Gustave Cantel

“ L'homme n'est pas un esclave, un animal qu'on puisse réglementer dans le mariage avec les mêmes lois qui président l'élevage des bestiaux ; il est libre et doit rester libre de se marier comme il entend ; sa descendance lui appartient, avant d'être à l'État qui le gouverne; mais là où s'arrête l'action de la loi, commence le devoir sacré de l'hygiène : à elle d'intervenir, afin d'avertir les familles des dangers que les époux courent dans leur personne ou dans celle de leurs enfants, quand l'union contractée est, de leur fait, entachée de certains vices. ”

“ Mais l'hygiène n'a rien de commun avec ces parfums, ces cosmétiques, ces essences, soi-disant hygiéniques, elle répudie toutes ces découvertes, plus souvent dangereuses que bienfaisantes , toujours nuisibles à la santé, en même temps qu'insuffisantes à produire le résultat qu'elles annoncent et que leur acheteur désire.
Une élégante propreté sans prétention et une simplicité sans étude peuvent seules embellir les traits ou en effacer la laideur pendant la jeunesse. Quant à la vieillesse, la vertu, l'esprit et les connaissances font respecter ses rides. ”

“ MESSIEURS, Condorcet, dans son tableau des progrès de l'esprit humain, va jusqu'à dire que l'hygiène fera disparaître la plupart de nos maladies, et qu'il arrivera un jour où la mort ne sera plus que l'effet d'accidents extraordinaires, ou la destruction de plus en plus lente des forces vitales. Pour atteindre ce but qui est l'idéal de sa mission, l'hygiène a de grands obstacles à vaincre ”

“ Vous comprendrez bien mieux encore, Messieurs, combien noble est le but de cette partie de la science -médicale, quand je vous aurai dit que, dans son ambition de prévenir les maladies et d'améliorer la constitution de l'homme, l'hygiène bien comprise a surtout en vue d'élever l'âme, qui acquiert de l'énergie à proportion que le corps prend de la vigueur.
Une bonne hygiène du corps a, en effet, une grande puissance pour aider la volonté à réprimer les passions, et donner à l'esprit une force inaccoutumée. La raison et le libre arbitre sont les plus nobles apanages de l'homme ”

“ Introduire dans sa famille des gens qui ont eu dans la leur, à un degré plus ou moins rapproché, la triste hérédité des maladies, ou bien la réversi bilité des malformations soit du corps, soit de l'esprit, soit du caractère, soit du cœur, c'est payer cher la fortune et courir à la légère de terribles aventures.
Fonssagrives a défini le mariage d'intérêt le mariage de celui qui ne comprend pas son intérêt.
Comme on se marie pour longtemps, c'est une excellente raison pour qu'on ne s'y aventure pas en aveugle. ”

“ Nous trouvons, dans ce système, de la prudence, de la tactique, de la politique ; mais nous n'y trouvons pas une doctrine morale. L'intérêt est une affaire de jouissance et de calcul, et dans la morale, il ne s'agit pas de ce qui est le plus avantageux, le plus utile, le plus profitable : il s'agit du devoir, de ce qui est juste, de ce qui est bien. ”

“ Lorsque, surchargés de nourriture, ils abandonnent un instant leur banquet, ce n'est que pour aller s'ingérer de nouveaux feux dans les entrailles : le café et les liqueurs
fartes pris avec profusion font de leur estomac un volcan qui embrase tout l'organisme et qui consume rapidement la vie. Comme un cheval surmené, cet organe, incessamment distendu par une quantité abusive d'aliments, devient le laboratoire de l'apoplexie et des digestions difficiles. ”

“ Il n'est pas de passion plus aveugle et aussi ridicule que l'orgueil. L'humilité vertueuse, qui nous porte à faire un retour sur notre faiblesse, à estimer les autres plus que nous-mêmes, est une qualité bien rare et qui attire les sympathies; tandis que l'orgueil, qui est l'exagération insensée de l'estime de soi, étouffe toutes les affections, parce que l'insupportable arrogant ne voit que soi et n'aime que soi. ”

“ Abandonner chacun à sa raison et à sa conscience dans la sphère de la moralité, c'est comme si vous laissiez les membres d'une société sans lois et sans tribunaux. Il faut donc à la morale un code, une série de commandements qui ne varient pas au gré des passions , qui s'imposent à tous, et atteignent l'homme dans tous ses états, dans toutes ses conditions. ”

“ Ceux-ci ont l'âme déchirée de se voir ravir pour toujours l'être sur qui étaient concentrées toutes leurs joies, toutes leurs affections, toutes leurs espérances ; d'autres atteints de maladies cruelles, payent ainsi leur dette à l'infirmité de notre nature. Dans toutes ces demeures qui abritent la douleur, on retrouve difficilement le sommeil qui s'est éloigné au bruit des sanglots.Le sommeil déserte aussi les palais des puissants et des rois comme les modestes chaumières, le sort confond tous les rangs par des revers pareils et des souffrances communes. ”

