Jacotot

“ Des crocodiles, des singes, des boas empaillés souriaient à des vitraux d’église, semblaient vouloir mordre des bustes, courir après des laques, ou grimper sur des lustres. Un vase de Sèvres, où madame Jacotot avait peint Napoléon, se trouvait auprès d’un sphinx dédié à Sésostris. Le commencement du monde et les événements d’hier se mariaient avec une grotesque bonhomie. Un tournebroche était posé sur un ostensoir, un sabre républicain sur une hacquebute du moyen-âge. ”

“ «Amis et disciples de Jacotot, à-t-il dit, c'est ici, » c'est sur le bord de cette tombe chérie que commence, dans » dans toute sa plénitude, la noble et glorieuse mission que nous » avons acceptée et que nous impose à tous le titre de disciple de » Jacotot. -
» Une tâche immense se déroule devant nous, la continuation » de cette grande oeuvre de régénération intellectuelle et morale » que notre maître osa entreprendre seul avec la seule puissance » de cette volonté sublime qui n'a su fléchir que devant la mort. ”

“ Je regrette de n'avoir pu recueillir la courte improvisation qu'un jeune homme, M. de la Fizelière, élève de l'école Jacotique de M. Lafitte de Metz, est venu prononcer, malheureusement d'une voix trop| faible, pour rendre un dernier hommage à M. Jacotot. ”

“ Toutes les intelligences sont égales; Qui veut peut; On peut enseigner ce qu'on ignore; Tout est dans tout, etc. On a de lui un Cours d'Enseignement universel, savoir : Langue maternelle, Louvain, 1823: Langue étrangère. Paris 1829; Mathématiques; Musique; etc. La méthode Jacotot donna lieu à ure vive polémique : elle eut des enthousiastes qui tombèrent dans des exagérations ridicules, et des détracteurs qui ne furent pas toujours justes. — Peintre. V. JAQUOTOT.
JACQUARD (Jos. Marie) , célèbre mécanicien; né à Lyon en 1752, m. ”

“ Qui veut ce qu'il peut, est bien près de pouvoir ce 'JJfIlU'il veut. Je sais bien que Jacotot outrait sa formule, et ne : jHésespérait personne d'arriver même au génie. Mais il Jæst quelquefois nécessaire de regarder au-delà du but, pour t oie toucher. Jacotot est un homme à donner du cœur aux riItplus lâches. ”

“ Vous dire comment il se fit que le prince de N. eut besoin d’un petit laquais ; comment son chasseur Belrose lui proposa Jacquot, qui plut aussitôt au prince par sa mine éveillée, sa petite taille, et surtout son joli sourire couleur de rose, serait entrer dans des détails superflus. Qu’il nous suffise de savoir que Jacquot est maintenant la perle des grooms, et que, de la main dont il raclait autrefois les cheminées, il porte des bouquets de camélias et de petits billets parfumés au réséda et au musc. Il s’appelait Jacquot, on l’appelle Jacques ”

“ D’artiste qu’il était, Jacquot est devenu militaire ; c’est une vivandière qui en a fait l’acquisition. Le fifre qui crie, les tambours qui battent, les fusils qui résonnent, les étendards qui flottent, le canon qui gronde ; ce bruit, cet éclat ont ébloui Jacquot. Un autre se plaindrait d’être obligé sans cesse, par la pluie, par le froid, par la grêle, par l’orage, de suivre le régiment ; mais il est fier, lui, de marcher sous les drapeaux, d’affronter le péril, de porter sur son dos la gaie vivandière et ses provisions. ”

“ Elle est blanche, elle est grasse, elle est potelée ; quand elle monte au moulin, elle tient constamment les yeux baissés sans prendre garde aux ruades d’admiration, aux braiments d’enthousiasme que sa présence excite de tous côtés. Comment Jacquot pouvait-il résister à tant d’innocence et de candeur ?
Dans un état de civilisation où l’on tiendrait plus compte que dans le nôtre des intérêts du cœur, Jacquot serait devenu l’époux de Jacqueline (c’était le nom de l’ànesse) ; mais par un sot orgueil on la maria à un cheval. En apprenant cette nouvelle, Jacquot devint fou de désespoir ”

