Mode majeur

“ Ce n’est pas que le fond des mœurs devienne différent ; elles restent aussi mondaines, aussi dissipées jusqu’au bout. Mais la mode autorise une affectation nouvelle, des effusions, des rêveries, des attendrissements qu’on n’avait point encore connus. ”

“ Conduire la mode implique, comme l'art ou la vie ou l'amour ou la religion, une aptitude spéciale, une vocation unique, de l'exclusivité, du renoncement.
La mode a ses martyres et ses héroïnes, courageuses, exposées, convaincues. ”

“ Il a le nerf, la netteté, l’élégance, toutes ces qualités qui sont le moins sujettes aux variations de la mode et qui ne vieillissent pas pour nous, parce qu’elles sont essentiellement dans la nature de notre pays. ”

“ Eh bien, ces deux modes, si différens, si également prévus, se réalisent tous deux ; les circonstances extérieures seules déterminent l’un ou l’autre.
C’est le premier mode qu’on observe habituellement dans l’air. ”

“ Je crèverai dans mon coin comme un ours galeux, ou bien l’on se dérangera pour voir l’ours. Il y a une chose toute nouvelle et charmante à faire dans ton journal, une chose qui peut être presque une création littéraire, et à quoi tu ne penses pas, c’est l’article mode. ”

“ Ma chère cousine. Ne trouvez-vous pas que la mode est une étrange chose ? Elle tolère, que dis-je ! elle encourage, elle prescrit les pires sottises, sans que personne s’en émeuve... C’est la mode !... Cela dispense de toute réflexion et l’on peut, tête baissée, suivre les errements du voisin, manquer aux lois délicates du cœur et témoigner du plus mauvais goût, puisque c’est la mode !
La mode a des raisons que la raison ne connaît pas et suffit à trancher victorieusement les subtils cas de conscience, de même qu’à excuser toutes les folies. ”

“ Habit à la mode, c’est-à-dire, conforme à la mode, dont la couleur ou la façon, &c. sont conformes au goût dominant. Plaine à perte de vue ; plaine dont l’étendue est cause que ses limites échappent à la vue, &c. ”

“ La mode, ce n'est pas toujours cette divinité légère, dont les œuvres éphémères sont le produit d'une pure fantaisie. La mode, partout et surtout en France, est le plus souvent une expression fortement significative des tendances les plus générales et les plus profondes du temps. ”

“ Il n’y a point de mode dans ce monde-là. Chacun marque ou adoucit son type avec art et discernement ; tout y est harmonieux d’ensemble et ingénieux de détail comme la nature qui l’environne et l’inspire. ”

“ Il est simple, elle est géniale, un savant illustre les a lancés ; la mode, ce je ne sais quoi fait de paresse de jugement et d'action, de respect de l'autorité et d'abdication totale du moi, s'en empare, en suggestionne les autres savants, et partout dans leurs travaux, on ne lit que reflets de la mode qui les guide, que preuves du fait et confirmation de l'idée. ”

“ Elle donne plus de liberté à la conception, plus de richesse et de souplesse à la couleur, plus d’animation et de grandeur à la forme. Aux définitions délicates, mais timides encore et comme immobiles de l’âge précédent, elle substitue la vraisemblance parfaite, le naturel des gestes, les souples inflexions de la forme vivante, l’expression nuancée des caractères et de la vie morale. ”

“ — À la mode ? Attachez-vous tant d’importance à la mode ? Pourquoi ne pas se faire sa mode à soi ? Peut-être ai-je toujours vécu avec trop d’indépendance. En tout cas, je veux faire ce que vous faites tous : je veux sentir de l’affection et de la sécurité autour de moi. ”

“ La forme, dit le novateur en esthétique, est le vêtement de la substance. — C'est le symbole expressif d'une vérité mystérieuse. — C'est l'estampille d'une vertu cachée. — C'est l'actualité de l'être. ”

“ Les modes mettent à disposition de tout le monde une manière vernissée et chatoyante, peu solide sans doute, mais qui a quelquefois un éclat de surface plus vif et plus amusant à l’œil que le rayonnement tranquille du talent. Les modes défigurent tout, font la grimace de tout profil et la parodie de toute œuvre. Gardons-nous des modes dans le style ; espérons cette réserve de la sagesse des jeunes et brillants écrivains qui mènent au progrès les générations de leur âge. ”

“ Vous avez mis dans votre style les jeux de la lumière, les frissons du plein air, la coloration et la vie du monde extérieur ; vous y avez mis aussi les secousses intérieures, les émotions subtiles, les troubles secrets du monde moral ; et désireux de retenir dans votre phrase, un peu de ce qui luit ou de ce qui vibre, de ce qui aime ou de ce qui souffre, vous avez demandé à la richesse et à la diversité des formes, l’art d’exprimer fidèlement la multiplicité infinie de la nature. ”

