Camerlingue

“ Le coup est si vite fait qu'il est bien difficile de voir comment les choses se passent. Les uns disent que le bout de la langue se recourbe subitement, et que le caméléon prend ses mouches avec la langue, comme vous les prenez avec la main quand il vous arrive de leur faire la chasse. D'autres prétendent, et c'est l'opinion générale, que la langue du caméléon se termine par une sorte de pelote visqueuse où les mouches se prennent comme les oiseaux à la glu. ”

“ Mais qu'une proie vienne à frétiller autour du caméléon, pleine de mépris pour un ennemi impotent, cette grosse langue molle se transforme en un dard agile. Elle part comme un trait, et va saisir quelquefois à un demi-pied de distance la petite imprudente qu'elle ramène avec la même rapidité à la gueule immobile. ”

“ La bouche arquée à ses coins est d’un rouge vif, le sang y abonde, il y fournit ce minium vivant et penseur qui donne tant de séductions à cette bouche et peut rassurer l’amant que la gravité majestueuse du visage effraierait. La lèvre supérieure est mince, le sillon qui l’unit au nez y descend assez bas comme dans un arc, ce qui donne un accent particulier à son dédain. Camille a peu de chose à faire pour exprimer sa colère. ”

“ Trois fois malheur aux nez complètement effacés provoquant ces sobriquets de camus, de camusat, de camuset, de quinaud, de camaret, de camard, qui font couler les larmes de l'enfance, suivent l'homme durant le cours de sa vie entière et se transmettent de génération en génération jusqu'aux descendans les mieux pourvus de ce qui manquait à leurs pères ! ”

“ Je voudrais lui donner la persistance et la durée du camélia blanc, symbole de pureté.
— C’est cela, tu voudrais lui enlever sa couleur et son parfum, et tu oserais dire aux jardiniers de ton espèce : « Voyez, chers cuistres, mes frères, quel beau monstre vient d’éclore sous mon châssis ! » Tiens, froid rêveur, regarde toutes ces femmes qui sont ici ! Je voudrais te faire soulever leurs masques et lire dans leurs âmes. La plupart sont belles, belles de corps et d’intelligence. ”

“ Quand il y a deux caméléons à la même corde, le spectacle devient d’une bouffonnerie transcendantale. Le spleen en personne crèverait de rire à contempler les contorsions, les regards effroyables des deux vilaines bêtes, lorsqu’elles se rencontrent. ”

“ L'animal terrible est tout simplement un pauvre diable de caméléon.
La Providence lui a donné trois moyens de défense : un sifflement aigu ; la propriété de changer de couleur suivant l'objet sur lequel il se trouve ; enfin, des yeux à facettes qu'il roule de façon à voir de tous côtés.
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Comme quoi il y a des caméléons bipèdes et venimeux.
Morte la bête, mort le venin !
La preuve qu'il y en a, c'est qu'Annecy en possède, à ma connaissance, un qui ne laisse rien à désirer : changements de couleurs, sifflements, yeux à facettes, etc., etc. ”

“ Les autres ne leur offraient probablement aucun sens ; la lettre et l’esprit sont si loin de la manière de parler et de penser d’aujourd’hui ! Je ne les aurais pas toutes comprises moi-même, je l’avoue, sans les lumières d’un savant gallois de mes amis, qui croit le chant passé du dialecte cambrien dans le dialecte armoricain, au septième siècle, à la séparation de l’un et de l’autre peuple. ”

“ La belle Camille, qui n’est qu’un joli et tendre animal, d’une douceur toute moutonnière et passive, se laisse prendre, presque sans résistance ni révolte, par un hardi garçon, un officier d’artillerie, qui disparaît lorsqu’il la sait enceinte. ”

“ Camélia se rappela le proverbe : Il faut souffrir pour être belle, et accepta le rôle de victime obéissante, non sans se trémousser, avec tous les signes d'un violent malaise, à mesure que les lacets rapprochaient les œillets du corset.
Enfin, la camériste lui passa une jolie robe grenat deux tons, releva ses cheveux, bouclés naturellement, au moyen d'un ruban même nuance, et lui mit aux pieds de petites babouches turques, brodées d'or.
Camélia qui grillait d'impatience de se voir ainsi transformée, s'échappa de ses mains et
vint se mirer dans la glace. ”

“ CAMELOTTE : Objet de nulle valeur. — Le camelot était une si mauvaise étoffe, qu’on disait ressembler au camelot pour prendre un mauvais pli. — « Elle portait la peine de toutes les camelottes qui se débitaient à son ombre. » (L. Reybaud.)
CAMELOTTE : Marchandise volée. (Rabasse.) — « On fait attention qu’il ne refile pas la camelotte à un autre. » (Stamir, 67.)
Camelotte en pogne, camelotte dans le pied : En flagrant délit de vol. _ « J’ai été pris la camelotte dans le pied. » (La Correctionnelle.) Même allusion dans pris sur le tas. ”

