Louis VII de France

“ La hache fatale trancha les jours de l'infortuné Louis XVI ; ses vertus royales abandonnèrent la France, et cherchèrent un asile dans l'âme de Louis XVIII. Depuis ce jour affreux ce royaume devint le théâtre sanglant de l'anarchie et de toutes les factions; elles se réunirent enfin pour créer la tyrannie de Buonaparte, et concentrer dans ses mains l'autorité arbitraire qu'elles s'étaient jusque-là disputée. ”

“ Charles V et Charles VII avaient réparé les désastres de la France, l'un, avec l'épée de Du Guesclin, l'autre, avec celle de Jeanne d'Arc, au début de son règne qui a été l'un des plus beaux de notre histoire; et Louis XI, avec moins de grandeur et d'honnêteté dans le choix des moyens, avait du moins soutenu l'oeuvre de ses prédécesseurs; mais il avait laissé la France moins prospère qu'elle ne l'était à la fin du règne de Charles VII ”

“ Louis XI destitua ou emprisonna les ministres de Charles VII, « les bons et notables chevaliers qui avaient aidé son père à chasser les Anglais hors du royaume eL à le remettre en paix et en bon ordre. » Soit haine des nobles, soit désir d'imposer à ses créatures une obéissance
servile, il forma son entourage de gens de petite naissance, le clerc La Balue, le médecin Coictier, le barbier Olivier le Daim ou le Diable, le grand prévôt Tristan l'Hermite, qui semblaient tout dévoués à leur maître, ou à la fortune qu'ils tenaient de lui. ”

“ L'histoire, qui ne garde point de ménagement, dira qu'il était surtout du devoir de Ferdinand VII de faire pour un jeune roi de France méconnu par une assemblée dépassant ses mandats, ce que Louis XVIII avait fait pour un roi d'Espagne opprimé dans ses États par une assemblée de rebelles : si la reconnaissance doit avoir un sanctuaire ici-bas, ce doit être particulièrement dans le coeur des rois.
Au surplus, félicitons-nous, mon cher compatriote, de cette froideur léthargique des monarques européens, puisque notre devise est: Tout pour la France, et tout par elle! ”

“ L'empereur part le premier. Son armée, égarée à dessein par les guides que lui a donnés Manuel Comnène, est battue dans les défilés de l'Asie Mineure. Celle du roi de France a presque le même sort. Louis VII lui-même, séparé des siens, est obligé de se défendre seul; mais on le prend pour un simple soldat, et grâce à cette erreur, il parvient à rejoindre son avant-garde. ”

“ L’unité du royaume était plus précieuse que tout. Charles VII a rendu un autre service à la France en laissant intact l’héritage de Louis XI.
Et quand celui-ci fut roi, il continua l’œuvre de son père. Si la grande féodalité comptait sur le nouveau règne, elle se trompait. Seulement, Louis XI, esprit réaliste, avait bien jugé qu’il n’était pas assez fort pour la combattre en face. ”

“ Louis VII ne fut pas moins vaillant que son père. Dans une croisade , on le vit combattre, seul, plusieurs Sarrazins à-lafois , et les forcer à la retraite.
Ce. prince sut honorer le mérite et la vertu où ils se montrèrent. Suger , qui, en qualité de ministre , fit tant de bien à la France, lui dut entièrement son élévation : né de parens pauvres et obscurs , l'illustre abbé de Saint-Denis n'eut pas d'autres protecteurs que le roi. ”

“ La royauté s'y associa d'assez bonne heure. Louis VI paraît être le premier des Capétiens qui ait affranchi des serfs sur ses domaines. Louis VII alla jusqu'à déclarer que la liberté était de droit naturel et que le servage était le résultat d'une punition divine ; il s'en tint, il est vrai, aux paroles. Saint Louis et, pendant la septième croisade, sa mère Blanche de Castille, accordèrent un grand nombre d'affranchissements et encouragèrent leurs vassaux à faire de même. ”

“ Louis XI apprend la mort de son père ; sans dissimuler sa joie parricide, il quitte aussitôt la cour du duc Philippe de Bourgogne et va se faire sacrer à Reims. Une seule idée le préoccupe tout d’abord : détruire la puissance des princes du sang, des grands vassaux, éternels rivaux de la royauté, et achever ainsi l’œuvre commencée par Charles VII. Les maisons princières de France, depuis l’expulsion des Anglais, semblaient devenues presque aussi indépendantes de la couronne qu’au beau temps de la féodalité ”

“ Il était impossible que Louis VII vît sans inquiétude une telle puissance entre les mains d’un de ses vassaux. Le roi d’Angleterre était maître en 1160 du pays compris dans quarante-sept de nos départements actuels, tandis que le roi de France en possédait à peine vingt. Louis n’évita pas les occasions de guerre. Il accueillit d’abord à sa cour l’archevêque de Cantorbéry, Thomas Becket, qui défendait contre Henri II les libertés de l’Église d’Angleterre. Quand ce prélat eut été assassiné, Louis excita les propres fils de son rival à s’armer contre leur père et soutint leur révolte. ”

