Louis Gaultier

“ Quelle fut l'enfance de Moïse? Pour sauver le jeune enfant de la proscription qui pesait sur les enfans des Hébreux, sa mère le mit dans une corbeille enduite de poix et de bitume, puis, le confiant à la bonté de Dieu, l'exposa sur les eaux du Nil, sous la surveillance de sa sœur. La fille de Pharaon vint par hasard en cet endroit; elle eut compassion du jeune enfant, le fit retirer de l'eau, l'adopta, et l'appela Moïse, c'est-à-dire sauvé des eaux. Il fut élevé dans le pays de Pharaon, et s'instruisit dans toutes les sciences des Egyptiens. ”

“ Le calife de Cordoue était alors Abdérame III, dont la cour était célèbre par bon élégance. Ce prince fonda une école de médecine; sous son règne, les Arabes exploitèrent dans le Sud de-la Péninsule des mines d'or et de rubis. Son successeur, Al-Hakem II, fut aussi un zélé protecteur des lettres, et fonda à Cordoue une école savante et une riche bibliothèque. Les Arabes d'Espagne'offraient alors, au milieu des ténèbres et de la barbarie qui couvraient le reste de l'Europe, le spectacle singulier et attrayant de toutes les délicatesses et de tout l'éclat de la civilisation. ”

“ Chronologie. Division des temps. Formes de gouvernement.
Qu'est-ce que Vhistoire ? L'histoire est la science qui nous apprend ce qui s'est passé de remarquable dans l'univers depuis la création.
L'histoire est appelée histoire sacrée quand elle a pour objet la religion et particulièrement celle des Hébreux.
L'histoire est appelée ecclésiastique lorsqu'elle traite de ce qui a rapport à la religion chrétienne.
L'histoire profane est le récit des faits attribués aux peuples anciens qui avaient abandonné la connaissance du vrai Dieu pour se livrer au culte des idoles. ”

“ Le pape vient dans cette dernière assemblée prêcher lui-même la croisade. La peinture des souffrances des chrétiens arrache un cri unanime de vengeance : Diex el volt! (Dieu le veut) s'écrie-t-on. Un grand nombre des assistants s'engagent à marcher au secours de leurs frères d'Orient, et prennent pour marque de leur engagement une
croix d'étoffe rouge qu'ils attachent à l'épaule droite : c'est ce qui leur fit donner le nom de Croisés. ”

“ Voulant récompenser sa foi, sa piété, Dieu promet le Messie à sa postérité ; Il lui donne Isaac pour fils dans sa vieillesse.
A son frère Esaü cède son droit d'aînesse.
Tous les fils de Jacob sont chefs d'une tribu.
Par ses frères jaloux indignement vendu, Joseph de Pharaon partage la puissance, Et ses soins à l'Egypte assurent l'abondance.
Quatre cents ans passés sous un joug oppresseur, Moïse de son peuple est le libérateur : Il meurt avant d'entrer dans la terre promise. ”

“ Déplorable règne de Wenceslas. — Charles VI eut pour successeur (1378) à l'empire et en Bohême, son fils Wenceslas, alors âgé de dix-huit ans. Les débauches et les cruautés de ce prince furent monstrueuses, son indolence et son apathie pour les affaires publiques étaient révoltantes. La noblesse forme contre la bourgeoisie, surtout dans la Souabe et la Franconie, des associations connues sous les noms de Confréries de Saint-Georges, du Lion d'or. La bourgeoisie se ligue pour se défendre contre la noblesse. Les troupes des villes sont battues par celles des princes. ”

“ La Russie envahie par les Tartares Mongols. — En
1224, les Tartares Mongols envahissent la Russie méridionale et y fondent, sous Touschi, fils de Gengis-Khan, l'empire de la Horde d'or, encore appelé empire du Kaptchak. En 1237, Batou, fils de Touschi, envahit le nord de la Russie, s'empare successivement des deux grands-duchés de Vladimir et de Kiev. Pendant plus d'un siècle et demi, la Russie reste sous la domination de ces barbares. Ses princes sont leurs vassaux, et sous le joug pesant qui les écrase, ils usent ce qui leur reste de force à se combattre les uns aux autres. ”

