Alexandre Vincent

“ En d'autres termes encore, si l'on nous permet de faire ici un emprunt à la langue grecque, la marche descendante est propre à
la musique systaltique, c'est à dire comprimante, resserrante, tandis que la marche ascendante lui donne le caractère diastaltique ou excitant, dilatant. En un mot, pour parler comme le vulgaire, la première resserre le cœur, la seconde l'épanouit. ”

“ On sait que toute la musique des Grecs, dont l'Église latine a adopté et suit encore les traditions, est fondée sur le tétracorde, c'est-à-dire sur l'intervalle de quarte décomposé en trois intervalles qui sont invariablement deux tons et un demi-ton, quand on ne sort pas du genre diatonique, seul admis dans le chant grégorien. ”

“ Le protus (ayant sa finale sur le ré) est identique en réalité à l'hypodorien des Grecs, le deutérus (mi) au mixolydien, le tritus (fa) au lydien, et le tétartus (sol) phrygien.
Or, j'ai expliqué ailleurs que le mode phrygien des Grecs correspondait à notre mode majeur (1) , et que le dorien (ou l'hypodorien, celui-ci pouvant être ramené au précédent par le moyen du si bémol facultatif) rentrait dans notre mode mineur. ”

“ Observons qu'en réduisant tous les modes à la même octave, le système de Ptolémée, comparé à celui qu'il remplaçait, présentait deux désavantages: F d'exiger l'emploi d'instruments divisés par demi-tons au lieu d'une simple division diatonique dont on avait pu se contenter jusque là, et 2° de briser les relations tonales ou modales qui reliaient entre eux les divers modes employés et permettaient de passer de l'un à l'autre sans blesser le sentiment de la tonalité (2) . ”

“ Dans cette constitution du tétracorde, l'ascension du grave à l'aigu se fait avec le plus de vitesse possible, puisque les deux premiers pas sont deux tons entiers; tandis que la descente, de l'aigu au grave, se fait avec la moindre vitesse, puisque le premier pas n'est que d'un demi-ton. Il doit donc en résulter le caractère essentiellement diastaltique, celui du mode que nous appelons majeur, dont la finale se trouve ainsi naturellement placée sur l'ut. ”

“ Ici même se présente une conséquence devant laquelle on ne peut reculer : l'harmonie du plain-chant étant ramenée à être diatonique, le tempérament musical moderne n'y a plus aucune raison d'être. La justesse et la sonorité résultant de l'exactitude rigoureuse de l'accord par quintes, sont des beautés que le tempérament avait fait perdre au chant liturgique ; il a le droit de les revendiquer en échange des degrés chromatiques qu'il doit abandonner à la musique. De là, nécessité de supprimer la tierce dans tout accord final, pour éviter une terminaison dissonante qui serait intolé- rable. ”

“ Au contraire, la marche ascendante s'adapte à toutes les circonstances où l'âme peut et doit être agitée. Les chansons joyeuses ou bachiques, les ariettes folles, les marches, les combats, les airs de danse, et tous les chants enfin pour lesquels il faut exprimer des passions vives et toutes les sortes de transports, sont du domaine de la marche ascendante. ”

“ Encore une fois, les tropes sont les tons, déterminés dans la musique moderne par le plus ou moins grand nombre de dièses ou de hémols à la ciel.
saire à la tonalité moderne, et dont, par une conséquence peu rigoureuse cependant, les organistes accompagnateurs de nos jours croient pouvoir user et abuser dans le chant d'église, tandis que les théoriciens du moyen âge, même indépendamment de toute considération d'harmonie, n'hésitaient pas à en condamner l'emploi qu'ils qualifiaient de fausse musique, falsa musica. ”

“ C'est ce que rendra sensible un exemple pris dans la musique moderne. Ainsi le ton majeur d'ut est plus aigu d'une tierce que son relatif mineur le ton de la. Mais supposons qu'un chanteur capable de parcourir l'octave de la, ait la voix trop grave pour chanter la gamme d'ut, et qu'il veuille en conséquence ramener cette gamme majeure aux mêmes limites et à la même tonique que la gamme de la; alors il devra la faire descendre d'une tierce ”

