Louis VII

“ Ce qui préoccupe, à la cour du prince qui succéda à Louis VI et qui se nomme Louis VII, c'est toujours la grande affaire religieuse. La fillette n'a point quitté son manteau des Croisades; cependant le ciel semble abandonner ses fidèles. ”

“ Louis VII ne fut pas moins vaillant que son père. Dans une croisade , on le vit combattre, seul, plusieurs Sarrazins à-lafois , et les forcer à la retraite.
Ce. prince sut honorer le mérite et la vertu où ils se montrèrent. Suger , qui, en qualité de ministre , fit tant de bien à la France, lui dut entièrement son élévation : né de parens pauvres et obscurs , l'illustre abbé de Saint-Denis n'eut pas d'autres protecteurs que le roi. ”

“ Déchirée par la guerre de Cent ans, ruinée par les Anglais, opprimée par les seigneurs, livrée sous Charles VI, mal défendue pendant cinquante ans, sauvée de l'invasion par un miracle, la Nation n'avait repris confiance en la Royauté que dans la seconde moitié du règne de Charles VII. Louis XI était jeune; on disait sa volonté inébranlable ; il n'aimait pas les Nobles : c'était le Roi que devait rêver le Tiers État. ”

“ La royauté s'y associa d'assez bonne heure. Louis VI paraît être le premier des Capétiens qui ait affranchi des serfs sur ses domaines. Louis VII alla jusqu'à déclarer que la liberté était de droit naturel et que le servage était le résultat d'une punition divine ; il s'en tint, il est vrai, aux paroles. Saint Louis et, pendant la septième croisade, sa mère Blanche de Castille, accordèrent un grand nombre d'affranchissements et encouragèrent leurs vassaux à faire de même. ”

“ Louis VII mourut à l'âge de soixante ans, en 1180.
Trois ans après, Philippe-Auguste fit clore de murailles le parc de Vincennes, afin d'y enfermer les cerfs, daims et autres bêtes fauves que le roi d'Angleterre lui avait envoyés en cadeau. Les monarques des deux pays en étaient alors à se faire des présents et des compliments : ils allaient bientôt entrer en guerre ouverte. Nos plus belles provinces étaient l'enjeu de la lutte, et PhilippeAuguste ne s'épargna guère pour porter de rudes coups à la puissance sur le continent d'un vassal trop fort et
d'un voisin très-incommode. ”

“ L'empereur part le premier. Son armée, égarée à dessein par les guides que lui a donnés Manuel Comnène, est battue dans les défilés de l'Asie Mineure. Celle du roi de France a presque le même sort. Louis VII lui-même, séparé des siens, est obligé de se défendre seul; mais on le prend pour un simple soldat, et grâce à cette erreur, il parvient à rejoindre son avant-garde. ”

“ Mais , après avoir si habilement servi Louis VI et Louis VII, la tête lui
tourne: son esprit qui a vieilli, qui s'est affaibli toutà-coup, rebrousse son siècle, et n'écoute pas même les dures leçons d'une expérience qui finissait à peine : Suger qui a désapprouvé les Croisades, les approuve à présent ; et lorsque son maître est revenu battu et sans illusions, il songe lui, qui n'est plus ce sage ministre qui gouverna si bien à sa place, mais un vieillard malade et emporté, à conduire avec sa crosse une nouvelle armée en Orient. ”

“ Après Philippe Ier, qui cessa de vivre en 1108, trois rois ont gouvern é la France dans le cours du douzième siècle, Louis VI ou le Gros, Louis VII ou le Jeune, Philippe II ou Auguste. Louis VI soutint mal une guerre contre les Anglais, plus mal encore un diffé-
rend avec des évêques séditieux. ”

“ Celle qui nous a fourni le sujet de cet article, nous la donnons pour instructive, puisqu'elle n'a à s'occuper que de rois, d'ordonnances, de traités de paix., et d'édits bursaux ; pour curieuse, puisque c'est celle de Saint-Germain, de son parc, de ses tourelles. Là s'est assis Louis VI ; dans cette allée, Louis VII fit la paix avec Henri II d'Angleterre ; cette branche de chêne a plié sous Parmure de Philippe-Auguste; celle-ci a prêté son ombrage à Louis IX lorsqu'il méditait l'abolition des duels judiciaires et du droit de prise. ”

“ Louis XI devint roi de France à la mort du roi Charles VII en 1461 ; sa politique fut le contraire du système féodal ; il travailla toute sa vie pour rendre au roi le pouvoir absolu, en abaissant les grands, tout en empêchant les petits de s'élever. ”

“ Comme des rebelles, des factieux et descorijurés firent ce qu'ils purent, les siècles derniers, pour nous frustrer de trois bons Rois, comme d'autres factieux nous ont ravi, dans Louis XVI, le plus philantrope des Rois de tous les siècles ; de même ils nous ont empêché long-temps d'avoir, en Louis XVIII, un Roi qui joint à la sagesse de Charles V la clémence de Henri-le-Grand , et qui, comme Charles VII, est le restaurateur de notre antique monarchie. ”

