Gecko

“ Ajoutez que la nature entière se réveille de son recueillement diurne et fait retentir à vos oreilles un concert épouvantable. La végétation s'agite, la mare s'éveille, le toit et les murs de votre demeure s'animent à leur tour. C'est le gecko et le magouillat avec leur cri rappelant le claquement du fouet, les grenouilles et les crapauds avec leurs coassements, les moustiques avec leur bourdonnement continu, d'autres insectes encore qui sifflent ”

“ Le gecko pousse un cri analogue au bruit que produit la langue quand on la détache brusquement de la paroi supérieure du palais. Ce cri lui a fourni son nom par onomatopée dans les langues modernes. L’animal se nourrit exclusivement d’insectes et habite surtout les pays méditerranéens. — Le gecko, ptyodactylus gecko, est commun en Palestine. Lortet, La Syrie d’aujourd’hui, Paris, 1884, p. ”

“ Le gecko possède à chaque patte cinq doigts très divergents, munis d’ongles crochus, élargis à leur extrémité et pourvus en dessous d’un système de lamelles imbriquées, permettant à l’animal de faire le vide pour s’accrocher aux parois les plus lisses et les plus verticales et s’y maintenir immobile pendant des heures. La peau est de couleur grisâtre, si bien que le gecko peut passer inaperçu sur les rochers, les murailles et les troncs d’arbres. ”

“ Quelques espèces, en Asie, en Afrique, loin de rechercher les lieux humides, occupent les endroits chauds et secs, se cramponnent sous les toits, s'enfoncent dans les crevasses des murailles, exposées au soleil, et chassent en plein jour les insectes. Lorsque le Gecko est irrité, il s'épanche de sa bouche une écume visqueuse à laquelle le vulgaire attribue des propriétés vénéneuses ”

“ Parmi les sauriens, il faut citer le gecko, le caméléon, l'iguane et le lézard. L'un des plus énormes est le gecko, et il existe partout au Tonkin ; il a la taille de notre lézard, mais il est affreux à voir: sa peau, de couleur grisâtre, est recouverte de pustules ; dès que le soleil se couche, if se réveille et pousse des cris qui imitent son nom. Il se nourrit d'insectes et il faut donc le supporter dans son voisinage à cause de son utilité. ”

“ En ce qui touche son utilité, vous devez être le premier à l'apprécier, vous qui n'aimez pas les insectes. Le gecko est insectivore.
Cette considération me fera oublier le dégoût que sa vue m'inspire. Mais, si je ne me
trompe, le gecko n'était-il pas connu dos anciens ne rappelaient-ils pas ascalaboto ou galéotte ?
On le croit; dans tous les cas, tous ces animaux appartiennent cet ordre des sauriens qui commence au doux lézard et linit au terriblo crocodile en passant par le caïman, le basilic, le dragon, le caméléon etlestell'ion. -11 en est pour tous les goûts. ”

“ Elle s'y tient non seulement panni les pierres sèches et les ruines, mais encore dans les habitations où on la voit poursuivre , jusque sur les plafonds, l'ombre même des insectes volants, dont elle fait sa proie. Le Gecko, dont il est question, est donc une sorte de domestique qui, dans certains cantons, purge les maisons d'araignées et de moustiques ”

“ La femelle du Gecko dépose des œufs ovales de la grosseur d'une noisette, les couvre d'un peu de terre et laisse au soleil le soin de les faire éclore.
Le Gecko à verrues (G. verruculatus) et le Gecko des maisons (G. lobatus) se trouvent dans l'Europe méridionale. Suivant la forme et la disposition des doigts, on a réparti les Geckos dans pi usieurs genres : Platydactylus, Hemidactylus, Thecadaetylus, Gymnodactylus, etc.
GELIDIUM. Genre d'algues marines de la section des Floridées. Ce sont de petites plantes, très décomposées, d'un port élégant et d'une belle couleur purpurine ou violette. ”

“ Bien plus petit encore est le lézard gris, si commun dans les trous de murailles du monde entier.
Toutes les espèces de lézards ont une langue longue, extensible, divisée en deux filets, et le corps couvert de fines écailles. Ils s'apprivoisent tous facilement, et aucun n'est venimeux.
481. — Non moins inoffensif que le lézard, le gecko est
peut-être le plus hideux de tous les vertébrés. ”

“ They have a kind of heavy and crawling walk ; their eyes are large, and are affected by light in the same way as are the eyes of cats, and their claws are also retractile like theirs. There are forty-six species of geckos in the collection. The two most commonly found in the southern countries of Europe, and which are considered as venomous in a high degree, are the lacerta mau- ritanica and the 1. gecko. We are assured that the skin becomes red from a mere contact with them, and that on this account the second spe-
L cies is, in Egypt, vulgarly called the father of lepvosy. ”

