Jean Baptiste Debourge

“ Avant tout, il faut vivre; avant tout, il faut se bien porter; on sait ce que peut l'homme malade. Bien des hommes de progrès, bien de véritables amis de l'humanité ne cessent de répéter que c'est dans une bonne éducation, une culture convenable des sentiments du cœur et de l'esprit qu'est surtout le bienêtre de l'individu, le perfectionnement de l'espèce et la gloire du pays. Cela est incontestablement vrai, mais il est incontestablement vrai également que la condition indispensable, c'est la santé : donc l'hygiène pour tous. ”

“ L'habitation est à la famille de chacun, ce que l'atmosphère extérieure est à la famille de tous. Le soleil, les vents, les arbres, les végétaux, ainsi que je vous l'expliquerai plus amplement bientôt, sont chargés par la nature de purifier l'air extérieur de toutes les impuretés qui viennent de la terre, des animaux et de nous. Nous, mes enfants, nous devons assainir nos demeures, nous devons ne jamais y souffrir, autant qu'il nous est possible de le faire, rien qui puisse altérer notre santé et compromettre notre vie. ”

“ Manger, toujours manger, passer sa vie à table, tel est le plus grand bonheur du gourmand. Il fatigue son estomac, fait un sang trop riche et trop abondant qui, peu à peu, amène les plus graves perturbations : L'obésité, la goutte, la gravelle, une foule de maladies inflammatoires ou d'affections chroniques, parmi lesquelles le cancer dapylore, maladies qui le font mourir avant l'âge : tel est le sort ordinaire qui attend le gourmand. ”

“ Quand, on s'élèva dans un ballon à la hauteur de 3 à 6 mille mètres, ou seulement quand on arrive au sommet des plus hautes montagnes, on sent bien vite que la vie ne resterait pas longtemps possible dans de telles conditions; et si l'on voulait s'opiniâtrer à ne pas descendre, le sang ne tarderait pas à s'échapper par la bouche, les oreilles, les yeux, etc., ce sang ne se trouvant plus suffisamment maintenu dans ses vaisseaux par la forte pression qui l'y retenait, absolument comme la boisson s'échapperait du tonneau dont on aurait ébranlé ou enlevé le fausset. ”

“ Il serait bien à désirer que partout il y eut un gymnase où les exercices fussent dirigés par une personne habituée, la santé publique et la santé individuelle en tireraient un immense profit. La gymnastique sait provoquer le développement d'une partie faible aux dépens d'une autre qui s'est trop activement développée ; elle sait d'un être maladif faire un être d'une bonne santé ; elle sait doubler les forces, donner le bien-être, stimuler l'intelligence et favoriser les bonnes mœurs. ”

“ Vous ne l'avez personne oublié, j'en suis sûr, l'organisme se débarrasse par les poumons, par les pores de la peau, par la vessie et par une autre partie encore, de tout ce dont nous n'avons plus que faire. Les éléments gazeux se mêlent à l'atmosphère, les autres matières sont rendues à la terre, ces deux immenses laboratoires où s'accomplissent les phénomènes les plus merveilleux. Tout ce qui ne sert plus aux uns se trouve approprié par d'autres, il y a un incessant échange entre tout ce qui vit ”

“ Notre corps, vous le savez, est composé de substances dures, de substances molles et de liquides dont le plus considérable, le sang, représente en moyenne la cinquième partie du poids de l'individu — environ 12 à 14 kilogrammes dans l'âge adulte.—Le sang porte partout la vie ; le sang se charge sur son passage de tout ce qui ne pouvant plus vivre doit être expulsé de l'économie; il est donc indispensable que les pertes qui s'en font se trouvent immédiatement réparées : de là l'impérieuse nécessité des boissons. ”

“ Je dois vous dire qu'on appelle bons conducteurs du calorique les tissus qui s'en laissent vite traverser, et mauvais conducteurs ceux qui l'emprisonnent le mieux, qui le conservent plus longtemps, qui le laissent moins vite s'échapper. Je dois vous dire encore que si la couleur blanche d'une étoffe a la propriété de se laisser moins facilement traverser par la chaleur, elle a celle aussi de réfléchir, de renvoyer cette chaleur au loin, absolument comme le fait un miroir qui reçoit la lumière
que vous renvoyez ensuite sur quelque autre objet. ”

“ Après le travail, le repos, après la veille, le sommeil, c'est une loi suprême à laquelle chacun obéit.
Les temps de repos que comportent les repas et les moments qui précèdent la reprise d'un nouveau travail font assurément beaucoup de bien, mais rien n'est réparateur comme le sommeil, comme cette moitié de son existence que l'homme, en général, passe dans son lit. Combien de temps chacun doitil donc dormir? et dans quelles conditions le sommeil doit-il s'opérer?. La composition du lit est plus ou moins confortable suivant la position des individus. ”

