Auguste Millet

“ Que l'homme abîmé dans sa douleur aille donc trouver un prêtre, qu'il lui ouvre son cœur, qu'il écoute ses avis, qu'il mette en pratique les moyens qu'il lui indiquera pour rappeler la sérénité et le calme dans son âme, et il puisera la force de se retremper et de se fortifier contre ses malheurs, et sortira vainqueur de ces terribles épreuves ; tandis qu'au cabaret, il s'avilira, se dégradera, et son avilissement aura bientôt une fin qui viendra couronner toute cette vie ignominieuse, une fin misérable, abjecte, le suicide peut-être, digne de la réprobation de tous les gens de bien !. ”

“ La gourmandise, sous forme de voracité, de gloutonnerie, amoindrit l'esprit et affaiblit l'intelligence : elle est une source d'infirmités ou de maladies très-nombreuses et très-sérieuses ; et de plus, elle est ruineuse, non pas seulement parce que l'individu peut se livrer à de grandes dépenses pour satisfaire sa passion gloutonne et vorace, mais parce que la conséquence de la gourmandise, c'est la paresse, c'est l'oisiveté, c'est la nonchalance, c'est l'apathie. A-t-on jamais vu un ouvrier gourmand être un ouvrier actif? ”

“ La colère est une passion qui prive l'homme de son sang-froid et de son bon sens, dès qu'il éprouve la moindre contrariété, la plus légère contradiction.
L'homme qui se laisse aller à la colère fait toujours un fort mauvais ouvrier, car il n'a pas toujours la patience d'achever l'ouvrage qu'il a commencé.
La colère est une passion désastreuse pour la santé. Ne voit-on pas, en effet, tous les jours, des hommes sanguins, impressionnables, qui, étant entrés dans un violent accès de colère, ont été instantanément frappés d'apoplexie foudroyante ou de coup de sang. ”

“ Cet homme s'est adonné à l'ivrognerie, parce qu'il a eu de grands malheurs à déplorer, malheurs domestiques, revers de fortune, etc. Quelles que soient les adversités et les douleurs qui viennent fondre sur un homme, il n'a pas le droit de sacrifier, de perdre, de ruiner avec sa santé son intelligence, cette noble faculté que Dieu lui a concédée, et de s'avilir jusqu'à noyer son chagrin dans le vin. N'y a-t-il pas à sa disposition un homme toujours prêt à le consoler, toujours prompt à lui venir en aide? ”

“ Les épidémies sont le champ de bataille du médecin ; il tombe sur ce champ de bataille sans bruit, souvent ignoré de tous; mais Dieu a vu son dévouement, et lui réserve une immortelle récompense !
Parmi les médecins, celui qui se dévoue à la médecine rurale fait assurément un acte d'abnégation dont on devrait lui tenir compte. A toute heure de nuit ou de jour, par tous les temps, il est obligé d'aller pour guérir, soulager ou consoler. ”

“ L'orgueil se rencontre à tous les âges, et même très-souvent dans la plus tendre enfance. Ne voit-on pas tous les jours dans les promenades de petits enfants vêtus avec luxe, avec recherche, regarder d'un air de mépris et de dédain de pauvres petites créatures dont les vêtements en loques et en lambeaux attestent l'indigence et la pauvreté? Mais à côté de ces méchants enfants orgueilleux, il y en a beaucoup d'autres qui se disent : Qu'ai-je fait pour être mieux mis que ces petits mendiants, qui n'ont même pas du pain noir à manger, tandis qu'on me gorge de friandises et de gâteaux? ”

“ La santé dont jouissent les habitants des campagnes est un bien dont ils ne sentent la valeur que d'une manière indirecte : elle est en eux comme un trésor qui leur semble inépuisable; dès lors est-il surprenant qu'ils en usent et qu'ils en abusent.
Ces hommes viennent-ils à être malades, ils réfléchissent aux excès de travail et aux écarts de régime qu'ils ont commis ; mais la convalescence a-t-elle fait place à la maladie, qu'ils oublient tout ménagement, toute prudence; et que de nouveau ils font tout ce qu'il faut pour compromettre leur santé. ”