“ Quelle expédition fit faire Moise dans la terre de Chanaan? Moïse envoya dans la terre de Chanaan, que Dieu avait promise à son peuple, un homme de chaque tribu pour reconnaître ce pays : ces espions rapportèrent une énorme grappe de raisin, et annoncèrent que cette terre était extrêmement fertile, mais qu'elle était habitée par un peuple redoutable ; ils répandirent l'effroi parmi les Israélites, qui se révoltèrent contre Moïse. ”

“ Nous avons vu, à la fin du VIIIe siècle, une nouvelle dynastie monter sur le trône des Francs.
C'est, dans toute la force du mot, une monarchie1 qui se fonde. Au chef de cette monarchie gigantesque, qui embrasse presque toute l'Europe centrale et occidentale, le titre de Roi a bientôt cessé de suffire; il lui a fallu le nom qui exprime avec le plus de majesté l'omnipotence d'un seul : on lui a donné le titre d'Empereur. ”

“ Tertullien était un prêtre de Carthage, qui passa à Rome durant la persécution de l'empereur Sévère, et y défendit la religion chrétienne avec une éloquence et une érudition rares.
90. Que disait Tertullien pour prouver l'injustice des gentils à l'égard des chrétiens? « Si le Tibre inonde les terres, disait-il, et si le Nil ne les fertilise point, on crie : Livrez les chrétiens aux lions; on veut que nous soyons la cause de tous les malheurs, comme si, avant la venue de Jésus-Christ, il n'était pas arrivé de semblables calamités ! » ”

“ Les bons sont placés après leur mort dans un lieu de délices où sont les Houris, vierges immortelles, et où ils goûteront toutes les jouissances terrestres. Les méchants seront relégués dans l'enfer, au milieu des tourbillons d'une épaisse fumée et de l'ardeur d'un vent brûlant. Par une inconséquence grossière, Mahomet, tout en admettant pour l'autre vie la récompense et la punition, qui supposent la liberté de l'âme, prêche le dogme dégradant du fatalisme, qui anéantit cette liberté. ”

“ Que devint Jérusalem sous le pontificat de saint Lin? Titus, fils de l'empereur Vespasien, après un siège des plus mémorables, prit Jérusalem, y fit mettre le feu de tous côtés, et, dès qu'il eut fait abattre ce qui restait du temple, il y fit passer la charrue. Ainsi s'accomplirent les prédictions des prophètes et de Jésus-Christ lui-même (2) .
La persécution renait plus violente; Mais de Domitien la rage est impuissante ; La religion croit sous le fer des tyrans. ”

“ Si quelques-uns des empereurs d'Orient eurent d'éminentes qualités, la très-grande majorité furent des hommes faibles ou pervers, perfides et bassement cruels. Ils furent pris dans toutes les conditions, les uns portés au trône par les soldats ou le peuple, les autres par le clergé ou le sénat. Tant de familles diverses passèrent successivement sur le
trône que le peuple ne s'attacha à aucune, et l'histoire de l'empire grec, sauf quelques époques brillantes, n'est qu'une longue suite de séditions, de conspirations de palais et de cruautés révoltantes. ”

“ ROIS DE JUDA.
Roboam étant mort, son fils règne en Juda.
La couronne après lui passe au pieux Asa.
De la loi Josaphat observateur fidèle, Pour instruire les Juifs déploya tout son zèle.
Joram se signala par sa perversité, Mais ne fut pas méchant avec impunité.
Son fils Ochosias à Joram s'associe.
Un trait mortel l'atteint au retour de Syrie.
Athalie égorgea les fils d'Ochosias ; A sa mort, sur Juda régna l'ingrat Jonas.
Amasias est pris dans une guerre injuste.
Azarias usurpe un ministère auguste; De ce crime la lèpre est le prompt châtiment.
Le ciel fait prospérer le pieux Joatham. ”