“ L’essentiel est que chacune de ces trois tendances se réalise dans un style mâle, puissant et dur, nourri de réalités, d’énergie, de beauté, non en ces formes faciles qu’elles prennent d’elles-mêmes dans la vie spontanée. ”

“ Il faut que tu te regardes comme le centre du mode. Tu seras chaste et tu seras fort, tout impassible et intelligent comme le Seigneur lui-même. Allons ! lève la tête ! pose-toi en face de Dieu ! dédaigne tout ! ”

“ La possibilité d’un style nouveau, un style notamment d’après l’art, le style de rapports, réside uniquement dans un rapport harmonieux du particulier et du général, le côté interne et le côté externe de la vie. ”

“ Et tout cela est si naturel, si net, si franc, si spirituel ; le style suit la pensée avec une justesse si vive, que vous n’avez pas le temps d’admirer comment le corps qu’il revêt est habillé par le vêtement Il a tout, la vigueur et le charme, la clarté et l’éclat, la variété et l’unité, la gravité et l’esprit, la brièveté incisive du trait et la plénitude du sens, la souplesse capricieuse et la fougue violente, la qualité contemporaine et l’éternelle humanité. ”

“ Rapprocher tous les caractères d’un modèle unique, atténuer, effacer les différences profondes qui séparent dans la nature les tempéramens et les âges divers de l’homme, éviter les expressions compliquées ou les mouvemens violens capables de déranger l’harmonie des traits ou des membres, tels sont en abrégé les principes à l’aide desquels on tient le beau comme dans sa main ! ”

“ Cela n' est pas seulement vrai des idées de causalité , d' unité , d' identité et de leurs contraires , mais encore des idées de couleur , de son , d' odeur , de saveur , dont on cherche ordinairement le modèle et l' original dans les sens et qui ont leur véritable principe dans le monde de l' esprit . Chacun sait , en effet , aujourd' hui que les couleurs et les sons , les odeurs et les saveurs sont des modifications de l' esprit et non des corps , et qu' il n' y a dans les corps que le mouvement qui détermine en nous des modifications de ce genre . ”

“ S’il eût vu mon père, il eût vu un médecin spiritualiste, qui, comme tel, croyait en un dieu distinct du monde et à une âme distincte du corps.
— L’âme, disait-il, est la substance ; le corps, l’apparence. Les mots l’expriment d’eux-mêmes : l’apparence est ce qui se voit, et qui dit substance dit chose cachée. ”

“ Comment expliquer autrement le frémissement d’émotion que nous éprouvions alors à entendre cette musique de l’âme, que nous attendions depuis si longtemps et dont nous avions besoin ? La mode n’était pour rien dans notre sentiment. ”

“ Or, dans ses études les plus directes d’après nature, dans ses figures d’après le modèle prosaïquement costumé ; qu’il peigne une usine, un arbre ou le motif le plus quelconque, — il n’y a rien où n’apparaisse son âme, sa belle âme d’idéaliste et de croyant. ”

“ On cherche d'abord la force, la puissance des formes, la solidité et les apparences les plus majestueuses de la solidité, les conditions logiques, les figures les plus directes, la simplicité, la nudité, toutes les qualités qui plaisent à des esprits déjà sensibles aux belles choses, mais sans délicatesse ni raffinement. Plus tard de nouveaux besoins se manifestent. Les imaginations développées, la culture générale, la richesse, le luxe, les mœurs somptueuses, l'élégance des costumes, une certaine mollesse, exigent des formes en harmonie avec l'état de la société. ”

“ Quant au degré d' importance , c' est le trait qui domine dans ces ouvrages , par-dessus le relief , par-dessus la couleur . Il est chargé de la plus grande part dans l' imitation , et de la plus noble . Presque seul il exprime le caractère dans les figures , la pensée dans les visages , l' affliction , la joie , la colère , la noblesse , la grâce , l' âge et toutes les nuances pour lesquelles nous recourons en égale part au relief et à la couleur . ”

“ R. La noblesse consiste à éviter les idées triviales et les termes bas. Pour être noble et naturel à la fois, il faut un goût sûr et délicat. Ce goût se forme par l'étude et l'imitation des bons écrivains.
D. Qu'est-ce que l'harmonie du style?
R. L'harmonie du style résulte de l'arrangement, de la disposition, de la proportion des mots et des phrases. Pour obtenir de l'harmonie, il faut faire un choix de mots harmonieux, fuir le concours de mauvais sons, éviter les hiatus et les
mêmes consonances, et faire le mélange judicieux du style périodique et du style coupé. ”

“ Comme dans l’épopée, les caractères et les passions sont mis en relief par les évènemens, et les évènemens sont encadrés dans la nature, les mœurs et les coutumes des peuples ; mais les évènemens, les mœurs des nations et les beautés de la nature ne sont que des moyens de faire valoir et saillir le principal, les caractères et les passions. Les faits, les coutumes et le paysage ne sont que l’accessoire. ”

