Jules Le Bêle

“ Le sommeil est la conséquence du travail, de notre activité, ou du double exercice de notre corps et de notre intelligence. Le repos momentané et les récréations du jour ne suffisent pas pour réparer les forces ; la nuit arrive, on a besoin du silence et du calme d'un long et profond sommeil. Personne ne peut se soustraire à ce besoin, mais il n'est pas également impérieux pour tous les individus. Il existe entre eux des différences qui dépendent de l'âge, du sexe, du tempérament, de la force, des professions, enfin de l'état ou du degré de la santé. ”

“ Secours aux personnes brûlées.
Quoi de plus effrayant, de plus désastreux qu'un incendie qui, dans un instant, dévore une habitation avec tout ce qu'elle renferme, meubles, linge, vêtements, provisions, etc. ! On ne peut donc jamais trop prendre de précautions pour le feu, non-seulement pour épargner sa maison, mais pour se préserver soi-même d'affreuses brûlures, qui, si elles n'amènent pas la mort, occasionnent pour la vie de gênantes et hideuses difformités. Si la maison est assurée contre les désastres du feu, les habitants ne le sont pas contre les brûlures et leurs conséquences. ”

“ Au grand jour, au contraire, sous un ciel brillant, on vit largement et parfaitement; on a l'esprit gai et enjoué; on se sent vigoureux et agile. Heureux ceux qui ont alors des occupations en plein air, comme les cultivateurs, les ouvriers des campagnes; ils profitent à leur aise de la salubrité de ces beaux jours !
Les personnes nerveuses, tristes et sédentaires doivent s'empresser de sortir au milieu de la journée. La distraction qui résulte d'une promenade agréable, par un temps clair, est souvent le meilleur calmant, le plus puissant remède contre les maux de nerfs et la mélancolie. ”

“ Un ouvrier fainéant est presque toujours ivrogne ou libertin.
La paresse est une habitude pernicieuse, non-seulement pour les mœurs, mais encore pour l'intelligence et la santé. Le paresseux est ignorant, il n'apprend rien; son esprit privé d'exercice s'engourdit et s'affaiblit : il ne sait pas écrire, raisonner, conyerser. C'est un mauvais ouvrier, qui connaît mal son état, aussi, il ne prospère pas, il perd ses pratiques, non-seulement parce qu'il ne travaille pas bien, mais surtout parce
qu'on n'estime pas les paresseux, on ne veut pas les encourager dans leurs vices. ”

“ Mais l'orage ne tourne pas toujours d'un autre côté, comme l'on dit; un jour vient où les éclairs brillent, où le tonnerre gronde dans plusieurs directions; ses roulements retentissent avec fracas au-dessus de nos têtes, précédés de sillons de feu qui se précipitent des flancs noirs des nuages. Les coups redoublent. Quelquefois vient un dernier éclat plus bruyant et plus terrible; il suit presque immédiatement un éclair placé entre le nuage et la terre : c'est la foudre qui tombe. ”

“ On ne cesse de le répéter chaque jour à la vue de toutes nos misères corporelles : sans la santé, pas de bonheur ici-bas; c'est la joie du riche et la consolation de l'indigent; c'est le travail, le pain quotidien de l'ouvrier, le fruit de ses économies et de ses bonnes qualités, c'est la caisse d'épargne pour la vieillesse et pour les mauvais jours. ”

“ Chez l'homme adulte comme chez l'enfant nouveau-né, le sang purifié par l'air respiré et par les sécrétions s'épuiserait bientôt en fournissant à tous les organes les matériaux nécessaires à leur entretien et à leur accroissement. L'excédant impur, le sang noir qui revient au cœur droit et aux poumons par les veines, ne tarderait pas lui-même à se tàrir. La mort s'ensuivrait, si la sensation de la faim et de la soif ne venait nous avertir de prendre de la nourriture. ”

