Alexandre Vincent

“ Or, il nous paraît que nulle méthode n'est plus convenable que celle dont nous indiquons l'emploi, pour remplir les conditions voulues; et nous croyons même trouver dans l'opposition qui en résulterait entre l'harmonie musicale proprement dite et l'harmonie liturgique, un avantage pour cette dernière, en imprimant au chant religieux un caractère de gravité, de sévérité, de dignité, en lui donnant un vernis d'antiquité dont il a besoin pour se distinguer de la musique moderne, de la musique mondaine. ”

“ Ainsi, dans le discours, on le voit, M. Fétis transporte d'abord la note à une octave aiguë; puis, par un artifice d'écriture musicale, il lui fait franchir une seconde octave aiguë, total : deux octaves à l'aigu ! On conviendra que c'est beaucoup trop d'élévation pour une humble pédale qui n'est même pas sûre de son existence ; ce que c'est pourtant que l'inexpérience des choses ! ”

“ La faute du débiteur est une valeur commerciale, valeur négative, qui se vend, qui se paie, qui peut, selon la volonté des parties, grever l'une ou l'autre d'entre elles.
Le dol, au contraire, avant qu'il ne soit commis, n'est pas dans le commerce. Prévoir un dol dans un contrat serait non seulement immoral, mais absurde, parce que toute convention suppose nécessairement la bonne foi. ”

“ Partager une droite en moyenne et extrême. Cependant, l'avantage de la brièveté ne serait point un motif suffisant pour justifier ce changement s'il n'était d'ailleurs d'accord avec la logique. Or, en effet, l'expression ordinaire signifie-t-elle autre chose que partager une droite suivant la raison de moyenne à extrême, c'est-à-dire de telle façon que l'une des parties soit le terme moyen de la proportion, et l'autre partie un des termes extrêmes, l'autre terme, qu'il faut bien trouver quelque part, étant alors la ligne entière ? ”

“ Chercher à jeter quelque jour sur une question difficile, vous en convenez, celle de la connexion qui existait dans l'antiquité entre la poésie et la musique, ce n'est pas plus sacrifier la poésie à la musique, que sacrifier la musique à la poésie : c'est au contraire s'efforcer de rendre à toutes deux leur éclat, leur dignité primitive, c'est chercher à réunir deux sœurs jumelles que la barbarie des temps avait condamnées à une cruelle séparation. ”

“ Me permettrez-vous, Monsieur, d'émettre, avant de terminer, un vœu dont la réalisation, en vous faisant honneur, j'ose le dire, ne le ferait pas moins à la France : ce serait de vous voir réunir en un recueil toutes les fausses leçons dont une philologie mal entendue, guidée surtout par l'ignorance des règles de la vraie
poésie lyrique, a infecté les textes déjà suffisamment mutilés que nous avaient légués les anciens. Ne jugez-vous pas que ce serait faire un bel et digne emploi d'une érudition aussi étendue que la vôtre ? ”

“ Or, il n'est point douteux que Boëce n'ait eu pour but d'exposer en cet endroit un système latin qui pût être mis en parallèle avec le système grec, et même le remplacer, en fixant, à cette intention, la correspondance de l'un avec l'autre; il simplifia toutefois le système latin en ce sens, que le système grec se diversifie suivant la différence des tropes, tandis que le latin fait abstraction de cette diversité, peut-être parce que la considération exclusive des voix laissait la multiplicité des tropes entièrement en dehors de la question. ”

“ J'ai prouvé déjà (et c'est un simple fait de calcul tout à fait inattaquable) que le premier jour de paschons de l'an — 1801, jour où je place l'ère de la stèle, était le jour d'un lever officiel de Sothis, c'est-à-dire de son lever héliaque dans la basse Égypte, puisque, d'après le scholie d'Olympiodore invoqué par M. Letronne, c'est pour la latitude de Memphis que l'ère Sothiaque avait été établie, d'où il suit que Memphis était à cette haute époque l'observatoire central de l'Egypte. ”

“ Il faudrait maintenant faire voir par des exemples pris dans le manuscrit de Montpellier, toute la richesse d'expression que le chant, le récitatif, ou la déclamation, comme on voudra l'appeler, emprunte à ces intervalles maintenant inusités. Le peu d'exemples que nous avons cités ne peut que la laisser entrevoir à peine; mais les développements qu'exigerait l'importance de la question nous entraîneraient beaucoup troploin. Pour la traiter convenablement et d'une manière fructueuse, il faudrait pouvoir mettre sous les yeux des lecteurs le manuscrit entier, ou du moins la notation alphabétique. ”