“ La nature de chacun s’exprime alors avec force selon cette formule commune. Par le choix des formes, étroitement limité, varié pourtant hors de toute attente, par les couleurs surtout, qui donnent fort souvent une profonde harmonie, une satisfaction pleine, enfin toute la richesse d’une inspiration disciplinée par l’ordre humain. ”

“ Quand à ces forces qui communiquent avec le monde extérieur viennent se joindre des capacités d’un ordre plus élevé encore, comme le sens du beau incréé, l’esprit et la recherche des causes, alors le style est complet ”

“ Ainsi tout se mêle avec une merveilleuse et mystérieuse singularité sur la scène de la vie humaine. Les diversités du caractère se combinent avec les variétés des situations, des temps et des climats, et sur un tissu commun les accidens de l’ombre et de la lumière se multiplient à l’infini. ”

“ La mode est à l'élégance, à la recherche, à l'affectation, au faux goût: c'est la mode française, italienne, espagnole, préciosité, marinisme, gongorisme, partout la même sous divers noms. Qu'importe? ”

“ Pourquoi ? c’est qu’Horace, c’est beau.
Et qu’à travers le mal, qui est à la surface, le beau, qui est au fond, agit.
Forma, la beauté. Le beau, c’est la forme. Preuve étrange et inattendue que la forme, c’est le fond. Confondre forme avec surface est absurde. La forme est essentielle et absolue ; elle vient des entrailles mêmes de l’idée. Elle est le Beau ; et tout ce qui est beau manifeste le vrai. ”

“ C'est un moment unique de l'Histoire que celui où la structure interne de la forme à l'état d'immobilité et l'apparence extérieure des relations et des échanges venant à se rencontrer, la vérité et le devenir, l'instinct et l'intelligence, le sujet et l'objet, la vie et le style, le particulier et le général fusionnent dans une expression universelle et moyenne. ”

“ Ainsi, la force ou la légèreté, l’agilité, l’adresse, la grâce, la noblesse, la beauté, se trouvèrent représentées à l’esprit, par un certain accord entre les formes et les proportions, accord où l’œil ne dut point se tromper. ”

“ Rien en somme de ce qui caractérise la beauté, mais de la physionomie, du charme tant et plus, et — pour éclairer tout cela — deux beaux yeux d’expression mobile, diverse, passant du grave au doux, et, que leur lumière rayonne ou se voile, toujours pleins d’intelligence et de captation. ”

“ Egalement éloigné du style simple et du style sublime, il n'a ni toute la finesse du premier ni toute la véhémence du second ; mais sa marche douce et coulante a l'heureuse facilité de l'un et quelquefois la noblesse de l'autre. Les expressions choisies, les tours nombreux, les pensées fines, délicates, ingénieuses, forment son caractère.
D. Qu'est-ce que le style sublime?
R. Le style sublime appartient aux grands objets, à l'essor le plus élevé des sentiments et des idées. Supposez aux pensées un haut degré d'élévation, si l'expression est juste, le style est sublime. ”

“ Ce qui fait la grandeur et la beauté du style , c'est avant tout la clarté, puis la précision, chose rare aujourd 'hui, et cette élégante simplicité qui exprime tour à tour avec force, éclat ou noblesse, les pensées profondes , les remarques judicieuses, les sentiments vrais. ”

“ «Sa figure ne lui sied point, mais son esprit lui sied à ravir.» La physionomie reflète l'âme, les yeux parlent avec les lèvres, les imperfections des traits disparaissent sous le feu du regard. La chaleur de la parole, l'animation du visage et cette transfiguration qui vous étonne et vous charme tout à la fois: c'est l'œuvre de l'esprit. ”

“ Nos yeux ont à peine le temps de s’accoutumer à une forme que déjà une autre les sollicite. Comment parviendrions-nous à reproduire dans notre esprit, et surtout dans notre sensibilité, les impressions du mouvement social, des besoins physiques, de la nécessité matérielle qui ont imposé certaines formes d’architecture, et certains ornements, quelques siècles avant que nous vinssions sur la terre, nous agiter et croire que nous comprenons tout ? ”

“ THÉRÈSE, debout, dans un coin, doucement.
C’est un nom qu’il est commode
De donner quelquefois, à la gloire, la mode ! ”

“ Communiquer un état d’âme, une tension intérieure, une émotion, par des signes — y compris l’allure de ces signes — voilà le sens de toute espèce de style. Étant donné que la multiplicité des états d’âme est extraordinaire chez moi, il y a chez moi beaucoup de possibilités de style, l’art le plus varié du style qu’homme eut jamais à sa disposition. Tout style est bon qui communique véritablement un état d’âme, qui ne se méprend pas sur l’allure des signes, sur les gestes. (Toutes les lois de la période correspondent à l’art de l’attitude.) Sur ce point, mon instinct est infaillible. ”