Paul Sapiens

“ D'autre part, il faut dormir à des heures convenables, et l'habitude ne fera jamais que l'on puisse impunément faire la nuit du jour et le jour de la nuit. Les professions qui obligent aux veilles prolongées finissent par déterminer l'anémie, la faiblesse irritable, le nervosisme, les maladies du cerveau et de la moelle, les palpitations du cœur.
Le travail de l'esprit ne rend pas le sommeil moins nécessaire que le travail corporel ; l'insomnie qui le suit quelquefois est due, non pas à l'absence de fatigue, mais à l'excitation des organes cérébraux. ”

“ Il n'est personne qui ne puisse s'habituer à l'huile de foie de morue; et, d'autre part, les commerçants en vins distinguent immédiatement au gout la nature, l'âge et la provenance d'un vin.
L'odorat finit par supporter avec indifférence l'impression de substances désagréables, ou bien on peut accroître considérablement sa délicatesse.
C'est ainsi qu'il est aisé aux personnes qu'incommode fortement l'odeur du tabac de s'y accoutumer au point de ne plus le sentir, et que, inversement, les parfumeurs reconnaissent immédiatement les diverses essences qui entrent dans la composition d'un parfum. ”

“ Dans l'appareil digestif, par exemple, l'habitude de trop manger, non seulement fatigue l'estomac et provoque des maladies spéciales, mais encore agit sur l'ensemble de l'organisme, et produit, soit une pléthore sanguine accidentelle, soit un embonpoint exagéré, et toutes les conséquences des deux états; d'un autre côté, l'habitude de manger trop peu débilite l'économie, amène l'amaigrissement et favorise l'action des causes morbides. ”

“ A aucun âge de la vie, il ne faut chercher à provoquer le sommeil par des moyens artificiels. Tout au plus peut-on admettre que l'on berce les enfants pour les endormir ; encore est-ce leur donner une mauvaise habitude dont ils se prévaudront pour fatiguer leurs parents de leurs cris. L'usage des narcotiques pour les adultes et les vieillards est absolument blâmable. L'ingestion de ces substances peut déterminer des congestions, qui, souvent renouvelées, établissent un point de départ pour des accidents plus graves. ”

“ A un moment donné, notre corps est capable de produire une certaine somme de travail ; mais si nous venons à céder à la paresse, nous serons, au bout de quelque temps, incapables de réaliser cette somme de travail, tandis que si nous nous soumettons à un sage entraînement, il nous sera possible, sans encourir un excès de fatigue, d'atteindre à une somme de travail plus considérable. ”

“ Dans un pareil réduit, les odeurs et l'humidité sont forcément confinées et les vêtements s'en imimprègnent jusqu'à sursaturation; de plus, il faut craindre qu'en pénétrant dans ces pièces noires avec une lampe ou une bougie, on ne mette le feu à quelque étoffe.
On ne saurait trop le répéter : que le moindre coin de l'appartement soit aussi propre que la place la plus en vue ; un salon brillant et des communs mal tenus rappellent les femmes, malheureusement trop nombreuses, qui ont une belle robe immaculée et des dessous sales. ”

“ Dans les ragoûts, la sauce vaut mieux que la viande ; celle-ci est presque toujours desséchée et chargée d'une graisse qui en rend la digestion pénible.
La viande crue est plutôt un remède qu'un aliment ; on l'emploie contre la dyspepsie, la diarrhée chronique et l'anémie. On ne peut guère la prendre qu'en pulpe très divisée, mélangée avec de la confiture, du potage, des œufs ou de la purée de légumes. Mais, quelle que soit la façon dont on l'administre, il faut toujours craindre qu'elle ne donne le ténia. ”

“ On ne saurait trop insister sur les effets pernicieux que peut avoir sur la santé une trop grande humidité du sol. Cette humidité rend l'atmosphère brumeuse et favorise ainsi le développement des affections catharrales, des rhumatismes et des névralgies. De plus, s'il se trouve une nappe d'eau souterraine peu éloignée de la surface du sol, les matières organiques du sol rencontreront les conditions essentielles de leur décomposition et l'on devra craindre le dégagement de miasmes nuisibles. ”

“ Par suite de cette réduction, et en vertu de la loi de balancement des sécrétions, l'exhalation pulmonaire est augmentée et les fonctions des poumons redoublent d'activité. Chez les personnes qui jouissent d'une santé parfaite et n'ont aucune prédisposition morbide, cet accroissement d'activité n'a d'autre inconvénient que de rendre l'appareil respiratoire plus impressionnable ; mais pour quiconque est sujet aux rhumes et à tout leur attirail de complications, l'influence de l'humidité et du froid sur la peau peut déterminer des maladies graves. ”

