Académie des inscriptions et belles-lettres

“ L'Académie royale des inscriptions et des belles-lettres, établie et renouvelée si avantageusement sous le règne précédent, et qui embrasse dans son objet toute l'érudition antique et moderne, ne contribuera pas peu à conserver parmi nous, non-seulement le bon goût des inscriptions et des médailles, qui consiste dans une noble simplicité, mais en général le bon goût de tous les ouvrages d'esprit, qui se puise principalement dans les auteurs anciens, dont cette académie fait une étude particulière. ”

“ Guigniaut, secrétaire perpétuel de l’Académie des inscriptions et belles-lettres.
Jamin, professeur à la Sorbonne, de l’Académie des sciences.
Jourdain, chef de division au ministère de l’instruction publique, de l’Académie des inscriptions et belles-lettres.
Naudet, secrétaire perpétuel honoraire, de l’Académie des inscriptions et belles-lettres et des sciences morales. ”

“ On me répondra peut-être qu’il y a un moyen sûr d’éviter ces courses inutiles et de rendre facile la recherche d’un livre quelconque, même pour celui qui en ignore le format. Il suffit pour cela d’assigner à chaque travée de la bibliothèque une lettre de l’alphabet. Les ouvrages dont le mot d’ordre commencerait par cette lettre y seraient classés, savoir : les in-folio sur le rayon inférieur, les in-8° et les in-12 sur les rayons supérieurs, les in-4° sur les rayons intermédiaires. Mais cette tentative présenterait les difficultés les plus sérieuses. ”

“ De Charles VIII au président Félix Faure, la ville de Lyon n'a pas failli à la règle. Au cours ou à la suite de l'entrée solennelle, les corps constitués rendent hommage au prestigieux visiteur. L'Académie est au nombre des institutions et on lui demande souvent son concours pour préparer les festivités et rédiger les inscriptions. ”

“ A l’heure où tant de merveilles d’art sont dispersées, où l’ancienne France est atteinte dans ce qui a fait sa grandeur et sa force, et jusque dans son patrimoine, formé des trésors de ses églises, de ses monastères et de ses couvens, tandis que l’on s’efforce de faire disparaître tant de témoignages de son passé et de ruiner ses croyances, l’Académie des Inscriptions, par un heureux contraste et dans un geste généreux, a voulu assurer la reproduction de ce magnifique ouvrage. ”

“ À trente ans, Sophie Gay garde sa physionomie vive et mobile où l’esprit pétille, mais un esprit plus enjoué que raffiné : la taille belle, la figure régulière, l’air impérieux, le ton décidé, la parole prompte, la riposte vive, l’allure désinvolte, elle incarne excellemment cette génération active et sans préjugés. On s’amuse beaucoup chez elle : les soirées s’y prolongent au moins jusqu’à deux heures du matin. La musique y tient toujours une grande place. ”

“ Delphine adopta la mise la plus simple en effet : robe de mousseline blanche, écharpe de gaze bleue jamais une fleur dans ses cheveux.
En revanche elle affirme dès lors sa passion pour les choses de l’esprit, son ardeur à défendre ses amis et surtout son assurance, cette assurance imperturbable dont elle ne se départira jamais, dit M. Malo, qui ne l’empêchera pas de discerner ses propres ridicules, car il lui arrive d’en avoir, mais qui sera pour elle en toutes circonstances un puissant soutien et une grande force. ”

“ Dans ma conviction la plus profonde, comme dans celle de tout homme sérieux, l'écrivain qui entreprend de retracer les temps écoulés, doit faire abstraction complète du temps où il vit et se renfermer exclusivement dans le passé dont il parle, pour en reproduire, avec une vérité inaltérable, les événements, les idées et les passions. On n'est historien, on n'est digne de cette mission sainte, de ce noble et beau sacerdoce, qu'autant que, devenu sourd aux bruits du présent, on n'écoute et on ne répète que les rumeurs lointaines des générations qu'on fait revivre. ”

“ Ce qui lui fait défaut pour conserver ses relations, elle espère le trouver en Delphine. Elle va réaliser, par et pour sa fille, tout ce qu’elle a rêvé de réaliser pour et par elle-même. Elle se consacre dès lors à la mise en œuvre et à la mise en scène du talent de cette jeune personne. Elle suscitera des jalousies, des railleries, des antipathies ; mais elle s’appuie en revanche sur de solides amitiés. Jamais elle ne perd de vue son dessein ; et son long, patient, tenace effort lui fera toucher le but. ”