“ La langue de la deuxième partie de Raoul de Cambrai n’offre aucun fait bien caractéristique ; an et en sont absolument confondus. Ces deux voyelles nasalisées, étymologiquement distinctes et qui, dans le nord et l’ouest de la France, ont été si longtemps distinguées par la prononciation, ont ici le même son. Dans toutes les tirades, masculines ou féminines, où l’assonance est formée par an ou en, c’est naturellement le premier de ces deux groupes qui domine, parce que les finales en an sont, en fait, plus nombreuses que celles en en. ”

“ Mais c'est surtout la langue du caméléon qui paraîtra bizarre. Au lieu d'être mince et bifurquée à sa pointe, comme celle des autres sauriens et des serpents, elle forme une masse charnue et discoïde, rattachée à l'os
(*) La langue et ses papilles, avec les muscles intrinsèques et extrinsèques. La lèvre inférieure et la symphyse maxillaire ont été coupées verticalement.
b) un des muscles extrinsèques (l'hyo-glosse) ; — c) partie linguale du nerf glossopharyngien; - d) nerf lingual, fourni par la cinquième paire (voy. page 224) ; — e) nerf hypoglosse. ”

“ Je cherche les camélias blancs près de la neige de sa poitrine, très marmoréenne, en effet, mais par le secours peut-être du blanc de perles et d'une neige de poudre de riz. Le visage est régulier, pâle sous les cheveux pâles savamment disposés. ”

“ La camelotte, dit Auguste Luchet, nous a pris et nous gouverne ; la camelotte est en tout et partout; elle nous nourrit, nous habille, nous pare, nous loge; on en fait nos plaisirs et notre enseignement, notre littérature et nos arts ! Je connais une fabrique de meubles de Boulle où l'écaillé est fausse, la corne fausse, la nacre fausse, l'ivoire en bois de houx. ”

“ C’est aussi sur la carlingue, que l’on pose le grand mât. C’est pourquoi on, appelle encore carlingue, une pièce de mât qu’on met au pied de chaque mât. La grande carlingue est la carlingue du grand mât. On dit carlingue de cabestan, carlingue de bittes. ”

“ Un glabre, à la figure chafouine, avec deux maigre bouquets de poils de barbe, en forme de papillottes, près des oreilles, le cou enveloppé d’un cache-nez sans couleur, le corps dans le veston râpé d’un jockey anglais : un être gris et mystérieux, vous faisant l’effet de l’eunuque d’un sérail de fleurs, quand il vient à vous, un bouquet de camélias blancs dans une main, et sous un bras, un grand panier évasé, d’où se penchent en dehors toutes les voluptueuses nuances de chair des camélias carnés, des camélias, comme éclaboussés de gouttelettes de sang de Vénus. ”

“ Fardées jusqu' aux oreilles et arborant des chignons invraisemblables , mais toujours habillées avec un goût suprême , les filles aux camélias , pareilles à des poules huppées , trottinaient deux par deux , une brune et une blonde , lançant à droite et à gauche des coups d' œil traînants , en quête sans doute de la régénération que leur promettent
promettent les poètes , et du dîner qui la fait attendre . ”

“ Deux grands camélias, l’un blanc, l’autre écarlate,
Neige et sang, largement s’ouvrent dans tes cheveux.
Sur cette mer nocturne aux roulements nerveux
Leur lumière jumelle ainsi qu’un phare éclate. ”

“ Quelle que soit la quantité de mots empruntés au pali que contienne le cambodgien, le fond même de cette langue n’est pas de source aryenne ; si l’on fait abstraction des expressions religieuses, administratives et politiques que la masse du peuple ne comprend guère, et qui forment une sorte de langage officiel, apanage d’un nombre restreint de prêtres et de grands personnages, le cambodgien est un idiome à tendance monosyllabique sans flexions, que l’on doit exclure de la famille des langues caucasiques. ”

“ Parmi les reptiles, le caméléon a une langue très-extensible ; cet organe, comme nous l’avons dit, est fixe chez le crocodile. Les crapauds et les grenouilles ont une langue charnue, fixée à la mâchoire par son extrémité antérieure, tandis que sa pointe, dirigée en arrière, est libre et peut se renverser en dehors. La langue des salamandres n’est libre et ne peut se mouvoir que sur les côtés. ”

“ Prenez garde qu’il ne s’en échappe un, et ne vienne gratter, avec sa bouche, le dedans de votre oreille : il serait ensuite capable d’entrer dans votre cerveau. Sous mon aisselle droite, il y a un caméléon qui leur fait une chasse perpétuelle, afin de ne pas mourir de faim : il faut que chacun vive. ”