“ Bien différent du temps froid et sec qui resserre la
peau, donne du ton aux membres, de l'agilité aux mouvements, de l'énergie à la respiration, l'air froid et humide est moins pur, moins fortifiant pour nos poumons. En relâchant les pores de la peau, surtout aux extrémités, au cou, à la poitrine et aux pieds, il nous rend beaucoup plus accessibles aux refroidissements. Sous son influence, nos mouvements moins vigoureux, notre marche moins précipitée, ne nous aident plus à nous réchauffer. ”

“ Il faut profiter d'un temps doux, sec et clair pour ouvrir la fenêtre de la chambre, au milieu du jour, aux rayons du soleil, qui ranime la joie et fortifie l'espérance dans le coeur de l'heureux convalescent ! ”

“ Le besoin de boire ou le sentiment de la soif ne se fait pas sentir au même degré chez tous les individus ; les uns sont obligés de boire en mangeant en quelque sorte à chaque bouchée ; d'autres, en plus petit nombre, peuvent s'en abstenir durant plusieurs repas, quelquefois même pendant plusieurs jours. Mais, en général, on a besoin, à chaque repas, d'un ou plusieurs verres d'une boisson aqueuse, et, en'tous cas, il est bon de boire selon sa soif , aussitôt que l'envie s'en fait sentir; c'est le meilleur moyen de faciliter la digestion. ”

“ A l'intérieur, l'air froid respiré occasionne un sentiment de serrement de gorge et de poitrine; il irrite et occasionne de la toux. En passant par les narines, il en augmente la sécrétion naturelle : le nez coule ou dégoutte. Tels sont les premiers effets du froid sur notre corps, effets momentanés contre lesquels on ne farde pas à réagir.
Si le froid est très-intense, son action prolongée amène des accidents importants. La circulation se ralentit aux extrémités; les pieds et les mains s'engourdissent ; on ressent au bout des doigts un fourmillement douloureux: on a l'onglée. ”

“ Riches ou pauvres, oisifs ou travailleurs, tous, nous convoitons avec ardeur une longue existence : c'est que la vie en elle-même est toujours un bienfait.
Insatiables de bonheur, nous pensons, nous agissons avec l'espérance d'un avenir lointain, seule perspective favorable à nos projets. A quoi bon en effet travailler avec tant de peine à accroître notre bienêtre, à acquérir des connaissances, de la fortune, si nous croyions bientôt mourir et laisser tout cela avant l'âge. ”

“ Le but de l'hygiène, comme nous l'avons déjà dit en d'autres termes, est précisément de maintenir ce rapport et cette harmonie desquels dépend notre santé, d'apprendre à l'homme intelligent et libre à distinguer, en vue de sa conservation, les choses utiles des choses nuisibles.
Habitants du globe terrestre, tous les membres de la grande famille humaine dispersés à sa surface sont entraînés, sans qu'ils s'en doutent, dans le double mouvement de rotation de cette planète, autour de son axe, et autour du soleil. ”

“ De concert avec les poumons et le cœur, lui seul dirige tous les actes du corps et en prévient les écarts; à l'aide des sens et, des nerfs, il gouverne, d'après certaines lois, principes sacrés et immuables de la vie.
Dans le corps social, dans une nation, la nation française par exemple, ne trouvons-nous pas les mêmes éléments d'organisation, différentes classes d'individus, depuis l'ouvrier qui vit de son travail, jusqu'à l'homme qu'élèvent les dignités ou la fortune, tous subordonnés au chef de l'État ? ”

“ La morale et la religion nous apprennent à nous servir, avant tout, de notre intelligence pour Dieu, pour notre perfectionnement spirituel : c'est pour cela que l'instruction religieuse et chrétienne est la première de toutes, la plus indispensable à l'enfant, comme à l'homme fait et au vieillard. L'hygiène et la morale sont parfaitement d'accord sur cette supériorité de l'enseignement religieux. ”

“ C'est le plus beau temps de l'année, surtout au printemps, lorsque tout dans la nature renaît à la vie, à l'espérance, au milieu des tapis de verdure des champs de blé, dès prairies émaillées des premières fleurs. ”