“ La connaissance et l'amour de Dieu dominent donc et devront dominer toute notre vie!
Après avoir appris quels sont nos devoirs envers Dieu, nous apprendrons quels sont nos devoirs envers nous-même, envers la société, envers la patrie, envers la famille. Et sachez-le bien, la mise en pratique de tous ces devoirs fera de vous des hommes parfaits. La douce harmonie qui en résultera vous procurera une paix et un calme intérieurs dont votre santé physique se ressentira tellement, que vous ne serez plus que très-exceptionnellement sujets aux rudes et douloureuses étreintes de la maladie. ”

“ La sérénité de votre âme sera immense, infinie!. Mais, si par malheur vous veniez à méconnaître vos devoirs, à les fouler aux pieds, vous verriez incontinent surgir les passions mauvaises, qui sont, comme nous vous le dirons bientôt les ennemis de notre santé physique et morale. Loin de vous donc, habitants des campagnes, la criminelle imprudence de perdre et de ruiner votre intelligence par la lecture de ces mauvais et pernicieux romans, dans lesquels la licence, l'obscénité, l'irréligion, les doctrines anti-sociales sont effrontément exposées et parées des couleurs les plus séduisantes. ”

“ Chez les aveugles, le sens du toucher acquiert une extrême délicatesse. La peau a besoin d'être soumise à des soins de propreté particuliers que nous ferons connaître dans un instant.
Tous les matins, les hommes, les femmes et les enfants se laveront le visage avec de l'eau froide en été, et avec de l'eau tiède en hiver; ils nettoieront avec soin leurs yeux et leurs oreilles, et enlèveront du conduit auditif le cérumen, cette matière jaunâtre qui pourrait s'y accumuler et occasionner alors une surdité passagère et accidentelle. ”

“ Nous ne saurions, en effet, examiner avec trop de soin les influences exercées sur la santé des hommes par leurs habitations, qui manquent souvent de toutes les conditions requises pour être salubres. Et cependant y a-t-il rien de plus important que l'hygiène des habitations? N'est-ce pas dans la maison que nous passons la plus grande partie de notre vie? Pendant l'enfance, pendant la jeunesse, pendant l'âge adulte, pendant la vioillesse, à tous les âges, la maison nous abrite non-seulement durant la nuit, mais encore très-souvent dans le jour, à l'heure des repas, pendant les maladies, etc. ”

“ Ne vaut-il pas mieux perdre un peu de temps pour aller prendre ses repas à la ferme, que de manger en plein air, exposé à un soleil de plomb, comme nous le voyons constamment dans nos contrées, à l'époque de la fenaison ou de la moisson? Que les cultivateurs le sachent bien: une petite perte de temps, et partant une petite perte d'argent, est bien préférable à la perte de la santé, et souvent on ne perd pas que la santé, on perd la vie en s'astreignant à certains excès de travail ou en ne se prémunissant pas assez contre certains dangers. ”

“ Si vous pouviez maintenant l'entendre parler de ces livres affreux qui déversent le poison goutte à goutte dans l'âme de la jeunesse, s'il vous était donné de l'entendre dépeindre les ravages qu'ils occasionnent, les accidents qu'ils font naître, les illusions qu'ils entretiennent, et le désespoir auquel se livrent souvent ceux qui ont vu leurs rêves renversés et à jamais détruits, par suite des idées chimériques qu'ils ont puisées dans ces lectures pernicieuses, vous seriez bien vite convaincus de la réalité de ce que nous vous disons. ”

