Chrétien-Siméon Le Prévost d'Iray

“ Dans les arts du génie, Dons heureux, vrais trésors du dieu de l'harmonie, 0 Français , héritiers des Grecs et des Romains, Pour maîtres qui de vous avoûra les Germains !
Plus d'un sentier conduit au sommet du Parnasse, Je le sais, le génie est le fils de l'audace : Mais, si dans votre sein brûle son feu sacré, Portez dans la carrière un pas plus assuré. ”

“ Avouons le franchement, le véritable reproche qu'encourent les romantiques, c'est de s'obstiner à vouloir entrer dans des routes nouvelles, à déclarer formellement qu'ils y persévèrent, sans pouvoir même définir le genre de leur doctrine, s'il est vrai qu'ils en aient une, et par là de s'exposer volontairement à des écarts sans nombre qui portent à la fois un coup mortel aux principes invariables d'une saine doctrine, à la pureté du goût et à la correction du langage. ”

“ Tel un jeune coursier qui, lancé dans l'arène, Sous une habile main mord le frein qui l'enchaîne, Se redressant encore avec plus de fierté, Soumet, avec orgueil, son courage indompté : Qu'à regret renfermé dans sa vaste carrière, Fougueux, et toujours prêt à franchir la barrière, Le génie inquiet. ”

“ A les entendre, s'ils ont des inspirations heureuses, ils les doivent au romantisme; s'ils sont tombés d'une lourde chute, ce n'est pas à eux, c'est à leur doctrine qu'il faut s'en prendre. Mais, que dis-je! pensez-vous qu'ils en conviendront. Ce n'est là qu'une chute apparente, ou plutôt, comme vous ne les voyez qu'à une distance immense, alors même qu'ils vous semblent tomber, ils s'élèvent ; ce qui vous paraît un aQÎme entrouvert sous leurs pas, est la profondeur même de l'Empirée où se perd leur génie ; ce qui vous semble ténèbres est lumière. ”

“ Terminons donc, entre gens faits pour s'entendre, terminons, s'il est possible, une querelle qui ne peut être que très préjudiciable aux lettres, et qui ne roule en partie que sur des mots , puisque ce qui est mauvais l'est partout sous quelque forme qu'il se présente, et que ce qui est bon restera éternellement bon. ”

“ Ce n'est plus une école que vous ouvrez, c'est un goufre où se précipitera infailliblement la médiocrité. Que-puis-je voir enfin autre chose en des hommes qui font ainsi un inconcevable mélange de principes erronnéset de beautés du premier ordre, si non une opposition formelle entre leurs ouvrages et leurs doctrines, disons même le procès fait à leurs doctrines par leur propres ouvrages, et surtout un désir de se singulariser, pour se faire remarquer davantage, pour mentir à leur propre conscience ? ”

“ Ainsi ce poème avait déjà été lu à l'Académie des inscriptions , bien avant même de l'être à l'Académie française..
Ici tout porte sur le fond des choses et rien n'est dirigé contre les personnes. C'est principalèment en matière littéraire, c'est surtout dans les discussions qui ont le goût pour objet, que l'urbanité française doit se montrer avec les formes polies, avec cette aménité qui en fait le charme et en relève le prix. J'avafe pensé qu'il me suffisait jusqu'ici d'avoir porté mon tribut dans le sanctuaire même du goût ”