Matelas

“ Un matelas porté sur un cadre de bois suspendu sous la bâche sert de lit de repos, et l’on finit par s’habituer au balancement perpétuel de cette couchette, aussi mobile que le hamac du matelot, et le voyageur qui s’est confié à ce vaisseau du désert se guide dans sa marche par les astres du ciel et par le compas de route comme un navigateur en haute mer. ”

“ Quand au matelas, ce n'est qu'au bout d'un certain temps que l'on parvient à dormir dessus, à moins qu'on ne soit habitué à coucher à terre, au bivouac, dans une couverture. Il y a dans tous les coins de petites consoles supportant des bons dieux en cire avec des moutons, le tout dans des cages de verre. ”

“ Chacun donne son avis avec courtoisie, et cite l’opinion des savants illustres et des commentateurs. Une paix reposante emplit les mesrias où l’on s’assemble. Les matelas, un peu durs et plats, sont enveloppés d’étoffes très blanches ; des nattes de jonc, faites à Salé, recouvrent la chaux des murs, les livres et les papiers s’empilent dans un coin de la chambre. Quelquefois une douce et fauve tourterelle roucoule dans sa cage, et la boule d’un basilic jette une fraîche note de verdure. ”

“ La mitraille avorta sur le matelas. L’effet prévu était obtenu. La barricade était préservée.
— Citoyen, dit Enjolras à Jean Valjean, la république vous remercie.
Bossuet admirait et riait. Il s’écria :
— C’est immoral qu’un matelas ait tant de puissance. Triomphe de ce qui plie sur ce qui foudroie. Mais c’est égal, gloire au matelas qui annule un canon ! ”

“ Le caporal Marsorel se débarrassa de son sac et, sautant à pieds joints pardessus le mort, tomba tout d'une pièce dans le lit.
En s'allongeant il poussa un soupir de contentement. A la bonne heure ! décidément on est mieux ici, et quoique ce matelas soit en crin, il est de duvet relativement à nos lits de bivouac, aux barricades. Nom d'une culasse ! c'est le cas de dire : la terre nue pour matelas, le sac pour oreiller et la capote pour draps et couverture. Qui m'aurait dit et qui aurait dit jamais à ce gaillard-là, que j'occuperai un jour sa couchette. ”

“ L'air était si pur, la nuit si transparente, les étoiles avaient tant de lumière, que nous traînâmes nos matelas hors de notre cabine et que nous nous étendîmes sur le pont. Quant à nos matelots, ils ramaient toujours, et de temps en temps, comme pour nous bercer, ils reprenaient leur mélancolique et interminable chanson.
La nuit passa sans amener aucun changement dans la température; les matelots s'étaient partagé la besogne ”

“ Et quand elle y entrait, elle pleurait, la pauvre fille, en voyant le matelas d'un côté et la paillasse d'un autre.
Le matelas finit par partir chez un pauvre, puis la couette remplie de plume, puis le traversin. ”

“ On songe rarement au second matelas, quand pour des raisons quelconques on défait un lit ou qu’on cherche à en réparer le désordre. Examinez celui-ci.
Il souleva le premier matelas et on vit en effet que la toile de l’autre était parfaitement tendue, on n’y découvrait aucun affaissement.
— Ah ! le second matelas, murmura M. Lecoq. ”

“ Quand le matelas est solidement tenu, on le retourne sens dessus dessous avec le supplicié, qui se trouve ainsi brusquement, violemment, brutalement retourné comme une omelette dans une poêle à frire, et du dos est couché sur le ventre. ”

“ Le jeune homme pousse un cri de terreur, et, jetant son matelas à terre, monte l'escalier quatre à quatre sans en écouter davantage. Je suis resté devant la loge des portiers, qui sont l'un et l'autre trop vieux et trop paresseux pour offrir de monter le matelas ; quant au petit neveu, c'est tout ce qu'il peut faire que de grimper avec le fauteuil, et la cuisinière n'est là que pour faire des commentaires. ”