“ Les personnes affaiblies doivent redoubler d'énergie pour surmonter leur paresse. Quand une constitution est détériorée, la médecine est impuissante à lui rendre sa vigueur première ; c'est au médecin de la santé, c'est-à-dire à l'hygiène, à agir, et son action sera dans la plupart des cas efficace, si elle est secondée par une volonté persévérante et si on ne laisse pas écouler sans rien tenter un temps irréparable. ”

“ Un cerveau engourdi ou inquiet sera plus sensible à une symphonie qu'à une drogue.
Si la continuité du son est nuisible à l'oreille, d'un autre côté le silence prolongé lui donne un fâcheux excès de sensibilité et à la longue lui rend
insupportables les bruits d'une intensité ordinaire.
C'est seulement pendant le sommeil que le silence est nécessaire ; l'organe de l'audition obéit alors à la loi de tous les organes, qui ne peuvent fonctionner longtemps sans prendre de repos.
La propreté est aussi nécessaire à l'oreille qu'aux autres organes. ”

“ Le bois est le combustible par excellence; l'hygiéniste n'en voudrait point d'autre. Par malheur, il coûte cher. Les meilleurs bois de chauffage sont le hêtre, l'orme, le charme et le chêne, qui brûlent lentement et donnent beaucoup de calorique; les bois blancs sont trop vite consumés. Le châtaignier et les bois résineux produisent des étincelles qui
peuvent être dangereuses, dégagent trop de fumée et répandent dans la chambre une odeur désagréable. ”

“ Les professeurs de gymnastique se gardent bien de donner aux novices des haltères lourdes à manier; ils commencent par leur faire soulever des haltères légères et augmentent progressivement leur poids. C'est de cette façon que l'on arrive à porter à bras tendu des charges énormes. Il ne faut pas croire que les hercules des cirques et des foires doivent uniquement à leur puissance musculaire la facilité avec laquelle ils jonglent avec des poids de vingt kilos ; ils ont dû, avant d'atteindre ce but, s'exercer longuement : c'est surtout l'habitude qui fait leur force. ”

“ Et l'éclairage? — Lui aussi allère l'air considérablement : un bec de gaz ordinaire équivaut à la respiration de quatre hommes, au point de vue de la production d'acide carbonique. En outre, tous les modes d'éclairage possibles ajoutent à l'air des vapeurs ou des gaz étrangers, dont quelques-uns sont dangereux.
Il est vrai que les proportions d'acide carbonique dans l'air de nos habitations, même les plus médiocres, n'arrivent à peu près jamais à un taux mortel. ”

“ Les muscles sont grêles, les mouvements brusques et saccadés; le tissu adipeux est peu abondant ; le visage est ordinairement pâle, mobile, expressif; les yeux sont vifs; l'intelligence est prompte, le travail intellectuel facile mais peu soutenu, l'attention incapable de rester longtemps fixée sur le même sujet, l'imagination ardente ; tous les sentiments sont violents, mais éphémères. Les personnes douées d'un tempérament nerveux très prononcé ont une sensibilité exquise, mais irréfléchie et exagérée ”

“ La course est très utile à la jeunesse. Elle active les fonctions de la peau en provoquant la sueur et produit avec le temps un supplément de vigueur.
Avoir soin de bien graduer la vitesse et la longueur de l'espace à parcourir ; ne pas négliger les frictions.
Le saut rentre tout spécialement dans la classe des efforts qui ne se recommandent qu'à la jeunesse et qui réclament la puissance de l'habitude.
Rien n'est plus recommandable que la chasse ; elle nécessite une marche accélérée avec un fardeau, elle exerce sans fatigue la vue et l'ouïe. ”

“ Dans l'âge adulte, les exercices du corps sont encore utiles ; ils ont pour effets de maintenir l'équilibre dans toutes les parties de l'organisme et d'éviter les concentrations vitales qui pourraient avoir lieu vers les viscères ; ils sont surtout nécessaires pour les personnes obligées à des occupations sédentaires.
Enfin, un exercice modéré convient même aux vieillards ; il rend plus facile le jeu de leurs organes et sollicite l'action des fibres dont la sensibilité est émoussée. ”