“ Critiquant le classement méthodique avec ordre d’entrée dans chaque division, Graesel a écrit que ce mode de classement va directement à l’encontre du but que doit se proposer une classification rationnelle et qui est de présenter dans un ordre logique tout ce que la bibliothèque possède sur une science déterminée. Ce reproche s’applique aussi bien à la combinaison qui nous occupe en ce moment. Il n’a pas, à nos yeux, une valeur décisive ; mais il devrait, semble-t-il, en avoir une très grande aux yeux de quiconque condamne tout classement qui n’est pas rigoureusement méthodique. ”

“ Croire que nos aïeux vivaient plus longtemps que nous et qu’ils jouissaient d’une santé plus robuste est une erreur fort commune. Ils étaient sujets à toutes les maladies qui nous affligent, même à nos névroses qu’ils définissaient d’autre manière, et ils les subissaient les unes et les autres, peut-être avec moins d’énergie, médiocrement secondés par une hygiène inférieure et par une thérapeutique obscure et incomplète. ”

“ La vie sociale, politique, religieuse et littéraire du Midi, depuis les Celtes et les Ibères jusqu'à nos jours, ses mœurs, ses traditions, ses habitudes publiques et ses pratiques intérieures, sa littérature, son culte, tout se trouve là, recherché avec une admirable patience et une merveilleuse sûreté de tact, retrouvé avec le candide et intelligent bonheur des nobles esprits, rapporté avec une irréprochable exactitude, coloré et vivant. ”

“ La poésie, l'archéologie, les beaux-arts pourront également être encouragés et récompensés. Une très belle œuvre de sculpture ou un acte exceptionnellement beau de vertu et d'héroïsme pourra mériter le prix entier ou en partie.
Prix de l'Académie. — Indépendamment des fondations qui précèdent, l'Académie choisit aussi, chaque année,
un ou plusieurs sujets se rapportant aux sciences, belleslettres ou arts, qu'elle met au concours et qu'elle annonce dans l'une de ses séances publiques, en même temps que les règles et conditions de ce concours. ”

“ Tandis que les autres systèmes rendent le personnel plus ou moins esclave du catalogue et lui font perdre un temps précieux à en compulser les fiches où à en tourner les feuillets pour trouver les cotes des livres — on entend par cote un numéro, seul ou accompagné de lettres, qui fait connaître la place d’un ouvrage — le classement alphabétique sur les rayons permet aux agents de service de mettre immédiatement la main sur tout ouvrage demandé à la seule condition d’en connaître l’auteur. ”

“ En général, la critique reconnaît à Sophie le mouvement d’une imagination qui ne tombe jamais dans les lieux communs, une intelligence ouverte à tout, enrichissant tout, portant partout la vie, une âme à la fois sensible et éloquente, qu’ont mûrie les enseignements d’une existence à la fois si pleine et si variée. ”

“ Il serait trop aisé à un employé infidèle d’enlever des premiers les feuilles qu’il voudrait faire disparaître et d’effacer les traces de la possession par l’établissement des volumes dérobés. Si, limité à un certain nombre de recueils factices, le registre à feuilles mobiles peut être adopté en raison des avantages qu’il présente, on aurait tort d’en conclure qu’il peut servir de base ordinaire au mode de cataloguement des livres. Il y aurait un danger réel à convertir en règle ce qui doit demeurer l’exception. ”

“ La section des Beaux-Arts n'a pas le même âge que l'Académie ; elle est plus jeune qu'elle d'un demi-siècle.
Fondée en 1700, l'Académie porte à son origine le nom d'Académie des Sciences et Belles-Lettres. Les Beaux-Arts lui sont adjoints par Lettres patentes royales, données à Versailles au mois de juin de l'année 1758. La Compagnie prend dès lors le titre d'Académie des Sciences, BellesLettres et Arts de Lyon. ”

“ Ainsi périt Richard Cœur-de-Lion, type de toutes les vertus et de tous les vices de son siècle ; mélange brutal d'orgueil et de bonté, de générosité et d'avarice, de courage porté jusqu'à la folie et d'a bandon poussé jusqu'à la faiblesse. ”

“ On chante des romances élégiaques où les chevaliers gémissent sur leurs exils galants, où les troubadours plaintifs réclament la compassion de leurs dames mais on ne se prive pas de rire follement aux saillies qui fusent de toutes parts. ”

“ Quel avantage, semble-t-il, pour le lecteur de pouvoir ouvrir ces livres successivement aux passages qui l’intéressent, de pouvoir les compléter, en combiner le contenu, corriger ou compléter au besoin l’un à l’aide de l’autre !
Mais, hélas ! ce n’est qu’un rêve et un rêve dont la réalisation, si elle était possible, serait beaucoup moins utile qu’on ne le pense. ”