“ La conséquence de ce qui précède se présente d'elle-même : c'est qu'il faut Supprimer la tierce dans l'accord final de toutes les cadences.
En effet, cette note produisant sur la finale et sur la dominante deux tierces d'espèce contraire, donne nécessairement, et dans tous les cas, l'impression d'un mode antipathique à celui du morceau que l'on accompagne.
Au surplus, je ne me dissimule pas combien une semblable assertion peut paraître insuffisante, émanée d'une source que l'on
a tout droit de considérer comme trop peu pratique pour entraîner la conviction. ”

“ Les intervalles compris entre chacune des deux notes de chaque paire, et celles qui en sont voisines, au grave et à l'aigu respectivement, sont identiques pour les deux ; et l'on peut même, au lieu de restreindre cet énoncé aux seules notes voisines de chaque couple de finales semblables, l'étendre à toutes les autres notes de la gamme au moyen du bémol auxiliaire, et dire que le même mode se rencontre deux fois, ni plus ni moins, dans toute l'étendue du système (pourvu que l'on ne sorte pas de la double octave) (2) . ”

“ Décomposons la cadence de l'accompagnement placé, par exemple, sur les paroles Unde mundus judicetur :
D'abord, les parties de ténor et de basse satisfont tout à fait aux conditions du protus :
(1) L'estimable et si consciencieux M. d'Ortigue ne me blâmera sans doute pas de lui rappeler ici la conversation que j'eus avec lui vers la même époque, au sujet de ce principe qui nous divisait encore.
En effet elles ont la seconde majeure à l'aigu comme au grave, et la tierce mineure à l'aigu; aussi contribuent-elles puissamment à renforcer l'expression du chant. ”

“ L'absence de la tierce dans l'accord final des compositions de cette époque témoigne donc delà puissance avec laquelle le sentiment de la tonalité ancienne régnait encore. Nous sommes bien loin, on doit le penser, de demander que l'on revienne à cette forme quant à ce qui est relatif à la musique proprement dite; mais on nous permettra bien de croire et de soutenir que si le chant liturgique doit accepter les progrès de l'art, ce n'est qu'autant que ces progrès peuvent lui être appliqués sans violer les lois constitutives de son essence. ”

“ L'auteur n'avait en vue que la musique moderne et ne possédait même, p ce qu'il est permis de croire, aucune notion de musique ancienne. Mais les vrais principes des arts sont de tous les temps; aussi l'auteur de l'ouvrage dont nous voulons parler a-t-il su faire ressortir de ses observations, certaines lois qui, par ce qu'elles ont de général et d'absolu, portent beaucoup plus loin que les prétentions de l'auteur, et sont très propres à servir de prémisses aux conclusions que nous avons à déduire touchant la musique ancienne. ”

“ Pour faire comprendre par un exemple vulgaire cette influence de la position du demi-ton dans le tétracorde, nous citerons la phrase de chant par laquelle débule le Devin dit village. Cette phrase roule sur un tétracorde dans lequel le demiton est d'abord à l'aigu, sur les paroles J'ai perdu tout mon bonheur; puis le demiton occupe la place moyenne dans la phrase d'imitation placée sur les paroles Hélas! il a pu changer : on sent que Colette s'attendrit graduellement. En terme de musique ancienne, on dirait que la mélodie a subi une métabole (modulation) , et passé du mode phrygien au dorien. ”

“ Reprendre maintenant les éléments négligés, les cultiver à leur tour avec le même soin sans abandonner les autres, créer par conséquent de nouveaux moyens d'expression pour les faire concourir, conjointement avec les anciens, à produire des effets de plus en plus puissants, est-ce là faire rétrograder l'art? ”

“ « Elle représente l'homme, dit Platon (1. cité, trad. du même Burette) , dans un état de tranquillité qui s'emploie volontairement à persuader et à instruire les autres, qui adresse à la Divinité des prières et des vœux, ou qui se rend luimême accessible aux supplications, se laisse dissuader, et qui, ayant obtenu ce qu'il souhaite, n'en est pas plus fier, mais sait jouir de sa fortune, quelle qu'elle puisse être, avec modestie, avec tempérance et avec fermeté ». ”

