Alexandre Vincent

“ Je ferai seulement observer, pour justifier mon hésitation, que c'est bien à titre de rhythme qu'il est appelé dochmiaque ou oblique, et non à titre de mètre. Sous ce dernier rapport, sa véritable dénomination est celle d'antispaste hypercatalectique; et, à proprement parler, c'est une simple syzygie ou copule métrique qui n'a rien de plus irrégulier, de plus illégitime, que toute autre suite de cinq syllabes quelconques longues ou brèves. Ajoutons encore que quand on rencontre le dochmiaque dans la poésie lyrique, c'est presque constamment par couple qu'il se présente ”

“ Maintenant, tout mètre est-il vers? c'est-à-dire : tout système de pieds déterminé est-il un vers? non; mais il pourra le devenir s'il y a une répétition, un retour, reversus, de la même cadence : c'est pourquoi saint Augustin n'admet de vers proprement dit (il faut entendre de vers isolé) , que celui qui a une césure ; cette césure suffit pour établir la répétition de cadence qui constitue le vers ; mais si le mètre n'a pas de césure, il faudra en répéter plusieurs de suite pour qu'il y ait vers. ”

“ Vous m'avez attribué, à l'égard de toute poésie lyrique en général, une opinion que je ne professe qu'à l'égard de l'une de ses branches, la principale à la vérité ; mais vos objections ne me paraissent avoir de fondement que pour les autres dont je n'ai ni parlé ni voulu parler. ”

“ C'est qu'en effet le mot dochmiaque n'aurait par lui-même aucun sens dans la métrique, cette science admettant toutes les combinaisons de syllabes brèves ou longues, et son rôle étant d'étudier et de classer ces combinaisons.
Pour la rhythmique, c'est différent. Tout rhythme (et j'entends par là dans le cas actuel, une unité de mesure rhythmique) tout rhythme, outre sa longueur totale (ce qu'il a de commun avec le pied de la métrique) , doit offrir une décomposition en deux parties qui sont l'arsis et la thésis ”

“ Or, je n'ai jamais pu prétendre que la composition lyrique n'exigeât pas une facture particulière, une disposition rhythmique qui la rendît propre à recevoir la forme musicale ; mais j'ai dit que les paroles séparées de la musique n'étaient pas des vers, et je ne vois ici aucune raison de rétracter ma proposition ; ce n'est point de la simple prose, tant s'en faut ; mais ce
ne sont point des vers ”

“ Je crois donc avoir eu raison de dire que les poëmes de Pindare ne sont pas des mètres, par cette raison surtout qu'ils ne satisfont pas à cette condition du retour successif des mêmes cadences, à moins qu'on ne veuille considérer une strophe entière comme un seul vers, ce qui serait une pure dispute de mots ; mais à cela même il y aurait impossibilité : car comme je l'ai déjà dit (Dissert. sur le rhythme, p. 17) , la longueur du vers est soumise à une limite qui ne comporte pas cette étendue; et d'après Marius Victorinus (p. 2528) : enorme est ultra numerum triginta temporum egredi. ”

“ Il s'agit, dans ce passage , on n'en peut douter, du rhythme musical, en tant qu'il a le droit de modifier la quantité des syllabes ; car aussitôt que les syllabes brèves compteront régulièrement pour un temps , et les longues pour deux, le rhythme n'aura plus rien à façonner : ce sera lui qui, tout au contraire, recevra sa forme du mètre. Il est donc de la plus haute importance, dans toute cette discussion , de bien préciser de quelle sorte de rhythme on veut parler ”

“ La première preuve se tire des exemples de mouvement que donnent les auteurs, comme propres à caractériser le rhythme : tels sont, suivant Longin (Gaisf., p. 139) , le bruit des marteaux, la marche des chevaux, le vol des oiseaux, etc.; le bruit surtout des marteaux de la forge a toujours été donné comme type du mouvement rhythmique, à tel point que, suivant Clément d'Alexandrie (Strom., I) et d'autres auteurs (Solin, ch. XI; Plut., de Mus., V; Isidore, XIV, 6) , l'invention du rhythme ne faisait qu'un avec celle de l'art de forger les métaux. ”

“ Si quelqu'un trouve, chez les poëtes lyriques ou tragiques, de ces cas où le rapport fixe des pieds n'ait point été observé, et ou l'on n'ait eu égard qu'au nombre des temps — eh bien, c'est cela, absolument comme en rhythmique, — qu'il se souvienne qu'on ne doit pas les appeler des mètres, mais des rliylhmes. ”

“ Maintenant, si l'on réfléchit un instant sur la nature des mouvements dont nous venons de faire l'énumération, si l'on remarque surtout que ce sont en quelque sorte des phénomènes physiques , réglés par la loi mécanique de l'isochronisme, on ne peut l'empêcher de croire que si les anciens avaient connu les propriétés du pendule, c'est lui qu'ils auraient, de préférence à tout, pris pour principal exemple , pour exemple caractéristique des mouvements rhythmiques. ”

“ D'abord, suivant Aristoxène, Héphestion, Syrianus, Aristide Quintilien, Galien, le rhythme est le partage des temps suivant une disposition, un ordre, une ordonnance déterminée: xara uva T&ÇtV mtcrp.Évr¡v. Or, observons que l'expression Taijiç est précisément celle que l'on emploie dans l'architecture pour désigner un rang de colonnes également espacées, et dans l'art militaire pour indiquer de même une rangée d'hommes également distants les uns des autres, d'où précisément le mot tactique.
Ensuite, tout rhythme se compose de deux parties, l'arsis et la thésis, le levé et le frappé (2) . ”

“ Le rapport de durée entre ces deux parties constitue le genre du rhythme : rhythme égal pour le rapport de 1 à 1, rhythme double pour le rapport de 2 à 1, hémiole ou sesquialtère pour le rapport de 3 à 2, épitrite (rejeté par Aristoxène) pour le rapport de 4 à 3. Tels sont les seuls genres admis par les auteurs.
La conduite ou marche rhythmique, àYwï4 consiste dans la vitesse ou la lenteur: c'est ce que nous appelons en musique le mouvement; le mouvement est entièrement indépendant du rap-
port des intervalles de temps partiels de l'arsis et de la thésis ”

“ Mais, à part ces raisons, que l'on me contestera peut-être, sous le prétexte que cette loi de répétition sur laquelle je les fonde n'aurait jamais été formulée, ce que j'ignore, il y en a bien d'autres dont on n'aura pas si bon marché. D'abord, ces finales déterminées, certœ clausulœ, comme le sont, pour le vers hexamètre, le dactyle suivi du spondée, pour le vers pentamètre, la dipodie anapestique hypercatalecte, etc. Mais ce n'est pas tout, n'oublions donc pas l'axiome d'Héphestion (p. 26) , Ilav fl-l-rpov eïçTeXe{av uepaTothrai Xéçiv. ”

“ Sur ce point, ma réponse sera brève.
1° Commençons par le passage de Cicéron : ce passage ne contient aucune expression qui signifie mètre ou vers : à modis quibusdam cantu remoto,. les paroles, dit Cicéron, se réduisaient presqu'à de la prose, avaient l'air de la prose, c'est votre traduction, Monsieur. ”