Camélias

“ Nos trois bouquets noués de flots tricolores, on les tire précieusement de leur ouate comme des bijoux. Dutertre a bien employé l’argent des fonds secrets ; je reçois une botte de camélias blancs, Anaïs une de camélias rouges ; à Marie Belhomme échoit le gros bouquet de bluets larges et veloutés, — car la nature n’ayant point prévu les réceptions ministérielles, a négligé de produire des camélias bleus. Les petites se poussent pour voir, et des bourrades s’échangent déjà, ainsi que des plaintes aigres. ”

“ Pendant vingt-cinq jours du mois, les camélias étaient blancs, et pendant cinq ils étaient rouges ; on n’a jamais su la raison de cette variété de couleurs, que je signale sans pouvoir l’expliquer, et que les habitués des théâtres où elle allait le plus fréquemment et ses amis avaient remarquée comme moi.
On n’avait jamais vu à Marguerite d’autres fleurs que des camélias. Aussi chez Mme Barjon, sa fleuriste, avait-on fini par la surnommer la Dame aux Camélias, et ce surnom lui était resté. ”

“ En effet, j’avais sous les yeux un carré de fleurs qu’on n’eût jamais pris pour une tombe, si un marbre blanc portant un nom ne l’eût constaté.
Ce marbre était posé droit, un treillage de fer limitait le terrain acheté, et ce terrain était couvert de camélias blancs.
— Que dites-vous de cela ? me dit le jardinier.
— C’est très beau.
— Et chaque fois qu’un camélia se fane, j’ai ordre de le renouveler.
— Et qui vous a donné cet ordre ?
— Un jeune homme qui a bien pleuré, la première fois qu’il est venu ; un ancien à la morte, sans doute, car il paraît que c’était une gaillarde, celle-là. ”

“ CAMÉLIA ROUGE. Manuscrit autographe. – Collection particulière.
1 p. sur papier bleu.
Variante partielle (2e partie) du texte paru sous ce titre dans Pour un herbier. « Six camélias rouges. Je m'apercevais trop que soumis à des sévices d'exception, ils résistent durant des heures. Ils vivent de l'air du temps. Leur roide feuille vernissée, sombre, riche semble-t-il de sève, elle n'adhère à la fleur rouge que par un fil, encore est-il d'archal. »
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ROSE. Dessin par Henri Mondor. – A Mme Colette de Jouvenel. ”

“ Fardées jusqu' aux oreilles et arborant des chignons invraisemblables , mais toujours habillées avec un goût suprême , les filles aux camélias , pareilles à des poules huppées , trottinaient deux par deux , une brune et une blonde , lançant à droite et à gauche des coups d' œil traînants , en quête sans doute de la régénération que leur promettent
promettent les poètes , et du dîner qui la fait attendre . ”

“ Rosalba fleuriste. La vocation de Rosalba. Les camélias de serre chaude. Deux camélias du quartier Latin., Voyageur. Une ordonnance du docteur Langlebert. Madame Annette. Jarretière dorée. Comment le camélia a sauvé beaucoup de femmes et en a perdu beaucoup d'autres. Le choix d'un amant. Camélias mâles. Un conseil inutile. Il faut bien faire une fin honnête. Adèle Courtois.
Depuis le succès populaire de la pièce de M. Alexandre Dumas fils, on appelle Dames aux Camélias, ou simplement Camélias, les
biches qui se laissent dominer par un amour exclusif et prolongé. ”

“ Je cherche les camélias blancs près de la neige de sa poitrine, très marmoréenne, en effet, mais par le secours peut-être du blanc de perles et d’une neige de poudre de riz. Le visage est régulier, pâle sous les cheveux pâles savamment disposés. ”

“ A l'étalage de madame L'Ourse, dans ses tubes de bambous emplis d'eau claire, les derniers camélias disparaissent, comme avaient disparu les chrysanthèmes, et font place à des branches de prunier toutes garnies de fleurs neigeuses, à des branches de pêcher toutes roses. Le long des rues, aux devantures des boutiques, même des plus humbles échoppes d'ouvriers, on voit de ces premières fleurs du vrai printemps, disposées avec un goût délicat dans quelque vase de porcelaine ou de bronze. ”

“ Sérieuse affaire! Les roses se changent en camélias. Les camélias se multiplient, et les soupirants crient : Victoire! lorsqu'ils ont, après avoir assiégé la place de bouquets, de bonbons et
dé bracelets, obtenu les lendemains de ce que l'on avait jadis pour un bock de bière, du temps où la dame jouait Célimène au théâtre de la Tour-d'Auvergne.
* Quant à la vieillesse de cette femme, elle est ter- rible. J'étais à l'Hippodrome, il y a quelques années. ”

“ Seuls, des camélias, dans un glauque bocal,
Ferment languissamment leurs prunelles câlines. ”