“ Le vaste empire, composé d'éléments hétérogènes, qu'avait fondé Cbarlemagne, et auquel son bras puissant pouvait seul donner l'unité, ne tarde pas à se démembrer. Des mains du grand empereur, il tombe dans celles du faible Xiouis Ier, surnommé le Débonnaire. Dès 817, Louis divise ses États entre les fils qu'il a eus d'Hermengarde : à Lothaire, il donne le titre d'empereur et, en expectative, l'Italie, sur laquelle règne son neveu Bernard ; à Pépin, l'Aquitaine ; à l'ouïs, dit le Germanique, la Bavière. ”

“ Les monothélites, tout en admettant la coexistence des deux natures en Jésus-Christ, soutenaient qu'il n'y avait eu - en lui qu'une seule volonté, la volonté humaine ayant été absorbée dans la volonté divine. Cette erreur, à laquelle donna lieu l'empereur Héraclius, en voulant concilier la doctrine d'Eutychès avec celle de l'Église catholique, fut condamnée par deux conciles, à Rome, et, en 684, parle sixième concile œcuménique, qui fut le troisième concile de Constantinople, et que présida par ses légats le pape saint Agathon. Le monothélisme finit par se confondre avec l'eutychéisme. ”

“ La Suède n'était pas encore chrétienne au commencement du xiie siècle ; mais le Saint-Siège n'oubliait pas les besoins de ce lointain pays. Des religieux vont y prêcher la foi, et, en y répandant sa lumière, ils y propagent la civilisation. Des écoles s'ouvrent; un légat du pape vient (1151) régler l'état des églises dans les deux royaumes de Suède et de Norvège; il érige en archevêché Drontheim, capitale de ce dernier pays. Éric le Saint, qui monte sur le trône de Suède, en 1155, conquiert la Finlande et s'en fait l'apôtre. Après lui, la capitale de la Suède, Upsal, obtient un archevêque. ”

“ On a pu remarquer combien avait été prédominant le rôle de la France dans la première croisade. L'Allemagne et l'Italie étaient occupées de la querelle des investitures ; l'Angleterre subissait avec peine encore la conquête normande ; l'Espagne poursuivait sa lutte contre les Maures. Ce fut de la France que partit le signal : la croisade prêchée par un moine français, Pierre l'Ermite, fut proclamée par un pape français, Urbain II, dans un concile tenu au centre même de la France, à Clermont. ”

“ Moins d'un siècle après la mort de Théodose, l'empire d'Occident avait déjà succombé sous les coups des barbares; celui d'Orient, qu'on a successivement appelé le Bas Empire, l'empire Grec, l'empire Byzantin ou de Constantinople, devait, grâce à l'heureuse situation de sa capitale, subsister encore près de mille ans, et sa durée est précisément celle de cette grande période d'histoire qui, tenant le milieu entre les temps anciens et les temps modernes, a" été appelée le moyen âge. ”

“ L'anarchie et la lutte sont partout.
Indifférent aux mots de l'Allemagne, Wenceslas reste en Bohême, d'où il publie deux fois, main en vain, la paix publique. Lui-même se signalait par des actes de fureur; il avait fait torturer et jeter dans la Moldau saint Jean Népomucène, son aumônier, qui avait refusé de lui révéler la confession de l'impératrice ; il faisait égorger quiconque lui déplaisait. ”

“ Apostolat de saint Boniface. — La Thuringe, la Hesse, la Frise, la Saxe, la Bavière durent, au VIIIe siècle, les lumières de la foi à un moine anglais nommé Winfrid, illustre à jamais sous le nom de saint Boniface. Ce grand apôtre commença son œuvre sainte en 716, et la continua pendant près de quarante ans. Il fait admirer des farouches habitants de ces pays son amour du travail, de la pauvreté, son indomptable courage. Dieu récompense la persévérance de son zèle par les plus merveilleux succès : les païens se convertissent en foule. ”

“ AVANT-PROPOS L'Histoire du moyen âge est une des plus intéressantes ; elle est, en même temps, une des plus difficiles à présenter en abrégé à la jeunesse. La variété des événements qui la remplissent, la formation des États modernes, qu'on voit tour à tour naître et se développer, la destruction des deux grands empires qui en marquent, par leur chute, le commencement et la fin, sont de nature à attirer puissamment l'attention. ”