“ Ainsi, c'est la division du pied en arsis et thésis qui caractérise essentiellement le rhythme ; et cette division ne signifierait rien de plus que ce qu'elle peut signifier dans le discours oratoire et dans la prose en général, si déjà l'on n'avait, tout établie, une suite de pieds égaux entre eux. J'ose donc dire qu'en introduisant l'arsis et la thésis dans la métrique, là où les pieds sont généralement inégaux entre eux , on donne à cette science une base imaginaire, ou plutôt, on crée une prétendue science radicalement inintelligible , parce que les éléments en sont contradictoires. ”

“ Cette argumentation a le tort d'oublier la différence que nous avons déjà faite entre la simple faute et le dol.
La clause d'irresponsabilité n'exonère point le capitaine de ses négligences coupables. Celui qui, de gaité de cœur, et volontairement, néglige toute prudence, abandonne au hasard le soin des marchandises, et risque leur détérioration ou leur perte, se trompe, s'il se croit à l'abri de toute sanction grâce à la clause d'irresponsabilité. Il n'est pas de bonne foi, et la loi du contrat ne le protège plus. ”

“ S'il est une Académie entre toutes qui ait besoin de rencontrer des points d'appui chez ses sœurs, et qui, par réciprocité, le leur puisse rendre en bons offices, c'est incontestablement l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, tant par son contact nécessaire avec l'Orient, que par ses investigations incessantes au sein de l'Antiquité, recherches universelles dans le temps et dans l'espace, qui constituent son essence. ”

“ Donc l'idée d'un rhythme déterminé, je dis, bien entendu, d'un rhythme musical, outre l'idée du rapport déterminé de l'arsis à la thésis, comprend encore essentiellement et en première ligne l'idée d'une suite d'intervalles de temps égaux entre eux. Ce n'est pas là une idée moderne comme on pourrait le prétendre ; c'est une idée naturelle, absolue, et en quelque sorte innée ; elle est de toute antiquité parce qu'elle est dans la nature. ”

“ On doit le voir, la théorie des porismes est bien simple : la seule chose sur laquelle il nous paraisse encore utile d'insister, c'est l'inexactitude de la supposition généralement accréditée, d'après laquelle l'idée de porisme ne peut se concevoir sans celle d'indétermination, de mouvement, de lieu décrit ou engendré. Il est vrai que l'on peut imaginer, en très grand nombre, des porismes qui conduisent à des lieux géométriques ”

“ Nous avons vu que depuis Euclide, demeuré maître souverain de l'enseignement géométrique, on n'a fait sur la théorie des angles et des parallèles, véritable fondement de la science, que tourner constamment dans le même cercle, repoussant aujourd'hui ce que l'on avait adopté hier, sauf à le reprendre demain, et sans jamais être satisfait du dernier parti auquel on s'était arrêté. ”

“ Au surplus, si l'on éprouve trop de répugnance à admettre que le rondeau moderne puisse avoir pris naissance d'une façon si singulière et si bizarre, rien n'empêche de croire qu'il tire son origine, soit d'une sorte de défi, soit de l'attrait d'une difficulté vaincue; mais, de toute manière, le fait de la transformation est incontestable, et l'on se tromperait en supposant que j'invente ici
une théorie du rondeau, ou que tout ce que j'en ai dit doit être relégué au rang des simples conjectures. ”

“ Mais, en vérité, Monsieur, n'est-ce point se faire illusion que de donner le nom de mètre, mesure, à un semblable Protée, comme vous le qualifiez si bien dans l'impossibilité sans doute de trouver une expression plus significative pour représenter une chose dont la nature dépasse toutes les bornes du vague et de l'insaisissable? ”

“ C'est là que Bottée de Toulmon eût réellement brillé au premier rang. Investigateur laborieux et patient, éminemment doué de l'esprit d'ordre et de classification logique, possédant l'art de déchiffrer les écritures énigmatiquesdans lesquelles les grands maîtres eurent quelquefois le tort d'envelopper leur pensée, personne ne pouvait rendre à la bibliographie, à l'histoire, à l'archéologie, à la critique musicale, des services plus réels et plus dignes d'être signelés. ”