“ Le meilleur moyen de ne pas se laisser entraîner dans ces deux vices, c'est l'obéissance aux préceptes de la religion, une conduite irréprochable et la ferme volonté de s'acquitter avec conscience de ses devoirs : c'est, avant tout enfin, la charité et le désintéressement.
Avec de semblables dispositions, on n'est ni avare, ni prodigue, on met en pratique une sage économie ; on a toujours de l'ordre dans ses affaires; en un mot, l'on sait faire un bon emploi de son temps et de son argent. ”

“ Enfin la propreté du ménage est une condition indispensable de salubrité, d'ordre et d'économie tout à la fois. Il est parmi les ouvriers des familles composées de nombreux enfants où l'on rencontre une saleté dégoûtante. On retient malgré soi sa respiration en entrant dans ces bouges infects où la paresse et la négligence viennent aggraver et dégrader la misère, que l'on désigne en pareil cas sous le nom de misère crapuleuse, dénomination honteuse qui exprime tout à la fois le dénûment, la débauche et la dégradation morale. ”

“ Nous sommes tous exposés à des accidents graves, dont l'invasion plus ou moins subitene nous permet de nous prémunir en aucune manière; notre vie dépend alors d'un prompt et intelligent secours, administré par une personne voisiner par le premier venu que la Providence peut nous envoyer; heureux si ce passant charitable et compatissant peut deviner ce qui peut nous sauver. Ici, c'est un noyé, là, un homme qui tombe frappé d'un coup de sang, ailleurs une attaque de convulsions, ailleurs encore un empoisonnement par des substances nuisibles. Partout il faut des secours appropriés et immédiats. ”

“ Ces individus sont réellement malades; c'est bien à tort qu'on les traite de malades imaginaires. Les exercices du corps, les voyages, la gaieté de l'esprit et les distractions de toutes sortes sont les meilleurs moyens de combattre ces fâcheuses dispositions.
Nous ne parlons ici que de la douleur morale; quant à la violente douleur physique, disons seulement que pour la supporter il faut s'armer de courage, mais ne jamais promettre, ni se vanter par bravade de souffrir sans remuer et sans pousser un cri. ”

“ Si la bonne chère et la friandise sont des infractions légères aux yeux de l'hygiène et de la religion, si même elles peuvent être tolérées à certaines solennités rares, comme le mardi gras, pour fêter le carnaval, à la veille du carême, il ne peut en être ainsi de la gour- mandise et de l'ivrognerie.
La gourmandise est une passion dégoûtante et de bas étage, qui dégrade l'homme moralement, devant Dieu et devant la société; affaiblit et étouffe son intelligence ; enfin, altère et compromet son bien-être corporel ou sa santé. ”

“ Pendant le jour et surtout durant la nuit, la frayeur peut être amenée de bien des manières : par une vive impression exercée sur les organes des sens, en particulier par la vue d'objets hideux ou malfaisants, capables de compromettre la vie d'une manière plus ou moins grave, par la perception d'un grand fracas, d'un bruit soudain, enfin, par la connaissance d'une nouvelle redoutable. ”

“ Ce n'est pas une science neuve que l'hygiène ; elle est aussi ancienne que les patriarches dont nous parlions tout à l'heure ; car elle a commencé, comme la médecine, avec le genre humain. Elle date du jour où le premier homme fut, par sa faute originelle, assujetti à toutes les maladies, aux infirmités, à la vieillesse et à la mort. ”

“ Enfin le tact, dont le siège est à la peau, sur toute la surface du corps, et en particulier au bout des doigts, où il reçoit le nom de toucher, est un sens général moins parfait que les deux précédents, mais encore plus nécessaire à nos exercices ou à nos mouvements.
Les sens transmettent à l'aide des nerfs leurs impressions au cerveau, centre de toute action; c'est par lui seul que l'âme perçoit et juge en dernier ressort toutes les impressions. ”

“ Il n'en est pas moins sacrifié, écrasé ou embroché par le premier passant chaque fois qu'il est surpris hors de son trou, où il fait entendre son cri monotome après, le coucher du soleil dans les belles soirées d'été. ”