“ Je restai donc seul vivant de tous ceux qui s’étaient embarqués sur la Mouette, à moins que mon pauvre Jacot n’ait échappé une seconde fois à la cruauté des Apôtres, car, jeté à l’eau par le Mangeux-d’Hommes, il avait réussi à rentrer inaperçu dans le bateau et s’était caché sous mon lit ; mais, durant la nuit, il a disparu et je crains fort que, découvert pendant que je dormais, on ne l’ait impitoyablement égorgé. C’était le plus fidèle, le meilleur des serviteurs. Je ne puis penser à lui sans pleurer. Ne dis rien, cependant, je t’en prie, de tout cela à ma mère. Elle en mourrait d’effroi. ”

“ Ce Jacquot à la mine basse et sordide : on en fera un porcher, un larron, un soudard, le plus grossier et le plus rustique qui soit; mais mieux vaudrait choisir un ours que lui pour en faire un page.
— Ecoute, Mamelot, repartit vivement le prince en lui serrant la main avec colère : je ne souffrirai pas que tu outrages mon ami Jacquot, et si tu continues ces insultes en son absence, je te porterai le défi de les soutenir la dague au poing. Ce sera entre nous un beau duel, dans la galerie
hante, avec les harnois de bataille que tu veux me faire rendre à madame ma tante. ”

“ Jacquot! répétait à voix basse Henri en courant derrière lui, sans se rendre bien compte du coup hardi exécuté par son ami; c'est moi, Jacquot!. Viens ici! N'aie pas peur, ô mon cher Jacquot!
— Le bon Dieu nous est venu en aide, ô mon cher Henri, dit Jacquot en l'embrassant. Nous sommes libres l'un et l'autre, et nous n'avons qu'à gagner du champ.
- Oui, mais ne nous poursuit-on pas? demanda Henri.
Sont-ils tous partis? Qui est celui que j'entends braire?
— Celui-là n'est plus à craindre! Hâtons-nous, dépêchons! reprit Jacquot, s'arrachant aux embrassades du prince de Béarn ”

“ Laissez-moi vous embrasser; ça me fera du bien.
—Oh! de tout mon coeur, répondit Adrien, en se précipitant dans les bras du bonhomme.
—Et moi soupira la bouche grimaçante de l'ex-cavalier de première classe.
—Toi repartit Rondeau, ça serait déjà fait si je n'avais peur de tes crocs et de ta figure en lame de rasoir. Mais, tiens, ça ira tout de même. Viens ici.
—Sans vous manquer de respect, dit Jacot, en accolant vigoureusement le
Canadien, qui lui souffla à l'oreille:
—Mon garçon, prends bien soin de ton maître, c'est le meilleur des hommes! ”

“ Jacquot vit le moment où il allait être abandonné de tous. Cinq ou six grognards s’opposèrent à cette cruelle séparation ; Jacquot, dirent-ils, portera notre marmite et notre bois ; nous l’adoptons, il sera l’âne du régiment. Un soir on fit halte au milieu d’une forêt. Les feux du bivouac s’allumèrent ; les soldats se mirent à souper, puis les rondes circulèrent, les yeux se fermèrent, le camp se livra au repos. Jacquot, laissé libre, errait tristement autour du bivouac, la mine allongée, l’estomac creux : il commençait à sentir le néant de la gloire. Hélas ! ”

“ Autour de la grande caisse arrivée de Paris, les vieux et les enfants poussent des cris de surprise et de joie. Jacquot, devenu Jacques, n'a oublié aucune de ses promesses. Il y a bien la poupée pour Jeannette, le tablier de soie pour Claudine, la croix d'or pour Rosette. Il y a aussi la robe à carreaux pour le dernier-né, les souliers vernis pour Pierrot, la montre d'argent pour l'aîné! Il y a encore l'habit bleu, la culotte jaune et le gilet à fleurs pour le père. ”