“ Elle trace un bien triste portrait des diverses classes de la société, qu'elle presse vivement de changer de conduite. Puis, venant au sujet, elle établit que Charles VII est le légitime roi de France, elle rappelle les actes authentiques qui privent le roi d'Angleterre de tout droit, comme coupable de lèse-majesté, elle adjure le duc de Bourgogne de rentrer dans le sentier du devoir, lui demande quel bien il a retiré de sa félonie, et lui représente les avantages de la paix, le suppliant, par le salut de son âme, de n'y pas mettre plus longtemps obstacle. ”

“ Ce qui préoccupe, à la cour du prince qui succéda à Louis VI et qui se nomme Louis VII, c'est toujours la grande affaire religieuse. La fillette n'a point quitté son manteau des Croisades; cependant le ciel semble abandonner ses fidèles. ”

“ Louis VII mourut à l'âge de soixante ans, en 1180.
Trois ans après, Philippe-Auguste fit clore de murailles le parc de Vincennes, afin d'y enfermer les cerfs, daims et autres bêtes fauves que le roi d'Angleterre lui avait envoyés en cadeau. Les monarques des deux pays en étaient alors à se faire des présents et des compliments : ils allaient bientôt entrer en guerre ouverte. Nos plus belles provinces étaient l'enjeu de la lutte, et PhilippeAuguste ne s'épargna guère pour porter de rudes coups à la puissance sur le continent d'un vassal trop fort et
d'un voisin très-incommode. ”

“ Charles VII est représenté sous des traits trop flatteurs, et le futur Louis XI joint trop d’emportement à trop d’astuce. Mais la pièce se relève au point de vue littéraire. Le style poétique est pur, élégant, soutenu, et en général d’une bonne école.
Louis XII, surnommé le Père du peuple, roi de France, né à Blois en 1462, mort en 1515. Il était fils de Charles, duc d’Orléans, et de Anne de Clèves, et il se trouva le premier prince du sang à l’avènement de Charles VIII (1483) , son cousin, dont il avait, en outre, épousé la sœur Jeanne, un peu malgré lui. ”

“ Charles VII, par lettres patentes de 1423, 1426, 1428, 1451 et autres, déclare que les états de l'Église sont placés sous la protection royale, «et nous vouldrions tousjours entretenir et favoriser les faiz de vostre cité comme de nos propres subgectz» (1451) . Louis XI, qui avait eu à se plaindre des Avignonnais, oublie les injures faites au dauphin, accueille avec la plus grande affabilité leurs ambassadeurs et les appelle «ses confédérez, aliez et devotz de sa couronne». Il les protège par des envois de gens d'armes contre les attaques des routiers et les comble de privilèges et de faveurs. ”

“ Après Philippe Ier, qui cessa de vivre en 1108, trois rois ont gouvern é la France dans le cours du douzième siècle, Louis VI ou le Gros, Louis VII ou le Jeune, Philippe II ou Auguste. Louis VI soutint mal une guerre contre les Anglais, plus mal encore un diffé-
rend avec des évêques séditieux. ”

“ Cette dot était tout le Vieux français, ayant pour villes principales Gisors et Pontoise. Louis VII avait promis pour ainsi dire le coeur de la France. De plus, Louis VII avait fiancé sa fille cadette, Alix de France, au fils cadet du roi d'Angleterre Richard, qui fut plus tard Richard Coeur-de-Lion ”

“ Mais le bonheur de la France n'est point partagé par son roi: couvert de gloire, adoré de ses sujets ; les chagrins domestiques empoisonnent sa prospérité. Dans les premières années de sa vie , objet des fureurs d'une mère barbare', il ne lui manquait que d'être malheureux par son fils : le père de Louis XI règne trop long-temps !! !
Sous Charles VI et Charles VII, les princes, qui s'étaient constitués les dépositaires de l'autorité royale, ne souffrirent pas qu'elle fût soumise à l'examen des trois Ordres de l'Etat. Ils contribuèrent ainsi à leur tour à l'accroissement dé la puissance du roi ”

“ Le bien et les avantages de la France et les garanties de la tranquillité générale furent l'objet des transactions de ce traité; elles remirent sur son trône la dynastie dépossédée, y replacèrent le juste, le désiré, le conciliant et pacifique Louis XVIII, et délivrèrent le monde d'un con-
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quérant qui, ne connaissant que la gloire de fa guerre, ruinait la France pour apporter la désolation aux puissances qu'il voulait subjuguer. ”

“ Déchirée par la guerre de Cent ans, ruinée par les Anglais, opprimée par les seigneurs, livrée sous Charles VI, mal défendue pendant cinquante ans, sauvée de l'invasion par un miracle, la Nation n'avait repris confiance en la Royauté que dans la seconde moitié du règne de Charles VII. Louis XI était jeune; on disait sa volonté inébranlable ; il n'aimait pas les Nobles : c'était le Roi que devait rêver le Tiers État. ”