“ Regardez ces lits : les matelas sont comme des galettes, les draps sont juste de la grandeur de mes mouchoirs de Chollet, et puis un oreiller qui prend toute la place. Vrai! J'aimerais mieux manger du pain noir toute ma vie, et coucher sur une bonne couette (lit de plume) , que de vivre dans un pareil pays. ”

“ Je ne l'ai vu qu'une fois, c'est lorsqu'il m'a dit : « Lève-toi, prends ton grabat et va dans ta maison. » Je suis celui qu'on fit descendre sur un matelas, à travers les tuiles du toit... Maintenant, je marche comme les autres hommes... ”

“ Nous étendons autour du feu nos matelas, sur lesquels chacun se place du mieux qu'il peut et tout habillé , ayant les pieds, autant que possible, tournés vers le foyer, ou bien enveloppés d'un coin de couverture. Nous sommes trois par trois sur chaque matelas, et l'on comprend que notre situation est assez gênante et peu favorable au sommeil. ”

“ Une chambre est faite pour recevoir une natte, ou quatre, ou huit nattes, mais toujours un nombre pair, sans fraction, et c’est par ce nombre qu’on en indique la dimension.
Quant au mobilier qui garnit ces maisons de bois, il est réduit à sa plus simple expression. Des gens qui se contentent pour coucher d’un simple matelas, n’ont pas besoin de lits. Des gens qui, au lieu de s’asseoir comme nous, s’accroupissent sur leurs talons, n’ont besoin ni de chaises, ni de fauteuils, ni de divans : un ou deux placards leur suffisent pour serrer les matelas pendant le jour. ”

“ Comme ils n'ont pas de pièces spéciales pour en faire leurs chambres, les matelas roulés sont aisément enlevés et permettent de donner, pendant le jour, à la pièce où l'on s'est reposé la nuit, la destination que l'on veut. ”

“ Ici finissent les étages; mais au-dessus, sous les toits, est encore un réduit, Là, comme au rez-de-chaussée, on veille et on travaille, Une femme assise devant une petite table, les pieds sur sa chaufferette, et éclairée par une faible lumière, continue à coudre près de l'unique matelas sur lequel dort son enfant. Pauvre abandonnée à laquelle tout manque, et qui ne perd point courage. ”

“ Elle me conte que, tout le temps, elle a couché habillée, ayant pour le moment où le feu prendrait à la maison, un paquet de ses hardes les plus précieuses, l’argenterie de la maison, disposée pour la mettre dans ses poches, et un matelas pour se mettre sur le dos, à l’effet de se préserver de tout ce qui vous tombait dehors sur la tête. ”

“ Ah ! mon brave homme, disait à Guenillon une cardeuse de matelas, occupée en ce moment à secouer la laine au bout de longues baguettes, c'était à fendre le coeur que de voir la pauvre Cancoin quitter une maison qu'elle habite depuis bientôt trente ans, avec ses trois enfants, dont le plus petit, qu'elle portait sur le dos, ne peut pas marcher à cause de ses anjaulures! — C'est tout de même vrai, reprenait le matelassier,
matelassier, qui a dit : Cent ans bannière, cent ans civière. Vous vous exténuez le corps pour donner un morceau de pain à vos enfants ; vous travaillez jour et nuit ”

“ Sur les matelas, des hommes sont couchés, la tête enveloppée de linges et des couvertures jetées sur leurs jambes étendues. Leur teint est animé par la chaleur do l'étuve d'où ils sortent et ils attendent, immobiles, que leur peau sèche sous les étoffes qui y sont appliquées, que leur corps surchauffé, reprenne sa température normale. C'est l'heure de la rêverie vague et indécise, puis des conversations à bâtons rompus, enfin du narghilé qui termine souvent cette sieste après le bain. ”

