Jean-Pierre Armand de La Porte des Vaulx

“ La peau est un crible à travers lequel s'échappent sans cesse des produits du laboratoire humain qui ne sont pas nécessaires à la vie. C'est ainsi qu'à travers ses mailles et par de petits organes cachés dans son intérieur, sortent incessamment des gaz, des liquides, des matières grasses et sébacées qui tendent à la souiller. De plus, les poussières qui voltigent dans l'air, le contact des
vêtements, le frottement des objets extérieurs, les nécessités du travail, amènent à sa surface une foule de matières étrangères plus ou moins irritantes. ”

“ Utilité du mariage. — Il n'est point de préservatif plus assuré contre les débordements
d'une nature vive, point de condition plus propre au fonctionnement régulier de tous les organes, point d'état qui donne un plus large essor aux sentiments généreux et affectifs, qui assure d'une manière plus certaine la santé de l'individu et le perfectionnement de l'espèce, tant au point de vue moral qu'au point de vue physique, enfin point de position qui embellisse la vie par une plus grande somme de joies, de plaisirs et d'émotions douces, que le mariage tel qu'il existe dans les sociétés chrétiennes. ”

“ La blouse est le vêtement par excellence, c'est le seul que les soldats devraient porter. Elle ne gêne aucun mouvement, elle est gracieuse et commode; on peut la faire de toile pour l'été, de laine pour l'hiver; on peut en mettre plusieurs l'une sur l'autre, elle se prête à toutes les combinaisons. Elle est infiniment supérieure à l'habit, qui ne garantit rien ; et au paletot, qui ne possède un avantage sur l'habit, que parce qu'il
se rapproche davantage de la blouse en protégeant le ventre, et en laissant aux mouvements leur liberté. ”

“ Pour celui qui possède un petit héritage, il n'est pas douteux que le revenu d'une vache, après en avoir tiré l'entretien de la maison en laitage, dépasse encore ce que produirait la vente du foin nécessaire à la nourrir, et que, par conséquent, les ressources qu'elle apporte à la famille, ne représentent que la peine qu'elle donne. — Pour celui qui ne possède rien, il est encore possible à la campagne d'entretenir une chèvre, et Dieu sait ce qu'elle produit de bien-être par son lait et son fromage qui sont des aliments si sains et si nourrissants. ”

“ Nous passerons brièvement en revue le sel, la graisse , le beurre , l'huile, le sucre, le miel, les truffes, les champignons, les oignons, l'ail, les achars, la moutarde, les cornichons, les olives, le poivre, le piment, le girofle, la cannelle, etc.
Le sel est le condiment le plus important et le plus universellement répandu. La nature, en le mettant à la portée de tout le monde, car on le trouve en carrière dans l'interieur de la terre, en montagnes à sa surface, et en liquide dans l'eau de la mer d'où on le retire par évaporation, a voulu répondre à un des premiers besoins de la vie. ”

“ Jusqu'à ces dernières années, les professions les plus à plaindre, au point de vue de l'hygiène, étaient celles des ouvriers employés aux grandes industries. Ces populations faibles, chétives, courbées sur leur métier, élevées à l'ombre, en proie à une foule de maladies nées de leurs travaux, tourmentées par les passions des villes, précipitaient l'espèce humaine vers une rapide décadence. L'homme débauché, ivrogne, souffreteux ou découragé par les chaumages , s'abrutissait s'il ne prenait la vie en dégoût. ”

“ Les physiologistes ont expérimenté qu'un homme, nourri d'une seule substance, le lait excepté,
vivrait mal à l'aise et mourrait promptement. Des chiens nourris de blanc d'œuf, des lapins nourris de pommes de terre, sont morts presque aussi vite que s'ils n'avaient rien mangé. Un homme qui ne vivrait que de viande, et un autre qui ne vivrait que de légumes se porteraient également mal.
C'est dans la variété qu'est le bien-être, parce que la variété seule peut amener, tour à tour, dans l'estomac, la quantité prodigieuse d'éléments divers dont notre organisation est composée. ”

“ Il y a de ces soins continuels, de ces vigilances de tous les instants que l'amour seul d'une mère peut inspirer, et dont ce petit être a besoin. Toutes les fois que la mère n'appartient point à une race tuberculeuse, cancéreuse, rachitique, goutteuse ou syphilitique, que ses seins sont convenablement développés, que son lait n'est pas absolument altéré ou insuffisant, quand d'ailleurs elle serait délicate , que son lait contiendrait beaucoup d'eau, et qu'elle en aurait moins qu'une nourrice de profession, je n'hésiterais pas à lui conseiller de nourrir elle-même son enfant. ”

“ De même que l'oisiveté est un vice qui fait tort à l'individu en accoutumant son corps à un bien-être que le moindre effort fait dégénérer en maladie, et à la société en la privant du concours que chacun doit apporter au bien général : de même le travail excessif ne profite point à celui qui le fait, car, tôt ou tard, la maladie ou la mort reprend violemment le temps qu'il avait cru économiser, et ne vaut rien à celui pour qui on le fait, car, l'ouvrage d'un ouvrier fatigué est toujours inférieur et se sent nécessairement des circonstances dans lesquelles on l'a accompli. ”