“ L'atmosphère renferme un gaz qu'on appelle oxygène, air vital, et sans lequel nous
ne pourrions point exister. A chacune de nos inspirations, un tiers de lilre d'air atmosphérique se précipite dans nos poumons, et c'est l'oxygène que contient cet air qui vivifie notre sang; qui, de noir qu'était ce sang à son arrivée dans les poumons, le fait redevenir rouge comme il l'était au moment où le cœur l'avait envoyé porter la vie dans toutes les parties du corps, comme je vous en avais déjà dit un mot. A chacune des pulsations de notre cœur, une portion d'atmosphère circule avec notre sang ”

“ Quand on veut préparer un bouillon très nourrissant et bien savoureux*, il faut, et cela est indispensable, il faut placer la viande dans de l'eau froide, porter à la plus lente ébullition qu'il est possible, faire bouillir longtemps et à très petit feu, et de manière que le liquide ne fasse que sourire : l'expression est consacrée. On obtient de la sorte tout le principe nutritif de la viande qui se trouve en solution dans l'eau, et l'on a un bouillon de premier choix; seulement, et cela se conçoit, la viande est sèche, résistante et ne renferme presque plus de principes nourrissants. ”

“ On a calculé qu'il faut à l'homme un minimum de 6 mètres cubes d'air atmosphérique par heure, qu'il en faut un peu moins à la femme, et qu'il en faut 10 ou 12 mètres aux enfants. Sans le renouvellement incessant de l'air que nous respirons, sans la ventilation à laquelle nous soumettons nos demeures, sans celle qui s'y opère tout naturellement par l'ouverture fréquente des portes et par toutes les fissures à travers lesquelles l'air filtre incessamment, cette ration de G mètres cubes serait beaucoup au dessous de celle qu'il importe de respirer pour se conserver la santé. ”

“ Hygiène de l'nme.
On vous l'a dit, mes enfants, nous sommes formés de deux principes tellement liés ensemble , tellement dépendants l'un de l'autre, qu'ils semblent n'en faire qu'un : la matière et l'esprit ; le corps et l'àme. Pour que la santé reste bonne, pour que l'homme soit réellement heureux, il faut que le corps et l'âme se trouvent en parfaite harmonie ; il faut que ni l'un ni l'autre ne soit en proie à aucun genre de souffrance; il faut que la matière ne fasse point ce que l'esprit défend. ”

“ Transplantez la pomme de terre, faites-la jouir des bienfaits de la lumière et d'un sol convenable, elle reprend couleur et végète comme elle doit végéter. Donnez aux enfants étiolés dont je parle, une habitation saine, bien aérée, bien éclairée, exempte d'humidité, nourrissez-les d'une manière convenable, et, à moins que le mal n'ait été porté trop loin, bientôt vous les verrez revenir à la santé, reprendre vigueur, présenter une nouvelle vie. ”

“ Si l'on compare l'état dans
lequel on se trouve quand l'âme est satisfaite, quand elle est dans la joie,- quand rien ne la trouble, ne l'agite, ne la fait souffrir, à celui dans lequel elle est triste, préoccupée, découragée, en proie à quelque grande douleur, à quelque profond chagrin, à quelque affreux remords : d'un côté, on constate que toutes les fonctions de l'organisme s'opèrent de la manière la plus conforme à la santé, au bienêtre, au bonheur; de l'autre, tout l'inverse a lieu. On mange à peine, les digestions se font mal ”

“ Les deux grands règnes de la nature, le règne végétal et le règne animal constituent donc la nourriture de l'homme; un autre règne, le règne minéral, vient y ajouter sa part d'action : je veux parler du sel, qui contribue d'une manière si puissante à la digestion et à l'assimilation des aliments;- je veux parler aussi du fer, du phosphore et du soufre, etc., qui, renfermés dans les substances alimentaires, sont destinés au renouvellement de matériaux semblables qui entrent dans la composition de nos tissus. ”

“ Le prix de 14 viande baisserait également, il en serait de même de celui de la pomme de terre, et bientôt l'alimentation cessant d'être insuffisante, l'usage des alcooliques cesserait de creuser de plus en plus chaque jour la plaie hideuse, l'ulcère sordide qui ronge au cœur l'individu, la famille et la société ; l'homme, assurément, reviendrait à la tempérance : le bien-être entre pour beaucoup dans l'amélioration morale des individus. ”

