Joseph Piroux

“ Ainsi, dans des circonstances données, une bonne méthode doit être réellement le meilleur moyen entre tous ceux qui existent. Une science est un enchaînement de vérités importantes, déduites les unes des autres, et considérées tant en elles-mêmes que dans leurs rapports réciproques. Un art est une collection complète de règles présentées dans l'ordre le pius favorable aux progrès, et qui servent à nous diriger dans une série d'opérations utiles ou agréables. ”

“ Le remède au mal ne peut être que dans l'assimilation rigoureuse de l'enseignement qui gouverne et instruit, sans les opprimer, l'enfance et la jeunesse, à la vraie religion et à la vraie politique, qui, toutes deux, en cherchant à concilier, à des points de vue différents, l'autorité et la liberté, saisissent l'homme par la volonté et l'entendement, dans sa triple sphère intérieure, domestique et publique. ”

“ Le maître n'a, immédiatement du moins, aucune prise sur la pensée de l'élève. C'est donc à chaque individu que la Providence a contié la culture de sa propre pensée. On le sait, les parents transmettent eux-mêmes aux enfants la parole avec les notions usuelles les plus communes, à l'aide des seules conversations inspirées par les circonstances du moment, et les écoles primaires enseignent l'écriture et la lecture avec les notions les plus élémentaires de la langue, des arts, des sciences, de la morale et de la religion. ”

“ Jusqu'à quand nos savants ignoreront-ils donc que l'esprit des enfants ne procède pas comme celui des hommes faits, que chez les premiers tout est mémoire, imagination, jugement, que chez les autres tout devient raisonnement? Avec sa fausse logique, cette méthode se croit non-seulement plus puissante que l'ancienne pour enseigner les lettres, parce que, dit-elle, elle invoque un moyen basé sur leur figure même. ”

“ Que sera-ce donc si l'on considère que, dans notre langue, les sons et les articulations ne sont que très-rarement représentés avec fidélité par les caractères de l'écriture? On sera effrayé du nombre prodigieux de systèmes à suivre pour lire selon la vraie prononciation et écrire selon l'orthographe, ou, en un mot, pour connaître soit la valeur absolue et la valeur relative des lettres, soit la structure régulière des mots. ”

“ Pour trouver la lecture dans ce livre, en tout semblable aux autres, il lit et relit d'abord lui-même des phrases qu'il divise en mets et que l'élève répète par imitation; après quoi il le fait descendre des mots aux syllabes, aux sons et aux articulations, puis aux lettres (voyelles et consonnes) .
Chaque jour, l'élève apprend ainsi à lire une ou plusieurs phrases et au bout d'un certain temps le but est atteint. ”

“ Hommes superficiels ou imprudents, qui souhaitez la réforme orthographique, qui ne savez pas qu'une langue dérivée comme la langue française, ne subsiste que par ses liens visibles avec les langues mères dont elle est issue, propagez la méthode avec la nouvelle épcllation, et un jour viendra où vous obtiendrez la plus fatale des révolutions! ”

“ Hors de là la lèpre du pédantisme et du charlatanisme continuera de s'attacher à l'enseignement donné, dans les familles et dans les écoles, aux enfants sains d'esprit et de corps et aux enfants infirmes (chez qui le cœur est toujours plus difficile à développer que l'esprit) , comme la lèpre du socialisme et du communisme s'attache à la politique ; comme enfin la lèpre des schismes et des hérésies s'attache à la religion. ”

“ Ayant pris au sérieux ma mission, je n'ai senti ma conscience tranquille que quand j'ai eu formulé, en une vraie proportion, avec les lumières de la synthèse, de l'analogie et de l'analyse, les méthodes que j'emploie pour des élèves de tout genre, en ayant le plus grand soin de faire une juste part au langage parlé et au langage écrit, aux actions qui ne font qu'un avec les mœurs, et aux actions qui aboutissent au travail. ”

“ En général, elles offrent à l'enfant l'attrait dont il est le plus avide, et un précieux levier pour les premières difficultés. Concluons que le dessin peut, à juste titre, faire partie de la meilleure méthode, mais que loin de se borner à représenter un objet pour n'utiliser qu'une seule lettre dans son nom ou même son nom tout entier, il doit, parce qu'il en est susceptible, interpréter une série de phrases entières, intéressantes pour les enfants. ”

“ Du fait de leur existence, concluons seulement que les différentes méthodes peuvent être réunies les unes aux autres; mais pour que leur réunion soit légitime, il faut que chacune prenne la place qui lui convient, ne conserve que ce qu'elle a de bon, et que son agencement avec les autres contribue à ne faire de toutes qu'une seule et même méthode ou mieux un seul et même système. ”