“ Mais, à la longue, il ne produit pas d'autre effet que de détruire l'odorat et de constituer une habitude tellement impérieuse, qu'on a vu des mendiants préférer se passer de pain que de se priver de tabac. Ceux qui ont commencé par en prendre quelques prises de loin en loin, ne tardent pas à augmenter la dose ; ils arrivent bientôt à avoir le nez plein de cette poudre infecte, qui laisse suinter constamment sur le linge, les vêtements et jusque dans les plats de la table, une liqueur repoussante qui dégoûte tout le monde. ”

“ Elle recommande la propreté et l'assainissement des habitations, mais elle n'en prescrit nullement la somptuosité; elle indique le choix le plus convenable à faire des vêtements, selon la latitude ou les saisons, mais elle donne toute liberté sur la finesse des étoffes ou le caprice des formes ; elle fait connaître les propriétés et la nature
des aliments ; désigne à chacun ceux qui conviennent le mieux à son tempérament, et ceux dont il doit s'interdire l'usage ; mais elle ne fixe aucune limite à l'appétit, ni aucune règle au goût. Elle se borne à demander la modération en toutes choses. ”

“ Le manque d'une quantité nécessaire de nourriture produit les effets les plus funestes sur la santé : témoin les grandes mortalités qui signalent les années de disette ; mais l'excès dans le manger, source d'indigestions multipliées, donne des résultats encore plus déplorables. Le jeûne du printemps, prescrit par la plupart des religions, n'a jamais été cause d'accidents comparables aux banquets de l'hiver mis en vogue par une civilisation corrompue. ”

“ J'ai connu des personnes qui n'employaient jamais ni opiat ni brosse, et qui conservaient à leurs dents une grande beauté en les frottant chaque matin avec un linge trempé dans de la poudre de croûte de pain brûlé, et en se lavant exactement la bouche après chaque repas. ”

“ Pour ne parler ici que de la respiration de
l'homme, c'est un phénomène digne de la plus vive attention. A chaque mouvement de la poitrine , l'air extérieur vient rencontrer dans le poumon le sang vicié par les phénomènes de la vie, et en lui rendant les éléments nécessaires à sa recomposition il entraîne ceux qui lui sont devenus nuisibles. ”

“ Le règne animal fournit les viandes , les graisses, le lait, les œufs; le règne végétal les fruits, les farines, les huiles, le sucre, les vins ; le règne minéral l'eau et le sel. Et remarquez que cette grande diversité ne s'accorde pas seulement avec nos goûts, elle est dans le vœu même de la nature, dans l'harmonie générale des êtres. ”

“ On a vu des hommes que le besoin de repos forçait à s'arrêter au milieu des neiges glacées où ils étaient certains de succomber; d'autres mourir subitement pour avoir dépassé les limites naturelles du travail, témoin ce soldat spartiate qui, après avoir parcouru,
sans se reposer, une longue carrière, pour porter à ses concitoyens la nouvelle d'une victoire, tomba mort en remplissant sa mission. A chaque jour suffit sa peine, dit un vieux proverbe. ”

“ Lorsque les étangs et les flaques d'eau croupie se dessèchent pendant la chaleur de l'été , le danger augmente. Il en est de même quand certaines industries, comme le rouissage du chanvre, viennent se joindre aux causes naturelles de fermentation. Cette influence, dit M. Montfalcon, se prononce dans la constitution des animaux comme dans celle de l'homme ; les bœufs, les chevaux, les moutons, sont grêles, maigres, chétifs et dépérissent dans les contrées marécageuses. Les fièvres, les maladies de foie, la consomption sont presque inévitables. ”

“ Il faut toujours résister en été à l'attrait que présentent les lieux frais et les ombrages touffus ; et, si les nécessités de la vie, comme la profession militaire, obligent de camper et de dormir à la belle étoile, il ne faut jamais négliger de suivre les pratiques des orientaux et de se couvrir non-seulement le corps, mais le visage et surtout les yeux que le froid de la nuit incommoderait. ”

“ De plus, il oublie dans le loisir des garnisons, l'habitude et l'amour du travail, il gaspille un temps précieux et apprend à mépriser les ouvriers qui sont ses frères. Faire exécuter à l'armée les grands travaux d'utilité publique, comme faisaient les Romains, comme ont fait nos aînés en Afrique avec de si beaux résultats, et diminuer le temps du service réel pour l'agrandissement du cadre des réserves : tel est le moyen simple d'obvier à ces inconvénients. ”

“ De même qu'il n'est personne qui ne puisse, dans un petit jardin convenablement cultivé, ramasser assez de légumes pour l'entretien d'une famille , il n'y a pas à la campagne une ménagère qui ne puisse élever quelques poules, quelques pigeons et même de plus grosses pièces.
La volaille donne une excellente nourriture , aussi vivifiante, et plus agréable au goût que la viande de boucherie, et dont le prix de revient est presque nul, puisque la plupart de ces oiseaux, au moins dans la belle saison, trouvent leur vie dans les champs. ”