“ Un matelas , une couverture , un oreiller , voilà pour le luxe . Les premiers arrivés dorment déjà , et les bottes ferrées de l' hercule qui résonnent sur les dalles ne troublent pas le repos de ces malheureux . D' autres , assis sur leur lit , dévorent le pain qu' on vient de leur délivrer .
On a quelque peine à croire que ce sont là les mêmes
individus que nous avons rencontrés tout à l' heure dans la cour de la police , tant leurs figures sont transformées par le savonnage et le souper . ”

“ C'est pour le même motif qu'il est intéressant de ne pas accoutumer les jeunes filles à coucher sur des lits mollets, nuisibles par la chaleur malsaine qu'ils procurent. Un matelas, un seul oreiller de crin, leur conviennent plus qu'un doux et moelleux édredon. ”

“ L'habitude, en France, est de se servir de matelas faits avec la laine seule ou mélangée d'un peu de crin. C'est là un coucher doux, élastique, et reposant bien.
Les matelas de plume, qui sont d'un usage à peu près exclusif dans certaines localités, ne doivent pas être employés seuls. Ils sont trop chauds et s'imprègnent trop facilement des émanations du corps, ainsi que de l'humidité. On est assez dans l'usage, en France, de placer sous les autres un matelas fait avec de la plume; il augmente un peu la mollesse du lit, et son emploi, du reste, est sans inconvénient. ”

“ Il n'y a pas de meubles dans la maison; le plancher est recouvert de matelas sur lesquels on marche, on s'assied et on dort ; ces matelas sont formés d'une couche de roseaux fortement pressés entre deux nattes de paille, il est impossible de rien voir de plus frais et de plus doux aux pieds. ”

“ Seulement, la réserve des matelas est tout à côté, et si madame veut me donner un coup de main, nous pouvons, sans attendre, en mettre une rangée, ici, entre les lits.
— Mais certainement ! cria la jeune femme, exaltée par l’idée de porter des matelas, avec ses bras frêles de jolie blonde.
Il fallut que madame de Jonquière la calmât.
— Tout à l’heure, rien ne presse. Attendons que nos malades soient là... Je n’aime pas beaucoup cette salle, qu’il est difficile d’aérer. L’année dernière, j’avais la salle Sainte-Rosalie, au premier étage... Enfin, nous allons nous organiser tout de même. ”

“ Mon père cache ses rasoirs. J'ai pris un couteau que je fourre sous mon matelas, parce qu'il a le fil tout mince et tout bleu. Je l'ai usé à force de frotter sur la machine. ”

“ Il n’y avait, à ce lit, qu’un matelas sur lequel on a posé Mlle Mathilde. Et le concierge et M. Stangerson ont transporté ce matelas immédiatement dans le laboratoire. Sous le matelas, il n’y avait que le sommier métallique qui ne saurait dissimuler rien, ni personne. ”

“ Ce n'est pas le tout d'avoir un lit de sangles, ou un support raisonnablement confectionné, il faut encore des matelas.
Il existe des pays où l'on connaît à peine le matelas de laine; je parle des campagnes, bien entendu. — On y
raffole souvent des sommiers ou matelas de plume, et c'est une faute hygiénique que je dois dénoncer comme telle. ”

“ Les matelas sont en laine ou en crin; les meilleurs sont ceux qui sont formés de ces deux substances. Il y en a aussi quelques-uns qui ne sont uniquement composés que de duvetj on les appelle lit de plumes; ils sont beaucoup plus chauds que les matelas ordinaires et ne conviennent qu'aux vieillards et aux femmes. ”

“ Tout ce monde déplia des tapis, déroula des matelas, et s’accroupit dessus ; les mieux élevés s’assirent sur les bancs, et se contentèrent de tenir un de leurs pieds dans une de leurs mains, pour se donner une contenance. ”

“ Les matelas, on le comprend du reste, sont noirs, et il est difficile qu'il en soit autrement, puisque ceux qui s'y couchent ont la figure et les mains couvertes de charbon; mais ils sont trop durs, trop vieux ”