“ Sans dévier jamais de ces principes, de tous temps, les hommes les plus recommandables par leur science et leur vertu ont loué l'utilité du travail qui, selon eux, procure à l'homme des trésors de contentement : « Perdre le temps, dit Young, c'est perdre plus-que du sang, c'est mutiler son être, c'est commettre un vrai suicide ; Dieu a attaché le plaisir à l'emploi du temps, la peine à sa perte. Si l'ennui nous gagne, courons au travail, le remède est infaillible. » ”

“ « On s'est effrayé du choléra, l'eau-de-vie est un bien autre fléau ». Si le choléra recule en effet devant les conquêtes de l'hygiène, l'alcool fait tous les jours de nouveaux esclaves dans les classes ignorantes, ou parmi ceux qui, accablés de chagrins, au lieu de porter courageusement leurs croix, à l'exemple du Christ, vont demander l'oubli de leurs peines à la privation de leur raison. La société sait de quel poids pèse l'ivrognerie dans la statistique des délits et des crimes. ”

“ Certainement le stoïcisme a de la grandeur, il tend à sacrifier à l'âme, à la raison, le corps et les passions grossières. Mais, pour arriver à dompter ses passions, à résister à ses penchants , il faut plus que le secours de la dignité personnelle, car si on n'a pas d'autre motif, d'autre force pour faire le bien, du moment qu'on pourra n'être pas vu, se cacher aux yeux des autres, on ne trouvera pas grand mal à laisser de côté, pour quelques instants, une dignité parfois ennuyeuse, une
raison quelquefois obscure, afin de s'adonner un moment aux passions qui nous obsèdent. ”

“ Celte morale n'admet point cette différence entre l'amour légitime et l'amour naturel, et elle renverse ainsi complètement la barrière inflexible du devoir qui est substitué, en définitive, à la sensibilité bien inconstante de l'esprit et du cœur de l'homme. En effet, ce qu'on aime un jour, on peut le haïr le lendemain; le sentiment est très-instable, dépend du tempérament, du froid, du chaud, de la digestion et du jeûne, etc. ”

“ L'homme est à la fois corps et esprit, et le travail de l'un ne peut suppléer celui de l'autre, il faut que l'activité humaine se soumette ces deux éléments à la fois. Le travail d'esprit ennoblit le travail manuel, et celui-ci rend inoffensif le premier. Sans cette association des deux formes de travail qui rétablit l'équilibre, la vie de l'âme et celle du corps entreront dans un conflit perpétuel qui finit par devenir funeste à l'une et à l'autre. ”

“ Remarquez que, partant d'un point diamétralement opposé à la religion, puisque celle-ci s'occupe avant tout des intérêts de l'âme et de la vie future, tandis que l'hygiène traite des avantages du corps et de la vie présente, ces sciences, bien différentes par leur objet, n'en arrivent pas moins à la même conclusion pratique : la fuite du péché.
L'homme, nous dit le sentiment religieux, doit éviter le péché, sous peine de perdre la pureté de son âme et d'être châtié dans l'éternité. ”

“ Quelle science nous apprendra l'art de bien vivre, et la pratique même de la vertu ?
L'éducation morale évangélique seule a résolu ce problème que toutes les philosophies humaines s'étaient de tous temps posé. Il n'appartient qu'à la religion chrétienne de parler aux masses, d'entraîner les populations entières, de briser toutes les résistances des passions et des erreurs, de s'emparer en souveraine
des cœurs , même les plus pervers, de leur faire aimer les vertus qu'ils ont haïes, et détester les vices qu'ils ont adorés. ”

“ Dans un pareil moment le visage pâlit et devient même livide, la vue se voile, la salive se dessèche , la parole est tremblante , la peau se refroidit, le corps tremble , les cheveux se hérissent, le cœur bat avec violence, la vie s'éteint quelquefois instantanément. On observe souvent alors le mutisme, des paralysies, des hémorragies foudroyantes ; les cheveux, blanchissent ou tombent en un instant, des attaques d'épilepsie ne sont également pas rares. ”

“ Le chrétien possède une vérité, une doctrine véritable, divine, dont il possède la certitude. Cette doctrine étant posée, rien n'empêche dès lors de prendre dans les autres ce qui cadre avec elle, la développe et l'explique. Mais un philosophe qui ne serait pas chrétien, serait-il le plus grand génie de la terre, n'est jamais qu'un homme ; et s'il parle en son propre nom, on ne s'agenouillera jamais devant sa philosophie éclectique sur sa simple parole, et livré aux seules ressources de la raison ”

“ Le Platonisme place la vertu au-dessus de tout : rien ne doit prévaloir, selon cette doctrine, contre la justice, ni l'intérêt, ni les instincts, ni les passions,ni les loishumaines,ni la force du peuple, ni les tyrans, ni la puissance quelle qu'elle soit. Quoi qu'il arrive, tout doit être immolé à ce qui est juste ; on ne doit jamais commettre l'iniquité, et toujours se dévouer à la justice. ”

