Chrétien-Siméon Le Prévost d'Iray

“ Révérons ce que les temps, les lieux, les noms eux-mêmes, les bienfaits d'une part, la reconnaissance de l'autre, l'amour de tous côtés, ontrendu respectable à nos yeux ; ne touchons point à l'arche sainte, et qu'à jamais notre digne roi soit, comme le bon Henri, le roi de France et de Navarre.
La religion elle-même n'a-t-elle pas ses droits à réclamer dans le plus beau des titres de nos rois, titre qui se perd dans la nuit des temps et remonte jusqu'aux fondateurs de notre monarchie ? ”

“ Et qui, libres encore, au sortir des combats, Seuls ont fait les apprêts de leur noble trépas, Qui, vouant à la mort leurs nombreuses familles, Ont vu périr près d'eux leurs femmes et leurs filles, Sous les derniers débris de leurs murs embrasés, Vu les fils de leurs fils par la pierre écrasés !
Nous , lorsqu'ils ont conquis une gloire immortelle, La honte nous attend, l'opprobre nous appelle.
Il en est temps, Seigneur, daignez nous secourir.
Un enfant d'Isaac ne craint pas de mourir.
Que des fers, par la mort, ta pitié nous délivre; Nos frères ont péri, nous nous plaignons de vivre! ”

“ Cet événement, quelque curieux qu'il paroisse, n'ôte rien à la gloire de Christophe Colomb, qui n'a jamais eu connoissance de ces expéditions, et qui, quand une tradition vague l'en eût instruit, ne pouvoit soupçonner aucun rapport entre ces contrées et celles qu'il espéroit découvrir : je dis qu'il espéroit ; car Colomb, trompé par les relations des voyageurs sur l'étendue de l'Asie, se flattoit d'arriver aux Indes ; ce qui a fait donner à l'Amérique le nom d'Indes occidentales. Ainsi l'erreur d'un grand homme lui a survécu, comme les découvertes de son génie. ”

“ Mais, me dira-t-on, convenez qu'à travers un grand nombre de traits où l'hérésie littéraire, où le mauvais goût dominent, on aperçoit quelques belles pages où le génie se déploie, se développe dans toute son énergie, avec cet éclat que ne désavoueraient pas les maîtres de , l'art, mais aussi avec cette noble indépendance qui en est le caractère le plus distinctif.
S'il en était ainsi, il n'en faudrait déplorer que plus amèrement encore le funeste aveuglement d'un beau talent qui s'égare, aveuglement d'autant plus dangereux,
qu'il aura plus d'imitateurs. ”

“ Du bonheur de la Grèce entrevoyant l'aurore, Vous avez combattu. vous combattrez encore.
De vos malheurs un jour Dieu doit marquer la fin, Mais ce jour solennel déposé dans son sein, Ce jour où vous ceindrez l'immortelle couronne, De nuages épais comme lui s'environne ; Combattez, combattez y pour ce jour glorieux, Qu'importe le moment ?. C'est le secret des cieux!
Oui, Dieu saura tirer l'or pur et sans mélange Des veines d'un rocher, du limon de la fange.
D'un éclat immortel aux cieux resplendissant, N'est-il pas le Dieu fort et le Dieu tout-puissant? ”

“ APRÈS cette sage et noble déclaration, moins
d' un roi a ses sujets que d' un père a ses entants, le sénat et le corps législatif désigué par lui sous le nom de Chambre composée des députés des départements, doivent conserver leur existence politique. Le roi s'engage à préparer, à mûrir, avec une commission choisie dans le sein, de ces deux corps, un travail qui doit ensuite être mis sous leurs yeux.
Ces dispositions fondamentales, appuyées sur la parole sacrée du monarque, d'un roi de France, doivent être la base de mes observations. ”