“ Cabaret, dans l'argot des faubouriens.
Signifie aussi Logis quelconque, taudis.
CAMELLIA , s. m. Femme entretenue , — par allusion à
Marie Duplessis, qui a servi de type à Alexandre Dumas fils pour sa Dame aux Camélias.
C'est par conséquent un mot qui date de 1852. Les journalistes qui l'ont employé l'ont écrit tous avec un seul /, comme Alexandre Dumas fils lui-même, du reste, — sans prendre garde qu'ainsi écrit ce mot devenait une injure de bas étage au lieu d'être une impertinence distinguée : un camellia est une fleur, mais ie camélia est un xocfxvjXos. ”

“ — Et quand vous reverrai-je ? dis-je en la pressant dans mes bras.
— Quand ce camélia changera de couleur. ”

“ L'animal terrible est tout simplement un pauvre diable de caméléon.
La Providence lui a donné trois moyens de défense : un sifflement aigu ; la propriété de changer de couleur suivant l'objet sur lequel il se trouve ; enfin, des yeux à facettes qu'il roule de façon à voir de tous côtés.
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Comme quoi il y a des caméléons bipèdes et venimeux.
Morte la bête, mort le venin !
La preuve qu'il y en a, c'est qu'Annecy en possède, à ma connaissance, un qui ne laisse rien à désirer : changements de couleurs, sifflements, yeux à facettes, etc., etc. ”

“ Anneau de bronze, doré au feu, monture à jour, camée d'onyx ovale. La partie rayée, couleur violet, représente, en haut relief, un Grec barbu en heaume ; le fond est un cristal blanc. Le travail est plus moderne. Diamètre: 4*02 cm., celui du camée: 4 cm.
9.
Anneau mince en or, avec ornements ciselés ; la monture flanquée de deux têtes humaines stylisées. Le chaton est une ruche carrée sur laquelle on a fixé un camée de malachite en demi-relief; on a sculpté sur le camée le buste d'un guerrier grec barbu en casque. Diamètre: 2 cm., celui du camée: 1'07 cm. ”

“ Caméléon. Démocrite, au rapport de Pline, avait fait un livre spécial sur les superstitions auxquelles le caméléon a donné lieu. Un plaideur était sûr de gagner son procès s’il portait avec lui la langue d’un caméléon arrachée à l’animal pendant qu’il vivait. On faisait tonner et pleuvoir en brûlant la tête et le gosier d’un caméléon sur un feu de bois de chêne, ou bien en rôtissant son foie sur une tuile rouge. Boguet n’a pas manqué de remarquer cette merveille dans le chapitre xxiii de ses Discours des sorciers. ”

“ Je voudrais lui donner la persistance et la durée du camélia blanc, symbole de pureté.
— C’est cela, tu voudrais lui enlever sa couleur et son parfum, et tu oserais dire aux jardiniers de ton espèce : « Voyez, chers cuistres, mes frères, quel beau monstre vient d’éclore sous mon châssis ! » Tiens, froid rêveur, regarde toutes ces femmes qui sont ici ! Je voudrais te faire soulever leurs masques et lire dans leurs âmes. La plupart sont belles, belles de corps et d’intelligence. ”

“ On dit peindre en camaïeu, un plafond orné de camaïeux, de beaux camaïeux. Les Grecs les appeloient μονοχρώματα.
CAMAIL. s. m. Petit manteau que les Evêques portent par-dessus leur rochet, qui ne s’étend que depuis le cou jusqu’à la ceinture. Epomis, humerale.
Il est noir ou violet. Il a un capuce, mais si petit qu’il ne peut couvrir la tête, & qu’on le laisse abattu par derrière, de sorte que c’est plutôt un ornement de cérémonie, qu’un habit propre à garantir du froid. Les Cardinaux portent ordinairement le Camail rouge. ”

“ Et si l'intaille a précédé le camée dans l'ordre du temps, si les scarabées d'Égypte, les cônes, les barillets et les cylindres de Ninive et de Phénicie sont des intailles, tandis que les camées les plus anciens ne remontent à grand'peine qu'à l'époque d'Othryades, c'est le camée qui l'emporte chez les modernes parmi les pierres gravées.
§ XV. — Du CAMÉE. — Modelé comme un basrelief, il resplendit et rayonne à l'exemple d'une fresque. Que dis-je ! si vives que soient les couleurs disposées sur le mur d'un monument, elles reçoivent la lumière et l'éteignent. ”

“ On remarque sur le second camée, qui est regardé comme un des plus preécieux de l'antiquité, — coquillage de 29 mill. sur 21, — un Faune qui, ayant déposé son pedum et sa syringe, soutient du bras droit sa nébride pleine de fruits, et porte sur ses épaules, retenu par sa main gauche, un enfant,peut-être un petit Bacchus.
Le troisième camée est une agate de 35 mil. sur 27: — un Faune dansant et ivre, tenant un thyrse et une tasse, s'y fait admirer. ”

“ Il en vint de tous bords; l'hyène, la panthère, L'ours, le loup, le renard, tous enfin, jusqu'au rat, Bon à ronger filets et mailles Comme d'autres pour les batailles, Qui chacun à l'envi, s'inscrivaient sur l'état.
A son tour, le ton bas, la démarche rampante, Le caméléon se présente ; - Approches, dit le roi, je vois peu ta couleur; — Elle est changeante, monseigneur; Rouge ou bleu, jaune ou vert, à mon gré je varie
Suivant les gens et la partie, Et j'expose en trompant à plus d'un mauvais coup. ”