“ L'histoire, qui ne garde point de ménagement, dira qu'il était surtout du devoir de Ferdinand VII de faire pour un jeune roi de France méconnu par une assemblée dépassant ses mandats, ce que Louis XVIII avait fait pour un roi d'Espagne opprimé dans ses États par une assemblée de rebelles : si la reconnaissance doit avoir un sanctuaire ici-bas, ce doit être particulièrement dans le coeur des rois.
Au surplus, félicitons-nous, mon cher compatriote, de cette froideur léthargique des monarques européens, puisque notre devise est: Tout pour la France, et tout par elle! ”

“ Les provinces n'étaient point seules en proie au désordre: la cour de Charles VII connaissait aussi l'anarchie et les cabales. Ce prince était parvenu à chasser les Anglais de son royaume ; mais il avait à peine osé entreprendre d'en exiler tant d'abus , et il légua à son fils ce dangereux héritage.
Louis XI avait toutes les vertus qui produisent un grand monarque, et il le devint; tous les vices qui enfantent un tyran, et il le fut.
Il entra dans la carrière des rois armé d'un nouveau système. Avant lui, les rois de France avaient cherché leur appui dans la noblesse ”

“ Ce seul homme, cette personnalité jalouse, active, opiniâtre, se rencontra dans Louis XI. S’il y a dans l’histoire des personnages qui paraissent marqués du sceau d’une mission providentielle, le fils de Charles VII fut un de ceux-là ”

“ Cette dot était tout le Vieux français, ayant pour villes principales Gisors et Pontoise. Louis VII avait promis pour ainsi dire le coeur de la France. De plus, Louis VII avait fiancé sa fille cadette, Alix de France, au fils cadet du roi d'Angleterre Richard, qui fut plus tard Richard Coeur-de-Lion ”

“ Vingt années d'une constante opposition entre Charles VII et Louis fournirent au parti de l'un et de l'autre de nombreux élémens de haine et de discorde. Louis jeta, dans les derniers momens du règne de son père, des regards impatiens vers le trône qui l'attendait; mais il ne se souilla point de l'infâme complot d'empoisonnement que voulurent lui prêter auprès de Charles VII des ministres dont la prévoyance redoutait ce nouveau maître. ”

“ Considérés dans la vie de S U G E R, Abbé de Saint Bénis, M'niftre & Régent díf Royaume , sous les règnes de Louis VI & de Louis VII, dit le Jeune.
LORSQUE l'Europe gémiffoit sous l'anarchie féodale, que la force tenoit lieu de loix, qu'une ignorance profonde cachoit la vérité, un homme s'est élevé par le seul effort du génie jusqu'à la cause des malheurs de sa patrie. ”

“ La hache fatale trancha les jours de l'infortuné Louis XVI ; ses vertus royales abandonnèrent la France, et cherchèrent un asile dans l'âme de Louis XVIII. Depuis ce jour affreux ce royaume devint le théâtre sanglant de l'anarchie et de toutes les factions; elles se réunirent enfin pour créer la tyrannie de Buonaparte, et concentrer dans ses mains l'autorité arbitraire qu'elles s'étaient jusque-là disputée. ”

“ Charles VII est représenté sous des traits trop flatteurs, et le futur Louis XI joint trop d’emportement à trop d’astuce. Mais la pièce se relève au point de vue littéraire. Le style poétique est pur, élégant, soutenu, et en général d’une bonne école.
Louis XII, surnommé le Père du peuple, roi de France, né à Blois en 1462, mort en 1515. Il était fils de Charles, duc d’Orléans, et de Anne de Clèves, et il se trouva le premier prince du sang à l’avènement de Charles VIII (1483) , son cousin, dont il avait, en outre, épousé la sœur Jeanne, un peu malgré lui. ”

“ L'Histoire nous représente Louis VII, dont l'armée avoit été coupée , enveloppé par les Sarrasins, ayant vu, tomber tous ceux qui combattoiënt à ses côté s, gagnantune roche escarpée & un arbre que le hasard lui offrit, soutenant l'effort des' ennemis par des exploits semblables ”

“ Fatigués des résistances continuelles des barons et des guerres que leur suscitoient les grands vassaux, Louis VIII et ses successeurs favorisèrent de tout leur pouvoir l'affranchissement des communes, en commençant eux-mêmes à rendre la liberté aux serfs de leurs domaines. Les paroles de l'Ordonnance de Louis X sont même remarquables : La nature, dit-il, ayant fait tous les hommes libres, et son royaume étant appelé le royaume des Francs, il vouloit qu'ils le fussent en réalité. Déjà, en 1302, Philippe le Bel son père avoit admis les députés des viiles aux Etats généraux. ”