“ Non-seulement, le fidèle Jacquot procura un bon morceau et une chemise propre à son maître, mais encore il obtint de son ami le geôlier de lui ôter ses fers et de lui donner un matelas. La position de notre héros commençait donc à s'améliorer, et s'il eût suivi les conseils de Jacquot, s'il eût eu de la patience , pas de doute qu'il n'eût été bientôt acquitté : le procès des brigands devait être jugé incessamment, et la servante, qui avait été témoin de ce qui s'était passé entre Henry et le chef des voleurs, devait déposer en sa faveur. ”

“ Il est vrai que cet animal surpassait tous ceux que l’on avait vus depuis longtemps ; il dansait le menuet, faisait l’exercice, trottait à l’anglaise sur un gros caniche noir ; enfin, son éducation était parfaite. De mémoire d’homme on ne rencontra un général Jacquot aussi fashionable ”

“ Il avait promis à sa grande sœur une jolie croix d'or; à son frère aîné, une grosse montre d'argent; à Pierrot, des souliers tout reluisants, comme on en voit aux messieurs de Genève; à Claudine, un tablier de soie; à Jeannette, une belle poupée avec des dentelles dorées, et au petit frérot qui ne marchait pas encore, une robe en flanelle ornée de raies rouges.
Voilà bien des promesses! et Jacquot n'est pas Gascon, puisqu'il est né à Martigny, en Suisse: son père travaille, sa mère travaille, les frères et sœurs imitent les vieux: Jacquot veut travailler aussi! ”

“ Quoiqu'il se reposât souvent, Henry se sentit tellement fatigué l'après midi, que Jacquot obtint de lui de rester et de passer la nuit dans une ferme où ils avaient dîné. Un bon lit et une tisane rafraîchissante que lui donne la fermière, procurèrent un si doux sommeil à notre héros, qu'il se leva le lendemain tout à fait rétabli et avec une nouvelle ardeur pour se remettre en quête des aventures. Jacquot, heureux de revoir son maître frais et dispos, sentit aussi renaître sa gaîté et sa confiance dans l'avenir ”

“ Entends-tu, Henri? dit Jacquot, qui était revenu auprès de son ami, en donnant un son de corne qui ne demeura pas sans réponse sur les montagnes voisines : voilà qu'on est en quête de nous!. C'est mon bon chien Pollux, qui s'en est allé sans doute à Coarasse donner l'alarme.
— Bon Dieu! interrompit le prince, voici que ces méchantes gens retournent de notre côté! Ne les attendons pas ici, Jacquot, cette fois ils ne nous recevraient pas à rançon.
Rentrons dans notre vicomté de Béarn; passons le pont de la frontière, quitte à le rompre derrière nous. ”

“ Eh bien! ce sera lui qui dotera ses sœurs: la belle Rose, la gentille Claudine, la mignonne Jeannette, et les autres encore, si le bon Dieu lui en envoie d'autres.
La bonne Gertrude a bien pleuré en se séparant de «son p'tit homme» si gai, si tendre, si malin et si jeune, hélas!
Neuf ans! il n'a que neuf ans; et le laisser partir tout seul pour Paris, le gouffre terrible où les enfants se perdent!
Mais Jacquot a son idée: il veut aller là où l'argent roule, là où l'or reluit! ”

“ Les explications, les exclamations, les rires se croisèrent. Le dompteur, humilié et désespéré, finit par se faire suivre de Jack, devant qui ses adversaires avaient abaissé leurs armes, non par mépris, car il restait encore un monarque parmi les chiens, mais en hommage aux qualités morales et civilisées de sa race. Maintenant la foule, sous une impulsion contraire, commençait de réaffluer à l’intérieur ; mais monsieur Jacot, reprenant l’exercice de son autorité, fit évacuer la baraque, où il ne resta bientôt plus dans un coin que cinq ou six personnes autour de Régine encore évanouie. ”