“ Dans ces quelques lignes tracées sur les passions, n'avons-nous pas prouvé qu'elles font toutes le malheur de l'homme, qu'elles le dégradent et l'avilissent?
Souvent, et le plus ordinairement même, une passion n'existe pas seule, elle est toujours flanquée d'une ou de plusieurs autres.
C'est ainsi que l'ivrogne est paresseux et libertin ; que l'orgueilleux est colère et jaloux, et qu'il peut encore joindre à ces vices celui de la luxure. ”

“ Est-il besoin de dire que les femmes doivent manger moins que les hommes ; que les vieillards ont besoin d'une nourriture douce et peu excitante; que les personnes faibles et chétives doivent avoir des mets choisis, délicats et faciles à digérer? Faut-il ajouter que pendant les chaleurs accablantes de l'été on mangera moins que durant le froid rigoureux de l'hiver, et que la nourriture ne sera pas du tout la même. En été, on conseillera l'usage des aliments maigres, tels que légumes frais, œufs, fruits bien mûrs, etc. ”

“ En cas de maladie, n'iront-ils pas prendre conseil des médicastres, des charlatans, des rebouteurs ; et ne négligeront-ils pas de demander avis à un médecin éclairé? Ont-ils la moindre notion des soins de propreté ; ou, s'ils les connaissent, les mettent-ils en pratique?
Pour tâcher de remédier à cet ordre de choses, nous avons rassemblé tout ce que nous avions de patience, de calme, de conviction, afin de diriger les cultivateurs dans la voie nouvelle que nous voulons leur faire suivre. Serons-nous assez heureux pour réussir dans notre entreprise? Nous n'osons nous en
flatter. ”

“ D'autres fois, l'envie ne se traduit pas par l'homicide, mais par le suicide. Tel fermier ou tel cultivateur qui n'aura pas réussi aussi bien que tel autre, soit dans l'élève des bestiaux, soit dans des produits agricoles, en concevra un fonds de chagrin si considérable, qu'il deviendra triste, mélancolique, qu'il perdra l'appétit, le sommeil, donnera des signes de folie et se suicidera. ”

“ L'oisif ne travaille pas, il est vrai, mais il est dans l'aisance et n'a pas besoin de gagner sa vie. Le paresseux, au contraire, se trouve dans la nécessité de se livrer à un travail quelconque, à une profession, pour subsister et pour élever sa famille s'il est marié.
On peut cependant affirmer, et c'est là une opinion généralement accréditée, que les oisifs et les paresseux sont des êtres à peu près inutiles dans la société. Ils sont profondément égoïstes et incapables de se dévouer ou de se sacrifier ”

“ Des pensées d'envie, parce qu'ils voudraient être riches, parés, oisifs, menant joyeuse vie, affichant le scandale et l'insolence.
Des pensées de luxure, parce qu'ils croient que le bonheur est là, puisque les grands, les puissants du jour, les riches courent après ce bonheur : puisque les grands ne se contentent pas des dames titrées, et qu'ils descendent non - seulement à la classe bourgeoise, mais encore qu'ils se faufilent dans la classe ouvrière pour y choisir leurs maîtresses. Oui, la luxure a été implantée chez le peuple par la classe aisée ”

“ On ne peut pas exiger moins, et c'est, il faut en convenir, un degré d'instruction bien élémentaire et indispensable à tout individu désireux de remplir dignement la profession qu'il embrasse.
Dans les lycées, les études sont bien autrement sérieuses, et il est du devoir de ceux qui se destinent à parcourir la carrière des lettres, des sciences ou des arts, de ne pas rester en arrière, et de mettre à profit le temps qu'ils doivent passer dans ces établissements, afin de prendre leurs premiers grades avec distinction, et de contracter de bonne heure l'amour de l'étude. ”