“ «Je vous accorderai là-dessus tout ce que vous voudrez; oui, Louis XVIII est un monarque qui peut convenir à la France telle qu'elle est, mais ce n'est pas celui qu'il nous faut. Voyez-vous, messieurs, nous devons vouloir un roi qui règne par nous, un roi de notre façon qui tombe nécessairement si nous l'abandonnons et qui en ait la conscience.» ”

“ Mais la fortune changea : le grand homme fut précipité du faîte de sa puissance. La nation, épuisée dans le sang de ses enfants, lui fit expier, par un cruel abandon , le tort d'une seule défaite. C'est alors que la légitimité revendiqua, par droit de naissance, le sceptre de saint Louis, de Henri IV et de Louis XIV. L'étranger appuyait ces prétentions; la France fatiguée ne pouvait plus combattre : Louis XVIII monta sur le trône. Bientôt l'empire succéda à la royauté
et la royauté à l'empire. ”

“ Deux imposteurs, Simnel et te Perkin l'inquiétèrent : il fit du premier un garçon de ob cuisine, et mit l'autre à mort. En général, Henri VII II ménagea la France, contre laquelle il se ligua pour- -u tant, en 1495, avec le pape et l'empereur. Malgré son no usurpation, son avarice, sa dureté et ses autres dé- -àJ fauts, les Anglais le comptent au nombre de leurs an plus habiles monarques. g Le roi de France Louis XI préférait les négociations 2ni à la guerre; il aimait mieux tromper que vaincre. a-i, Les détails de son règne sont fort compliqués ”

“ XXXII. Jean IV AGASSE. Cet Abbé prêta son serment de fidélité à deux rois de France, le 16 juin 1459 à Charles VII, et le 12 janvier 1462 (1461 : vieux style) à Louis XI. Il paraît que ce fut en 1476 qu'il mourut.
XXXIII. Antoine RAGUIER, évêque de Lisieux, nommé par le roi, accepta sa nomination. Six ans après, il se répentit d'avoir touché les revenus de l'abbaye dont il croyait frustrer un Abbé qui, pour être légitime, lui semblait avec raison devoir être élu par les religieux. C'est pourquoi en mourant il les engagea à faire choix d'un Abbé régulier. ”

“ Toutes les puissances de l'Europe savent aujourd'hui que le roi de France et la nation française, plus unis que jamais par tout ce qui peut resserrer les liens d'un bon roi et d'un bon peuple, ont été subitement trahis par une armée infidèle à son prince et à sa patrie, à l'honneur et à ses sermens ; que cependant, parmi les premiers généraux de celle armée, ceux dont les noms en faisaient la gloire , ou se sont ralliés aux drapeaux du roi, ou du moins ont abandonné ceux de l'usurpateur ”

“ Ce n'est qu'avec un religieux attendrissement et une profonde vénération que j'aime à venir contempler les restes des grands hommes épars de siècle en siècle, et dont la Providence semble n'être si avare que pour ajouter un nouveau prix aux vertus dont ils se sont montrés les plus illustres modèles.
A ce titre, Louis XVIII est l'un des rois dont la France ait le plus à se glorifier ! Il ennoblit le trône de toute la sublimité de son génie, et ne perdit rien dans son exil de ses vertus royales. ”

“ Il fallut se résigner, il ne s'occupa plus alors qu'à parer , par une administration habile , régulière , vigilante, les coups que Louis VII allait porter à sa belle couronne, par-delà les mers de l'Europe.
Certes, il est né avec un esprit éminent celui qui, sortant de la foule comme Suger, prend çà ou là autorité sur ses semblables. Des intérêts consacrés par le temps ont. pu élever des barrières ; il n'y en aura point pour lui, et les abaisser sera son privilège. On sent sa supériorité ; c'est une impression irrésistible , on y cède. ”

“ Avec une grande opinion des droits de sa race et malgré un dédain aristocratique pour les idées modernes, le roi Louis XVIII était avant tout un prince sage et observateur, ayant le sentiment de l'opinion publique, plus jaloux des apparences que de la réalité du pouvoir, enfin le seul roi de France qui ait su être un roi constitutionnel, et aussi le seul qui soit mort sur le trône depuis 1789. ”

“ Il n'y a rien à craindre pour le Roi, qui ne meurt jamais en France. »
Presque au même temps, Louis XVIII, écrivant au prince de Condé, traçait de belles et prophétiques paroles :
« Un jour viendra où, après avoir, comme Henri IV, reconquis mon royaume, je pourrai, comme Louis XII, mériter le titre de père de mon peuple. »
Car, au plus fort de l'adversité, ce monarque sans trésor, sans armée, n'ayant d'autres soutiens que quelques courtisans de sa grande infortune, appauvris comme leur Roi, ne perdit jamais l'espoir, la certitude de recouvrer sa couronne. ”