François Guizot

“ L'erreur serait grande et M. Ampère bien mal connu. A cette intelligence si curieuse et si active se joignait, en lui, un cœur sensible jusqu'à la passion et affectueux jusqu'à la tendresse. Dès son enfance et dans l'ébullition de sa jeunesse, il vivait, avec son père, dans une intimité que la diversité même de leur nature et de leurs goûts entretenait au lieu de l'altérer. ”

“ C'est une vaine et utopique prétention : le bien et le mal se mêlent dans toutes les institutions et toutes les forces de ce monde ; on n'en recueille pas les fruits sans en accepter les charges ; on n'en profite pas sans en souffrir. La concurrence et la kitte du bien et du mal, de la vérité et de l'erreur, des bonnes et mauvaises passions, c'est, dans la presse comme ailleurs, la condition et la vie des pays libres. ”

“ Depuis que notre race a commencé à balbutier ce qu'elle sent et ce qu'elle pense, vous avez comblé le monde de vos bienfaits; mais le plus grand de tous, c'est la paix que vous pouvez répandre dans nos âmes. Vous êtes comme ces sources limpides, cachées à deux pas du chemin, sous de frais om - brages; celui qui vous ignore continue à marcher d'un
pas fatigué ou tombe épuisé sur la route ; celui qui vous connaît accourt à vous, rafraîchit son front et rajeunit en vous son cœur. Vous êtes éternellement belles, éternellement pures, clémentes à qui vous revient, fidèles à qui vous aime. ”

“ Un cœur si chaud, en dépit des perplexités de l'esprit, méritait les plus rares faveurs des affections humaines. C'est l'incomparable fortune de M. Ampère d'avoir obtenu, dès sa jeunesse et jusqu'à ses derniers jours, ces amitiés charmantes auprès desquelles l'homme vient goûter la plus douce récompense des succès de sa vie, se reposer de ses fatigues et oublier ses tristesses. ”

“ La presse périodique est une brillante et séduisante arène ; mais on n'y lutte pas, on n'y brille pas sans fatigue et quelquefois sans déplaisir. Ne regrettez pas, Monsieur, de vous y être vivement engagé ; vous y avez donné un bel exemple d'indépendance et de fidélité dans vos convictions, d'élévation tempérée dans vos idées et vos sentiments, de dignité fine et éloquente dans votre langage. On s'est plaint souvent, non sans raison , tantôt des excès , tantôt des défaillances de pensée et de parole où tombe quelquefois la presse périodique ”

“ Pour nourrir et développer ces religieuses dispositions, les épreuves de la vie sont encore plus puissantes que les influences personnelles, même les plus douces.
Ni les unes ni les autres n'ont manqué à M. Ampère ; il a vu mourir les personnes qui lui étaient le plus chères ; la maladie et ses langueurs l'ont atteint luimême; un jeune prêtre de l'esprit le plus élevé et du cœur le plus doux, devenu son ami et l'ami de ses meilleurs amis, l'abbé Henri Perreyve lui a apporté les seules consolations efficaces, la sympathie humaine et l'espérance chrétienne. ”

“ Restez fidèles au culte des lettres; vivez le plus longtemps possible dans la fréquentation des écrivains immortels qui ont exprimé avec le plus de bonheur les meilleures pensées de l'humanité. Plus vous les connaîtrez, plus vous aimerez la justice et l'honneur; plus vous serez éloignés de ce qui pourrait émousser votre sens moral et affaiblir la dignité de votre âme. ”

“ C'est l'original et éminent caractère de M. Ampère d'être resté le fidèle représentant de ce grand mouvement intellectuel qui a signalé l'époque de la Restauratiou. Bientôt la plupart de ses compagnons, sans se séparer du premier élan qu'ils avaient partagé avec lui,
prirent chacun sa route propre et déterminée : la politique attira les uns ; la philosophie, la poésie, l'histoire, l'érudition, la critique littéraire devinrent l'occupation favorite des autres ; les vocations spéciales se prononcèrent, pour les goûts de l'esprit comme pour les travaux de la vie ”

“ Vous nous donnez le repos; et si nous savons vous adorer avec une âme reconnaissante et un esprit intelligent, vous y ajoutez par surcroît quelque gloire. Qu'il se lève d'entre les morts et qu'il vous accuse, celui que vous avez trompé! ”

“ Et pour que rien ne man-
quât, ce jour-là, au bonheur de ma mission, celui de nos confrères auquel succédait M. Biot m'offrait le même caractère et le même emploi de la vie. Tel que M. Biot avait été pour les sciences, tel M. de Lacretelle pour les lettres ; même désintéressement de toute autre ambition et de toute autre gloire que l'ambition et la gloire de la pensée ; même dévouement fidèle à la cause de la vérité, pour M. de Lacretelle dans les récits de l'histoire, pour M. Biot dans l'étude de la nature. ”

“ Que le bien, la vérité, les bonnes passions aient des champions dévoués et persévérants; que, chez les interprètes des idées et des tendances diverses, le niveau général et le ton habituel de la polémique s'élèvent ; qu'ils s'appliquent, chacun dans sa ligne, à être les représentants de la portion la plus éclairée, non de la tourbe du parti qu'ils servent ; c'est ainsi que la presse périodique peut conquérir et conserver la liberté dont elle a besoin pour rem..plir sa mission et pour faire oublier à quel prix on achète quelquefois ses bienfaits. ”

“ Et lorsque la science moderne est entrée dans des pays où il n'avait pu porter lui-même ses pas, les travaux des hommes éminents qui en faisaient l'objet de leur étude spéciale lui ont inspiré la plus vive reconnaissance ”

“ Une curiosité universelle pour tout ce qu'ont fait ou pensé, goûté ou souffert les hommes, n'importe en quel siècle et en quel lieu ; une généreuse sympathie pour toutes les grandes œuvres des nations diverses et de leurs illustres représentants ”

“ Que tu dois être heureux d'avoir révélé une vérité nouvelle 1 Crois que je la conçois bien, cette joie désintéressée, ce sentiment plein de grandeur et de pureté dans lequel se repose l'homme qui a découvert ce qui est. ”

“ A ce bonheur de marcher ainsi, dès ses premiers pas, poussé et soutenu par le concours sympathique de toute sa génération, M. Ampère en a joint un autre; il est resté, dans tout le cours de sa vie, fidèle à l'élan de sa jeunesse et à l'esprit de son temps ; il a offert un culte constant à l'astre sous lequel il était né. Les ré-
volutions et les guerres isolent les peuples en les préoccupant exclusivement d'eux-mêmes et des terribles chances de leur destinée ”

“ Les 25 janvier et 25 février 1824.
(2) Le 23 juin 1830.
le constant, le repos est impossible. Pourquoi le répéter? Ne le savons-nous pas? Oublions et le temps et l'univers, et la vie et l'éternité ; et berçons-nous dans la douceur passagère et immense du sentiment présent.
Oui, je vous le dis avec une foi profonde et intime : nous sommes, car nous aimons. Là, il n'y a place pour aucun scepticisme. ”