“ Il est vrai que la suppression brusque doit être pénible, elle pourrait même occasionner des désordres dans la santé, et l'on a vu d'illustres médecins, ayant à traiter des ivrognes pour des maladies aiguës, qui demandent la suppression du vin, continuer cependant à leur en donner un peu durant la fièvre, pour ne pas sévrer brusquement l'estomac ; mais il n'en est pas moins vrai qu'avec de la bonne volonté tout ivrogne peut arriver par fles décroissances progressives, à cet état recommandé par l'hygiène, où l'on ne boit que ce qui est nécessaire pour l'entretien de la santé. ”

“ A la campagne , avantage immense, les travaux ne manquent jamais, il y en a pour tous les âges, tous les sexes, toutes les énergies : l'enfant garde les troupeaux; le vieillard veille aux granges, aux écuries, au potager; la
femme à la cuisine, à la laiterie, à la basse-cour ; le robuste gars conduit les attelages, laboure, sème, récolte, tandis que le père de famille va aux foires, tient les comptes et prend toutes les mesures pour accroître les bénéfices de l'entreprise commune. ”

“ Il n'est point indifférent que le soleil, pendant une partie de la journée, pénètre dans les appartements et les éclaire d'une lumière vive. Ses rayons pompent l'humidité, dissipent les brouillards, donnent à l'air plus d'élasticité, et le rendent infiniment plus propre aux besoins de la vie , et de l'accroissement chez les hommes comme chez les plantes. ”

“ On prépare, avec le canard et l'oie ; des conserves délicieuses, et la graisse d'oie est la plus délicate que l'on puisse employer en cuisine.
La viande de boucherie mêlée en quantité convenable au pain, aux légumes, aux fruits, doit être introduite dans la nourriture de tous ceux qui se livrent à un travail pénible. L'ouvrier qui mange de la viande dépense, il est vrai, un peu plus pour se nourrir que celui qui n'en mange pas, mais il fait beaucoup plus d'ouvrage et se fatigue moins, ce qui est une suffisante compensation. ”

“ La bière qui a pour base l'eau, l'orge germé et le houblon est une boisson fort répandue dans les contrées du Nord où la vigne ne fructifie pas. Elle contient, suivant son mode de préparation, de 1 à 10 pour 100 d'alcool. C'est une boisson assez salubre, qui, prise aux repas, agit sur l'estomac en l'excitant légèrement. Elle est moins dangereuse à boire que l'eau pure entre les repas, quand on est tourmenté par la chaleur ; mais il est nuisible d'en avaler des quantités énormes comme font certaines personnes. L'abus de la bière rend obèse et prédispose aux maladies des voies urinaires. ”

“ Plus le sommeil est calme et profond, plus il est réparateur. Les habitants des pays chauds, pour se soustraire à l'influence de la chaleur qui troublerait leur repos, dorment sous une tente ou même à l'abri d'un arbre, sur un tas de feuilles ou sur une natte, en prenant la simple précaution de se couvrir le corps, la tête et le visage d'un vêtement léger de laine. Dans nos contrées, il n'est pas sain de dormir dehors. ”

“ Ce sont maintenant les enfants des villes qui sentent le besoin d'émigrer à la campagne, depuis que l'augmentation du prix des denrées alimentaires permet aux cultivateurs de payer convenablement leurs employés et de leur donner un bien-être en rapport avec la peine qu'ils se donnent. Quelque imparfait qu'il soit encore, le régime de nos paysans est en voie d'amélioration : l'habitation est plus vaste, plus commode, mieux aérée ; le vêtement plus doux, plus chaud, plus élégant. ”

“ La couleur des vêtements ne mérite pas moins d'attention, car elle a une influence marquée sur l'émission et l'absorption de la chaleur. Il résulte d'expériences nombreuses que les étoffes exposées aux rayons du soleil s'échauffent d'autant plus vite qu'elles sont plus foncées, et que quand on les retire de la source de chaleur elles se refroidissent dans la même progression. D'après ces expériences ce seraient les étoffes blanches qui conviendraient le mieux pour garantir le corps de l'homme de la chaleur pendant l'été et du froid pendant l'hiver. ”

“ Grâce à Dieu, il n'y a presque personne
en France qui n'ait un lit pour y prendre son sommeil.
Le lit, pour répondre à sa destination, n'a pas besoin d'être mou. L'hygiène rejette même la couette de plume, parce qu'elle retient les exhalaisons du corps, affaiblit le système musculaire et provoque le transport du sang au cerveau.
Les matelas de laine et de crin sont bien préférables.
Ceux qui ne sont pas assez riches pour en avoir, peuvent toujours s'en procurer de fougère sèche, de mousse ou de foin qui ne sont pas plus mauvais pour la santé. ”