“ Quoi qu'il en soit, si la musique des Grecs a le droit, comme personne ne le conteste, de revendiquer les monuments les plus anciens de la musique liturgique de l'Eglise latine 1, il n'est pas moins incontestable que c'est sur les rares monuments écrits en notation boëtienne, qu'elle peut, avec le plus de sûreté et de justice, faire valoir ce droit de paternité.
Le manuscrit de Fécamp, qui nous a conduit à ces réflexions, nous fournit en même temps une occasion de les appliquer : c'est dans la Séquence en l'honneur de saint Julien, dont nous avons parlé plus haut. ”

“ L'expression tabula rasa, devenue en français table rase, signifierait donc en principe une tablette sur laquelle rien n'est écrit, bien qu'à la rigueur le mot rasa semble indiquer que la tablette a été grattée après avoir déjà servi : c'est une nuance qu'il ne faut pas négliger, parce que l'expression latine paraît faire allusion à l'emploi des tablettes de cire, emploi qui pourrait bien ne pas remonter jusqu'à Aristote, pas plus d'ailleurs que l'emploi de la toile pour la peinture ne remonte jusqu'à Platon. ”

“ Quand on dit que tout mètre est rhythme, il est clair qu'il ne s'agit plus du rhythme tel qu'il vient d'être considéré, c'est-à-dire du partage de la durée en intervalles égaux : car la métrique n'attribuant à la syllabe que deux sortes de durée, la brève d'un temps et la longue de deux, il est clair que quand on a dit : le mètre saphique, par exemple, se compose d'un trochée, d'un spondée, d'un dactyle, et de deux trochées, on ne pourra plus se servir de l'expression rhythme saphique que par extension ”

“ « Chaque oubli, chaque faute, chaque négligence dans n'importe quel détail, par exemple et en première ligne un vice dans l'arrimage, peut, dans des circonstances déterminées, mettre le navire en péril et être cause de sa perte. La plus scrupuleuse attention pour éviter toute faute, de quelque nature qu'elle soit, est indispensable pour ne pas augmenter les risques, déjà si nombreux, de perte en pleine mer (2) ». ”

“ En d'autres termes encore, si l'on nous permet de faire ici un emprunt à la langue grecque, la marche descendante est propre à
la musique systaltique, c'est à dire comprimante, resserrante, tandis que la marche ascendante lui donne le caractère diastaltique ou excitant, dilatant. En un mot, pour parler comme le vulgaire, la première resserre le cœur, la seconde l'épanouit. ”

“ Quant au MODE, on peut le définir : le système des intervalles compris entre le son final et les divers autres sons employés dans la mélodie donnée, indépendamment des degrés absolus d'acuité et de gravité de tous ces sons. La musique moderne en distingue deux , le mode majeur et le mode mineur, déterminés par la tierce majeure ou mineure placée, dans la mélodie, à l'aigu du son final ou tonique. ”

“ Quelle que soit la signification de chacun des trois hiéroglyphes et de chacun des termes du calendrier nominal (thot, tybi, pachons) que l'usage lui associe (sans motiver cette association) , il n'en est pas moins vrai, encore une fois, que l'on ne saurait dénier à une date formulée comme l'est celle de la stèle, le caractère d'une date parfaitement égyptienne; ce qui nous entraîne logiquement à cette conséquence, que l'ère à laquelle notre date se rapporte est elle-même une ère égyptienne ”

“ Le mot ton, avec ce sens, est encore employé dans le chant ecclésiastique ; il y a huit tons dans les chants d'église, tandis que nous n'avons que deux modes: le majeur et le mineur. Ces tons ou ces modes dérivent des anciennes harmonies des Grecs; dans le langage de Platon, d'Aristote, de Plutarque, d'Athénée, harmonie signifie la manière d'accorder l'instrument, ou, si l'on
veut, la manière d'établir les rapports des intonations des divers degrés de l'échelle musicale. ”

“ Que faire contre des compagnies puissantes par les capitaux dont elles disposent et par les secours de diverse nature que leur donnent les États ? Quand elles disent au chargeur : « Acceptez toutes nos conditions, ou nous ne prendrons pas votre marchandise », le chargeur, qui a surtout intérêt à envoyer sa marchandise, coûte que coûte, fait un sacrifice. Au risque de la voir périr à son compte, il la confie à l'armateur sans garantie, dans l'espoir, souvent trompé, que malgré les imprudences et la mauvaise volonté du capitaine, aucun malheur n'arrivera. ”