“ Manier la foudre, commander à la foudre, utiliser la foudre pour transmettre instantanément la pensée de l'homme à travers les mers et la faire parvenir aux distances les plus éloignées ; quoi de plus divinement prodigieux?. Dieu lui-même, en inspirant à l'homme de. semblables découvertes, n'a-t-il donc pas voulu diviniser le travail, et rapprocher le travailleur du trône où il commande à tout?. Vous avez vu, mes amis, le télégraphe électrique d'une de nos villes voisines, et vous savez, je le crois, que l'électricité, c'est le tonnerre lui-même!. ”

“ Voyez les habitants de la campagne, quel faciès, quel visage épanoui, quel coloris, qu'elle beauté de la peau ils offrent en général. Allez à la ville, examinez, observez, quel contraste dans une infinité de cas ! Quelles figures pâles, ternes, terreuses, plombées, bourgeonnées!..
De l'eau d'un côté ; de l'autre, des mixtions, des crèmes dites cosmétiques; peut-on balancer un instant dans le choix? il n'est pas jusqu'aux plus innocents de ces moyens trompeurs qui n'aient encore d'assez graves inconvénients. ”

“ Le sommeil est d'autant plus calme que nous sommes plus calmes nous-mêmes, et qu'un certain temps avant de nous mettre au lit, nos membres, notre cerveau sont mieux reposés. Tout ce qui donne une notable fatigue, tout ce qui stimule l'intelligence : les jeux bruyants, les exercices actifs, l'étude, le chant, le plaisir, la peine, etc., est une grande cause d'insomnie, de sommeil incomplet, et, par conséquent, bien peu réparateur. ”

“ Depuis plusieurs années, il n'est bruit dans les journaux que d'une substance alimentaire qui guérit à peu près toutes les maladies; et les mille trompettes de la réclame assourdissent chacun d'un nombre impossible de guérisons que l'on doit à cet heureux aliment que la science a fait connaître enfin : c'est tout bonnement de la farine de lentilles. ”

“ C'est une très belle chose assurément, n'est-ce pas, que de rendre la santé à celui qui a eu le malheur de la perdre; mais, c'en est une beaucoup plus belle encore de prévenir le mal qui nous l'enlève, et de s'opposer à la maladie qui nous cloue dans notre lit. ”

“ L'homme est né pour le, travail, et, tous, vous connaissez les immenses avantages qu'il en retire sous le rapport de la santé, du bien-être, de l'honorabilité. Par contre, la paresse engendre le désordre, la maladie, la misère, le déshonneur, le crime, etc.; elle amène la maigreur chez le
pauvre, l'obésité chez le riche. Les maladies des organes de la respiration, de la circulation et de la digestion, l'hydropisie, l'apoplexie, voilà ce qui tue le paresseux. ”

“ Le sang porte dans les chairs et dans les os, porte partout ce qui est nécessaire à l'entretien et à l'accroissement ;
et, par la peau — transpiration insensible et sueur, — par les poumons — transpiration pulmonaire, — par des glandes, —urines, etc., il se décharge de ce qui ne doit plus rester en nous. Le résidu de la substance alimentaire ingérée, vous le savez, est éliminée par la partie inférieure de l'intestin. ”

“ Les viandes des jeunes animaux, et, quelle qu'en soit l'espèce, sont moins nourrissantes que celles des animaux faits; les viandes chargées de graisse, moins que celles qui se montrent plus spécialement charnues; les molles, moins que les fermes, et les blanches, beaucoup moins que celles dont la coloration est plus prononcée. Une viande rouge, une viande d'un rouge brun, est la plus nutritive • de toutes les viandes. Ainsi, mes enfants, à la seule inspection d'une viande vous pourrez apprécier de suite sa plus ou moins grande
richesse en principes susceptibles de s'assimiler en nous. ”

“ Inutile de vous parler de ceux qui, dans les saisons chaudes, doivent être préférés, vous connaissez parfaitement celles des étoffes que le calorique traverse avec le moins de facilité et qui réfléchissent le mieux la chaleur qui nous vient du dehors. Seulement, comme dans nos contrées nous passons très souvent, et d'une manière subite, d'une température élevée à une température beaucoup plus basse, les vêtements faits d'étoffes de laine, mais très légers, et de couleurs claires également, sont ceux auxquels constamment il conviendra de recourir. ”

“ Dans les saisons chaudes, il faut, comme dans les climats chauds, vous vous le rappelez, il faut des aliments légers, une nourriture tirée plutôt du règne végétal que du règne animal.
Trop de viandes, de viandes grasses surtout, ferait beaucoup de mal. Il en serait de même des boissons spiritueuses, de l'eau-de-vie principalement. A toute époque de l'année, l'eaude-vie, prise avec excès, est une grande cause de maladies; dans les moments des chaleurs, c'est un véritable poison, et, loin de rafraîchir, l'eau-de-vie échauffe considérablement. ”