Tarentule

“ Toutefois on a vu des accidents très-graves se manifester chez l'homme immédiatement après la morsure de la tarentule. Matthiole dit : « Ceux qui sont piqués de la tarentule sont diversement tourmentés : car les uns chantent, les autres rient, d'autres pleurent, d'autres crient sans cesse; d'autres dorment, d'autres sont frappés d'insomnie ; les uns vomissent, les autres sautent et dansent, d'autres ont d'abondantes sueurs, d'autres sont en proie à de continuelles frayeurs, d'autres entrent en fureur et éprouvent des accès de rage. » ”

“ La Tarentule, si hideuse au premier aspect, surtout lorsqu'on est frappé de l'idée du danger de sa piqûre, si sauvage en apparence, est cependant très susceptible de s'apprivoiser. En mai 1812, pendant mon séjour à Valence, en Espagne, je pris sans la blesser une Tarentule d'assez belle taille. Je l'emprisonnai dans un bocal de verre, clos par un couvercle de papier, au centre duquel j'avais pratiqué une ouverture à panneau. J'avais fixé au fond du vase le cornet de papier dans lequel je l'avais transportée et qui devait lui servir de demeure habituelle. ”

“ Maintenant s’expliquent les longues hésitations de la Tarentule, si fastidieuses pour l’expérimentateur qui lui présente, à l’entrée du terrier, une riche mais dangereuse proie. Le plus grand nombre refusent de se jeter sur le Xylocope. C’est qu’en effet pareil gibier ne peut être appréhendé au hasard : il y va de la vie du chasseur, qui marquerait son coup en mordant à l’aventure. La nuque seule est vulnérable au degré voulu. ”

“ C'est fini : il ne se développera pas; je ne pourrai assister à dévolution de la larve. La Tarentule est immobile, souple comme à l'état de vie, sans trace aucune de blessure. C'est la vie, en effet, moins le mouvement. De loin en loin, le bout des tarses frémit un peu, et c'est tout. Vieil habitué à ces trompeurs cadavres, je vois en esprit ce qui c'est passé : l'Aranéide a été piquée dans la région du thorax, une seule fois sans doute, vu la concentration de son appareil nerveux. ”

“ La Tarentule, dit Léon Dufour, habite les lieux découverts, secs, arides, incultes, exposés au soleil. Elle se tient ordinairement, au moins quand elle est adulte, dans des conduits souterrains, dans de véritables clapiers qu'elle se creuse elle-même. ”

“ Les Italiens ont fait renommée terrible à la Tarentule, qui provoque chez la personne piquée des accès convulsifs, des danses désordonnées. Pour combattre le tarentisme — ainsi s’appelle la maladie suite de la morsure de l’Araignée italienne — il faut recourir à la musique, seul remède efficace, à ce que l’on assure. ”

“ Rien ne dit que la morsure de la Tarentule ne puisse provoquer, chez les personnes faibles et très impressionnables, un désordre nerveux que la musique soulage ; rien ne dit qu’une transpiration abondante, suite d’une danse fort agitée, ne soit apte à diminuer le malaise en diminuant la cause du mal. ”

“ Le venin de la tarentule n'est point à la vérité sans danger, mais l'art du médecin en arrête facilement les effets. La tarentule est noire, avec le dessous de l'abdomen rouge traversé par une bande noire ”

“ Il s'enveloppe majestueusement dans les replis de la soie, dédaigne d'entrelacer les glands d'or de ses rideaux, et, appuyant les boucles ondulées de ses longs cheveux noirs sur les franges du coussin de velours, il tâte, avec la main, la large blessure de son cou, dans laquelle la tarentule a pris l'habitude de se loger, comme dans un deuxième nid, tandis que son visage respire la satisfaction. ”

“ La tarentule est une rencontre lugubre. Elle abonde sur le mont Reventon. Elle est là dans son repaire caché par les folles avoines. Elle a une tourelle sur sa forteresse comme un baron, une tenture de soie à son mur comme une courtisane et une lueur dans la prunelle comme un tigre. Elle a une porte qu’elle ferme avec un verrou. Le soir, elle ouvre sa porte et attend, tapie au premier coude de sa caverne tubulaire. Malheur à qui passe ! Ceux qu’elle a piqués se cherchent, se trouvent, se prennent par la main et se mettent à danser la ronde qui ne s’arrête pas ; les pieds s’y usent ; ”

“ Les geckos et les crapauds peuvent, comme voisins, comme gens d’un même métier (car ils vivent l’un et l’autre aux dépens des insectes) , avoir quelquefois des querelles, quelquefois même en venir aux coups. Or, une espèce de gecko porte en plusieurs parties de l’Italie le nom de tarentule (tarentola) . On conçoit dès-lors très bien qu’on ait pu attribuer à la tarentule-araignée ce qui se racontait des habitudes de la tarentule-gecko. ”