“ Ce dernier sert, d'une part, à rejeter à une certaine hauteur, dans l'atmosphère, l'air qui a servi à la combustion, et qui, chargé d'acide carbonique et de vapeurs combustibles, serait toujours incommode et souvent nuisible s'il se dégageait trop bas, là où l'homme respire; et, d'autre part, à produire dans le foyer l'appel d'air nécessaire à la combustion, effet qui est d'autant plus puissant que le tuyau est plus élevé.
La cheminée est l'appareil de chauffage le plus répandu : c'est aussi le plus hygiénique. ”

“ L'ennui est un mal qui peut conduire à la nostalgie ; le tabac est un remède dont on ne saurait méconnaître la puissance. Le vieillard qui est gagné par l'ennui de vieillir trouve dans le cigare une consolation, une douce habitude dont la privation devient plus dure que celle des aliments ”

“ Les bains chauds — de 35 à 40 degrés, et audessus — déterminent un accroissement de la chaleur du corps ; sous leur influence, la peau rougit, la transpiration cutanée et l'exhalation pulmonaire augmentent; les liquides affluent à la périphérie. Ces bains sont essentiellement stimulants ; ils excitent la peau et les organes de l'économie, accélèrent le pouls et les mouvements respiratoires. S'ils étaient trop prolongés, ils pourraient déterminer des congestions et même des hémorragies; très courts, ils agissent comme toniques et stimulants. ”

“ Dans nos climats, où nous redoutons le froid plus que la chaleur, il convient, au contraire, de porter en règle générale des vêtements de laine foncée qui auront le double avantage de conserver la chaleur du corps et d'absorber la chaleur solaire. En allant du plus au moins, les couleurs se rangent, d'après leur pouvoir absorbant, dans l'ordre suivant: noir, bleu, vert, rouge, jaune, blanc.
Plus un tissu est apte à se charger d'humidité, moins il est chaud ; promptement imprégné d'humidité, il tend à s'en débarrasser par l'évaporation, d'où résulte un refroidissement très rapide. ”

“ La marche rapide est un exercice excellent, qui anime la circulation et la respiration, et par conséquent toute la vie organique. Les membres inférieurs en bénéficient surtout. La simple promenade convient principalement à la vieillesse et à la femme ; mais afin qu'elle produise tout le bien désirable, il faut qu'elle soit assez prolongée pour amener de la chaleur à la périphérie, assez accélérée pour produire une douce moiteur, et qu'elle soit,
autant que possible, suivie de frictions énergiques qui préviendront les refroidissements. ”

“ Ce qui importe, c'est de donner les conseils d'hygiène relatifs à la pratique de ces exercices.
L'adolescence est la période pendant laquelle la gymnastique (par gymnastique nous entendons tous les exercices) est le plus utile ; elle sert alors à l'éducation des sens et à celle du système locomoteur.
A l'époque de la puberté, elle a pour effet de répartir sur tous les muscles la sève exubérante qui
tend à se concentrer vers les organes de la génération et à prévenir les habitudes que l'excès de sensibilité de ces organes détermine trop souvent. ”

“ La voix peut être perfectionnée par l'exercice de la parole et par celui du chant; il n'est pas jusqu'aux vices de prononciation que l'on n'arrive à corriger.
Le sommeil et la veille sont essentiellement des phénomènes que l'on peut soumettre à l'habitude.
On s'accoutume à dormir peu ou beaucoup, à se coucher et à se lever à certaines heures ; et quand un pli est pris, on ne saurait s'y soustraire sans de graves inconvénients. L'exercice des facultés intellectuelles est absolument soumis à l'entraînement ; l'exercice des professions est une affaire ”

“ Quand il se trouve de ces grandes cavités, particulièrement sous la croûte, il s'agit le plus souvent d'un gluten altéré, qui n'a pu emprisonner également l'acide carbonique; souvent cet accident succède à une fermentation poussée trop loin. On ne négligera pas de flairer le pain sur la tranche et d'en manger ; on doit lui trouver une bonne odeur, un goût franc et agréable. ”

“ MUDE DE CHAUFFAGE. — Les combustibles destinés au chauffage et à la cuisson des aliments ne doivent être brùlés que dans des cheminées, poêles et fourneaux qui ont une communication directe avec l'air extérieur, même lorsque le combustible ne donne pas de fumée. Le coke, la braise et les diverses sortes de charbon qui se trouvent dans ce dernier cas sont considérés à tort, par beaucoup de personnes, comme pouvant être impunément brùlés à découvert dans une chambre habitée. C'est là un des préjugés les plus fâcheux; il donne lieu, tous les jours, aux accidents les plus graves ”