“ Tout dans cette réunion, si étrange qu'elle fût, était des plus convenables ; un seul incident, un jour, vint en troubler l'urbanité.
Une jeune chère belle, dame des choeurs au théâtre, répondant au nom de Camélia... (Quelle est donc l'étymologie de ce nom charmant ? demàndai-je à un camarade grincheux : – Camelus, par bleu !) ... Camélia donc s'avisa de chiper au magasin des accessoires, une sorte de calotte en carton, simulant un crâne chauve, au centre de laquelle était fixée une longue tresse de cheveux : cet objet servait sans doute dans la figuration du Caïd. ”

“ Et Camille, très intéressé, se rapprocha instinctivement, pour mieux la détailler.
C’était une blanche créature, blanche depuis les fins souliers de peau, le costume de drap léger, la blouse de batiste, jusqu’au petit béguin de dentelle qui encadrait une figure merveilleusement pâle et claire sur laquelle se détachaient les boucles foncées des cheveux châtains. Dans l’ovale pur du visage se modelaient des traits de poupée : nez court, bouche minuscule, menton à fossette. ”

“ La langue du caméléon, une autre espèce de lézard, est encore plus curieuse. Il faut vous dire que le caméléon est un animal lourd et paresseux qui se nourrit de mouches et d'insectes agiles, et qui serait exposé par conséquent à des jeûnes indéfinis, s'il n'avait dans sa langue une arme de chasse dans le genre de celle du pic et du fourmilier. Au repos, c'est une masse ovale et spongieuse dont l'aspect n'a rien de formidable, et qui tient à l'aise dans la bouche. ”

“ Quand un sergent de ville s’éloigne, un camelot surgit. Coiffés d’une casquette, le visage animé, la moustache déteinte, ils parlent avec chaleur, car leurs passions sont violentes et ils veulent gagner de quoi manger et de quoi boire. ”

“ Tête de Caméléon, montrant la langue développée au moment de la capture, à distance, d'un Insecte. Elle peut être projetée, en avant, d'une longueur égalant presque celle de l'animal.
mobile, solidement arc-bouté sur ses quatre pinces et sur sa queue prenante. Un exemplaire de taille ordinaire peut ainsi lancer sa langue à près d'une vingtaine de centimètres en avant. Chose étonnante, quand la proie visée est beaucoup plus près, à cinq ou six centimètres, par exemple, de
l'extrémité du museau, l'animal paraît avoir beaucoup plus de difficulté que lorsqu'elle est éloignée. ”

“ Toutes deux entendaient gaiement la vie et le mariage, affolées d'un bout de l'année à l'autre, dansant, chevauchant, chassant, canotant, coquetant et chantant lestement les chansons gaillardes des petits théâtres. Camors, dans son temps de sombre humeur, avait pris formellement en grippe ces aimables petits modèles de dissipation mondaine et de frivolité femelle. ”

“ Un camélia blanc, d'une dimension fabuleuse, ornait une des boutonnières de son habit et il maniait avec une vivacité toute juvénile un superbe jonc surmonté d'une grosse pomme d'or ciselée avec soin. ”

“ Une poche en manière de goître s’étend sous la mâchoire et prête à la pauvre bête un air de satisfaction orgueilleuse et de rengorgement stupide dont elle est bien innocente. Ses pattes, gauchement coudées, font des saillies anguleuses au-dessus de la ligne dorsale et se meuvent avec des efforts disgracieux et détraqués.
Un des caméléons était arrivé tout au haut de la corde, au centre de la rosace, et tâtait le plafond d’une de ses pattes de devant, pour voir s’il offrait quelque possibilité d’adhérence et partant quelque moyen de fuite. ”

“ Camélia sentit qu'elle allait se trouver mal.
Chaque trait de la princesse lui pénétrait au plus profond du cœur. Elle frémissait, ses yeux s'injectaient de sang. Cependant, elle se raidit et se levant
- Madame, je ne sais ce que signifient les allusions dont je suis l'objet, mais il faut que votre esprit vous embarrasse étrangement, pour que vous le dépensiez ainsi à tort et à travers. ”

“ Les uns disent que ces animaux sont blancs et ont les oreilles rouges ; d’autres prétendent, au contraire, qu’ils sont tout noirs. Ils sont peut-être de la nature du caméléon, qui se nourrit d’air comme eux. ”

“ Caméléon. Démocrite, au rapport de Pline, avait fait un livre spécial sur les superstitions auxquelles le caméléon a donné lieu. Un plaideur était sûr de gagner son procès s’il portait avec lui la langue d’un caméléon arrachée à l’animal pendant qu’il vivait. On faisait tonner et pleuvoir en brûlant la tête et le gosier d’un caméléon sur un feu de bois de chêne, ou bien en rôtissant son foie sur une tuile rouge. Boguet n’a pas manqué de remarquer cette merveille dans le chapitre xxiii de ses Discours des sorciers. ”