“ La célèbre Université de Pavie où l'évêque Branda de Castiglione avait fondé des bourses pour quelques Lexoviens ; l'Université créée à Caen par Henri VI, roi d'Angleterre en 1431 et mise sous la conservation des évêques de Lisieux en 1439 par notre roi Charles VII, rentré en possession de la Normandie, fournirent aux habitans de Lisieux des moyens d'instruction, ainsi que les écoles de la cathédrale : mais ces dernières n'en donnaient qu'une fort circonscrite, et les universités étaient peu à la portée de la plupart des particuliers. ”

“ Ce qui fait la complexité de l’histoire, c’est que les événements sortent sans fin les uns des autres. La dernière croisade de Louis IX, en coûtant la vie à plusieurs princes et princesses, ouvrait des héritages à son successeur Philippe III. La Monarchie, depuis Louis VIII, appliquait un système qui avait ses avantages et ses inconvénients. ”

“ Le bien et les avantages de la France et les garanties de la tranquillité générale furent l'objet des transactions de ce traité; elles remirent sur son trône la dynastie dépossédée, y replacèrent le juste, le désiré, le conciliant et pacifique Louis XVIII, et délivrèrent le monde d'un con-
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quérant qui, ne connaissant que la gloire de fa guerre, ruinait la France pour apporter la désolation aux puissances qu'il voulait subjuguer. ”

“ XXXII. Jean IV AGASSE. Cet Abbé prêta son serment de fidélité à deux rois de France, le 16 juin 1459 à Charles VII, et le 12 janvier 1462 (1461 : vieux style) à Louis XI. Il paraît que ce fut en 1476 qu'il mourut.
XXXIII. Antoine RAGUIER, évêque de Lisieux, nommé par le roi, accepta sa nomination. Six ans après, il se répentit d'avoir touché les revenus de l'abbaye dont il croyait frustrer un Abbé qui, pour être légitime, lui semblait avec raison devoir être élu par les religieux. C'est pourquoi en mourant il les engagea à faire choix d'un Abbé régulier. ”

“ Le sang français avait coulé par l'ordre de l'usurpateur, et il a commencé à ne plus couler dès que notre Prince légitime a reparu , dès que l'usurpateur et sa faction sont rentrés dans le néant.
Pour la seconde fois, Louis XVIII est le SAUVEUR de notre patrie , de notre honneur , de notre indépendance , parce que son trône est le véritable palladium de l'honneur , de l'indépendance et des droits de la Nation française ; parce que son grand caractère et son loyal génie commandent l'estime des Monarques de l'Europe ”

“ Ce n'est qu'avec un religieux attendrissement et une profonde vénération que j'aime à venir contempler les restes des grands hommes épars de siècle en siècle, et dont la Providence semble n'être si avare que pour ajouter un nouveau prix aux vertus dont ils se sont montrés les plus illustres modèles.
A ce titre, Louis XVIII est l'un des rois dont la France ait le plus à se glorifier ! Il ennoblit le trône de toute la sublimité de son génie, et ne perdit rien dans son exil de ses vertus royales. ”

“ «Je vous accorderai là-dessus tout ce que vous voudrez; oui, Louis XVIII est un monarque qui peut convenir à la France telle qu'elle est, mais ce n'est pas celui qu'il nous faut. Voyez-vous, messieurs, nous devons vouloir un roi qui règne par nous, un roi de notre façon qui tombe nécessairement si nous l'abandonnons et qui en ait la conscience.» ”

“ Un historien nous montre Louis XVIII assis dans son fauteuil, — le chapeau orné du panache blanc de Henri IV, déposé sur ses genoux et servant à cacher le haut des bottes de velours adoptées par lui pour que le frottement du cuir ne blesse pas ses jambes goutteuses 1. Ses familiers l'entourent, s'empressant à lui raconter les détails piquants du jour ; par instants, Louis XVIII élève la voix ; il cause avec charme, « s'écoutant parler », riant avec finesse, « tenant entre ses doigts blancs et gras, non sans grâce, une pincée de tabac d'Espagne. » ”

“ Il n'eût pas été besoin de nommer Louis XVIII pour le faire reconnaître ; quiconque aurait contemplé cette figure à la fois méditative et sereine, fière et paternelle, sévere et attrayante, n'eût pas dit : « C'est un sage, un philosophe, un politique, un pontife, un législateur, un conquérant!» Car sa majestueuse quiétude écartait toute assimilation avec ces professions qui pâlissent et creusent les traits on eût dit: «C'est un roi, mais c'est un roi qui n'a pas encore éprouvé les soucis et les lassitudes du trône; c'est un roi qui voit en beau le trône, l'avenir et les hommes. » ”

“ « Tant il est vrai, dit un historien estimé (1) , que dans un grand Etat, il est beaucoup plus du bien des peuples d'avoir un monarque absolu, même avec danger qu'il n'abuse quelquefois de son pouvoir, que d'y voir, sous prétexte de liberté , son autorité ou partagée ou trop bornée.» Louis XVIII a de tout temps partagé cette opinion de sou illustre prédécesseur, qu'il est beau d'être le Roi d'un peuple libre. ”