“ L’orifice extérieur du terrier de la Tarentule est ordinairement surmonté par un tuyau construit de toutes pièces par elle-même. C’est un véritable ouvrage d’architecture, qui s’élève jusqu’à un pouce au-dessus du sol et a parfois deux pouces de diamètre, en sorte qu’il est plus large que le terrier lui-même. Cette dernière circonstance, qui semble avoir été calculée par l’industrieuse aranéide, se prête à merveille au développement obligé des pattes au moment où il faut saisir la proie. ”

“ On entend rarement parler de personnes piquées par la tarentule : quand cela arrive, on se sert, pour opérer la guérison, d'huile dans laquelle on a fait tremper cet insecte. On ne sait rien, dans le Caucase, de la musique employée comme remède contre cette piqûre. Comme les moutons mangent les tarentules, on croit généralement qu'elles ne sont pas 'à. craindre pour l'homme quand il dort sur la peau d'un de ces animaux, ou sur un tapis de feutre fait avec leur laine ; mais la véritable raison est que la rudesse du feutre ou de la peau empêche l'insecte d'y ramper. ”

“ Si la Tarentule dédaigne ou plutôt n’ose attaquer un adversaire qu’on met en sa présence dans un flacon, elle n’hésite guère à mordre celui qu’on met sous ses crochets. Je saisis l’Aranéide par le thorax avec des pinces, et je présente à sa bouche l’animal que je veux faire piquer. À l’instant, si la bête n’a pas été déjà fatiguée par des expériences, les crochets s’ouvrent et s’implantent. C’est sur le Xylocope que j’ai d’abord essayé les effets de la morsure. Atteint à la nuque, l’hyménoptère succombe à l’instant. ”

“ On sait aujourd'hui que le tarentisme, dont on a fait autrefois tant de bruit, n'est qu'un charlatanisme imaginé par le bas peuple de l'Italie pour exciter les charités des passants devant lesquels les uns rient, les autres pleurent, pendant que d'autres font les assoupis, et que les autres dansent et crient au milieu d'une symphonie qu'ils disent, aux gens crédules, être le seul remède contre ces symptômes qu'ils doivent à la piqûre de la tarentule. ”

“ La lutte est corps à corps. Pour la Tarentule, nul moyen secondaire de défense; pas de lacet pour lier la victime, pas de traquenard pour la maîtriser. Lorsque, dans sa grande toile verticale, une Épeire voit un insecte empêtré, elle accourt et par brassées jette sur le captif des nappes de cordages, des rubans de soie, qui rendent toute résistance impossible. Sur la proie solidement garrottée, une piqûre est prudemment faite avec les crochets à venin; puis l'Araignée se retire, attendant que se soient calmées les convulsions de l'agonie. C'est alors que le chasseur revient au gibier. ”

“ Une opinion très répandue et rapportée par une foule d'auteurs anciens, veut que la morsure de la Tarentule produise sur l'homme une espèce de délire très grave, caractérisé principalement par une propension irrésistible à danser, et qui ne peut être guérie que par la musique. ”

“ Terrentola. — Le tarentisme, ou la maladie attribuée à la piqûre de la Tarentule, est une affection convulsive due à l'hypocondrie.
Les Thomises, jaunes, blanches, vertes, rosées, habitent sur les fleurs ; — les Micrommates, d'un vert d'herbe, avec les côtés bordés de jaune *. D'autres (Rectigrades) se portent en avant dans leur marche et ourdissent une toile; — les Epéires, dont on connaît plus de soixante espèces, remarquables par la variété de leurs couleurs, de leurs formes et de leurs habitudes. ”

“ La tarentule n’est pas la seule espèce de lycose qui élève des tuyaux en maçonnerie au-dessus de l’ouverture de sa demeure souterreine. La lycose habile (lycosa perita. Latr.) découverte par M. Latreille aux environs de Paris, aurait aussi, d’après cet auteur, l’habitude de construire un petit tuyau conique avec des corps étrangers, de la terre, du bois, etc., et de le tapisser également avec un tissu de soie.
La tarentule est un insecte défiant, toujours sur ses gardes, et qui, au premier indice du danger, regagne en un clin-d’œil la partie la plus reculée de sa demeure. ”

“ Si l’on en croit certains naturalistes, non-seulement la tarentule fait danser, mais elle danse elle-même assez élégamment. Le docteur Saint-André certifie qu’il a traité un soldat napolitain qui dansait tous les ans quatre ou cinq jours de suite, parce qu’une tarentule l’avait piqué. ”