“ Le meilleur régime, celui que nous conseillons aux ouvriers des campagnes, c'est de s'habituer à manger de tout; à proscrire de leur table les aliments indigestes, tels que les concombres et les melons, à ne pas se livrer à l'intempérance et à la fréquentation des cabarets, les jours de dimanche ou de fête, les jours de foire, d'assemblées ou de marché, et de mettre dans leur ménage, pour acheter un rôti de veau ou de mouton ou un simple pot au feu, l'argent qu'ils emploieraient au cabaret, à ruiner leur santé. ”

“ Telle qu'elle est exécutée aujourd'hui dans nos salons, c'est un pitoyable exercice que nous proscrivons, car on respire toujours un air vicié par les bougies, par les quinquets, par le gaz, par les émanations des individus et par la poussière qui s'élève du sol en tourbillons plus ou moins épais. La danse en plein air, au contraire, est un exercice salutaire. ”

“ N'assistez jamais à ces honteux spectacles dont la morale a tant à rougir; ne fréquentez jamais ces assemblées déshonnètes dans lesquelles le vice trouve des apologistes et la vertu des détracteurs. Soyez fermes, inébranlables, et votre conscience vous dira que vous avez choisi la meilleure part. ”

“ Un orage vient-il à éclater, il faut que les enfants, les ouvriers, les cultivateurs, les voyageurs, etc., qui sont en plein air ou en rase campagne, évitent de rester sur des points culminants, autour de très-hauts édifices non munis de paratonnerres. Il ne faut pas courir, il faut surtout se garder de se mettre à l'abri sous des arbres. Que de gens ont payé cette imprudence de leur vie! et il ne se passe pas d'année qu'on n'apprenne le foudroiement de malheureux voyageurs que la mort est venue atteindre sous les abris qu'ils avaient cru devoir choisir. ”

“ Si le cultivateur a beaucoup de mal, en compensation il gagne beaucoup d'argent : il vend tout au poids de l'or, il ne dédaigne rien, il utilise tout; et tous les jours l'argent afflue dans ses mains. Que le cultivateur compare sa position à celle du curé de son village, à celle du médecin de campagne, à celle de l'instituteur communal, et il verra laquelle de ces profesions est la plus lucrative.
Le curé de campagne, s'il n'a pas de patrimoine, vit dans la gêne, car il reçoit un traitement insuffisant pour subvenir à ses propres besoins. ”

“ Le plancher sera plus élevé que le sol extérieur, et reposera, autant que faire se pourra, sur une cave. Il faut que le sol soit pavé ou carrelé, sinon planchéié; car s'il restait formé de terre battue, comme cela se voit dans quelques contrées, ce serait une cause incessante d'insalubrité; à la moindre quantité d'eau répandue sur le sol, il se délaierait et se convertirait en boue. L'hiver, par l'humidité, ce sol serait détrempé; en été, il serait constamment plein de poussière ; aussi les soins d'exquise propreté sont-ils impossibles et incompatibles avec un sol semblable. ”

“ Il se donnera bien de garde de faire un usage immodéré des boissons alcooliques, car alors il serait un objet de scandale et un sujet de risée pour tout le monde.
Il devra veiller avec un soin scrupuleux à la régularité de tous ses repas.
Appelé à donner l'exemple en toutes choses, l'instituteur devra sans cesse exercer une vigilance extrême sur lui-même ; il devra conserver en face de ses élèves un maintien sérieux et digne, exempt de roideur; il devra être ferme, mais bon, doux, et commander le respect et l'affection ; il devra avoir une mise décente, convenable et non recherchée ”

“ Dès qu'on se sent malade, il faut se mettre au lit. Si l'on ressent des frissons, si la fièvre vous prend en froid, il faut faire bassiner son lit avant de se coucher. On doit de plus se mettre à la diète, non plus à la demi-diète, comme pour une
indisposition, mais à une diète sévère et rigoureuse. ”

“ L'envie est donc un des plus grands fléaux de la société.
Elle se rencontre aussi bien chez le riche que chez le pauvre, chez l'ouvrier des villes que chez l'ouvrier des campagnes, chez le vieillard que chez l'adulte, et même que chez l'enfant. ”