“ Remarquons d'abord que les noms a, bé, cé, dé, é, elfe, gé, ache, i, ji, ka, elle, ème, ene, o, pé, qu, ère, esse, té, u, vé, iese, i grec, zède, sont de véritables onomatopées, qui peignent, on ne peut mieux, la valeur de chaque son et de chaque articulation, non dans tel ou tel cas particulier, mais dans tous les cas en général; car d'abord parmi les voyelles qui entrent dans les dénominations des dix-neuf consonnes, il y a quinze fois l'é fermé : or, celle voyelle n'est-elle pas celle qui convient le mieux pour rendre plus sensible l'effet de la consonne? ”

“ C'est en vain que les hommes les plus sensés s'accordent à repousser cette dangereuse méthode. La bonne foi de trop d'instituteurs et de parents se laisse toujours surprendre. Il est même des personnes d'un mérite réel qu'elle séduit avec ses arguments spécieux. ”

“ Il ne serait même pas difficile de prouver que, pour la fin morale ou la vertu et le bonheur, l'éducation fait monter passivement ou par induction du particulier ou général, et l'instruction fait descendre activement ou par déduction du général ou particulier, comme font en politique, pour la fin civile ou les talents et les intérêts, la monarchie et la démocratie ”

“ MÉTHODE SANS ÉPELLATION.
Connaissant les inconvénients attachés à la nouvelle épellation et aux abus de l'ancienne, les auteurs de cette méthode ont, pour faire un dernier essai, inconsidérément renoncé à ces deux procédés, au deuxième surtout, qu'ils regardaient, à priori, comme absurde. Pour atteindre leur but, ils n'ont voulu voir dans la lecture d'autre élément que la syllabe; mais la syllabe parlée ou écrite est souvent très-compliquée, et l'on ne comprend pas qu'un tout puisse jamais être bien connu sans qu'au-
paravant les parties le soient. ”

“ Une méthode qui ne serait pas au fond logiquement raisonnée, serait donc mauvaise, au moins pour le maître ; mais reprenons nos explications sur la lecture.
La parole, comme nous l'avons dit, peut être considérée comme ayant un sens ou comme n'en ayant pas. Dans le premier cas, elle nous présente le discours, la phrase et le mot; dans le second, elle u'est qu'une suite de syllabes formées de sons et d'articulations.
L'écriture peut aussi être ou n'être pas considérée comme
représentant la parole. ”

“ A vrai dire, elle ne se flatte guère que d'une chose, la promptitude, mais elle n'est réellement prompte qu'autant qu'évitant les vraies difficultés, elle s'arme d'un livre composé tout exprès, au sortir duquel malheureusement l'enfant est encore bien éloigné de pouvoir lire dans tout autre livre. ”

“ C'est élever l'édifice sur la mémoire sans l'expérience. C'est enfin courir le risque de ne donner satisfaction qu'aux besoins intellectuels factices, qui ont toujours immolé la généralité à l'individualité, et produit l'égoïsme. ”

“ Quant aux méthodes mécaniques, elles ont pour objet d'établir à volonté, sous les yeux d'un nombre quelconque d'élèves, toutes les combinaisons possibles des lettres et des syllabes. Il en est de très-ingénieuses. Mais comme on ne lit guère que dans les livres, ce sera toujours aux livres que l'on reviendra généralement pour apprendre à lire aux enfants.
METHODE JACOTOT.
Guidé par une certaine philosophie, dont le principe fondamental était tout est dans tout, le célèbre instituteur de Louvain a tenté de ramener l'instruction de la jeunesse à l'usage d'un seul et même livre. ”

“ Enfin, il est de fait aussi que les écoles secondaires enseignent, avec les livres, les sciences et les belles-lettres telles qu'elles existent, Ainsi, dans toutes les écoles, on ne transmet guère que ce qui est écrit. ”

“ « Pour ) faire lire Je mot chaise, l'ancienne méthode fait dire cé, ache, » a, i, chai, esse, é, ze, chaise; or, il n'y a pas une analogie » naturelle, disent-ils, entre les noms des lettres, ré, ache, a, » i, esse, é, et le mot chaise. Donc la méthode qui fait ainsi » épeler est absurde. »
Pour nous, nous ne voyons pas que le mot chaise soit plus facile à faire lire, en faisant dire, selon les nouvelles dénominations, eue (que) , he, a, i, chai, se, e, ze, chaise. ”