“ Les boissons fermentées comprennent les vins, les eaux-de-vie , la bière, le cidre, le poiré, et quelques autres boissons d'un usage moins répandu. A dose modérée , le vin soutient le corps , excite les facultés de l'esprit, réjouit le cœur , ranime les vieillards, relève l'homme abattu par les chagrins et lui rend son courage. Le vin, comme vous le savez tous, est le produit de la fermentation du jus de raisin, et, suivant les localités , il jouit de qualités différentes, dont il serait trop long et sans grande utilité de vous faire l'énumération ”

“ Tous ces hommes de génie, Messieurs, ont une mission divine à remplir sur cette terre ; pour eux comme pour les apôtres martyrs qui vont évangéliser les barbares, les règles de l'hygiène sont superflues.
Jamais la double perspective d'une vie souffreteuse ou
raccourcie n'arrêtera l'essor du génie, dont la destinée est de payer à la mort un tribut prématuré. ”

“ Il serait donc à désirer que tous ceux qui ont le malheur de ne pas avoir une foi entière en l'Evangile pratiquassent les belles idées de Platon, qui enseigne : la discipline de la purification, de l'expiation, l'horreur de l'impureté, de l'injustice et du mal, l'amour de ce qui est beau et bien, et l'enthousiasme de la vertu qui en résulte, car après avoir été pendant quelque temps des platoniciens sincères ils ne tarderaient pas à devenir des chrétiens convertis. ”

“ Je ne remarque en nous , dit Descartes, qu'une seule chose qui nous puisse donner juste raison de nous estimer, à savoir l'usage de notre libre arbitre, et l'empire que nous avons sur nos volontés ; car il n'y a que les seules actions qui dépendent de ce libre arbitre, pour lesquelles nous puissions avec raison être loués et blâmés, et il nous rend en quelque façon semblables à Dieu, en nous faisant maîtres de nous-mêmes, pourvu que nous ne perdions pas par lâcheté les biens qu'il nous donne. ”

“ On la mêle à l'eau, au vin , à la farine, aux œufs, au lait, au Gafé, aux fruits, à l'alcool, et elle est tellement devenue une denrée de première nécessité, qu'il n'est presque pas de femme dans l'aisance qui ne dépense plus d'argent pour son sucre que pour son pain.
L'usage du sucre comme condiment est tout aussi universel; quelques personnes en usent avec les viandes, quelquefois avec les légumes , et souvent avec les fruits.
Ses applications varient à l'infini, parce qu'elles se modifient au gré des peuples et des individus. L'abus
du sucre est loin cependant d'être sans danger ”

“ Dans l'état actuel de notre société où la liberté individuelle est la première considération à respecter le législateur français n'a pu exiger des individus dont la loi va consacrer l'union d'autres conditions physiques que celles d'avoir atteint l'âge où la puberté est généralement établie, dix-huit ans pour les hommes et quinze ans pour les femmes ; de n'être point affectés de démence qui exclut toute liberté morale, tout libre consentement, enfin de ne point avoir certains degrés de parenté déterminés. ”

“ Rapides comme l'éclair les sympathies éclatent, le sâmes se comprennent, ces deux organisations unies naguère éprouvent les premiers sentiments de l'amour dont l'innocence et la pureté des cœurs doublant encore les charmes, et dans son enthousiasme Adam s'écrie : « Voila maintenant l'os de mes os et la chair de ma chair. Celle-ci s'appellera d'un nom qui marque l'homme parce qu'elle a été prise de l'homme : c'est pourquoi, l'homme quittera son père et sa mère et s'attachera à sa femme, et ils seront deux dans une même chair. » ”

“ Le mouvement et la vie occasionnent dans le corps vivant une déperdition continuelle de substance; et le corps humain , cette machine si compliquée, serait bientôt hors de service, si la Providence n'y avait placé un ressort qui l'avertit au moment où ses forces ne sont plus en équilibre avec ses besoins. Ce moniteur est l'appétit. Le Créateur, en obligeant l'homme à manger pour vivre, l'y invite par une légère sensation de fatigue dans l'estomac, et le récompense d'y avoir cédé par la satisfaction que donne la faim une fois assouvie : c'est ainsi que s'opère l'alimentation. ”

“ C'est une passion aveugle et perfide, dit Aristote, qui remplit le cœur de désirs sans fin.
Pour s'enrichir, Crassus, ce riche Romain qui possédait déjà une fortune de 7,700 talents (ce qui équivaut à 41,850,000 francs de notre monnaie) , ne rougit pas de faire le commerce des esclaves et de profiter des proscriptions et des confiscations de Sylla. Son insatiable
avidité lui fit entreprendre la guerre contre les Parthes, ne regardant comme vraiment riche que l'homme en état de lever une armée et de l'entretenir. ”