“ C'est le soin des gouvernements qui, en pareil cas, sont appelés à conseiller toutes les mesures sanitaires indispensables ; c'est le domaine de l'hygiène publique qui ne peut nous occuper ici. Il est bon cependant que chaque individu, en son particulier, sache à quoi s'en tenir pour se mettre en garde, le cas échéant, contre ces fléaux qui, comme le choléra, viennent de temps en temps apporter parmi nous la désolation et la mort. S'il est des mesures générales de salubrité, il en est aussi de privées, de particulières à chaque individu ”

“ Si les médecins ont l'avantage d'une vie active, de travaux intellectuels modérés, ils sont exposés en revanche à des causes nombreuses d'altération de leur
santé, telles que : l'exposition aux maladies épidémiques et contagieuses, la perte du sommeil, le défaut de régularité dans les habitudes, dans les repas, l'inquiétude dans leurs maladies ; les effets des intempéries, des variations du temps : les refroidissements, les rhumatismes, etc.
Le médecin doit donner l'exemple d'une bonne hygiène. Il doit avoir de bonnes mœurs, être religieux, sobre et tempérant, plein de sang-froid, etc. ”

“ Les vieillards à la marche incertaine, aux membres tremblants, n'ont plus de force suffisante pour travailler; au delà de soixante ans, leur existence va sans cesse en déclinant. Mais, s'ils ont besoin d'un repos continuel ou d'un exercice très-léger, en revanche, ils peuvent supporter la perte du sommeil mieux qu'à un autre âge de la vie : ils font un long séjour au lit, mais ils dorment peu. ”

“ Il survient bientôt de nouveaux accidents : à la rougeur et à l'animation de la face succèdent la pâleur, l'aspect terne et languissant des yeux. On éprouve un sentiment de malaise général avec horripilation, du froid et de l'anéantissement, comme si on allait se trouver mal, ou avoir une faiblesse. ”

“ Avant de passer aux exercices de l'intelligence, terminons ce que nous venons de dire des professions qui réclament l'exercice du corps, toujours les plus nombreuses, par une question qui n'est pas sans intérêt pour l'hygiène, je veux parler du choix d'une profession ou d'un état de vie.
Notre santé aussi bien que notre bonheur et notre bien-être moral ici-bas, dépendent de la position que nous sommes appelés à occuper dans la société. Il est donc bien important de songer de bonne heure à la vocation des jeunes gens. ”

“ On a bien plus souvent à déplorer l'abus et l'excès, que le défaut du régime. La surabondance de nourriture est chaque jour, parmi nous, la cause de nombreux accidents, d'altérations considérables de la santé, quelquefois même, l'occasion d'une mort subite et prématurée.
L'embonpoint excessif, l'état sanguin exagéré avec le coup de sang et l'apoplexie, les maladies du foie, de l'estomac et des intestins, l'hydropisie, la goutte et la gravelle, etc., etc., sont des conséquences de la gourmandise , ou de l'excès dans le boire et le manger. ”

“ Après avoir apprécié les conditions atmosphériques générales, l'influence exercée sur notre santé par les corps ou agents extérieurs libres, en plein air, nous devons examiner ici leur action dans l'air confiné ou renfermé.
L'hygiène des habitations est d'une immense importance, puisque c'est là que nous respirons, que nous vivons habituellement au moins durant la nuit, quand ce n'est pas durant la plus grande partie du jour. Les femmes, les jeunes enfants, et les ouvriers
exerçant des professions sédentaires, passent la presque totalité du temps dans l'intérieur des maisons ou des ateliers. ”

“ Les mauvais ménages, les infidélités du mari ou de la femme, l'adultère aujourd'hui si commun et si peu flétri, sont habituellement des conséquences de la luxure.
Que dirai-je ici d'un grand nombre de célibataires, qui ne semblent avoir renoncé au mariage que pour s'adonner plus librement à leurs honteuses habitudes, afficher publiquement la licence et la débauche jusque dans un âge avancé. Si le libertinage est méprisable et
dégradant chez un jeune homme, il est hideux et repoussant chez un vieillard ! ”