“ On dirait que le sol s’anime et se change en des légions d’êtres rampans, glissans, grinçans, soufflant, sautant. Ils s’appellent et se répondent. Les murs aussi paraissent vivre, et le toit, d’où les geckos poussent leur mélancolique chanson à deux notes. ”

“ Les Geckos ont à chaque pied cinq doigts aplatis et garnis de replis de la peau, qui font l'office de ventouses et leur permettent de marcher renversés sur les plafonds ; leurs ongles acérés sont rétractiles comme ceux des chats. Les écailles de la queue forment des bandes circulaires. ”

“ FAMILLE DES GECKOS. — Les Geckos sont des Lézards nocturnes dont le corps est aplati, la tête large et déprimée, les yeux gros et saillants, les mâchoires garnies d'une seule rangée de dents, la langue non extensible. Leur marche est lourde et rampante; leurs doigts, presque égaux et ornés d'ongles rétractiles, sont garnis en dessus de replis de la peau, à l'aide desquels ils adhèrent aux corps sur lesquels ils marchent. ”

“ Là les geckos sont regardés comme des êtres maudits semant la mort autour d’eux, donnant la peste par le simple contact, et tantôt faisant périr en quelques heures, tantôt frappant d’une lèpre incurable le malheureux qu’ils ont mordu même légèrement. ”

“ Sa tête, sa
peau et la forme générale de son corps ressemblent à celles du caméléon, sa queue à celle de la salamandre aquatique, et ses pieds à ceux du gecko.
Ce lézard n'a encore été trouvé qu'en Afrique ; il paraît fort commun à Madagascar.
Les Madégasses ne regardent le lézard à tête plate qu'avec une espèce d'horreur; dès qu'ils l'aperçoivent ils se détournent, se couvrent même les yeux, et fuient avec précipitation. On dit qu'il est très dangereux, qu'il s'élance sur les nègres, et qu'il s'attache si fortement à leur poitrine, qu'on ne peut l'en séparer qu'avec un rasoir. ”

“ Les Drépanididés sont, parmi les Oiseaux, les plus anciens colonisateurs de l'archipel.
Les Reptiles sont uniquement représentés par des Lézards des familles des Geckonidés (4 espèces) et des Scincidés (3 espèces) (2) qui sont des animaux importés avec les marchandises, sauf un Gecko spécial à l'archipel, le Lepidodactylus crepuscularis BA VA y [ = Hemiphyllodactylus leucostictus STEJNEGER ] qui habite les îles Kauai, Oahu et Hawaii. Les Reptiles, contrairement aux Oiseaux, ont une répartition embrassant à peu près tout l'archipel et qui s'étend largement sur les îles polynésiennes. ”

“ Personne ne craint ces jolis animaux , mais d'autant plus le Gecko , qui se rencontre assez souvent dans les maisons, même à Lisbonne : je ne me rappelle cependant point que cet animal ait causé quelque accident.-Dans les montagnes, surtout dans le nord du Portugal, il y a des serpens .venimeux -et des vipères ; mais le reste du pays en paraît exempt. On n'y voit que quelques espèces de beaux serpens qui qui ne sont point dangereux. ”

“ Les lacertiens, à crâne couvert de larges plaques polygones, à langue protractile, plus ou moins bifide, sont très rares dans les régions australes ; les hideux geckotiens, au contraire, s'y rencontrent en espèces variées, comme tous les sauriens à formes aplaties. On a d'abord confondu , sous le nom de geckos, tous ces reptiles qui, par leurs doigts élargis en dessous et formant ventouses, peuvent adhérer aux surfaces les plus abruptes, se mouvoir même complètement à contre-pesanteur. ”

“ Il y a dans l’Amérique du Nord une grenouille qui se tient sur les rochers et les murs couverts de mousses et qui par sa couleur leur ressemble tellement, qu’aussi longtemps qu’elle reste tranquille elle échappe à toute observation. Quelques espèces de geckos, qui vivent sous les tropiques et d’ordinaire se tiennent immobiles sur le tronc des arbres, se confondent absolument avec leur écorce. Il existe dans toutes les régions tropicales des serpents qui habitent sur les arbres, s’enroulent aux branches, ou se reposent sur des masses de feuillage. ”

“ On trouve dans les bruyères les insectes du Nord de l'Afrique, sur le revers de l'Estrella les papillons du midi de la France, et dans les montagnes de Tras-os-Montès des scarabees du Nord. Toutes les montagnes recèlent des vipères et autres reptiles venimeux. Dans les champs et
jusque dans les maisons on trouve le gecko de Mauritanie, sa u ri en de la famille des lézards, objet de dégoût et d'horreur pour les Portugais, qui lui supposent des qualités malfaisantes, et qui n'apprécient pas les services qu'il rend en détruisant mille insectes nuisible?. ”