“ Mais il s'en faut que l'on trouve dans tous les ménages des lits aussi bien conditionnés. Un seul matelas, une seule couette, souvent même une simple ballière sur une paillasse: telle est leur composition habituelle. En tout cas, le matelas de laine ou de crin, la ballière ellemême , souvent renouvelée, sont préférables à la couette.
Le lit de plume, en effet, échauffe trop le corps, l'entretient dans une certaine moiteur qui l'attendrit, le rend plus impressionnable au froid; le matelas, plus- ferme, n'amollit pas autant. ”

“ Enfin, que veux-tu ! il faut bien prendre la vie comme le bon Dieu nous l’envoie... Au moins, mon mari parti, je n’avais plus à craindre d’être estropiée par un mauvais coup ; j’ai repris courage... Faute d’avoir de quoi racheter un matelas, car avant tout il faut vivre et payer son terme, et à nous deux ma fille aînée, ma pauvre Catherine, à peine nous gagnions quarante sous par jour, mes deux autres enfants étant trop petits pour rien gagner encore... faute d’un matelas, nous couchions sur une paillasse faite avec de la paille que nous ramassions à la porte d’un emballeur de notre rue. ”

“ Nous arrivons à la Venta de la Trinidad. Dominique m'entraîne sous un porche , de là dans une cuisine pourvue d'un foyer circulaire ayant un trou au milieu du plafond en guise de cheminée; il demande une chambre a la maîtresse du lieu : on nous conduit à un réduit meuble d'un lit et d'une chaise, — Une autre chambre? - Il n'y en a pas. - Forfer me dit : — Voulez-vous-coucher sur un matelas par terre? Vous ne trouverez rien de mieux ici : vous avez à choisir le matelas que je vous offre, ou la galère, ou l'écurie, ou une place près du foyer de la cuisine, s'il en reste. ”

“ Tous ces lits sont garnis en rotin, sur lesquels on place les matelas ou plutôt les couvertures, car on ne se sert pas de matelas comme les nôtres. Des couvertures doubles remplies d’une épaisse couche de ouate en tiennent lieu. On en met deux par lit à 20 francs l’une pour les grands, et 12 francs pour les petits, soit pour celles des 8 lits, 240 francs. Dans la saison chaude, au lieu de se coucher directement sur ces espèces de matelas, on les couvre d’une natte fine. ”

“ En arrivant dans la maison, nous voyons les deux enfants couchés sur un matelas qu'on a étendu par terre. Ils sont hâves, défaits, et une espèce de lourd balancement fait osciller leurs têtes sur l'oreiller où elles reposent. ”

“ « Comment un homme tel que vous peut-il se trouver ici!
« — Mon cher, lui répondis-je, ma présence ici est moins extraordinaire que la vôtre, bien que je vous connaisse pour un parfait honnête homme; mais je suis content, puisque je suis en votre compagnie. »
Alors, me désignant un misérable matelas que je n'avais pas vu, il ajouta : •< Comme je suis malade, j'ai obtenu ce matelas, bien qu'à grand'peine. Je vous prie de l'accepter, parce que vous n'aurez ici pour lit qu'un peu de paille; encore on marche, on crache, on dort dessus depuis quatre jours, et elle est affreusement sale. » ”

“ Les matelas élastiques, matelas de laine, de crin, de plumes, ne nous paraissent doux au coucher que parce que, prenant la forme du corps qu'ils supportent, celui-ci repose par la plus large surface possible. ”

“ Les camelots forment l'aristocratie des habitants.
Sans insister sur les mœurs de ces locataires, donnons l'explication de l'enseigne : Au Matelas épatant.
Nous avons décrit les lits en usage dans cet hôtel, et l'on se rappelle que la paille de maïs en était l'unique garniture ; cependant un cabinet était réservé pour les voyageurs de la haute classe. Dans cette pièce (les incrédules pourraient s'assurer de cette chose extraordinaire) , il y avait un matelas, mais un vrai matelas bourré de laine ”