“ Des ouvriers ayant travaillé comme leur maître, ayant eu chaud comme lui, ayant été mouillés comme lui, se sont astreints à un jour de repos complet pour se reposer de leurs fatigues et de leur courbature, ils en ont été quittes à bon marché; le maître ne veut pas par son exemple encourager ce qu'il appelle la paresse, il brave la fatigue, et paie de sa vie sa témérité et son entêtement.
Ces exemples sont loin d'être rares; il suffit de vivre pendant quelque temps au milieu des cultivateurs pour trouver un certain nombre de faits semblables. ”

“ Un air pur eût pu les fortifier, leur faire du bien, un exercice modéré eût pu leur être salutaire, il fallait qu'elles, s'astreignissent à rester confinées durant tout le jour, c'est-à-dire du matin au soir, dans des logements souvent insalubres, puisqu'elles n'avaient pas la force de travailler au grand air. Nous ne craignons pas d'avancer que, dans nos contrées, sur mille agriculteurs, on n'en trouverait pas vingt portant de la flanelle sur la peau, quoique parmi eux il y ait des gens riches à plusieurs centaines de mille francs, et des individus prédisposés à devenir poitrinaires. ”

“ Ne ressemblez pas à ces pauvres ouvriers, dans la maison desquels on ne trouve que quelques mauvais almanachs, et pas un seul bon livre, à moins que ce ne soient les petits volumes donnés en prix à leurs enfants. Si vous ne lisiez pas, si vous ne vous distrayiez pas, lorsque l'heure du repos a sonné, que feriez-vous? Comment emploieriez-vous le temps que vous ne pouvez consacrer au travail? Vous vivriez dans le désœuvrement, ou bien vous iriez avec quelques-uns de vos voisins, passer de longues heures au cabaret. ”

“ Nous ne voyons jamais ces infractions aux règles de l'hygiène chez les hommes habitués aux rudes travaux des champs : cela s'observe bien plus fréquemment chez les voyageurs, chez ceux qui parcourent une route plus ou moins longue, et qui, harassés de fatigue, trempés de sueur et rencontrant une source fraîche et limpide, ont l'imprudence de s'arrêter sur le bord de ce ruisseau bien ombragé, et de boire à longs traits une eau glacée. ”

“ Ils murmurent contre la Providence, demandent ce que ces bourgeois, ces riches, ces nobles ont fait au bon Dieu de plus qu'eux, pour naître si heureux. Et cependant, on peut le dire en toute assurance, les ouvriers sont bien souvent plus heureux que les nobles ou que les riches dont ils envient la position.
S'ils connaissaient toutes les angoisses, toutes les perplexités, tous les ennuis que les gens du monde abritent sous les lambris dorés, et dérobent sous leurs vêtements de velours ou de soie, ils se prendraient à remercier de leur sort Dieu, qui a si bien fait tout ce qu'il a fait. ”

“ Une maladie est un état d'altération de la santé, de désordre
dans les fonctions, prenant des proportions plus ou moins inquiétantes, plus ou moins graves, forçant les hommes, même les plus robustes, à renoncer à leurs travaux, à suspendre leurs occupations, exigeant ordinairement le séjour au lit, et pouvant avoir une issue funeste.
Quoiqu'on puisse travailler avec une indisposition, il y a cependant quelquefois imprudence à le faire; et une indisposition négligée peut être le point de départ d'une maladie grave. ”

“ Que les ouvriers travaillent donc avec courage pour nourrir et élever leur famille, et pour faire quelques économies qu'ils placeront à la caisse d'épargne, afin de parer aux éventualités de la vieillesse ou de la maladie.
Que les enfants soient habitués de bonne heure à la plus grande activité, et qu'on s'efforce de leur faire aimer le travail en le rendant attrayant. Tout le secret est là pour vaincre la paresse et pour triompher de l'oisiveté. ”