“ Les lecteurs sont beaucoup trop nombreux pour être admis à travailler dans les magasins mêmes, devant les rayons contenant les livres qui les intéressent. Sans compter le désordre qui résulterait de leur libre circulation au milieu des richesses des bibliothèques, et qu’on ne pourrait prévenir qu’à la condition de disposer de très nombreux surveillants, une place considérable serait perdue si des tables de travail devaient être distribuées partout dans les dépôts. ”

“ Presque partout, il y a plus de lecteurs, on achète plus de volumes, il se produit un plus grand mouvement de livres. Il en est particulièrement ainsi dans les bibliothèques de Facultés, dont le groupement a donné naissance, il y a une vingtaine d’années, aux bibliothèques universitaires, et auxquelles l’impulsion imprimée à l’enseignement supérieur a permis de prendre un rapide développement. ”

“ L'École impériale et spéciale des Beaux-Arts est consacrée à l'enseignement de la peinture, de la sculpture, de l'architecture, de la gravure en taille-douce et de la gravure en médailles et pierres fines. ”

“ Les bibliothèques étant d’autant plus exposées à perdre des volumes qu’elles comptent plus de lecteurs et comportent un plus grand mouvement de livres, on s’efforcera de garantir autant que possible ces dépôts contre les disparitions. Et, pour cela, on facilitera la vérification de la présence des ouvrages sur les rayons, on rendra commode et rapide le récolement des collections, afin que cette opération puisse être effectuée régulièrement. ”

“ L'épigraphie , cette partie de l'archéologie qui s'occupe des inscriptions, n'est point, comme on l'a prétendu, une science particulière. C'est l'un des élémens, l'un des moyens de la philologie ; c'est l'une des sources auxquelles doit puiser quiconque veut, connaître la religion, l'histoire, les lois, la vie privée et le langage des anciens : car tel doit être le but des travaux du philologue. ”

“ C'est ainfi que plufieurs animaux féroces ont pénétré dans des pays où les hommes ne fe feroient jamais avifés de les tranfporter.
Je conclus de toutes ces remarques, qu'une partie de l'Amérique a été peuplée par les barbares qui habitent le nord de l'Afie. Ajoûtons auffi que le commerce des Chinois non feulement y a porté de nouveaux habitans, mais encore a contribué beaucoup à policer quelques-uns des peuples Amé- ricains, & à leur donner la connoiffance des arts les plus utiles. ”

“ L’histoire de l’ornementation des manuscrits et de l’illustration du livre est intimement bée à l’histoire même du développement de l’art en France et de la culture intellectuelle. Au XIIIe siècle déjà, c’est-à-dire au moment où s’épanouit le génie du moyen âge, l’art des miniatures brille en France de l’éclat le plus vif, l’école de Paris dispute à l’École de Bologne la prééminence dans l’art d’orner les manuscrits. ”

“ Le côté purement matériel y joue un rôle considérable : la qualité du papier, la nature de l'encre employée, le mode de tirage, le genre d'imposition des planches, la forme des lettres dans les inscriptions, fournissent en général des indices précieux pour fixer approximativement l'âge respectif de chaque édition ; souvent aussi une faute commise ou corrigée par le graveur, principalement dans les légendes, démontre péremptoirement l'antériorité ou la postériorité d'une édition ”

“ Ce qui relève particulièrement l'importance de l'étude des inscriptions, c'est que pour la plupart elles offrent des monumens primitifs, transmis directement par l'antiquité sans aucun intermédiaire , sans aucune de ces altérations que les copistes ont fait subir aux productions de l'esprit contenues dans les livres. ”

“ Mais là où la collaboration n’est pour rien, les conseils, les critiques, les encouragemens, les modèles proposés peuvent être pour beaucoup. L’Académie des Beaux-Arts exercerait une intendance officieuse, au point de vue purement esthétique, sur tous les monumens qui se construisent ou se restaurent. ”

“ Lorsqu'on examine avec soin les anciens manuscrits enrichis de miniatures, n'ayant pas une marge qui ne soit ornée de fleurs, de feuillages, de fruits ou d'animaux, peints en or ou coloriés, de même que les lettres capitales en torneures, on est frappé de la vivacité des couleurs, du poli de l'or, de la beauté du dessin, et l'on regrette la perte de cet art, dont se servaient encore les scribes du XIIIe, du XIVe et du XVe siècle pour décorer leurs manuscrits. ”