et surnommé le Roi des Halles, ne joua qu'un rôle secondaire. ”

“ La navigation et le commerce firent des progrès considérables, et, en avançant la civilisation générale par les relations nouvelles des peuples entre eux, introduisirent des industries nouvelles, des produits de l'art et de la nature jusqu'alors inconnus à l'Occident.
De là, la prospérité de Venise, de Gênes et de Pise, de Marseille et de Barcelone; de là, par une action moins immédiate, la richesse et l'activité des villes du Nord, qui formèrent, vers l'an 1241, à ce que l'on croit, leur première association de commerce. ”