“ Cette loi, qui est restée la loi fondamentale de l'empire, fixe le nombre des électeurs à sept, attribue à chacun d'eux une des grandes charges de la couronne, règle le lieu, le mode, le cérémonial de l'élection et du couronnement, déclare indivisibles les électorals qui doivent rester dans chaque famille l'apanage des aînés, enfin confirme aux électeurs tous les droits de la souveraineté. Leur dignité devient presque l'égale de la dignité impériale. ”

“ Connaissant la sagesse et la vertu éminente de Marcien, simple officier de fortune, cette princesse, que sa piété a fait mettre au nombre des saintes, le fit monter sur le trône, en le prenant pour époux. Deux traits permettront d'apprécier le caractère du nouvel empereur. Théodose II avait consenti à payer à Attila un tribut. Le barbare en envoie réclamer de Marcien le payement : « Je n'ai de l'or, répond Marcien, que « pour mes amis ; je garde le fer pour mes ennemis.» ”

“ Le grand mouvement littéraire qui s'est manifesté en Italie, pendant le XIVe siècle, reçoit, dans le suivant, une impulsion nouvelle de la présence des savants qui viennent s'établir dans cette péninsule quand Constantinople chancelle et tombe sous les coups des Turcs. La littérature hellénique commence à être plus connue. Chrysolorail, que l'empereur avait envoyé en Occident pour solliciter les secours des Latins, répand le goût de cette belle langue et attire de nombreux auditeurs aux leçons qu'il fait à Florence, à Venise, à Rome, et à Paris même. ”

“ Elle offre un asile au pape Alexandre III, chassé de Rome par Frédéric Ier.
Sa flotte bat celle que l'empereur envoie contre elle, et cette victoire contribue à la trêve de Venise 1.
C'est à la suite de ce service qu'Alexandre III donna au doge Zani un anneau d'or, comme marque de l'empire des eaux. Depuis, chaque année, le jour de l'Ascension, les doges, montés sur le Bucentaure 2, jetaient dans les flots de l'Adriatique, au Lido, l'anneau symbolique, et célébraient ainsi leur mariage avec la mer. De démocratique, le gouvernement vénitien tend à devenir aristocratique.. ”

“ Fin du règne de Rodolphe de Habsbourg. — Après la défaite d'Ottocar, Rodolphe s'applique à rendre à l'Allemagne la sécurité. Il li purge des petits tyrans qui l'oppriment, détruit leurs châteaux-forts, soumet plusieurs vassaux, entre autres les comtes de Bourgogne et de Savoie. La jalousie des grands vassaux s'éveille ; et, peu de temps avant sa mort (1291) , cet empereur, qui a rendu à l'empire tant de services, se voit refuser pour son fils Albert, duc d'Autriche, le titre de roi des Romains, qui lui eût assuré le trône impérial. ”

“ Il fait fleurir l'agriculture et l'industrie, les lettres et les arts. Ostrogoths et Romains sont égaux devant la loi; mais aux premiers sont réservées les armes, aux seconds les charges civiles. Des navires légers, appelés dromones 1, veillent à la sûreté des côtes. La cour du roi barbare est policée et brillante. Les anciens monuments sont relevés et restaurés.
La civilisation reprend ses droits, et l'harmonie règne de toutes parts entre tant d'éléments divers. ”

“ Chez tous ces conquérants on trouve la royauté, mais la royauté presque partout élective, et partout limitée par le pouvoir des assemblées de la nation.
La conquête terminée, la royauté tend à devenir héréditaire. L'assemblée du peuple, qui devient alors aussi moins complète, s'appelle : chez les Francs, Champ de mars ou de de mai 3; chez les Anglo-Saxons, Wittenagemot; chez les Visigoths, concile de Tolède; chez les Lombards, diète de Pavie4, ou, dans la basse latinité de l'époque, placitum, parliamentum, mallum. ”