“ J'ai dit que les Chinois avoient été nos maîtres en morale; on peut ajouter que leurs philosophes ont parlé de cette vertu née du christianisme, appelée humilité, dont le nom a été inconnu aux sages du paganisme. Les Chinois sont le seul peuple qui n'ait point séparé la morale de la politique, et qui en ait fait l'application à l'ordre civil.
En 420, à la Chine, huitième dynastie des Song , qui dure cinquante-neuf ans, sous huit empereurs, presque tous cruels ou foibles, et dont les derniers sont immolés à l'ambition d'un premier ministre habile, qui rappelle nos maires du palais. ”

“ Que le génie ailé trace en grand , voie en beau , Et de sa propre flamme échauffant son tableau, L'élève à sa hauteur!. Qui ne sait que décrire Annonce un esprit froid, stérile en l'art d'écrire.
Sachez unir la grace avec la majesté : La parure adoucit la noble gravité, Et j'aime à voir empreins aux œuvres du génie L'heureux charme du style et sa douce harmonie. ”

“ Il vive et meure esclave. Il l'a bien mérité!
Ipsara, tu n'es plus qu'un vaste amas de cendre : La valeur de tes fils ne peut plus te défendre; Au moins ils ont reçu le prix de leurs combats ; Le sceau du déshonneur, pire que le trépas, Ne s'imprimera point sur leurs nobles familles.
Tout périt avec eux : leurs femmes et leurs filles.
Ah ! l'immortel ciseau sur le marbre inscrira, Parmi les plus beaux noms, le grand nom d'Ipsara. ”

“ Non, Seigneur, ce n'est point par le pouvoir du glaive Qu'à leurs regards surpris ce prodige s'achève ; Non, Seigneur, ce n'est point la force de leurs bras, Qui sème la terreur, qui sème le trépas.
Ton bras seul aux vaincus fit mordre la poussière; Et, marchant aux rayons de ta vive lumière , Sous tes aîles de feu couverts et protégés, Par toi, de leurs affronts les Hébreux sont vengés. ”

“ S'il a tant de fois touché avec succès la lyre d'Apollon, ou bien, dans ses moments de distraction , fait entendre quelques chants bachiques, ce n'est point Bacchus, ce ne sont point les Muses et leur chef qui l'inspirent le plus puissamment, ce sont toujours les Grâces elles-mêmes auxquelles il a sacrifié toute sa vie. ”

“ C'est dans ses monumens qu'il faut étudier cette contrée : ceux qui ont le mieux lu dans le grand livre de la nature, peuvent seuls nous donner l'histoire de l'Amérique, et nous dire moins ce qu'elle a été, que ce qu'elle n'étoit pas. ”

“ Du fond de ces tombeaux j'entends tes vieux guerriers, Dont la cendre se mêle à ce champ de lauriers, Au nom de Marathon, au nom de Salamine, Rappeler à tes fils leur illustre origine, Leur crier : « Pour vengeurs, c'est vous que nous prenons ; « A nos noms accourez associer vos noms, « Rendez-nous nos cités, rendez-nous nos statues « Par le fer des Spahis à leurs pieds abattues, « Nos arts, nos monumens foudroyés sous leurs coups : « Par nous vous renaissez, nous revivrons en vous! » ”

“ Avouons le franchement, le véritable reproche qu'encourent les romantiques, c'est de s'obstiner à vouloir entrer dans des routes nouvelles, à déclarer formellement qu'ils y persévèrent, sans pouvoir même définir le genre de leur doctrine, s'il est vrai qu'ils en aient une, et par là de s'exposer volontairement à des écarts sans nombre qui portent à la fois un coup mortel aux principes invariables d'une saine doctrine, à la pureté du goût et à la correction du langage. ”

“ Quand celui qui naguères était tout, et qui, pour le bonheur du monde , n'est plus rien aujourd'hui, fit dans les dernières tentatives de sa tyrannie, un appel à toute la France , lui-même pour là première fois il sentit la nécessité d'avoir recours à cette impérissable puissance, à ce rare prestige des noms qui eût fait des miracles dans un autre temps et pour une autre cause. ”

