Paul Curel

“ R. Le naturel du style consiste à rendre ses pensées et ses sentiments avec aisance, sans effort et sans apprêt. L'expression, même la plus brillante, perd son mérite, dès que la recherche s'y laisse apercevoir. Le naturel produit la facilité du style, c'est-à-dire un style où le travail ne se montre pas. ”

“ R. La noblesse consiste à éviter les idées triviales et les termes bas. Pour être noble et naturel à la fois, il faut un goût sûr et délicat. Ce goût se forme par l'étude et l'imitation des bons écrivains.
D. Qu'est-ce que l'harmonie du style?
R. L'harmonie du style résulte de l'arrangement, de la disposition, de la proportion des mots et des phrases. Pour obtenir de l'harmonie, il faut faire un choix de mots harmonieux, fuir le concours de mauvais sons, éviter les hiatus et les
mêmes consonances, et faire le mélange judicieux du style périodique et du style coupé. ”

“ Tout cela néanmoins ne suffit pas pour les initier à l'art de bien écrire. Le bon style est le fruit du bon goût, et le bon goût ne s'acquiert que par la lecture réfléchie des bons auteurs , et par la comparaison que l'on fait, souvent à son insu, des expressions et des tours de phrase qui choquent les convenances littéraires avec ceux qui les respectent et s'y conforment.
Cette comparaison , l'élève est appelé à la faire dans les exercices de la deuxième et de la troisième partie de l'ouvrage, lesquels consistent à traduire en bons termes des pensées trivialement exprimées. ”

“ L'ordre naturel des idées consiste à suivre la marche naturelle de l'esprit, en leur donnant à chacune la place qui leur convient, en les classant de manière à former une chaîne dont tous les anneaux se tiennent, sans qu'il y ait rien de brusque, rien de forcé. ”

“ Un terme propre rend l'idée tout entière ; un terme peu propre ne la rend qu'à demi, et un terme impropre la défigure. On ne doit jamais employer une expression sans en connaître parfaitement la signification.
D. Qu'entendez-vous par clarté?
R. La clarté est la plus importante qualité du style : elle fait qu'on saisit sur-le-champ et sans effort la pensée exprimée par la parole. ”

“ Dès qu'un élève a récité les règles de la grammaire ; dès qu'il peut corriger de luimême les fautes contenues dans les exercices de Chapsal ou de Bescherelles , l'instituteur le soumet à la composition, pour lui donner l'habitude d'un style soigné ; car on peut écrire correctement, sous dictée, une page hérissée de difficultés grammaticales, sans être capable pour cela de tourner une phrase avec élégance. ”

“ Il est nécessaire que le professeur dicte tous les jours et fasse réciter les traductions, autant pour effacer l'impression qu'aurait pu laisser dans leur esprit, la mauvaise rédaction des phrases qu'ils ont eues à traduire, que pour enrichir leur esprit de belles pensées et de nobles sentiments. ”

“ Mais de l'étude de la grammaire à la composition la distance est grande, et l'expérience nous prouve tous les jours combien ce brusque passage prépare au professeur et à l'élève d'embarras et de déceptions.
Pour écrire d'une manière convenable, il faut avoir une somme d'idées qu'un enfant ne saurait trouver dans son propre fonds ; il faut avoir de plus la connaissance des formes diverses que la pensée est susceptible de revêtir.
pour être exprimée selon les règles du bon goût. Demander à un jeune élève la com-
position d'un morceau de littérdture. ”

“ R. Les qualités particulières du style varient suivant la nature des sujets qu'on traite ou des objets qu'on doit peindre. Il faut savoir assortir le style aux pensées.
On distingue trois sortes de style : le style simple, le tempéré et le sublime.
D. Qu'est-ce que le style simple?
R. Le style simple est la manière de s'exprimer naturellement, avec facilité et sans que l'art paraisse. Il n'admet qu'un petit nombre d'ornements. Indépendamment de la plus grande clarté, t. ”

“ Il dira par exemple : la volonté de Dieu peut tout.
Ou: la volonté de réussir peut faire surmonter les plus grands obstacles, Ou : la ferme volonté de nous corriger de nos défauts peut développer en nous les plus belles qualités. ”

“ Le nombre de ces auteurs doit être très limité : Il y a plus de science dans un homme qui n'a lu qu'un petit nombre d'ouvrages, que dans celui qui en a lu beaucoup sans se donner le temps de les méditer et de les approfondir. ”

“ Lorsqu'on est arrivé au point de tirer les choses de son propre fonds, il faut: 1° méditer son sujet de manière à le connaître parfaitement ; 2° mettre par écrit ce que la sensibilité et l'imagination suggéreront de meilleur ; non que ce premier jet doive assurer du succès; mais c'est le moment des belles pensées , des sentiments nobles, élevés ou pathétiques ”

“ La deuxième partie comprend environ six cents phrases détachées, dans le génre de celles que je viens de citer. Elle a pour but d'accoutumer l'élève à la clarté et à la concision
sans exclure l'élégance.
La troisième partie est spécialement consacrée à des exercices de style figuré. Elle ap-
prend à l'élève l'usage intelligent des ornements et l'art de donner à une pensée commune, un tour agréable ou piquant. ”

“ Parles exercices préparatoires. l'élève apprend à déterminer le sens d'une proposition vague , soit en donnant des compléments au sujet et à l'attribut, soit en y ajoutant des propositions incidentes. Quelques exemples suffiront pour en faire comprendre la nature et ru t ilitè Soit cette proposition : la volonté peut L'élève en complète le sens , en donnant au
sujet volonté et à l'attribut renfermé dans le verbe adjectif peut, tels compléments qu'il juge convenable. ”