“ Les Geckos émettent des sons qui rappellent le bruit que produit un écuyer lorsque, voulant flatter son cheval, il fait claquer sa langue sur son palais. Ils recherchent les habitations, dans lesquelles ils trouvent à se nourrir. Ils sont timides, inoffensifs, incapables de nuire par leur morsure et par leurs ongles ”

“ Que devient le saut des félins et des marsupiaux auprès de ceux des insectes qui s'élèvent à plus de deux cents fois la hauteur de leur corps? Nous marchons avec peine la tête en haut; mais des vertébrés, dits inférieurs, les geckos et sauriens du même groupe, peuvent courir la tète en bas, en posant sur la surface la plus lisse leurs pattes armées de ventouses; le même exercice n'est qu'un jeu pour la mouche commune. ”

“ On trouve dans toutes les parties chaudes de l’ancien et du nouveau monde certains sauriens (les geckos) dont l’aspect est repoussant, dont les habitudes sont ténébreuses presque autant que celles des crapauds, et qui font de même assez souvent leur demeure dans les trous des vieux murs. ”

“ On sait pourtant que, comme eux, ils sont sujets à être transportés par les courants, du moins certains d'entre eux, comme les crocodiles et les boas.Ils sont aussi quelquefois dispersés par l'action de l'homme, comme les géckos, qui s'introduisent dans les vaisseaux. ”

“ Les Geckos ont la bouche privée de dents, la langue large et non extensible, les extrémités des doigts disposées de manière à pouvoir se coller si parfaitement, que ces animaux peuvent marcher même contre les plafonds. ”

“ Ailleurs, on voit des Geckos, des Ouolis et un Platydactyle des murailles, animal fort laid, mais remarquable par la faculté qu'il possède de monter sans effort sur un plan vertical, même poli comme une vitre, par exemple ”

“ Ainsi, que les Insectivores soient des Mammifères chéiroptères ou talpiens, des Sylvies ou des Figuiers, des Souimangas ou des Colibris, des Lézards ou des Geckos, parmi les Ophidiphages des Messagers ou des Cigognes, peu importe, pourvu qu'il se trouve des formes correspondantes à la loi qui veut que dans l'évolution des êtres il se trouve pour chaque ordre un être qui dévore certains autres , lui servant de nourriture. ”

“ Gomme la plupart des geckotiens, la tarente est plutôt nocturne que diurne. On ne l'aperçoit que rarement dans le milieu du jour. Elle se tient alors toujours à l'ombre, sous un rocher ou sur un arbre. Elle sort à l'approche de la nuit et après le lever du soleil. Elle ne s'éloigne guère de la fente qu'elle habite avec toute la famille. ”

“ Beaucoup de reptiles n'ont pas d'organe spécial du toucher; cependant les geckos ont ce sens assez développé. Chez les batraciens, il semble que la peau doit servir à toucher. On ne
connaît qu'imparfaitement les organes du tact chez les poissons.
D'après Dugès, chez les articulés qui ont une enveloppe cornée ou calcaire élastique et vibratile, le sens du toucher doit offrir un certain degré de développement. Chez les insectes et les arachnides, il existe des poils élastiques, raides et vibrants, dont les usages se rapportent à l'exercice du tact. ”

“ Leur queue est longue et souvent très effilée; elle jouit de la propriété de se briser très facilement, ce qui est un avantage pour l'animal capturé par un ennemi. Cette queue a la propriété de repousser. Les pattes sont peu développées et terminées par de petites griffes qui leur permettent de grimper. Parfois, chez les Geckos par exemple, les griffes sont remplacées par des ventouses, grâce auxquelles l'animal peut se promener-sur les murs ou les plafonds. La peau est rugueuse. ”

“ Parmi les carnivores, se remarquent, la fouine, la loutre et la civette.
Chez les félins, on compte la panthère, le chat sauvage, le renard, le chat domestique et le chien.
Au nombre des plantigrades se voit un petit ours. Les porcsépics, les écureuils et les rats composent les rongeurs. Dans les chiroptères, on note la chauve-souris; chez les pachydermes, on a. le porc commun et le cheval. Les ruminants sont le cerf, le chevreuil, le buffle et le boeuf.
La tortue de terre et la tortue d'eau se rencontrent chez les chéloniens. Plusieurs lézards, le gecko, le margouillat ”

“ Quelques animaux offrent une conformation particulière qu'il nous suffira de mentionner, les détails à ce sujet appartenant plutôt à l'anatomie ou à la zoologie. Ainsi le caméléon n'a, pour ainsi dire, qu'une seule paupière adhérente à l'hémisphère antérieur de l'œil et percée d'une petite fente horizontale ; les serpents, les geckos ont une paupière unique aussi et sans ouverture, mais immobile, transparente, semblable à un verre de montre et tapissée en dedans par la conjonctive. La plupart des poissons manquent en réalité de paupières ”