“ Tous les peuples étant venus s'engloutir dans l'empire romain, c'est un autre ordre de choses qui recommence ; ce sont de nouvelles nations qui s'élèvent sur les débris de ce colosse. Que l'on consulte le tableau de l'histoire ancienne, et l'on verra qu'excepté l'Italie et la Sicile (liée à son sort) , ce que le monde avoit de plus policé est redevenu barbare , et que la civilisation a remonté vers le Nord. ”

“ On peut de flots de sang inonder leurs campagnes , D'un appareil de mort investir leurs montagnes ; On peut faire tomber des têtes par milliers, Désarmer leurs enfans, briser leurs boucliers.
Leurs cœurs. jamais, jamais! ce belliqueux rivage Pour toujours loin de lui repoussant l'esclavage, N'offre plus que du sang à qui veut s'y baigner.
Qui prétend l'asservir, doit prétendre. à régner Sur des villes en cendre et des remparts en poudre, Sur des tombeaux fumans embrasés par la foudre. ”

“ Et, nouveau Prométhée, osez encore aux cieux Ravir le feu sacré de son char radieux : Osez, dans les accès d'un sublime délire, Transporter sous vos doigts les accords de sa lyre.
Ah ! laissons l'ennemi des merveilleux élans Prétendre au pied du Pinde enchaîner les talens, Sous les serviles lois d'une raison glacée Comprimer le génie, étouffer la pensée.
Retenant leur essor par d'utiles liens, La raison a ses droits. Le génie a les siens. ”

“ Le ciel qui châtie les peuples, et aveugle comme il lui plaît ceux qui les gouvernent, a permis que l'excès du despotisme lassât une patience qui n'avait point de bornes ; qu'un homme qui comprimait toute l'Europe par la terreur de ses armes, imaginât et tentât d'exécuter le projet le plus gigantesque, le plus extravagant qui ait jamais été conçu depuis l'origine du monde ; que le malheur , qui élève les grands courages et achève de dégrader les coeurs lâches , mît à découvert toute la perversité de ses pensées et oute la bassesse de son âme ”

“ Au Japon, la dynastie des Daïri, dont la tige avoit été Sin-Mu, l'an 660 avant J.-C., continue plus de huit siècles de lui donner des empereurs, jusqu'à l'an 200 de l'ère vulgaire, où une femme monte sur ce trône, qu'elle remplit glorieusement, et qui est resté dans la même famille jusqu'à nos jours, (Voy. le Tableau d'histoire ancienne.) Cette princesse n'a que deux successeurs dans le troisième et le quatrième siècle, jusqu'en 399. ”

“ Enfin il n'est donc plus de pouvoirs assez forts Pour leur ravir un bien, le premier des trésors.
Dès qu'un peuple a franchi l'abîme qui sépare L'être civilisé de l'être encor barbare, Il s'élève, il grandit à l'ombre de ses lois ”

“ Les Flamands , les Lorrains , les Bourguignons, les Francs-Comtois, les Lyonnais , les Gascons, les Béarnais, les Normands, les Bretons, et tant d'autres, vivent encore et vivront éternellement dans le souvenir de leurs voisins comme dans leur propre souvenir. ”

“ Russie, depuis un siècle et demi (de 860 à 1015) , Tous ces démembremens affoiblirent le trône étoit montée rapidement à un degré d'élévation et anéantirent enfin le califat de Bagdad : une des qui doit frapper tout observateur, mais qui peut- plus grandes fautes des califes Abbassides fut de être n'aura pas de peine à s'expliquer de lui-même confier la garde de leurs personnes à une milice par les événemens contemporains, si l'on veut étrangère. ( Voy. Turcs.) Vers la fin du onzième jeter les yeux sur le monde politique à cette siècle, les guerres en Syrie, des Selgiucides et des époque. ”