Alexandre Vincent

“ La seule règle invariable, la règle des règles écrites, est de satisfaire l'oreille : cette condition remplie, le problème est résolu ; que les harmonistes fassent ici ce qu'ils ont toujours fait, c'est-à-dire qu'ils consultent l'oreille; et alors ils pourront écrire un nouveau chapitre intitulé : Règles particulières au système enharmonique.
3° On peut, par la simple distinction des genres admis par les Grecs, imprimer des modifications profondes, et aujourd'hui méconnues, au caractère moral de la musique. ”

“ Ayant ainsi déterminé la place de l'harmonie phrygienne dans l'échelle musicale, et connaissant d'ailleurs la loi d'après laquelle les diverses harmonies sont échelonnées entre elles, il est facile, étant données les cordes du mode phrygien, d'en déduire les cordes des autres modes, en procédant pour cela par degrés conjoints. ”

“ Ailleurs encore (p. 66) , le même auteur considère la musique comme étant la médecine de l'âme. « A chaque maladie de » l'âme, dit-il, la musique apporte un moyen de guérison » approprié ; il n'existe pas d'autre soulagement pour elle quand » le trouble est porté à l'excès. »
Or, cette puissance de la musique sur la multitude n'est-elle pas une simple conséquence de celle qu'elle exerce sur les individus? Je ne finirais pas, si je voulais rappeler toutes les autorités qui témoignent en faveur de ce second point de vue. Je me bornerai à en citer deux, celui de Plutarque et celui de Cicéron. ”

“ « Aussi, l'homme » le plus sage de la Grèce, et de beaucoup le plus savant, » montre-t-il combien il redoute une telle corruption; car, les » lois de la musique, dit-il, ne peuvent changer, sans que les » lois publiques ne changent avec elles. » Platon avait dit plus exactement que « tout changement introduit dans les » modes de la musique est une altération, et l'une des plus » graves, que les mœurs publiques puissent subir ».
Je voulais finir par là, Messieurs ”

“ « Je » suisdit-il, de l'avis de Platon , que rien ne s'insinue aussi » facilement dans les esprits encore tendres et faibles, que la » variété des modes de la musique ; et il est impossible de dire » jusqu'où va l'influence qu'ils peuvent avoir pour le bien ou » pour le mal. Ils ont la puissance de ranimer la langueur, de » modérer la fougue, de relever les esprits, de les apaiser ; et » c'était un principe dans la plupart des villes de la Grèce, » de conserver intacts les anciens chants. ”

“ Une objection pourrait se rencontrer parfois dans la bouche de quelques personnes qui n'auraient pas suffisamment réfléchi à la nature du sujet: que telle succession, par exemple, n'est pas admise par les harmonistes. Or, on comprendra, sur-lechamp , la nullité d'une pareille objection, en observant que s'astreindre à suivre les règles posées par les harmonistes, ce serait par là même s'interdire l'usage du quart de ton, ce qui est contradictoire. Pour un art nouveau, il faut des lois nouvelles. ”

“ Or, il va vous être démontré par le fait, que l'on peut, par des transitions artistement ménagées, passer d'un clavier à l'autre, et même toucher les deux claviers à la fois. Maintenant, cette expérience supposée admise, il résulte de l'existence d'un semblable instrument et de la possibilité d'en faire un emploi que l'oreille ne repousse pas, il en résulte, dis-je, le droit évident de poser les conclusions suivantes, susceptibles elles-mêmes d'une foule de corollaires. ”

“ Je ne rapporterai point ici le récit de Plutarque; je me borne à citer sa conclusion : « En un mot, dit cet auteur, il paraît » qu'Olympe fit des augmentations dans la musique, et y intro» duisit quelque chose de nouveau et d'inconnu à ceux qui » l'avaient précédé. En sorte que l'on doit le regarder comme » le maître de la belle musique chez les Grecs. »
Quoi qu'il en soit, moins de vingt siècles après Olympe, le genre enharmonique était entièrement tombé en désuétude, et voici à cette occasion un curieux passage que Photius (p. 1051 de l'éd. de 1653) a extrait de Damascius. ”

“ Mais, Messieurs, ce que la science ne pouvait faire à l'époque où vivait Asclépiodote, elle peut le faire aujourd'hui que l'on est parvenu à mesurer jusqu'à un millième de ton. Depuis longtemps déjà j'ai fait construire un instrument sur lequel on peut réaliser, nonseulement le genre enharmonique, mais tous les genres de la musique des Grecs, avec toutes leurs variétés désignées en général par un mot, ;tpOCt, qui signifie couleur. ”

“ Les anciens avaient reconnu que les tensions des deux cordes moyennes de chaque tétracorde ont une extrême influence sur le caractère moral nGeç du genre qu'elles déterminent, c'est-àdire, sur l'impression qu'elles produisent dans l'âme, sur l'affection qu'elles expriment ou la passion qu'elles peuvent exciter. ”