“ Jacquot se redressa et tira fortement à lui, mais la trappe, engagée dans la rainure, ne céda pas. Il se raidit; il mit à l'œuvre toute la force de sa volonté : le bois gémit, craqua.
« Hein? qu'y a-t-il? s'écria un des bandits ; il se dressa sur son séant, il appela : « Antoine? es-tu là ?
— Oui, répondit Jacquot, qui avait regagné son grabat, et il ajouta d'une voix endormie, « que me voulez-vous?
— Rien, je croyais t'avoir entendu remuer ! » et se retournant d'un autre côté avec un effroyable juron, il se rendormit. ”

“ Le père Bourry, appelé comme témoin, affirme que Jacquot n'est pas rentré cette nuitlà, et n'a pas reparu chez lui depuis deux mois. Il le croyait mort; mais d'autres ramoneurs , qui sont aussi ses locataires, lui ont dit que Jacquot était devenu riche, qu'il faisait le fier, et leur tournait le dos dans la
rue quand ils le rencontraient, qu'on ne l'appelait plus que monsieur Antoine : « Je l'ai ben reconnu là, » ajoute le bonhomme; a paroe qu'il a toujours été un vaniteux, ne cherchant qu'à paresser, à s'amuser : un semblant de quelque chose au dehors, quoi ! un rien du tout au dedans ! ”

“ Jacquot ne se possède pas de joie, il veut s’élancer du côté de la rivière ; mais un poids inconnu retient son élan, la pression du fer sur sa bouche lui fait pousser un cri de douleur. Voilà Jacquot bien étonné d’être obligé d’aller où il n’a nulle envie de se rendre, c’est-à-dire au moulin.
Le malheur donne une prompte expérience ; Jacquot ne tarda pas à comprendre la vanité de ses espérances. ”

“ Défilez, messieurs ; mesdames, défilez !
Au moment où entraient les Jacot et leur société, quelques personnes occupaient déjà l’arène. C’étaient Régine, Lucette et madame Renaud, avec Adalbert, Joseph et quelques autres. Régine et Roger échangèrent un rapide coup d’œil ; puis les Renaud, cédant la place aux nouveaux arrivants, allèrent se placer au premier banc des secondes. Joseph resta, un moment encore, près de la cage du lion, qu’il considérait avec une attention étonnée. ”

“ Par les vaches de Béarn, dit Jacquot, encore ému, ce n'est qu'une couleuvre d'honnête espèce, qui connaît les gens et qui s'est apprivoisée pour notre bienvenue. Néanmoins je suis réjoui qu'elle n'ait pas fait usage contre nous de son dard.
— Dieu soit béni! reprit Henri, qui n'était pas remis de sa terreur : la vilaine nous eût dévorés des yeux, sinon des dents. Merci, mon gentil Jacquot! Ne t'a-t-elle point piqué la main? Certes, je serais mort sans ton aide.
- Nenni-da, mon maître ; ce n'est pas là une maligne vipère : cette bête nous a gourmandés seulement pour l'avoir réveillée. Eh! ”

“ Dans ces sortes d'affaires, moi, j'admire les Anglais quand ils prennent un forban, et même un honnête homme qui les gêne ; ils l'envoient danser à l'extrémité d'un palan, et tout est dit. Pourquoi, du reste, nous faire conter un tas de mensonges. Si on m'avait écouté au Nouhourmoor, mon pauvre Barnett serait encore vivant. N'ayant pas Ram-Choudor, vous emmeniez Samy, et comme nous ne pouvions pas laisser les cavernes sans gardiens, nous n'allions pas pêcher sur le lac. Vous voyez la relation des causes. Si le cœur vous faiblit, laissez-moi lui arranger sa petite affaire, je me charge de tout. ”