“ D'où il résulte qu'une phrase musicale, qu'une suite mélodique ou un ensemble harmonique que l'on n'a jamais perçu, auquel on ne s'attend point, quand il ne produit pas une sensation désagréable, ne saurait du moins occasionner tout le plaisir qu'est apte à produire son audition répétée. ”

“ Les anciens lui donnaient la qualification d'hésychastique, c'est à dire pacifique ou paisible, reposé, modéré. La musique moderne, qui n'emploie plus que dans des cas d'exception très rares, et jamais dans les finales, la seconde disposition du tétracorde ou le genre systaltique, appelle mineur le mode ”

“ En un mot, il faut que le plain-chant, comme tous les arts appliqués au service du culte chrétien, présente ce caractère hiératique qui rappelle immédiatement à l'imagination son objet divin. saisisse l'âme et la pénètre de vénération. ”

“ Toutefois, reprocher aux musiciens archéologues, comme on y est si porté, de vouloir faire rétrograder l'art en cherchant à lui rendre les qualités qu'il a perdues, c'est se montrer bien peu judicieux. ”

“ Eh bien ! il en est de même des modes antiques : après leur réduction aux mêmes limites, les plus aigus en puissance appartiennent aux tons les plus graves en position, et réciproquement.
C'est donc en vue de la diversité du diapason des voix, et aussi de celui des instruments, que les anciens avaient établi, comme nous le faisons nous-mêmes, une série de tons tous semblables entre eux, en les échelonnant par intervalles égaux et de demi-ton en demi-ton (1) .
Ces tons, ces échelles ou systèmes successifs, sont nommés tropes (TpoTcot) chez Alypius ”

“ Ce phénomène nous explique la diaphonie, qui fut le point de départ de l'harmonie moderne. On conçoit, d'après ce qui précède, que deux voix exécutant le même chant à un intervalle constant de quarte ou de quinte , ne sortent point pour cela de l'échelle diatonique (le si bémol étant toujours considéré comme faisant partie intégrante de cette échelle) , et que toutes deux, et chacune en par-
(1) Et même le si serait exclu pour une autre raison : c'est qu'il n'a pas sa quinte juste. ”

“ Maintenant, je donnerai à titre d'exemple de la manière dont on composait à 3 parties au XVe siècle, divers motets à la sainte Vierge, que j'extrais, tant du manuscrit de M. le comte de Laborde, que d'un manuscrit français de la Bibliothèque impériale (fonds suppl., n° 2637) dont la composition est analogue à celle du premier. ”

“ Tome xvi, 2e partie, p. 13.
(ou orgues) (1) employaient six tropes : l'hypolydien, l'hyperiastien, le lydien, le phrygien, Y hypolydien, Yhypophrygien. Or, en assimilant le trope lydien au ton mineur de la (2) , Y hypolydien serait le ton de ré avec un bémol à la clef, le phrygien le ton de sol avec 2 bémols; l'hypolydien est identique au ton de mi avec un dièse, et l'ltyperiastien au ton de si avec 2 dièses. Quant à Yhypophrygien, c'est l'octave grave du trope hyperlydien ou du ton mineur de ré. ”

“ De cette façon, tous les degrés de l'échelle ont leur quarte et leur quinte justes, au grave comme à l'aigu, excepté dans les intervalles compris entre un ut £ et un la b, la quarte y étant remplacée par une tierce augmentée, et la quinte par une sixte diminuée. Il en résulte que 7 des 12 degrés de l'octave ne peuvent être pris pour toniques : ce sont (le mode étant supposé mineur) les 5 touches noires, plus l'ut et le fa; il reste donc pour toniques admissibles, à choisir entre ces 5 notes : mi, sol, la, si, ré. ”

“ Hypophrygienne la *Hypodorien Protus *Hypodorienne '* si Hypophrygien Deutérus g Mixolydienne g~ ut Hypolydien Tritus l' Lydienne ré Hypomixolydien Tétartus 1 Phrygienne
(1) Tétrardus par corruption.
(2) Je ne m'occupe point des Grecs modernes. On peut voir à leur égard ce que i'ai dit dans les Notices et extraits, etc. (Ibid., p. 89 et suiv.) . ”