“ Moins vite le caméléon revêt les couleurs des feuilles, des fleurs, des rochers, des eaux, de tout ce qui l'entoure, que ce tendre coeur ne prend les goûts, le langage, les principes et les habitudes de ceux qui l'environnent. ”

“ Faune tenant un vase & un thyrse, avec une peau de bête féroce,
passée sur le bras gauche, paraît succomber à l'ivresse. Le camée 4, brisé sur le côté droit, représente une femme qui élève un manteau au-dessus de sa tête. On voit ensuite un autre camée représentant Jupiter tenant le foudre & le sceptre, porté sur un quadrige lancé au galop & renversant deux géants anguipèdes. L'un d'eux a déjà succombé & n'a plus apparence de vie, quoique l'une des têtes de serpent qui terminent ses jambes écaillées donne encore des signes de fureur ”

“ Dans le même ordre d'idées et pour ne parler que des animaux avec lesquels nous sommes familiarisés, quel constructeur d'êtres fantaisistes aurait pu concevoir et réaliser la langue et les yeux du Caméléon, les pattes adhésives des Gekkos et des Grenouilles d'arbres, les sacs dorsaux ou gulaires récepteurs d'oeufs en incubation de certains Batraciens, les membranes alaires du Dragon volant et même le jeu des chromatophores qui transforment les couleurs en un clin d'œil?...
Dans le monde des Reptiles, souvent si décrié parce que mal connu, la beauté va de pair avec l'étrangeté. ”

“ Une seule chose dans cette excellente description des yeux du Caméléon est oubliée par le grand naturaliste de l'Antiquité: c'est l'indépendance de mouvement que chaque œil présente par rapport à l'autre, et c'est justement ce qui est le plus original dans la structure de ces yeux. L'animal sait en faire son profit le moment venu. ”

“ Les yeux du caméléon, presque entièrement sortis de la tête comme ceux du crapaud, sont ajustés dans des espèces de capsules extérieures et jouissent d’une complète indépendance de mouvement. L’un regarde à gauche, tandis que l’autre regarde à droite ; une prunelle se dirige vers le plafond, l’autre vers le plancher, avec une variété de strabismes qui donnent à l’animal les physionomies les plus étranges. ”

“ Après s'être enquis des prix courants, ils prennent ce qui leur convient, payent ce qui est dû ; mais pas une perle avec. Si les gens demandent davantage, et refusent de quitter le navire, nos matelots vont dans la cabine et en font sortir un caméléon. A peine les indigènes ont-ils vu cet animal, dont ils ont une frayeur mortelle, qu'ils sautent par dessus bord et s'éloignent au plus vite. Le caméléon apaise également toutes les disputes en un clin d'oeil.
Ils n'ont pas. seulement témoigné d'un bon caractère, ils ont fait preuve d'humanité. ”

“ Camélia se rappela le proverbe : Il faut souffrir pour être belle, et accepta le rôle de victime obéissante, non sans se trémousser, avec tous les signes d'un violent malaise, à mesure que les lacets rapprochaient les œillets du corset.
Enfin, la camériste lui passa une jolie robe grenat deux tons, releva ses cheveux, bouclés naturellement, au moyen d'un ruban même nuance, et lui mit aux pieds de petites babouches turques, brodées d'or.
Camélia qui grillait d'impatience de se voir ainsi transformée, s'échappa de ses mains et
vint se mirer dans la glace. ”

“ La couleur du caméléon paraît varier continuellement, selon la réflexion des rayons du soleil et la position où l’animal se trouve par rapport à ceux qui le regardent : c’est ce qui l’a fait comparer à l’homme de cour. — Delancre dit, d’un autre côté, que le caméléon est l’emblème des sorciers, et qu’on en trouve toujours dans les lieux où s’est tenu le sabbat. ”

“ La camelotte, dit Auguste Luchet, nous a pris et nous gouverne ; la camelotte est en tout et partout; elle nous nourrit, nous habille, nous pare, nous loge; on en fait nos plaisirs et notre enseignement, notre littérature et nos arts ! Je connais une fabrique de meubles de Boulle où l'écaillé est fausse, la corne fausse, la nacre fausse, l'ivoire en bois de houx. ”

“ Quand il y a deux caméléons à la même corde, le spectacle devient d’une bouffonnerie transcendantale. Le spleen en personne crèverait de rire à contempler les contorsions, les regards effroyables des deux vilaines bêtes, lorsqu’elles se rencontrent. ”

“ On peut trouver les premiers essais et l'origine du camée 1 dans les quelques fragments de tètes de serpents assyriens du Louvre, dans les yeux des Osiris égyptiens et les têtes d'animaux des Canopes ; mais seuls les
i. Dans le camée le sujet s'enlève en relief; dans l'intaille, il est creusé dans la pierre; généralement les onyx dont les graveurs se servent ont plusieurs couches de couleurs différentes, et c'est dans les premières couches de la surface que les artistes modèlent les reliefs des camées en se servant de la richesse et de la variété des tons. ”