“ Ils sont devenus illustres depuis ; lui par son talent de poëte, elle par son esprit et par sa beauté.Ils ont à cette heure deux beaux enfants qui
ont été déjà piqués de la tarentule, mais plus doucement que l'ont été leur père et leur mère, ajoute Louise ; il n'est pas bon d'être mordu jusqu'au sang!
— Mon cher Antonio, voilà toute mon histoire, mot pour mot, elle est vraie ! Qu'en penses-tu ?
— Hélas! reprit Antonio, moi aussi j'ai été mordu de la tarentule, mais je n'ai été mordu ni à la tête, ni au coeur, j'ai été mordu an bras droit ! ”

“ S'il a existé réellement en Italie une maladie nerveuse dont le besoin de danser a été le principal symptôme, on ne peut l'attribuer à la morsure de la Tarentule, dont de nombreuses expériences ont prouvé l'innocuité, au moins pour l'homme. ”

“ La piqûre même de la tarentule n'est pas mortelle quoique fâcheuse. On ne croit plus
maintenant à tous les contes que l'on débite sur la morsure de cet insecte.
5° Piqûres de cousins.
Chacun sait, par une dure expérience, ce que nous valent les familiarités des cousins : de petits érésipèles, de grandes démangeaisons sont les effets d'un venin particulier que l'insecte insinue avec son aiguillon. Il aime les peaux fines; et les étrangers, à la campagne, semblent obtenir de lui la préférence sur les hôtes du lieu. ”

“ La malignité du venin de la tarentule consiste dans sa grande force & sa grande activité par laquelle il excite aussi-tôt dans tout ce fluide artériel une fermentation extraordinaire qui altere considérablement son tissu ”

“ Ils partagent cette propriété curieuse avec les rotifères et certaines anguillules. (Voir ces mots.) — On donne également ce nom aux animaux mammifères du groupe des BRADYPES. (Voir ce mot.) TARENTULE. Genre d'araignées du groupe des LYCOSES, célèbre par les fables qu'on a débitées sur les propriétés de son venin. — La Tarentule ordinaire (Lycosa tarenlula) , ainsi nommée de la ville de Tarente, en Italie, aux environs de laquelle elle est
commune, est longue de 25 à 30 millimètres ”

“ Cette audace est secondée par l’activité du venin. Il suffit d’avoir vu la Ségestrie prendre quelque mouche de grande taille pour être convaincu du foudroyant effet de ses crochets sur les insectes mordus à la nuque. La mort de l’Éristale, empêtré dans l’entonnoir de soie, est la mort soudaine du Bourdon, pénétrant dans le terrier de la Tarentule. L’effet sur l’homme nous est connu par les recherches de A. Dugès. ”

“ C'est désormais proie poltronne, qui se laissera poignarder sans songer à faire usage de ses crochets à venin. La ruse ici triomphe de la force, et cette ruse n'est pas inférieure à la mienne, lorsque, voulant m'emparer de la Tarentule, je lui fais mordre un épillet plongé dans le terrier, je l'amène doucement à l'entrée, puis d'un mouvement brusque la projette au dehors. Pour l'entomologiste comme pour le Pompile, l'essentiel est de faire quitter son château fort à l'Aranéide. La capture est après sans difficulté, tant le trouble est profond dans la bête expulsée. ”

“ L'alcali volatil, étendu d'eau, et appliqué sur la plaie, modère en général ces inconvénients. Contre les accidents sérieux, on emploie ordinairement avec succès l'eau-de-vie et les boissons sudorifiques, comme contre les morsures de reptiles venimeux.
La tarentule est une grosse araignée d'Italie, dont on combat la piqûre par une danse effrénée qui produit des sueurs abondantes..
L'araignée de nos pays possède, à la base de ses grosses pattes, des glandes à venin dont le liquide est parfois mortel pour les petits animaux, mais ne cause généralement à l'homme qu'une irritation sans gravité. ”

“ A la famille des araignées-loups appartient la tarentule, espèce de lycose très commune aux environs de Tareute en Italie qui passe pour très dangereuse aux yeux des habitants du pays. Ils disent que la maladie que cause la morsure de cet animal ne se guérit qu'avec le secours de la musique et d'une danse violente. La maladie en question n'est autre chose qu'une espèce d'hypocondrie, produite dans les villes si sales du midi de l'Italie, par la vie sédentaire principalement chez les femmes ”

“ Ces Tartares sont forts et robustes, ils ont la poitrine large, les épaules hautes, le nez plat et court, le menton long et pointu, la mâchoire inférieure rentrée, les dents longues et aiguës, les sourcils joints, les yeux noirs et éteincelants, les os forts et massifs, les cuisses épaisses, les jambes courtes, et toute la physionomie hideuse et épouvantable. Ils tuent et égorgent hommes, femmes et enfants, et se nourrissent de leurs cadavres, ne laissant aux vautours et aux oiseaux de proie que les os décharnés de leurs victimes. ”